第43章 伊豆の旅が終わります

屋外のレストランで、毛利小五郎は推理のために皆を集めたが、柯南は麻酔の準備が整っていたのに、警察は佐山明子を見つけられず、高成もどこへ行ったか分からなかった。

「まだ見つからない？何をしてるんだ？」ムードの悪い毛利は、「まあ、来なくてもいいや。とにかく犯人はもう分かってる。お前たちの中にいる！」

すでにすべての事実を把握しているコナンは、毛利の大言壮語に無言で困っているように見え、顔をしかめて周りを見て前田聡に尋ねた。「前田さん、明子さんはあなたと一緒であるはずじゃなかったですか？」

前田は、やはり高城もいないこと、顔に憂いの色が浮かび、 「僕も分からないんです。警察にここに来るように言われた前に、彼女は電話があって出て行ったんです。」と述べた。

ホテルプールで夜風が吹いていたが、一面に呼呼呼と鳴っていた。

佐山明子に背を向けている高成は、言った。「最初は犯人はあなたの婚約者・前田聡だと思っていたんだけど、すぐに分かった。事件の現場に彼は確かにいなかった。」

佐山明子の顔色が微かに青ざめて、一人で呼び出されてくる時に疑問があるとわかっているものの、必死に僅かな笑みを作り出し、「何か…問題が？」と言った。

「ホテルの人にも聞いた、」高成は続けた。「この季節になると、夜は『プリンセスウィンド』という強風が吹く。そして、上に行くほど風が強くなる。もし、ダークナイト公爵のようなマントを着てバルコニーから落ちたら……どこに落ちるだろうか？」

佐山明子震える視線で、高成の言葉、風の音を通して次第に明瞭になり、「そうだ。必ずしも正下の銅像には落ちないだろう……このおかげで、密室を作る犯人の理由も分かる。目的も、事件の第一の現場ｄあとてけているバルコニーであると誰もが思わせるためだろうか？」

「だって、誰も防犯用のカンを外からは閉められないと思うだろうから、密室にした方法がわかったとしても、犯人は殺人の後にやったと思われるだけだろう……しかし、実際には他の場所から犯罪を犯した後に密室にしていた。唯一可能なのは1901室、あなたの部屋だ……」

佐山は黙って首を下げ、笑みが硬直した。「でも、でも……」

「自首しよう、佐山さん」と高成は振り向いて、優しい口調で言った。「他の部屋からは空気流を避けて真直ぐに下落することは不可能だ……。また、前田さんがダークナイト公爵になるリスクを取ったのは、犯人があなたであることに気がついたからではないか。そして、あなたのアリバイ証明を作り出そうと意図してるんだろうね？彼はもうあなたの罪を被ろうとしてるようだよな……」

「聡くん……」佐山は苦笑しながら涙が溢れ、「城戸くん……いや、城戸探偵。最初から毛利探偵がいるのを知っていたら、こんな結果になると思っていたんだ……」

屋外のレストランで、最後の推理を終えたコナンが静かに神戸を追いかけて佐山明子を連れてきた。

「あなたたちは間違っている！私が犯人だ！」と前田聪の声が遠くから響き、懸命に反論し、「私がその男を突き落としたんだ、私がやったんだ！私がやったすべてのことだ！」

「聡……」

佐山明子は声を張り上げて叫んだ前田聡を見て、目の隅から涙を拭い、「もうやめて、聡。江原を殺したのは私よ。城戸探偵がすべて説明してくれた」

「城戸？」

コナンは昏睡状態の毛利小五郎を避けて出てきて、慌てて見回したが、高成の姿は見つからなかった。

「え？あなたが言っている城戸探偵は？」と、コナンに尋問された女性ウェイターがホテルへの視線を向け、「ちょうど砂糖水を求めてきた、たぶん今キッチンにいる……あ、出てきた。あそこだ！」

