第一章 沈员外之死

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　　七月十四

　　清晨。

　　徐镇坐在小面馆内，挑出最后一根断了半截的面条吃下去，缓缓喊了声“结账”。

　　他并非是为了珍惜粮食，也绝非是吃过上顿没有下顿的人，而是想要借机恢复内心的平静。

　　他今天本不必出现在这里，很久没有休息了，还以为今天可以好好地学习拉弦。为了今天，他特意约了弹三弦的瞎眼老人。

　　却在天还没亮时接到了知府大人的飞鸽传书，白梅山庄的庄主于昨夜被人刺死，令他即刻动身前往调查。

　　他不得不放了瞎眼老人的鸽子。

　　他很讨厌这种被打乱计划的感觉，但做这一行就是这样，随时都有可能出现各种意外。

　　“一共二十文。”面馆老板笑眯眯站定在徐镇面前。今天虽然是阴霾天气，但一大早就有生意，还是让他忍不住眉开眼笑。

　　徐镇将二十枚铜钱钱列在桌面上，正要离开。外边又有一列衙役迅速跑过去，去向是白梅山庄的方向。

　　从这条路过去，尽头只有唯一一户人家，那就是白梅山庄。

　　一个肥胖妇人在面馆门口停下脚步，向老板打招呼。她手里提着菜篮子，装满一篮子刚刚洗过的青菜，看样子是刚刚从菜地里出来。

　　肥胖妇人指着白梅山庄的方向，问道：“那边是不是发生了什么事情？好像很热闹。”

　　老板收下铜钱，道：“应该是。从鸡鸣到现在，这已经是第八列衙役了。不知道是不是白梅山庄又进了窃贼。”

　　“又”吸引了徐镇的注意，回头问那老板：“白梅山庄经常有窃贼光顾吗？”

　　老板叹了口气说：“哪年没有几个不长眼的窃贼。光是今年，白梅山庄就被光顾了三次哩！”

　　“都丢失了哪些东西？”徐镇又问他。

　　老板摇了摇头，说：“倒是没听说丢了什么东西。白梅山庄是沈员外的私人庄园，藏有不少财宝，自然遭贼眼红，沈员外想必也知道这一点，所以养有一群武功不俗的护院，一般毛贼都很难得手的。”

　　顿了顿，他忽然话锋一转，凝声道：“但这次忽然来了这么多衙役，恐怕是丢失有什么重要东西吧。”

　　紧接着，他的目光忽然落在徐镇身上，接着道：“捕头大人，您应该也是去白梅山庄查案的吧？”

　　徐镇感到有些诧异，自己今天可没穿官服，这老板竟然能一眼看穿，就问道：“你认得我？”

　　老板淡淡笑道：“公门中人，眼神中大多有一股气势，仿佛能洞穿一切。小的在捕头大人身上，感觉到了这股气势。”

　　徐镇默然点了点头，算是承认了自己捕头的身份，同时也不由地多看了几眼这老板。

　　能够一眼看穿自己的职业，恐怕此人身份不是小面馆老板那么简单。

　　不过他也没有多问，隐藏在市井中的高人不在少数，除了必要的工作之外，他一向没兴趣打探别人的秘密。

　　老板忽然又压低声音，沉声道：“捕头大人，您可得小心些。能在白梅山庄一干眼皮底下得手的毛贼，武功恐怕不弱！”

　　徐镇只是淡淡一笑，如果让老板知道昨天晚上，并不是有贼溜进白梅山庄，而是沈员外被人刺死，恐怕会更加吃惊。

　　但现在，还不是放出消息的时候。

　　他轻轻拍了拍系在腰间的剑，眺望远方，目光像是在说，只要有这把剑在，天下就没有他对付不了的人。

　　这是把很普通的剑，没有珠光宝气的明珠，没有鲜红艳丽的剑穗，也没有玲珑怪异的构造。它只是一把普普通通的铁剑，插在普普通通的剑鞘中，但如果认识徐镇的人，都绝不会认为，这仅仅是一把普通的剑而已。

