第二十四章 戴森·劳尔
第三首歌《午夜私奔》没有如愿响起，黑胶唱片机的喇叭中，传来的竟是一个女人哭泣的声音。
那声音格外的哀怨，由于似有若无，更让人觉得毛骨悚然。
肖恩有些紧张地站起了身——黛西还在这里，他害怕出现诡异失控事件！
黛西皱眉，显出疑惑的神色：“这是怎么回事？第三首歌呢？”
肖恩赶紧几步过去，将唱针抬离了唱片，那个让人脊背发凉的哭泣声才停止。
还好。肖恩的灵质四处检查，舒了口气：没有发生什么诡异的事……
黛西走到了肖恩身边：“这太奇怪了，我清楚记得第三首歌是《午夜私奔》……
“那是谁的哭声？”
听上去不像艾莉雅的。
是一种很怪异、有些沙哑和呆板的哭声。像是独自哭泣了很久很久……
肖恩摇了摇头：“我也不知道。这张唱片上可能有艾莉雅的线索，所以我才带了回来。”
“原来是这样……《午夜私奔》从来都是三首歌在一起的，黑胶唱片上的录音竟然被改变了，这很奇怪！”
肖恩也不禁陷入了沉思。他知道黑胶唱片制作原理，原本的录音是不可能被篡改的。说到“篡改”，肖恩不禁想起那次在皮尔斯影楼时亲眼目睹的事件……
“连记忆和照片都能被篡改，黑胶唱片上的录音被改变，也就不算多稀罕的事了。”肖恩苦笑着摇摇头——事件一旦涉入神秘的领域，所有的常识几乎都不奏效了。荒诞变成了新的现实。
黛西说道：“你说，艾莉雅反复听过这张唱片，那这段哭声可能存在什么秘密……”
肖恩还在思考着如何解开这个谜，黛西继续说道：“我认识一个做发明的人，他有一间电气实验室。他正在研究新一代的唱片，也许让他研究一下这张唱片，可以获得更多信息。”
黛西永远都有门路，这让肖恩庆幸不已。得到电气发明家戴森·劳尔的实验室地址之后，肖恩带上唱片出发了。
——
戴森的电气实验室，位于一栋郊区的老房子里面。房子看上去有些破旧，这有些出乎肖恩的意料：“发明家可以贩卖专利或者跟银行合作推广自己的发明，不是都挺有钱的么？这位劳尔先生的实验室怎么在这种地方？”
肖恩叩响了老房子的门，一个满脸不耐烦、肤色苍白的中年妇女开了门，肖恩能听到房子里小孩子疯跑打闹的声音：“你好女士，我来拜访……”
肖恩的话被屋子里小孩的尖叫声打断了，妇女回过头狂吼：“吉姆！不要再和你姐姐打架了！”
“呃……我来拜访劳尔先生。”肖恩无法想象此处是一个电气实验室，他觉得面前的女人会告诉他找错了地方。
“进来吧。”女人转过了身，“劳尔先生的实验室在楼上。”
肖恩进了门，他能看到一个脑袋大大、浑身脏兮兮的小男孩站在厨房门口看着自己，一只纤细的小手从厨房伸出了，猛拍了一下男孩的头，男孩恼怒地冲进了厨房……
小孩打闹的声音、女人怒吼的声音、什么东西被撞翻了的声音……
肖恩感觉有些头痛，沿着女人指的楼梯往上走。
这座房子年久失修，木地板不仅受潮严重，还有多处破损。肖恩踩着梯级的时候，很怕发出不堪重负声音的楼梯会断掉。
肖恩走到了二楼一间房的门前。他现在有了一个习惯——在必要的时候，探出灵质检查看不见的地方。
灵质触角刚探入房间，他就听到了说话声：
“……劳尔先生之前是爱默生先生的助手。”一个男青年的声音。
“爱默生先生？是那位爱默生先生？”一个少年的声音，带着明显的好奇和惊讶。
“没错，那位‘大发明家’，那位发明了白炽灯的‘大人物’。”男青年的语气中带着讥讽，“劳尔先生之前给他当助手，是主要助手，他曾帮助爱默生先生发明了许多东西。
“不过，爱默生先生却拿走了他的专利，并声称那是爱默生电气公司的专利。
“劳尔先生的名字被抹掉了。”
那个倾听的少年似懂非懂地“嗯”了一声。
“之前，劳尔先生非常崇拜爱默生，所以没有计较这些，直到发生了一些事。”
“什么事？”
“就是后来著名的‘电力系统之战’。”
“爱默生先生执着于温和的直流电系统，而来自于欧陆的另一个发明家特斯勒更大胆一些，他那时就相信未来是交流电系统的天下。
