第三章，深情难诉，与卿别过
四年后，两国盟军日渐壮大，与城外大漠生死之战，已是定局。议事厅内，司徒将军与镇北王坐在主位上，与众将商议明日之战。部署阵法，确定应战方案后，开始在训练营点兵。
大家早就蓄势待发，恨不得现在就与城外的敌人厮杀一场。这四年，大大小小的战役也有数十次，两军伤亡较少，都在等待时机，而镇北王在军中的地位已无人能动摇，他军事才能卓越，爱民如子，赏罚分明，带着士兵剿杀周围土匪，冲锋上阵，从不怠慢，颇有杜全年少之风，敌人闻之丧胆。
训练营外，萧穆寒一身黑色戎装，陆景年和苏宛兮也一同前行，在杜将军坟前上最后一柱香。
酉时，烈日西落，天空昏暗。城墙上一阵嘹亮紧急的号鼓声响彻云霄，盟军打开城门，镇北王与诸将骑马在前，领军向数十里外的敌营奔去，白副将按军令带兵三万已经从侧面开始袭击敌营，刘参将带兵二万后方偷袭，随之军队主力从敌营正面强攻。
大漠军本以为敌军不会轻举妄动，谁曾想他们竟然不要命一样地强行攻营，杀了一批盟军，接着又一批盟军后继冲锋，大漠军队杀得精疲力尽，拆西墙补东墙，从天黑厮杀到天亮，又到天黑。
盟军根本不给敌人任何喘息机会，营地随处可见血肉模糊的尸体，那浸入土地的鲜血，使人骇然。
“将军，这群人是不要命了！”大漠副将招架住敌人的攻击，对身旁的长官吼道。
“杀，他们来多少，杀多少，不能败。”这时盟军又扑上来，萧穆寒手持利剑，满身都是敌人的鲜血，他以一抵百之势，带领士兵冲进敌人圈。
天渐渐亮了，大漠军精疲力竭，斗志全无。此战，伤亡十分惨重。大漠十万军只剩五百残兵，盟军十二万也只有一万残兵。
清理战场，在敌营休整十日后，一万残兵继续向云州赶去。消息一传到云州，守将司徒参将，带二万士兵出城驻扎接应。
十五日后两军汇合，因为大漠将大部分兵力集中于兰州，所以边州的士兵只有二万左右，穆寒故技重施，命令军队穿大漠戎服。使诈进入城门后，剿杀大漠兵。边州失地收复，又获兰州城池，帝大悦，犒赏三军，封官加爵，珠宝黄金送往边州，另又赐一王妃给镇北王。
然大漠国内连吃二次败仗，士气低落，年事已高的单于呼克为稳定军心，决意亲自集结五万骑兵，一万步兵往边州赶去。
进入边州之后，穆寒开始部署防御，征用民夫修缮城墙。皇帝始终对萧穆寒心有芥蒂，迟迟不下旨让其借揽军权，反而让白副将被升为将军，与镇北王一同镇守边州。但白副将自是拥护王爷，对京都的旨意视为虚有，仍是穆寒手握重权，三军也无一人敢违背。
西启的残余军队也陆续撤离边州，两国签订盟约，通商互利，兰州自此划分给北梁。
训练营，将领和士兵们一起围坐在火堆旁，庆祝胜利。镇北王喝了几巡酒之后，回到营帐闭目养神。
“恭喜王爷大获全胜！”
“你什么时候到的？”
“前日就到了。”
“景年叻？”
“师傅，他还在兰州。”
“嗯！”他睁开双眼，看到眼前这个一身男装的女子，似乎想不起她穿女装的模样。“可有吃东西？”
女子低声回应“吃了。”
“你们的营帐，往左最后一个。”
“是，王爷。”她正准备离开，突然有一士兵在帐外通报:“报告王爷，城里的士兵求见。”
他示意宛兮先躲在帐内，她快速躲到帐布后面。然后他说:“传”
“是！王爷。”
这时一个士兵进来，行礼跪下，急切地说道:“王爷，请节哀！王妃在云州王村染上瘟疫而逝。”
“嗯，知道了。”
士兵担忧地看了看王爷，随后小心翼翼地退到营外。这时，躲着的女子也不知作何安慰，听闻上一个王妃是与情郎私奔而毁婚，这一次又是感染瘟疫，这也引得军中的士兵窃窃私语，流言四起。百姓一方面敬仰镇北王英勇抗敌，另一方面又传出他克妻克子的谬言。
男子似乎是知道她在想什么，等待士兵离开后，说道：“别想着安慰我，这是好事。”
“……”
“我去外面走走，你不必跟着。”
