第14章 この世界の日常はイベントです

「高成君、あまり気にしないで。人が無事でよかったわ。せっかく京都に来たのだから、ちょっと休んでください。私の依頼と思ってください。」

京都市で結婚式の現場から出た後、高成は吉美おばさんに電話をかけ、謝罪しようとしたが、かえって吉美おばさんから気遣ってもらった。

「ああ」と高成はため息をつきながら携帯電話をしまった。「僕もゆっくり休みたいんだけど、やっぱり生活が大事だからね。」

名探偵になる夢は素晴らしいが、その前に自分を養わなければならない。東京のような大都市で生き残ることができるだけ、彼は名探偵になるエネルギーを持っている……。

京都ではあまり長くいなかったが、高成は翌日東京に戻った。

今回の帰路は何事もなく、「大概やコナンたちと同じ時間にない理由だろう」。

探偵事務所に戻った後、高成はすぐに小さな依頼をするわけではなく、暫く探偵の本の山に埋もれたままだった。

京都への旅で得た100名声の値は彼に円に換算されていたが、彼はそれを気にしたままだった。

新幹線に乗っているときに、コナンはうやむやにして黒服の男の言葉だけで数百人の乗客の中から目標の車両を見つけ出すことができた。ただの偶然ではない怖い推論力だと思い返していた。

彼はコナンが運がいいだけだと言っているのは信じられません。どうやらコナンと彼の間には広がりにくい隔たりがあるようだ。

それでも何もしないよりはマシだ。

数日が経ち、探偵社は再開した。

美術館の事件の影響が広まったせいか、高成は吉美おばさんに紹介されて、毛利小五郎が扱うことが多い外遇調査の依頼を受けた。これは彼にとってはちょっと難しかった。

旗本の老人が探偵を嫌う理由も無くはない。探偵業で生活する人たちは、何か事件に関与するだけでなく、生活費を稼ぐために様々な依頼を受けることがある。外遇調査も避けられず、商業スパイ活動のようなものはない。

斡旋者と会ってすぐに全額の手付金を受け取ったが、高成はプレッシャーがかなり強かった。

外遇の調査とか、彼は経験がありません。元の持ち主は彼にいろいろな問題を残してくれたが、このような依頼に関する情報はない。

しかし、『コナン』を見ていたころに、毛利小五郎のおかげで、この依頼についてはかすかな印象がある。

大体はターゲットを尾行して、こっそり撮影して、外の影が見つかったら、その写真を依頼者に渡す。

……

「数日前、警察はイタリア強盗団の首脳カバイーナの3人の仲間を逮捕したが、まだ逃走中である。彼らが盗んだ1万5000枚の金貨は、今も行方不明である」と報道されている。

「これらの金貨は日本円で約60億円になり、1年前のイタリア銀行から強奪された――」

東京タワーの前で、高成が目標を追っているとき、道端のテレビの報道に興味を惹かれた。

「６０億だって？こいつら相当やるね。」

感嘆の一言を言い、高成は他の目標に眉をひそめる。

相手は用心深く、特別捜査官のように見える。高成は途中で一度見失うこともあった。

実際、彼はこれが何日もつけられているが、今日も何も収穫がない。今日は相手が慎重に行動していて、いつもと違う様子が見られ、チャンスかもしれない。

夜が更ければ更けるほど、目標がこそこそしてホテルに入る様子を見て、高成は元気づけられた。

高成は気を引き締めてついて行こうとしたが、偶然にも3人の怪しいスーツの男を見つけ、彼らの視線の先にコナンや歩美たち子供たちの姿を見つけた。

コナンがそんなに後をつけられるのに気づいていないようだ。

また何かありますか？

遅れてホテルを見てまたコナンが向かう方向を見て、高成は悩んで。「すぐに出張する」と言ったが、「あの子たちは危険じゃありません」。

……

「やっぱり来ちゃった……」

とんでもない行動をとる3人に付いて行くと、やはりコナンに付いているらしく、悪い考えでコナンに目を逸らさせることはありません。

「彼らは一体何者なんだろう？なぜこんなにコナンたち子どもたちに興味があるの？」と高成は慎重に考える。

最初はただ新幹線の爆弾事件を解決し、役に立ちたいというだけだったが、今では状況が想像よりも単純ではないことに気づいている。

河川のほとりで、コナンは後ろに付いていく人たちに気がつかずに、元太に秘密の紙と説明、「この宝物の地図の暗号は、夜の光しか見えないね。私達が宝物の地図を見ながらここまで来たんだけど、どうしても最後の魚の形が見つからない……」

水に映る懐中電灯を見て、コナンは確信した。「しかし、今瞬間、私は光る魚を見つけた！」

「光る魚？」

「どこに光る魚がいるの？元太君たちはぼんやりしていた。

「本当の魚じゃないよ。魚の形のネオンって言ってるんだよ！」コナンは周りを見渡し、高層ビルに向かって走り出した。「早く！ついてきて！」

川沿いの飲み屋のビルの上には、ふたつの光るネオンがある。高成はそれに付き合わず、コナンたちが二階に上がったことに気づいた。

さっき中から秘宝が出たとか言っていたけど、これが本当ならばこの子たちは危険だ。

システムから木刀とうとうが出てきました。

しかし、逃亡中の強盗たちが報道されているなら、彼らはおそらくまだ拳銃を持っているだろう。

「まったく、工藤新一ってやつはどうして小さくなっても子どものような頭だろうか？危険って何かわかってるのか？」

高成はすでに洞爺湖でコナンと一緒に汤を飲んでいる心の中をすべて収め、真剣な表情で、洞爺湖に握りしめてビルの最上階へ向かっていました。暗闇の中で、すでに数人の強盗たちの会話と、子どもたちの泣き声が聞こえました。