“他们以纽国全境作为电力系统的‘战场’，展开了一场铺设竞赛。
“最终证明，特斯勒是更有洞见力的发明家，交流电系统虽然有一定的危险性，但效率却远远超过了直流电。爱默生先生败下阵来，欠了银行很多钱……
“要我说，特斯勒先生才是真正的大发明家。”青年的声音中流露出敬意，“他不为名不为利，只为了实现脑中那些惊人的设计……赢了电力系统之战后，特斯拉先生便鲜少出现在公众的视野中。我听说他似乎去了国外。有人说，十三年前让整个世界震动的通古尔斯大爆炸就是他造成的。”
肖恩能听到，少年的呼吸平稳绵长，似乎是被青年讲的故事吸引了。
“由于输掉了这场竞赛，爱默生开始变卖公司的专利。”青年的声音显出一丝怒意，“他将劳尔先生大部分的专利卖了，却没有给他一分钱。
“劳尔先生找他理论，竟被爱默生赶出了公司！”
“太可恶了！”少年大叫一声。
“那之后，劳尔先生便自立门户，可是，电气发明的黄金时代已经过了，所有能用电气实现的神奇物品，几乎都已经被发明了出来。
“爱默生东山再起了，他的公司又有钱了。
“那是因为当初他拿在手里的一项发明——有声电影！他知道这个发明的潜力，所以在最困难的时候也没有卖，直到前年，他用这个发明和大亨摩根合作，才终于打了个翻身仗。
“他现在嗓门又大了，到处抹黑特斯勒和劳尔先生……”
“要知道，有声电影也是劳尔先生当年的发明！只是劳尔先生没有爱默生的名气，跟银行家们也不熟，所以一直没能推广这个发明。
“现在，劳尔先生打算起诉爱默生……”
站在门口的肖恩感觉自己听到了一个有趣的故事。从业者的直觉，让他察觉到了一个非常吸引人的新闻……
他叩响了门，青年停止了讲述，打开了门。肖恩看见了一个偏瘦的黑发青年，以及一个有些龅牙的小男孩。
“我叫肖恩·狄金森。戴森·劳尔先生在吗？我是来找他的。”
青年将肖恩请了进来：“他正在休息，您稍等一会，我去叫他。”说罢，黑发青年快步离开了客厅。
二楼的环境比肖恩想象中要好一些，楼下的嘈杂声闷闷的并不太恼人。
肖恩将帽子拿在手中，随意地开始参观了起来。
客厅中央摆放着一个很长的桌子，桌上散乱摆满了各种肖恩没见过的器具——有不知名的发明，也有实验用的电气仪器。
黑发青年回来了：“狄金森先生，劳尔先生来了。”
黑发青年身后，一个双眼微红、浑身酒气、面相固执的男人走了出来，他看上去应该五十多岁了。
肖恩进行了一番自我介绍，在提到黛西的名字之后，戴森·劳尔的表情和态度才显得柔和一点：“噢，黛西小姐！原来你是她的朋友——她是个非常优秀，又很有眼光的女人。”
戴森拍了拍黑发青年的头：“罗尼，去给我沏壶茶上来！”
叫罗尼的黑发青年带着龅牙的小男孩下了楼。戴森将肖恩引到里面的房间，说明了来意之后，肖恩将那张唱片递给了戴森。
“劳尔先生，这世上有没有什么可以改写唱片的技术？”
戴森戴上了放大眼镜，仔细观察着唱片的纹路：“有一种特殊材质的唱片可以被改写，但是这种老式的虫胶唱片不行。”他观察完之后，简洁判断道：“没有改写的痕迹。我们来听听看吧。”
戴森将唱片放在了唱机里，将唱针按在大约第三首歌的位置。
铜喇叭飘扬出杰森欢快的尾音，正好是《今晚》的结尾部分，乐曲结束过了没多久，唱针滑入了那一片幽怨的哭声之中……
罗尼此时端着茶走了进来，他正好听到喇叭里传出来的幽幽哭声，明显被吓到了，一双眼睁大，端茶壶的手微微发抖。那个跟屁虫小男孩也很害怕，跟着放下茶就跑出去的罗尼一起逃掉了。
戴森托着腮，皱起了眉；听到那幽怨的哭声，肖恩还是有些毛骨悚然的感觉。
强忍着惊悚的感觉，终于听完了那段哭声，唱针划入了空白之中……
戴森沉思了一会，重新将那唱片放在了台子上，用放大眼镜观察。他似乎看到了什么似的，猛然抬起头来，眼睛发亮：“这不是哭声！我大概知道这是什么了……我得验证一下我的猜想……”