“是，王爷。”话毕，他走出营帐，随手拿着一坛酒，去没人的地方庆祝。对他而言，这可是大喜事，不用娶皇帝给他的女人，心中很是痛快。
几日后，陆景年也到了军营，此时在自己的营帐内为穆寒配制安神的药丸，听到宛兮说王爷的妻子之事，他竟然忍不住笑出声来。
“师傅，你这是干嘛？王爷要是知道了，岂不恼你。”
“他？哈哈哈，估计是跑哪儿偷乐着。”
“……”
“不过，兮儿，这四年你怎么还没把他拿下。”
苏宛兮放下手中的药材，捂着师傅的嘴，害羞地说“师傅，这是军营。”
陆景年将她的小手扳开，喘了口气，说道:“好，我不说。”
她则一脸无奈看着师傅，四年前被他坑来做苦力，虽然能和王爷相处，但他始终对她保持一种距离，她再怎么爱慕，也不敢轻举妄动。
她还记得一年前师傅喝醉酒，一脸认真地对她说“兮儿呀，你动作快点，为师真想看看穆寒叫我长辈的样子。”
随后用欠揍的表情，嫌弃道“你说你怎么越长越没女人味儿了？”
苏宛兮若是三年前的她，肯定是个温顺乖巧的女子，现在则是个分分钟想把师傅整惨的女汉子。
她想起杜将军病逝后，王爷越发孤僻的性格，心中有了几分心痛。除了景年师徒二人能与他聊天外，其余人对他都是敬而不亲。那时候她总是默默陪着他，专心练武习医，也好辅助他成就大业。
一次与景年喝酒叙旧，无意听闻她有一弟弟战乱时失踪，穆寒暗中派人去海州四处打探。她还记得那是他与自己说得最多的一次，
子时，在众人都得以休息的时间，只有一人在营帐内挑灯夜读兵书，他不是不睡，而是无法睡，常年在外征战，见惯血流成河的他，患上不眠之症，只能依靠药物安神，方得休息片刻。
自从景年收了徒弟，送药丸的都是那个小徒弟，起初他还有些抗拒，后来见她心思细腻，做事谨慎，也就默认她的存在。
“王爷，师傅让我来送药。”帐外有人低声说。
“进来。”闻言，只见身穿男装的女子走进来，将一小瓶子递给他。由于近一个月敌军紧逼，时常派卧底扰乱城内，导致集市混乱，药材供需不足。只好向海州求助，昨晚药材才运到军营，景年和宛兮既要赶制他的药丸，又要兼顾伤残的士兵。从昨夜到现在才得以休息，宛兮担心他已有半月未吃药，赶着来送药。
穆寒拿过药瓶，取出一颗药丸服用，宛兮为其倒水递给他，他接过喝下。见她准备离开，便开口“你暂且等等。”
她停住脚步，转身面向男子。问“王爷可是有什么话要传达的？”
“不是”他接着说“景年说你有一弟弟不知所踪，我派去的人有消息了。”
她愣了一下，这两年她也托人找弟弟，却一直没消息，满是感激地说“谢谢王爷。”
“不必谢我，你是景年的爱徒，这是我应该做的。”他顿了顿“你弟弟被村夫收养，一直住在深山谷里。你带着这个去海州，那人住在旅店。”他从袖子里拿出一封信递给她，又解下腰间的出城令牌，随后说“路上小心”
“是，我想明日就启程。”
“嗯，回去吧。”
“是，王爷之恩，没齿难忘。”她行礼之后，离开营帐。她休息一会儿后，整理行囊，与师傅辞别，骑马赶往海州。宛兮的脑海中满满是他的样子，还有与他相处的点点滴滴，全然不顾师傅在耳边磨叽什么。景年见她魂不守舍，似乎是在想什么，开口问“在想什么？再不磨制药材，你的王爷就没药了。”
“……”宛兮一时回过神来，听师傅的话，狠狠地瞪他一眼，又去把挑好的药材放在石碗里磨制。
“……”穆寒本来是想邀请景年晚上陪自己练剑，听到师徒二人的对话，也不好意思进去了，又原路返回到营帐。他虽是迟钝，但也深知宛兮的心意。他也问过自己是否心悦于她，总也想不出所以然。只是每每与她接触，自己的心就回跳动得很快，严肃是他固有的作风，他却想对她笑，对她温言细语。
他还记得那年宛兮从深山谷策马赶回军营时，她眼里的那股热情，是那么真挚，她轻轻地为闭目养神的自己拾去发髻的落叶，又是如此温柔。景年时常打趣自己是个不通人情的家伙，她又总是悄悄地瞪着师傅，责怪师傅的失言，而他则尽收眼底，心里是暖意，可能是面对的敌人太多，他忘记了如何去笑，如何表达心中的情感。
