第62章　「占い師」のアドバイス

　出かける前に、クラインは急ぎながらも、ブラシとハンカチでジャケットとシルクハットを丁寧に整え、白いシャツを脱いで洗濯し、リネンの1枚を着替え、手頃の価格でも見栄えは悪くないあのコートをまとって、速足で街に来た。

　まずはメリッサのスカート、次にベンソンのスーツ、最後にやっと自分の2セット目。やっぱり金が足りないな……来客用の瓷器製の食器は1個ずつ用意していくしかない……それから、様々な神秘学アイテムを買うためにお金を貯めなければならない……乗合馬車に乗っているクラインは、家計のことを考えると、頭を振るばかりであった。

　自分と、兄と妹が中流の暮らしを始められるまで、あと最低でも1年は頑張らなくてはならないと踏んだ。

　なお、これはキャリアアップや昇給などを考慮していない場合の話だが。

　馬車は道を1つずつ通ってきて、最後にホールズ街の「占い倶楽部」の向こうに止まった。

　クラインは黒色の低めトップハットを押さえながら、馬車から飛び下りてきた。見慣れた道を歩き、2階にある倶楽部の入り口をくぐると、茶色の髪をしている美しい女性、アンジェリカが待っていた。

　目の周りは赤みを帯び、腫れ上がっていた形跡があるが、リラックスした様子だった。

　クラインは手を上げて、眉間を2回軽く叩いた後、相手をじっくりと観察した。すると、アンジェリカのエモカラーの奥に秘められている濃い暗闇の部分がかなり消えており、日の光ほどの白さと明るさが添えられていることが読み取れた。

　その後、クラインはようやく歩み寄り、帽子を脱いで笑いながら言った。

　「アンジェリカさん、今日はとてもいい天気ですね。」

　アンジェリカは顔を上げて、慌てて驚きの声を上げたのと同時に、笑い出して言った。

　「あなたはファンセントさんの猫によく似ていますね、歩く時も音を立てないものですから。うん、お察しの通りです。うふふ、あなたは人相占いが得意な占い師であることを忘れてしまいました……」

　アンジェリカは少し間を置いてから、唇を軽く噛んでお辞儀をした。

　「昨日アドバイスしてくれて、ありがとうございます。気分はだいぶ良くなりました。この1年間で、今みたいにリラックスできており、喜びと満足に満ちている時がなかったのです。」