第47章：恐ろしい人類

一匹猛虎が立ち上がり、虎の爪は大きく力強く、止めどなく振るわれるうちに、鋭い爪が寒々とした輝きを放っていた。

直立歩行する猛虎の前で、江流の手にした降魔棒も竜のように振るわれていた。虎の爪と降魔棒の衝突では、気勢がぶつかり合い、人間と魔物の戦いは激しいものであった。

ズンズンズン！

降魔棒を振り回しながら、江流の足元は後退を繰り返していた。力の点では、スキルも装備もないが、この虎魔の力は未だ自分を凌駕しており、妖怪の種族と互角の存在となる直立行歩ができるだけありだ。

もし装備による増幅がなければ、自分はこの虎魔の力には絶対耐えられないだろう。

しかし、虎魔の強力さにもかかわらず江流を打ち負かすのはそれほど簡単ではなく、横にいる道济も傷ついて倒れているが抵抗力はまだあり、手をあげて遠くから蓮華指力を放ち、虎魔は彼の攻撃に注意を払わざるを得なかった。

交互に戦っていると、江流の身体も虎の爪で何カ所か傷を負ったが、江流の目にはこの虎魔のヘルスバーもかなり低下しているのが見えた。

「師兄！」と、この瞬間、突然重傷で倒れている道济が叫んだ。

江流は心の中で理解し、分厚い虎爪が自分に向かって振り下ろされるのを見て、今度は降魔棒で防御せず自分の手を上げ、虎爪に向かって突き進んだ。

同時に、心の中で金剛呪を唱えた。

無形の金剛之力が江流に与えられ、その掌と虎爪が触れた瞬間、掌に激痛が走り、針に刺されたようだった。

しかし、激痛を堪え忍んで、江流は虎魔の爪をしっかりと捕まえ、逃がさなかった。

ほぼ同時に、一連の念珠が風に目がくらむほど巻き上がり、後ろから蛟龍のように飛びついて来て虎魔の体に巻きついた、まさに道济が使った仏宝念珠の力である。

虎魔が縛られると同時に、江流の降魔棒は虎魔の頭に痛烈な一撃を加え、それを吹き飛ばした。

そして、手を上げて一つの火炎を放ち、虎魔の体に獲得し、残りのヘルスバーをすべて空にした。

ヒント：経験値1760、金300を獲得。

ヒント：「観音咒」を獲得、荷物のスペースを自分で開いて確認してください。

ヒント：レベルアップ1、現在のレベルは13。

この虎魔を倒すと、連続したヒントが表示された。

もともと激しい戦いで、江流の負傷も軽くはないが、レベルアップと同時にさわやかな息が体の中を通り抜け、疲れがすべて消え、怪我も完全に治った。

虎の爪で傷ついた箇所はもともと皮膚が裂けていたが、今は傷跡すら見られない。

「3日経って、やっとまたレベルアップしたか？ 」、システムのヒントを受け取って、自分のレベルが上昇したことに江流は心の中で喜んだ。

ざっと計算してみると、この3日間の怪物退治で、おおよそ経験値2万ほど獲得した。やっとレベルアップした。これは大変だ。

鎮魔殿の中で良かった。そうでなければ、外の世界で2万の経験値を得るのは容易ではないだろう。

もちろん、レベルアップは喜ばしいことだが、江流がもっと喜んでいるのは、実力の向上速度が目に見えていることだ。

最初に金山寺で傷ついた狼妖に遭遇したとき、同じく直立行動する妖怪の種族である自分とコウヨウは九死一生だった。

そして今、鎮魔殿で直立歩行の虎の魔物と向かい合い、自分は道济と堂々と戦って討伐できる。

比較すれば、江流は自分の力が伸びたことをはっきりと感じることができる。

荷物のスペースを開くと、やはり、この虎の魔物を倒すと、自分の荷物スペースにはもう一冊のスキルブックがある。これは僧侶の職業のスキルブックである。

道济に背を向けて、江流は觀音呪のスキルブックを取り出す。10レベルのスキルブックは、江流はもちろん学ぶことができる。

1つのスキルポイントを消費した後、觀音呪のスキルブックは、星のような光に変わり、江流の体に融け込んでいった。

観音咒(初級1)：最大ライフの10%を回復、クールダウン600秒。

このスキルを学んだ後、江流が道济の前に立って、彼のヘルスバーが約三分の一しか残っていないのを見て、しばらく悩んで観音咒のスキルを発動した。

手を振ると、かすかな翠緑色の光がゆっくりと道济の体に吸収され、その後、道济のヘルスバーが少しだけ回復することがわかる。

「不思議な力だ。私の傷がずいぶん軽くなったようだ」と、自身の傷の変化を感じた道济は驚きのあまり江流を見つめる。彼にこんなにも力があったのに、なぜ今まで使わなかったのだろうか？

「どうですか？問題ないですか？」道济に観音呪をかけた後、江流は彼を助け起こした。

「今の能力をもう何度も使ったら、私は大丈夫になるでしょう」と、道济は期待に満ちた目をして答えた。

「一度使ったあとは、しばらく待たなければ再び使えるわけではない」と、江流は首を振りながら言った。クールダウンの600秒は確かに長い。

しばらく待たないと再度使用できると聞いて、道济は理解したように頷き、少し沈黙した後、「師兄、私たちもう長い間ここにいるんですが、私はそろそろ界域に突入しようとしています。持っていた食糧も飲料もなくなりつつあります……」と提案した。

道济の意図は鎮魔殿を去りたいということであり、江流もこれを理解している。しかし、滅多にない修行の秘境に出会った彼は、去りたくありませんでした。

しかし、江流が答えを言い出す前に、突然、あわただしい足音が聞こえ、同時に直立歩行する亀が驚くほど速く走ってきた。

「また妖怪の種族レベルの魔物ですか？！ついさっきの猛虎にやられかけたのに、こんな怪物がいるなんて、私の運はあまり良くないんだそうだ」と、道济は慌てながらも飛ぶように走って来る亀を見つめる。

轟！

しかし、ほぼ同時に、黒い火がさらに速く飛んできて、瞬間、亀が灰になってしまう。妖怪の界域に匹敵する魔物は、一撃で秒殺されてしまった。

この光景に、江流と道济は驚愕し、裏には強大な魔者が現れたのではないか？

黒い火が飛んできた方から、足音が聞こえていたが、まもなく、ほおばって飛んでくる4〜5歳くらいの小さな女の子が現れた。

しかし、江流と道济の二人に出くわし、小さな女の子は立ち止まった。

江流と小さな女の子は対峙していて、しばらくして、雰囲気は不気味な静けさになっていた。

「師兄…この法術や異能を駆使できる存在は少なくとも妖将レベルです」と、跳ねるような足取りでくる小さな女の子を見つめ、道济の顔が青ざめて声を落とす。

しかし、、江流と道济は恐ろしそうに小さな女の子を見ながらどう逃げるべきか考えていると、その小さな女の子が逆に恐ろしそうに叫んで慌てて引き返していた。

「ああ！ 人類だ！人類だよ、怖い！こんな所に人類が！しかも頭が丸い怖そうな人類だ！」。