穆寒想着想着，不知不觉来到了后山，走到那颗她为他拾去落叶的树下。
“原来你已经在我心里住了那么久。”他低头喃喃自语，随即又摇摇头“不可，皇帝向来不满我，若是娶了她，怕是害了她。”他情绪低落，恨意油然而生。这个世界唯一与他有血缘的男人，是他最恨的罪魁祸首。母妃的悲惨离世，柳贵嫔的晚年凄凉，都是那个不可一世的男人造成的。他还记得年幼时，男人与他说的话，男人说他是孽子，骂他是京都城内最为肮脏的蝼蚁，衣食住行若不是有柳家和安王，恐怕自己早就冻死于冰冷的宫墙之内。待了片刻，穆寒似乎下定了决心，毫不留恋的离开。
回去的路上，遇见前来寻自己的宛兮，她小心翼翼地走过来，温柔地说“王爷，近几日天气转凉，后山湿气过重，不宜久留。”
“嗯”他刻意不去看她，冷冷地问：“你师傅在何处？”
“师傅在军营为将士治伤，让我来告知王爷，药丸还需几日就好，王爷暂时用到以前的备用。还有军中的药草不足，需要王爷定夺是否去附近州府购置。”
“知晓了，我这就回去与白将军商议。”
“是，王爷。”话毕，男子离开，宛兮看着他的背影，脸上满是笑意。
回营后的穆寒与白将军商议，决定从西启国购置草药和衣物，其钱财从皇帝赏赐的金银里支出，预备迎接冬日的降临。
一个月后，大漠军到边州城北门外，驻扎与山林之中。大漠多次进攻，都被击退。加之天气渐冷，两军僵持数月，始终未有大战。
在边塞镇守的第二年，她离开了边州，留下一张纸条:“天下之大，四海为家，君勿扰。”，营帐内穆寒目光呆滞地盯着纸条，指尖轻轻拂过，随即将其收好，低声哽咽道“最终是我负了她！”
他回忆起前三日，陆景年与他在营内对酌，景年稍微有些醉意，问道“你对兮儿，怎么想的？”
“什么？”
“她对你的心意，别说你不知。我不信！”
“没怎么想”
“唉，你可知她为你吃的苦？”
“知道”
“那你为何对她还是忽远忽近，我不懂。”
穆寒拿起酒杯，注意到帐外有人影，想必是她来寻师傅的。故意提高声音说道“我寻思着，她也老大不小，也该找个良人，了结自己的终身大事。”
“你这话，我不认可，岂能随意找人，草草结缘。”
“也不算随意，兰州新任知府的嫡子，文采非凡，长相俊美，又是个儒雅之人，算得上良配。”他轻抿一口酒，又说“或者你有意于她，我允你娶她，赐你云州高位。”
“……”陆景年闷闷地喝着酒，不作言语。他最清楚穆寒的心思，这话是说给营外的人听的。
“少喝些，快回去吧，不然她又来寻你。”他也不想再说下去，便故作无所谓地样子说：“你知我，不喜与人有什么瓜葛。”
“嗯，你以后莫要后悔今日之言。”喝完杯子里的酒，陆景年离开。
而帐外的人影已经消失不见，穆寒难过地喝着酒，心想她误会也好。他对她的心意，终究是不能付诸行动的妄想。战事不断，刀剑无眼，自己随时都可能身首异处，加之皇帝对自己处处不满，若是得知自己有了珍贵之人，很可能成为皇帝的利刃，狠狠刺向自己。他胆怯了，为了不见到她伤心欲绝的模样，宁愿自己的心碎成一片，也绝不敢再靠近她。让她过着平凡而幸福的生活才是自己的愿望。
许久之后，帐外的士兵也歇息了，唯独他还在这里喝着酒，也不愿服药休息。不知道心爱的人是否能原谅自己的懦弱，让他无意休息，他安慰自己道“就这一夜，为自己而活罢了。”
深夜，寒风梭梭，孤独的他暗自鄙夷自己，这时一个熟悉的身影进入营内。今夜的她，有些不同，穿着淡绿色的外衫，腰间的绸带悬挂着他送予她的成年礼物——玉阙。她轻启朱唇“王爷，为何喝那么多酒？伤身。”
泪眼婆娑地望着此刻的他，还没等穆寒开口，她哭诉道“兮儿知道王爷不善言语，但却不知王爷心如铁石。你一直知道我的心意，却装作不知，你不爱我，兮儿无言以对。但你为何……为何要将我推给别人？”她满腹委屈，哭得很是伤心，她在深山照顾弟弟一年有余，期间也会让人送信告知师傅自己的状况，很怕他忘记自己的存在。
