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第三十五章:苦水郡(上)

  【被编辑催着写了个东西,今天肯定无法两更了,明天也只是三更】

  艾尼耐心的焚毁了五个佣兵的尸体,拆卸掉他的魔法武器,收回背囊。

  “萨林,这里不能久留,前面的镇子也不安全。”他怕萨林不了解秦因帝国及其附属公国的情况,耐心解释道:“即使镇子没被黑魔法师毁灭,我们遇到军队的话,也有可能被强行征调。我们得尽量绕开一切人。”

  萨林听了,也不敢久留,拉过佣兵留下的五匹马,四个人匆忙上路。

  艾尼的身体不好,幸亏骑术精湛,是从小练出来的,否则都支撑不住。一行人不敢走大路,躲躲藏藏,用了五天的时间,这才接近了菲尼克斯公国的边界。

  从菲尼克斯到秦因只有两条路,远远望见城市,艾尼停住了马。

  他从马上跳下来,走到萨林马前,从怀中取出了一枚徽章,递给萨林。萨林接在手里,仔细看去。这徽章是银色的,入手有些沉重,比自己那枚神秘的徽章小了不少。

  徽章的中心部位是个狮子图腾,却是克莱德家族的标志。克莱德家族并无封地,却是伯爵,世袭罔替。这银色的徽章,只发给嫡系血脉。拥有银色徽章的人,都有机会入主家族中枢,甚至有可能成为下一任族长。

  艾尼虽然失去了魔弦,没有了发展前途,可血脉却无法抹杀,家族也没有收回这枚徽章。萨林心中有些不满,如果艾尼把这徽章拿出来,库克男爵未必就要动手杀人。

  艾尼笑了笑,对萨林道:“这徽章如今对我来说只是个纪念品了,只要我成为亡灵法师,家族会重新给我打造一枚金色徽章。徽章上有我留下的炼金印记,你带着它,去克伦郡。我舅舅的名字当地无人不知,叫兰斯。他看了徽章上的炼金印记,会给你魔药的。”

  萨林皱眉,跳下马来,拉住艾尼,问:“你的身体这种状况,为什么不和我一起走呢?”

  “无妨,家族在这个城市有人,我得留下来,不能让库克男爵回到秦因。你们三个,放弃马匹,从山岭翻越过去吧,免得引起麻烦。”

  萨林沉默了,良久,他才笑了笑,揣起了艾尼的送给他的徽章,然后取出了一块宝石。这宝石晶莹剔透,在阳光的照射下,里面有黑色的细丝如烟如雾,仿佛还在轻轻的飘动。

  他把宝石塞在艾尼手中,拍了拍艾尼的肩膀,道:“保重。”

  艾尼有些发呆,他看着萨林等人远去的背影,手中握紧了那枚完美的黑发水晶,突然大声的向萨林离去的方向喊了起来:“萨林,成为大魔法师后,记得去找我……”

  萨林听见了艾尼的喊声,他没有回头,只是背向艾尼挥了挥手。

  如果艾尼年纪再长十岁,萨林说什么也不敢和他交往亲近。只是现在,艾尼那瘦弱的身体,病态的面容,让他想起自己的童年。两个人,如此相似。

  连续翻过数十道山峰,萨林等人才算进入了秦因帝国。菲尼克斯的边境城市很小,但是秦因帝国却在边境驻扎重兵,不是皇帝不信任菲尼克斯大公,这支兵团是建国之初就留下的,主要目的是防止黑魔法师死灰复燃。

  城市规模庞大,萨林离开斯科琴亚以后,第一次看到如此雄伟的城楼。

  远远望去,城楼本体发出紫铜色的光辉,城楼的顶部更是铺满了七色琉璃。萨林目眩神迷,这样的大手笔,可不是暴发户。七色琉璃是炼金术的产物,城楼上铺了这东西,魔导士之下的法师甚至无法进行魔法锁定。

  那数十米高的城墙全部是巨大的青钢砖垒成,夕阳的照射下,熠熠生辉,显然是为了避免城墙被腐蚀,会经常的刷洗(类似欧洲古堡,规模更大而已)。

  越是走近,萨林越能感觉城墙本身带来的巨大压力。这城墙内部肯定有固化的魔法阵,现在还没有嵌入魔核,否则恐怕会立刻激发萨林魔法袍上的防御魔法。

  如此雄关,就是几十万黑傀儡也无可奈何。

  萨林忽然理解了为什么秦因帝国敢于对抗神圣教廷,不允许教廷在他的境内建设任何的教堂。就连牧师都不敢明目张胆的进入帝国区域。

  魔法帝国的底蕴太深厚了,就连一座城池,都如此的惊心动魄。

  菲尼克斯公国的灾难显然还没影响到帝国,估计菲尼克斯大公还能控制局势,这座边城依然开放着,只是城头多了许多士兵在巡逻。

  如果菲尼克斯大公不请求皇帝的支援,秦因帝国是不会大兵入境的。

  城门处有士兵检查过往行商,不过现在有些冷清,估计也没什么商人愿意在这个时候冒险,佣兵倒是不少。

  萨林魔法师的身份让他顺利入城,士兵一样免去了他的入城税,只是顺便看了看他的佣兵徽章。萨林看到城门的士兵都身穿精钢铠甲,挎着秦因八面剑,心中感慨。锡兰城的那些士兵和这里比起来,就是一堆狗屎。