「砂糖水？」

コナンはしばらく呆然として、女性ウェイターの視線に従って見ると、確かに高成が水のカップを持ってのんびり歩いてくるのが見えた。

その時、佐山明子はすでに警察に手錠をはめられて近くにいたし、前田聪も調査を妨げられて警察車両に連れて行かれた。

「あなたになら……」聡が乗り込む前、佐山に突然言われた。」「明子、私はずっとあなたを待っています。あなたが戻ってくるまで……」

高成が洞爺湖を抱えてホテルの扉で立っていて、静かに見ていた。2台の警察車が前田と佐山を連れ去っていきます。

「彼らはこれからどうなるんだろう？」

「裁判官はおそらく減刑するでしょうが」と横沟は視線を外して、興奮して高成に向き合います。「それにしても、城戸探偵はさすがですね、毛利探偵と同時に事件を解決しました。今回は2人の名探偵が探偵をして光栄です！」

言いながら横沟はまた熱く洞爺湖を見つめます。「これがその木刀ですね。それを触らせてもらえますか？」

「うーん……」

高成は横沟の興奮した様子を見て、何と言っていいのか分からない。このおっさん、本当に横沟警視なのだろうか？

翌日の朝、警察官たちは皆調査を終えて退出し、旅行団も一緒に部屋を出ます。

ホテルのホールにあるカウンター前で、高成は部屋代のことを考え込んでいると、コナンが近づいてきます。

「ほら、城戸、昨日前田先生を怪我させたのはアンタだろ？」コナンが好奇心を持って聞く。「だから、たんじんしつでわざと彼の腕を触ったんだろ？ それにすぐに前田の部屋を調べたって言うし……」。

「何か問題が？」高成が振り返り、苦言を呈しました。「前田先生はあまりにも優秀だから、私も少し手荒くなったぐらいだった。それにしても、逃げられるんだから……次回、彼に謝ろう」。

「おいおい、それがポイントなの？」コナンは言葉を詰まらせて、白い目を送ります。「ところで、前田先生は6年前に日本空手道チャンピオンでした。小兰は彼に触れることもできなかった……あなたは私が思っていたよりもずっと優れているみたいですよ」。

「考えすぎだよ、武器を持って空手を打つのが何がすごいんだ？」高成は頭を振り、カウンターの係員と部屋のことを話し続けます。

「……」

コナンは言葉がありません。こんな理由があるのでしょうか？

手で石を砕く小兰の過去の暴力を思い出し、彼は力いっぱい頭を振り、最初は高成に昨夜の事件について尋ねたかったが、口にした言葉を我慢すべきだと、目を半開きに高成を見るだけで、毛利小五郎と同じように部屋代に汗が流れていました。

「結局、病毒プログラムなんてなかったんだ」金城老先生は驚愕せず、カウンター内に入ってきました。「本当だったらコンピューターにウィルスを使う奴に教訓を与えたいな」と。

老人は高成の横に歩いて行って、突然サングラスを外します。「城戸探偵、実はあの金田一先生はあなたですよね？ 私の依頼を受ける興味はありますか？」

「依頼？」高成と毛利小五郎が同時に金城を見る。

「そうだよ」と老人は憤りの声で言います。「そのウィルス・暗夜の公爵が、4年前に私の一生懸命制作した、息子のように大切にしていたゲームソフトを壊したんだよ……そうだ！ なんて言ったっけ？」。

「高校女子極楽大作戦です、隆様」使用人の静江は嘆いて思い出させます。

「あ、そう、そう、そうだ！」と老人は他の人の奇妙な視線を気にせず大笑いします。「とにかく、こういう状況が発生しました。毛利探偵も同じ、その本当の暗夜の公爵を見つけられる限り、1000万円の委託費をゲットできます！」

「一千万円の依頼料がある」と毛利は目を赤くしていましたが、インターネット上でウイルスプログラムのオーナーを探すことは、彼にとってまったく不可能でした。

高成は笑いながら首を横に振りました。暗黒公爵ウィルスの恐ろしさを知っているだけではなく、彼はこの委託がどれほど難しいかを理解しつつ、老人は本気でない。単なる冗談でしかないんだ。