她神志不清的弟弟，在某日无意间掉入河里，溺水身亡，安葬好他后，才离开深山谷。她以为他对感情是迟钝，所以才未察觉，她以为他终会注意到自己，而这一切不过是自己的肖想。
“……你没听他们说，镇北王天生克妻克子，不得善终。是一个只懂厮杀的怪物吗？”他放下酒杯，戏谑道“一个怪物是没有心的，你若觅得良人，便对你我都好。”
“兮儿不怕。”她激动地靠近他，站在他的面前，继续说:“宛兮此生只想为你之妻。”
“你这是何必，我不过一介莽夫，除了会用兵和打仗，对诗词之物一窍不通。”
“那又如何？我心悦的是你这个人，无外乎其他的东西。”
他布满血丝的双眼深情地望着她，醉酒之人往往是心智明了，他抑制自己的情感，低下头望着杯中的酒，倒影中的自己是个懦夫，他恨自己。
“王爷，宛兮想最后为你跳一支舞，请你不要忘记我。”她哽咽地无法言语，努力地回忆与他的过去。一曲舞，是她对爱情最后的争取，她还记得初次遇见时，他年少的模样，还记得酒宴上为自己解围的男子，还记得他在树下的闭目养神发髻的那片秋叶。她的泪眼模糊了视线，她的舞姿乱了他的心。
“......”他想说够了，不要再舞。可无法言语，怕哽咽的声音让她察觉。一曲舞毕，女子夺过他手中的酒杯，一饮而尽。她放下酒杯，大胆地目视他，看他的神情复杂，她笑了，他还是有意的。“告诉我，为何你不肯接受我。”
“对你无意。”
“撒谎”她附身拥抱他，穆寒这是第一次女子如此靠近，她的秀发飘着淡淡的清香，让人舍不得离开这温暖的怀抱。他定了定神，果断推开宛兮，厉声：“你若再如此放肆，我就不再留情面。”
“呵呵，萧穆寒，妄你是军功赫赫的将士，在感情面前如此懦弱。”她终于失望了，毫不犹豫地退后几步，洒脱地离开营帐。
苏宛兮以为找他表明自己的深情，或许他会改变主意，可是他依旧是一副安之若素的样子。她恨不了他，也不能如他一样事不关己地看着对方成亲。那自己在这北梁军营中，还有什么值得留恋。回到营帐内，她换上男装，心想:你一直知道我的心意，却将它玩弄于鼓掌，既然你如此狠心，我也不必作贱自己了。
她决意离开边州，第二日故意称病不去师傅那里。景年自然是知道的，徒弟受此委屈，也该休息几日，放松心情。到了丑时，宛兮收拾好行囊，带上防身的剑，留下纸条，赶到城内买了一匹马，头也不回地往东，策马而去。
第二日，往常来给他送药的人没有再来，他以为她是生气了，也就不在意这一次。
直到今日辰时，景年急匆匆跑到他这里，说她留下纸条，离开边州了。他薄唇紧闭，剑眉微蹙，此刻才意识到那个女子，对他的重要性。她离开了，不知去了何处，他派人打听，却迟迟未有消息。
她的离开，让穆寒心中很是难受，对待手下也更加严厉起来。景年对痛失爱徒之事，多少有些埋怨。接连几日，都对穆寒不爱搭理。这日，二人在营内下棋解闷。
“我以为你在生气，不愿前来与我对弈。”
“这棋是好棋，就是被某人浪费了。”景年有意暗自责怪他不知好歹。
“这人和棋不一样，若是被上头盯住，不就牵连无辜。”
“笑话，我陆景年的徒弟，可是他萧则敢动的？”
“军医大人，这是北梁的军营，外面的人都是你口中之人的子民。”
“王爷，有句话说得好，将在外，不受君。”景年漫不经心道“他派的那些小喽啰，不都被我师徒二人清理干净了吗？”随即又嘀咕道“哼，真不知你害怕什么”
“那倒是，于情于理，你们对我都有恩。”他声音低沉，温和地说“她也是个值得爱慕的女子。”
“唉，就是傻，居然对你这木头痴情以待。”
“……”
“我知错了。”
“你说什么？”景年放下棋子，打趣道“刚才风太大，我没听见，不知王爷有什么吩咐？”
“我知错了”穆寒心里憋屈，说“可有她的消息?”