  古德里安城,萨林记住了这个名字。这应该是某个人的名字,以人名命名城市,是大陆上很常见的事情。这个人,必然是一时豪杰,在历史上有重重的一笔。

  萨林没有打算在古德里安停留,他直接找到了职业者工会,雇佣了十个佣兵。这次他还租赁了一架马车,甚至没有停下休息,就穿过城市,迅速的离开了边关。

  马车宽大舒适,价格也不菲。

  萨林躺在柔软的宽大座椅上,对面是奈丽丝和席卡。

  “奈丽丝,你通用语学的怎么样了?”

  “主人,我都没时间去学。”奈丽丝捧着萨林给她的书本,上面标满了注音。席卡抱着她的棍棒,似乎快睡着了。马车异常平稳,恐怕加装了一些炼金术师制造的零件。

  “三个月的时间,你给我学会它。否则以后不许你说话。”萨林毫不客气。和无头骑士决战的时候,奈丽丝都敢消极怠工,差点害了席卡。

  “是,主人。”奈丽丝苦着脸回答。萨林心中遗憾,如果小恶魔成年了,就可以传授给她记忆魔法,根本不必这么费事。可惜奈丽丝似乎距离成年还遥遥无期,谁知道关了几万年会对她造成什么伤害呢。

  帝国境内一片太平,马车在大路上连续走了两个多月,也没遇到一伙儿盗匪。萨林雇佣的佣兵十分职业,也不和雇主搭讪,只是尽忠职守的保护着马车,即使在大城市中休息也不放松警惕。

  这两个多月,萨林一直小心谨慎,不敢使用徽章训练。那神秘的徽章可以增加他的精神力,但是使用后会造成身体失去控制,萨林一路被吓怕了,不太相信佣兵。席卡的伤势却是完全好了,每天在马车里憋的有些烦躁。

  好在这天一睡醒,佣兵就在外面敲了敲马车的窗子,低声道:“法师大人,苦水郡到了。”

  萨林推开马车的车窗,外面艳阳高照,却还是有些寒意。已经入冬,这里还算是帝国的中部,就要下雪了。

  “提前了9天呢,就算是10天吧。”萨林笑了笑。

  “谢谢法师大人。”佣兵非常客气。

  “怎么?你们不跟着进城?”

  “不了,这里接不到任务,还要收税。法师大人,这里不会再有危险,我们……”

  萨林知道,这是佣兵不想进苦水郡,他跳下马车,抬头望望,远处已经可以看到一座古朴庄严的城市。

  “这位兄弟,我想问一问,如果我想求见郡主,该怎么做?”萨林见佣兵不肯进城,也不强求,不过是几分钟的路程。

  “您是法师,直接登门就可以了。”

  “嗯,这个你拿去吧。”萨林取出了一张斯科琴亚帝国银行的存票,道:“身上可没别的了,这个就都给你吧。”

  这是一张100金币面额的存票,在秦因帝国兑换的话,只能兑换90金币。这中间的损耗相当大,不过双方谈好的价格也不过是50金币,多余是40金币,却是打赏了。萨林在雇佣这些佣兵之前就说过,如果能提前到达,每提前一天就可以增加四个金币的酬劳。

  10个佣兵辛苦不到三个月,每人就能拿到9个金币,对于低级佣兵来说算是不小的收入。而且帝国境内太平,这样的护送任务是最轻松的。即使有隐秘的盗贼团,也不会对这种目标下手。

  佣兵欢天喜地的拿了金币去了,萨林等人却要步行入城。

  这城市有些古怪,依山而建,是处绝地。如果遭受攻击,只需要在正面就能把城里的人困住。当然,防守城市的压力也会变小,只需要普通城池四分之一的兵力就能抵挡住敌人的进攻。

  更加诡异的是,城墙并非用砖建造起来,是垂直的,表面光滑如镜,看不到任何的缝隙。城头也没有秦因式的垛口,一溜平。

  城门倒是修建的很漂亮,木质的大门向内侧打开,门上的花纹都是用魔法腐蚀出来的。只是这样的大门,恐怕攻城锤一撞就碎。

  萨林三人昂首阔步往城里内走去,一条粗壮的胳膊拦在面前,炸雷般的声音响起。

  “那个小法师,交税!”