第31章：私は唐僧！？（推薦を求めて）

第31章：私は唐僧！？

江流の口から出る言葉は、まるで雷が爆発したかのようで、場にいるすべての人たちが彼を信じられないように見ていた。

十二の香疤、前代未聞であり、ちょうど天に花が降り注ぎ、禅の音が微かに聞こえる異象は、人々を驚嘆させるものであった。皆の目には、江流は、インド聖僧のような人物になると思われていた。彼は、おそらく西天霊山の菩薩の転生だろう。

このような仏縁にもかかわらず、還俗の言葉を口にしたのだろうか？

現代社会に置かれてみれば、これは全国の受験生が突然学校に行かずに働くことを叫び出すようなもので、信じられないように感じる！

「だめだ！ 」という大きな声が獅子のように響き、すぐに龍海聖僧が風のように駆け寄って江流の前に現れ、真剣な目で江流の頭にある十二の戒めの焼き傷を見つめ、驚きに満ちた目が絶えない。

「龍海圣僧よ、空門に入るものか、還俗しても、これは個人の意志ではないか？」と、自分の前に龍海を見ながら江流は主張した。

「普通の僧侶は還俗してもいいが、あなたはダメだ！ 」と深呼吸をして十二疤への衝撃を無理やり抑え込むと、龍海は決めたように言った。

尋常でない十二疤の僧で、彼は実際に還俗したいと思っているのだろうか。

もしこれが本当に彼の願いを遂げるのだとしたら、仏教の権威にとっては大きな打撃であり、西天の仏祖と菩薩は、自分たちを許すだろうか？

まずは厳しい顔で江流が還俗したいと思っていることを拒否し、この件について絶対に議論の余地がないことを示し、次に、龍海圣僧の顔色が柔らかくなり、温和な笑顔を見せた。

錯覚かどうかわからないが、とても取り懐くようでこびへつらうような意味まで感じる:「あなたは金山寺の人ですね？ 私は還俗が絶対に無理だと言いましたが、あなたが何か要求があるなら、私ができる限りのことは…」。

心の中で深くため息をつき、この瞬間も龍海圣僧は重圧を感じていた。

大唐境内の第一の僧侶たちが、自分の目の前で十二疤の弟子が還俗したとしても、そのすべての責任は自分にある。

だから、江流の還俗をあきらめさせるために、彼はどんな手段を使ってもいい。

龍海の顔にはにかんだ顔で見て、江流の脳裏には現代社会の子どもが学校に行きたくないと思う親が子供を説得して学校に行くように促す姿が思い浮かび、目の前の龍海圣僧にどれだけ似通っているだろうか。

「私は坊さんになりたくない、酒を飲んで肉を食べたい」と、龍海圣僧が自分に何か要求があると聞いていたので、江流は隠し立てすることなく自分の本音を言いました。

話しながら、江流の目が隣にいる高陽公主を盗み見し、続けて言いました。「そして、私は妻を娶り子供をもうけたい」。

「これは…」と江流の言葉によって龍海圣僧は言葉に詰まり、しばらくたってからどう答えるべきか分からなかった。

他のことであれば、状況に応じて行動すべきだが、これらのことでは、龍海圣僧は答えに困っていた。

十二疤の僧侶として、将来必ず全国の僧になる手本になることができる。お酒を飲んだり、肉を食べたり、結婚するだろうか。

彼にこれを約束できるだろうか？彼はこれを約束できるだろうか？

さらに重要なのは、たとえ彼が約束できたとしても、皆の目の前で彼に約束できるだろうか？

阿弥陀仏の時代、彼は大仏寺で数日間落ち着く必要がありました」と彼女たちの前で万人が目を向ける中で、江流がどんな目をしているのかわからず、龍海圣僧はもうこれ以上話す気になることがなく、手を引いて肩に置いた。