“没有，也不知她这躲人的本事，是偷学何人的，派去的人都没进展。”
“她不会出事了吧?”他担忧地问道。
“这倒不会，她虽算不上高手，但那些小喽啰还是拿她没办法。”
“那就好，你也知道皇帝派人盯着我们，万事要谨慎。”
“怕什么，我会护你。”
“我是怕皇帝一个不高兴，就祸及无辜。”
“我孤家寡人，除了你和徒弟二人，并未有什么顾虑。”
穆寒将茶点递给景年，又问“安王，那边可有消息?”
“前些日子，探子来信说安王病重，我打算明日动身去看望。”
“好，安王待我不薄，只可惜我不能为其尽孝。”
“唉，都是身不由己，我代你问安就是。”
“多谢。”
“你我之间何必言谢。”话毕，二人专心对弈，直到士兵前来打扰，他们才就此结束今日的相聚。
翌日，景年动身前去京都，穆寒则继续派人打探她的消息。
几日后，景年来信写道安王薨，安王妃早在多年前病逝，安王留下遗书，将王府和家产赠予穆寒，另外嘱咐心腹罗义一心辅助镇北王，待安王后事处理完毕后，随即与自己回军营。
穆寒甚是感激，为哀悼安王离世，禁食三日，为其戴孝。
皇帝想到弟弟将家产给穆寒那小儿，心里很是不满，下旨收回王府，为避免落人口舌，于是把钱财和商铺留给了三皇子。穆寒从不在乎这身外之物，对皇帝的做法也不恼怒，只是在信中嘱咐景年万事小心，早日平安归来。
宛兮自数月前离开军营，一路向东，到了大漠边境之后，就在附近的村庄住下。平日，就为村民诊治。渐渐地，心也就平复下来。她每次休息之时，都会描摹穆寒的画像，想着他，却又恼着他。
这日，她如往常一样去大漠的沙城购买食物，无意间听到有人议论道“诶，你可听说北梁的镇北王？听闻他重病多日，时日不多了。”
“怎不知，他杀我大漠勇士数不胜数，活该他病死。”
“哈哈，你说得对，从此我大漠再无敌手。”宛兮缓缓走来，打断二人的谈话，柔声问“这位大哥，你刚说镇北王怎么了？”随后从荷包里拿出银两给他。
“我是听从商的马队说的，镇北王身患重疾，时日不多。”男子接过银两，继续说“还听闻他是因为王妃病死之事，郁闷而病。”
宛兮并未仔细听他后半句，听他病重，就乱分寸，来不及拿买好的东西，转身便离开沙城，连夜赶路前去军营。终于在半月后赶到她熟悉的地方，趁夜悄悄潜入军营。岂料，暗中埋伏的罗义半路拦截，二人兵刃相见，数回合之后，罗义败阵。宛兮见是他，倒是有些惊讶。往年随师傅去过安王府，与罗义见过几次。心中狐疑：罗大人怎会在此？
罗义一副甘愿赴死之心，喃喃自语“主子，属下为护镇北王而死，也不辱使命。”
“死倒不会，你且告诉我萧穆寒可是死了？”宛兮刻意压低声音，让其分辨不出是自己。
“大胆，王爷身强力壮，抗敌卫国，是我北梁的勇士，要死也是尔等去死。”
“.....”宛兮不再言语，收回剑刃，转身快速离开。知他相安无事就好，她在军营附近的高山之处，停留许久，才舍得离开。爱，有时候就是这般让人难受，明明可以放下心中芥蒂，却还是固执地漂流远方。
穆寒不知她来过，当他一人独处时，对她的想念油然而生。他爱慕她，又害怕得到她，皇帝的忌惮，京都城内的动乱，大漠军的虎视眈眈，都让他的爱不得自由，穆寒喝着酒，望着微微闪烁的蜡火，心中多是无奈。