第一章 ( 2 )
凌梅的这手听风辨声，随心所欲发针的暗器功夫已经炉火纯青，应入武林高手之列了。这功夫是她从六岁开始由家里奶娘教的，一直练了二十多年。从未间断，只是从来不在人前练习，都是夜深人静之时才练。加上她事事低调，很少显露，除非不得已才使用，所以到现在知道她会此功夫的人廖廖无几。甚至连刘进忠也只知她会几下花拳绣腿，那知她竟深藏不露。其实，她在嫁给刘进忠之前，在江湖上已有名头。当年称誉川南一带的“千针绣”就是她，只不过她每次出动都是纱巾蒙面，所以知道她真面目的人少之又少。
其实，凌梅除了暗器外，也使用“红绳刀”。
“红绳刀”是用一根长长的牛筋红绳，两头各绑一把短刀，象是绳镖一般。这红绳刀其实是凌梅在奶娘的启发下自创的兵器，挥舞起来，能攻能守，进退自如，一套红绳刀法才是凌梅真正的看家本领。
这时，那伏在院墙上的瘦小蒙面黑衣人已悄无声息地潜伏至了这灯光亮着的东厢房顶上，正轻轻地揭开一片瓦往里看。刚一探头，“嗖—”一线银光飚射而来，直扑蒙面黑衣人脸部。
那黑衣人也甚是了得，将头轻轻一甩，躲过来针，再一侧身，飘飘地就翻身下了屋顶。
凌梅早已站在厢房门前，诧眼望着躺在地上三名劲装护院。原来，蒙面黑衣人早已点穴制伏了他们。
那黑衣人也不说话，上前一招猛虎掠食就扑向凌梅，右拳直取面部。凌梅一招退步摆莲，仰头闪过凌厉的一击，她已知来人属顶尖高手，不敢大意，从腰间取下红绳刀，顺势发力向黑衣人一抛，去势汹汹。
蒙面黑衣人也不出声，向后一仰头同时右手向上点出两指，电光火石般恰好点得绳刀偏离了准头，向一边飞去。黑衣人风驰电掣地欺身向前，左手笔直点向凌梅双乳，凌梅大惊，想要退躲时已经来不及了，正要抬手发针，那黑衣人却突然收手，向后弹去，站在了五尺开外，静静地盯着凌梅。
“你是谁？”凌梅惊讶之极。
黑衣人也不答话，双手一拱，转身飞跃升上了房顶隐没而去。
凌梅怔住了，身上已沁出冷汗。
刘进忠走在街上，耳朵却四处探着，眼光也不停地逡巡。他已知这几日不论白天或是夜里总有人在窥视他，虽然时时保持警觉但总是没有找出任何蛛丝马迹来，只是感觉到了，对他这个在刀林枪雨中过来的人，感觉是非常敏锐的。
“刘把总。”有人叫他，是衙门总捕头严升。见他身后插着鱼背双戟，急急地从衙门那边跑来。
“我正要到家里找你呢。”
两人见过礼。
“有事？”刘进忠问。
“是的，我派出的探子发现了李虎。”
“太好了。”刘进忠大喜过望。
李虎就是孙可望的家将，江湖上人称“铁臂”，其臂力过人，能举鼎过头，是孙可望最得力的家将。如能抓住他定可知晓孙可望的下落。当年李虎奉孙可望之命在凤凰山战役中，送信给几位将军，通知他们逃命，使其躲过大劫，之后也就不知所踪了。
“没搞错吧？”刘进忠再次追问。
“没有，是王二马看见的，你知他这个人还是很把细的。”
二人边说边进了衙门。
衙门左侧的厅房是刘进忠和严升的公堂，也是捕头们应卯的地方。
“二马，你过来。”严升叫来王二马。
“说说你如何看见李虎的。”
“是这样，我已熟记了李虎的画像，有事没事我都在城里城外逛荡，也就是查案。昨天我在鸡市口的马癞子牛肉馆吃午饭，嘿，一下就看见子李虎也坐在角落边的桌子吃。当时我还没在意，总觉得此人有些眼熟，没想到他起抬起头来抹汗水，我便一下就认出他了。我没吭声继续埋头吃我的，装着没看见，等他出了门，我也悄悄地跟着，结果你猜他去了哪里？”
王二马停了下来，一付得意的样子看着刘、严二人。
“快说呀。”严升催着。
“小东街的陕西会馆。”
“陕西会馆？你没看错？”刘进忠有些激动。
他知道，如果李虎真的进了陕西会馆，那孙可望很有可能就在哪里。因为，当年大西军会战西安，他和孙可望一起在那一带扎驻了很长时间，认识了一大批陕西的侠义之士，结交了很多朋友，如果孙可望要藏身，肯定会找这些人。所以，他在顺庆府的落脚点估计就在这陕西会馆。加之当年凤凰山之战后没发现孙可望的尸体，那也就是说他已逃脱，当时西充已被重兵围住，只有北边巴中方向守军薄弱，如果从凤凰山往仪陇、巴中方面向汉中逃跑的话，逃脱的可能性非常大。
“你看见他出来没有？”刘进忠迫不及待。
“我守了一下午，也没见看他出来，我走时叫我的把兄给看着呢，明天天一亮我再去。”王二马说。
“不用明天，你现在马上就去给我看着，我再派一人和你一起去，天不亮我就和严捕头过来捉人。”刘进忠说。
接着，刘进忠就叫来值夜的一名清兵头领和王二马一起去了陕西会馆监视李虎。
此时已近子夜。
凌家院子里那几名被点穴的护院其制穴的力道已过，已醒了过来，蒙蒙胧胧地地站了起来，嘴里嘀咕着什么，似乎还不知怎么回事。看看四周一切都还是老样子，那东厢房的灯光也还亮着。
“夫人，你没事吧？”一名护院向屋里问道。
“我没事呀，什么事？”屋内回道。
“哦，问一问，没事就好。”护院应答。
接着他们一一散开，继续巡逻。这几个护院是刘进忠手下的几名得力助手从城里武馆所聘来的一般的武师，专门值夜护院的。
初夏的夜里，已有几分燥热。夜市里的小摊小铺也就收得晚些。此时，小东街上与陕西会馆相邻的川剧戏堂门前的一面大木牌上“金玉班川剧名旦金玉凤献演《情探》”几行大字赫然夺目。
牌子前聚集一大群人在观望，也有卖瓜子花生的、卖梆梆糖的在人群里穿行，给喧嚣杂乱的场所平添几分热度。
突然，人群中一声“演完了！”的叫喊，让半条街的人都涌到了戏堂的门前来，这些人都是金玉凤的戏迷，又没钱买票观看，只得等在门前希望能睹一眼偶像的风采。