警察はまだ到着に時間がかかりますが、この3人の強盗は彼にしか対処できません…。

「早く！」 かすかな光の下で、強盗団の日本人が銃をコナンに向けて脅しました。「早く言え！金貨はどこだ、早く教えろ！さもないと殺すぞ！」

いくつかの子どもたちは恐怖でロープで縛られ、拳銃を見て泣きながら、コナンだけが厳しい表情で方法を考えていました。

「ドン！」

「誰だ？」コナンが方法を見つけるのを待っていないで、暗闇の中に突然奇妙な音が聞こえて強盗たちの注意を引きました。

「くそっ、まだ子どもがいるのか？」

強盗たちは一時的にコナンを追求するのをやめ、目で合図し、暗闇の出口に向かって2人の外国人を送りました。

「気をつけて、逃がさないで、警報が鳴ると面倒だ」。

「わかってる」。

「コナン、」 歩美たちはこの場面を見て涙を止め、心配そうにコナンに聞いた。「彼らは何？もう殺さないの？」

「違う、」 コナンは立ち去った強盗たちを不思議そうに見て、小声で言いました。「誰かがわざと音を立てたのか？でも…なぜ？うろたえているのは3人の強盗だけで、みんな拳銃を持ってるはずだから…」。

「バンバン！」まさにそのとき、暗闇の中で突然2つの吸音が立て続けに鳴り、それから再び静けさが戻り、音が消えました。

「ん？」 コナンは小さな声で驚き、暗闇を不思議そうに見ました。

「おい、どうしたんだ？」一人残った銃持ちの強盗が困惑して言いましたが、返事がないことに気づき、額から汗が出てきました。

「何者だ、早く出てこい！」 強盗は緊張して銃口を廊下出口に向けて叫んで言いました。「隠れても無駄だ、これらの子供たちが殺されたくなければすぐに出てきてくれ！」。

「コ、コナン、」 歩美は震えながら言いました。「この建物の中には妖怪がいるんじゃない？」

「ありえないぞ」 コナンは真剣に廊下の出口を見つめていました。

強盗たちの叫び声が聞こえると、廊下からは足音が聞こえましたが、こうやって出てきたら同じように強盗に撃たれてしまいます。

焦りながら、コナンは大声で叫びました。 「来るな！彼はガンを持っている!」

「くそったれなガキめ！」強盗は足音が近づくのを待って撃つつもりだったが、コナンの叫び声を聞いて怒って振り向いてコナンを叩きました。

しかし、まさにそのとき、廊下の入り口で足音が突然慌ただしくなり、強盗が反応する前に影が飛び出しました。

「なにもんだ！」 なにかがおかしいと気づいて、強盗はすぐに振り向いて銃を撃つつもりでした。

「ダダダ！」 高成は集中力を高め、足早に敵を見つけながら歩きました。

時間はまるで彼が通り抜ける前の無数の剣道の練習に戻ったかのようでした、彼は一度もこんなに良い状態だったことがなかったと感じました。彼の頭は非常に鮮明で、いつもよりも冷静だと感じました。

コナンがわざと犯人の注意を引く瞬間にチャンスをつかんだ！

「高氏、一刀流！」

「バン！」 高成は折り畳みを避けて強盗が焦って撃った銃撃を避け、木刀洞爺湖が閃いて、銃を打ち落とし、すぐに強盗に切り込んで、重厚な力で強盗を壁にぶつけました。

「な、なんて速さ…どうしてこんなことに…？」強盗は目がくらんで壁際に滑って、悲鳴をあげて気を失いました。

「ふう、大丈夫かな？」

窓から差し込む光が高成を照らし、歩美たちのぽかんとした目に姿を現しました。

「あ！前のお兄ちゃん！」

「あなたですか！」

コナンの瞳が少し広がり、驚きの中でつい息を抜いて、子どものように喜んで言いました。「高成兄さん、どうしてここにいるんですか？本当に良かった！」

「たまたま通りかかっただけだ。ただ、おまえたちが無茶しすぎたな」。

コナンの鳩と高成が金貨を見つけました。「これはテレビのニュースで盗まれた金貨ですね？」

「そうだよ。」危機が去ると、何人かの子供たちは興奮して天井のいくつかの袋を持っているものを見上げました。「お兄ちゃん！それは私たちが見つけたんだ！」

「６億？」

高成は残念そうに頭上の「宝物」を見ましたが、これらの窃盗品は彼が汚れることができないものでした。

「警察がすぐに来るわ、お願いがあったら言ってくれ」。

本当に残念だが、宝物になると彼は躊躇したが、これらの窃盗品は彼がそんなに触れることができない。

「お兄さん、あなたは本当にすごい！きっとわざわざ助けに来てくれたんだよね？！」歩美が小さな顔を赤らめ、突然キスして高成に感謝しました。「ありがとう、お兄さん…ちゅ！」。

「え？」 高成は驚いて、ボーッとして振り向いて見ると、黒い顔した子供たちがいました。

この子たち、子供たちの大泥棒…。