話し合ううちに、龍海圣僧は眼を閉じ回して人々の中に現れ、「香授りの儀式はお任せください。ただ私には仏如来にお伝えすべき重要な事がありますので、先に失礼します」。

十二疤の弟子が登場し、前代未聞の深い仏縁があり、西天霊山の菩薩が転生したのかもしれません。

このような事態に、龍海圣僧は仏の意思を問いただすために行動することができました。

この衆目の中で、唐王李世民に別れを告げる心があり、龍海聖僧は抵抗する事ができず、手を挙げて肩を置き、その場から去り、大殿に向かい、全員の前から姿を消した。

龍海聖僧の手が自分の肩に乗った途端、江流はまるで糸で引っ張られた木偶のように感じ、自分の動きが制御できなくなった。

大堂の中に江流を押し込むように連れてきた後、龍海聖僧はようやく自分の手を開いた。

広々とした大堂にはおそらく数千平米あり、正面には巨大な如来金身仏像が鎮座し、厳粛で荘重な雰囲気を醸し出している。大殿の中には早くも若い僧侶が立っており、それは九つの香りのある傷跡を持つ道济だった。

「師兄にお目にかかります！」江流を見て、道济は頭を下げ、両手を合わせて挨拶した。

道济を一瞥した江流は、彼と話す気にもなれず、自分を師兄と呼ぶ彼の言葉にも冗談も言わず、ただ龍海聖僧に怒りの目を向けるだけだった。

江流の怒りの視線に、龍海聖僧は無視し、ただ一人で如来仏祖の仏像の前に跪いて、頭を下げ、何かを語っているようだった。

龍海聖僧の後ろでは、江流と道济が顔を見合わせて、彼が何をしているのか分からなかった。

江流は口を開こうとし、大仏寺を離れたいし、還俗しなければならないと考えた。

しかし、ちょうどその時、供えられた如来仏像が突然仏光璀璨に見え、また、低い眉をたれた仏像のまぶたが実際に動いて開いた。

「仏祖、顕現された！」如来仏像の異変を見て、道济は急いで跪いた。

しかし、顕現されたとは言うものの、如来仏像は口を開けず、半空中に突然一枚の紙片が現れ、まるで雪片のようにゆっくりと龍海聖僧の前に舞い降りた。

意識が少し曖昧で、まるで寝言から覚めたような感覚で、江流は再び如来仏像を見たが、どこに仏光があるのか。仏像は以前の姿のまま、荘厳で厳かで、先程の出来事はまるで夢か幻覚のようだった。

しかし、江流が隣に跪いている道济を見ると、先ほどのことは明らかに夢ではなかったことがわかった。

そして、その時、龍海聖僧も立ち上がり、振り返って近づいてきた。

「師父、さっき……」道济も立ち上がり、顔を驚かせて龍海に尋ねた。

さっき明らかに仏祖が現れたのに、まるで夢のように、何が起こったのか分からない。

龍海聖僧は答えず、ただ手を上げて彼の言葉を制止した。

江流の前に直行し、龍海聖僧の視線が彼の身に落ちて、「今日から、大仏寺にとどまって別荘で修行しましょう。江流という名は俗称に過ぎません。あなたの世代の金山寺は玄字世代です」と言った。

その言葉が出た時、龍海聖僧は一瞬だけ立ち止まり、続けて言った。「これからあなたの法名は玄奘としましょう」。

自分の選択の機会も与えず、仏門に残して僧侶にさせられたことに、江流は憤った。

しかし、大声で反論しようとしていた彼は、龍海聖僧から与えられた法名を聞いて、びっくりして言葉にならなかった。

玄…玄奘！？

どんっという音で、この法名は江流に雷に打たれたかのような感覚を与えた。

大唐の時代背景、李世民が皇帝であり、妖魔鬼怪や諸天神仏がいる世界で、自分の仏名は玄奘、あだ名は江流？

これらすべてが、西遊記の唐僧のものと似通っているようだ……

「まさか！ 私は唐僧でもない！？そして、この肉体は、如来仏祖の二代弟子である金蟬子の転生！？」。

江流の心の中で、信じられないと思いながら、自分が十二の香疤を点ける理由も、何となく納得がいく。

（PS：推薦ポイントを求めて、カテゴリ別の新刊ランキングにぶつかり、一緒に頑張って、毎日二度更新します。頑張って更新し……）