　　他的朋友，包括他自己，对着这柄剑都有着绝对的信心。

　　他走出面馆，外面系有一匹白马。

　　徐镇飞身上马，直奔白梅山庄而去。

　　2

　　屋内卧倒有两具尸体。

　　一个男人趴在穿堂的桌边，身下有一滩血迹，侵浸红了白衣，旁边有一把沾血的匕首。

　　连接穿堂的卧室里，有一女人仰面倒在床上，面色发紫，像是中毒身亡。

　　这两人的身份都得到了确认，男的是白梅山庄的庄主沈白云，也是扬州地数一数二的大富豪。女的则是沈白云的女人林悦铃。

　　沈白云的尸体已僵硬，尸斑已出现，背后没有伤口，想必是在身前。徐镇将其翻转过来，果然在心脏位置找到了致命的伤口，也是全身上下唯一一个伤口。

　　伤口约三根手指宽，血液已经干涸，深不见底。

　　徐镇将落在一边的沾血匕首拿过来，放在伤口上比划了一下，大小刚好吻合。凶器应该就是这把匕首。

　　不难想象当时的情形：

　　凶手站在沈白云面前，沈白云正待说些什么，凶手忽然亮出藏在袖口内的匕首，闪电般刺进了他的心脏。

　　沈白云反应过来时，凶手已将匕首拔出去。他立即因为失去力气而倒下，生命随着血一起流失，他只能眼睁睁看着凶手。

　　“这一刀好犀利，干净利落，一刀致命，普通女子应该使不出这一刀。林悦铃以前应该练过武功。”蹲在徐镇对面的捕快惊叹着说道。

　　这人也是府中的捕头，叫鲁奔，入行已有五年。由于被害人身份非同寻常，接到报案时，知府大人立即指派了三个捕头前来调查。

　　还有一个叫做左丘生的捕头，也是入行七八年的老人。他现已出去找仵作。这三人中，要数徐镇资历最小，刚入行不到一年。

　　但他入行不到一年，就办了一件所有老捕头都不敢接手的大案——单枪匹马，缉拿通天寨的贼头。

　　通天寨有马贼三百，贼头“邪刀王”杨向邪更是扬州地罕见的高手，其武功之高，难逢敌手，曾经有八位捕头一起率领衙役前往捉拿此人，反被伤了五人，无功而返。

　　但徐镇来之后，孤身前往通天寨，将杨向邪一剑斩杀剑下。自此之后，扬州大地方圆千里，再也没有通天寨作恶多端，也没有人敢小觑这个新人，尤其是他腰间的那柄剑。

　　徐镇敏锐地察觉到了鲁奔话中之意，抬头看了眼卧室的女人，然后凝视着鲁奔，皱眉道：“你怀疑是他的女人杀了他？”

　　“这种可能性最大。”鲁奔站起来，看着房门，道：“死尸被发现时，这屋子是从里面锁死的。”

　　紧接着，他的目光又落在桌上，上面有一只瓷碗。

　　他指着瓷碗，继续道：“而这只碗中有毒药的污迹。所以我推测，应该是林悦铃和沈白云发生了某种争执，愤怒之下，林悦铃刺死了沈白云，然后服毒自杀。”

　　真的是这样吗？

　　徐镇对鲁奔的推测表示怀疑，不过并没有表达出来。

　　他站起来走到桌边，拿过瓷碗仔细查看，的确在瓷碗内发现了一层已干涸的污迹，呈淡黑色。

　　但这层污迹是否就是毒死林悦铃的毒药，还有待验证。如果是，是不是说明林悦铃早已准备好了这碗药，杀死沈白云之后自尽？

　　徐镇的目光很快就又被另一样东西吸引住。

　　他放下瓷碗，拿起这样东西。

　　赫然是一只青铜盒子，大约只有巴掌大小，盒子内垫有一张丝绸锦布，似乎原来装有什么贵重物品，但这物品此刻已不翼而飞。

　　徐镇摩挲着青铜盒，问鲁奔：“你赶到的时候，这青铜盒子内是否有东西？”

　　看着这青铜盒子，鲁奔也是眉头紧锁，一脸犹豫地说道：“这个……应该是没有东西的。”

　　徐镇一看他的表情，就知道他过来时根本没有注意到这青铜盒，只好道：“是谁发现的尸体，让他过来一趟。”

　　鲁奔道：“是这里的管家，我去叫他。”他走了出去。

　　徐镇走入内卧室，来到床前。

　　女人穿着锦丝纱衣，尽管面容泛着骇人的紫色，但依旧能从脸蛋的轮廓看出来，其生前必定是个美人，而且看上去比沈白云要年轻许多，只有二十七八的样子，而沈白云已在四十五左右。

　　的确像是中毒身亡，看着女人浑身发紫的肤色，徐镇心想。不过是什么毒，还需要仵作来鉴定。

　　女尸的手指修长，不难想象其活着时的优美模样。

　　仔细翻看了林悦铃的手，徐镇并没有发现老茧之类的痕迹，这表明她练过武功的可能性微乎其微。

　　不过，他却有了另外的发现。

　　在林悦铃的衣物上有一滩污迹。他用手指捏了捏，发现有明显的硬质感。

　　贴身衣服是白色，这滩污迹却泛着淡淡的黑色，像是什么东西粘在上面，干涸之后使得那一处衣布也跟着变硬。

　　徐镇想到了外面桌子上的那只碗，这会不会是她服毒时溢出来药液？

　　于是他就出去拿那只瓷碗进来，一对比，果然发现颜色很相似，看来八九不离十了。

　　只是不知道为何林悦铃死在床上，而瓷碗却在穿堂的桌上。

　　徐镇又举目对整个现场扫视了一遍。

　　不管是卧室还是穿堂，一切物品都摆放得整整齐齐。

　　房门是被人以暴力从外面踹开的，两扇门上的门耳因暴力而被破坏碎裂，串接在两个门耳上的门栅是一块方铁，此刻也掉落在一旁。

　　他拿起来一看，发现有些轻，不像是实心的铁，就屈指叩了叩，听到有回声，料想里面应该是块木头，外面包一层铁皮。

　　这种做法很常见，为了防止有人用刀片切断门栅，很多人家都使用这种铁皮门栅。

　　整个屋子只在穿堂设有一扇窗户，从屋内关得死死的。

　　不知为何，徐镇有种不像是为了阻挡有人从窗户外进来，而是为了防止屋内什么东西跑出去的感觉。

　　窗户的结构，也只有从屋内才能关上，也就是说这是个密室。

　　如果凶手另有他人，除非是他手里有房门钥匙。

　　徐镇他目光转了一圈后，又回到沈白云的尸体上，却有了意料之外的发现——

　　沈白云的左手缺失了两根手指。

　　——是尾指和无名指。

　　他蹲下来仔细查看，发现这两根手指是被人用刀连根削去的，上面有干净利落的刀疤，看上去已经有很久时间了。

　　与此同时，他还发现，沈白云的指关节间，有又厚又粗的老茧，这是典型练武之人的象征！