第18章 危険予知

初日のトレーニングで、さらにイーブイが適応するプロセスが必要だと考えたため、方縁は容赦せずに、基本的な資質をたくさん鍛える特別訓練を行い、最終的に体力の訓練に変わってしまった。

午前中1時間、午後1時間、夜1時間。1日でイーブイと方縁が100往復走りました。

方縁自身も崩れそうになったが、なんとか持ちこたえ、両足が酸っぱくなるほどだった。しかし、イーブイの手本を示すために、彼自身が先に倒れることは絶対にできず、そこで方縁は歯を食いしばってこの1日をイーブイと共に過ごした。

家に帰ってから…

イーブイが疲れた。

怪我をしていないし、特訓中に休憩時間もあるので、ポケモンセンターで回復させるまでのことはないだろう。

方縁は、あらかじめ買っておいたスタミナ回復用のオレンジの実を食べさせて、イーブイにたくさん牛乳を飲ませ、十分な栄養補給をした。最後に一緒に熱いお風呂に入ると、すぐにイーブイがシルクスカーフでくるまり、寝てしまった。

1日鍛錬したイーブイは、ぐっすり寝た。方縁も非常に眠くて疲れたが、まずは今日の特訓の成果や、明日のトレーニングの計画を立てなければならない。

「このままでは進捗が遅すぎる……」

ノートに記録していたいろいろなことを見ながら、方縁は頭を痛めた。

100往復で、イーブイが往復する時間はついに2分以内になったが、まだまだ足りない。

まだ遅い。

「明日はもう少し力を入れなければならない」

そう言って、方縁はノートを置いてベッドに倒れ込み、眠りに落ちた。

翌日、太陽が昇り、アラームの鳴る音で爽やかに眠る方縁とイーブイが起きた。

目が覚めると、方縁は全身がまだ酸っぽく痛んでいるのを感じた。イーブイを見ると、彼は何もなかったように元気だった。どうやらオレンジの実が効果を発揮したようだ。

オレンジの実は、秘境で生産される木の実の一種で、秘境にはたくさんの不思議な植物があり、木の実はその代表である。オレンジの実の効果は、精霊（ポケモン）の体力を回復することであり、回復幅は小さくても、イーブイのような低消費の特訓には十分だ。

ただし、オレンジの実は木の実の中で最も人工的に栽培された量が大きいが、消費量も大きいため、価格は安くなく、ほとんどの普通の果物より高い。これにより、方縁とイーブイの特訓がお金をかけて行われている。

ポケモンセンターの利用が必要だと後期になると、出費はさらに増えることに……

彼らはほとんどの財産をリトルフェニックスキングカップにかけざるを得ない。

これが方縁が気になる理由でもある。

新しい1日が始まり、トレーニングスケジュールに従って、方縁はイーブイを連れて古い場所でトレーニングを開始しようとしたが、イーブイは突然仮眠をとり始めた。

明らかに引きこもりたがっている。昨日の1日でぐったりしたので、今日も昨日のつまらないトレーニングを繰り返したくない。

「聞いてくれ、イーブイ！」

シルクスカーフに隠れて、自分を巻き上げるイーブイを見て、何とか怒りを覚えながらも言った。「最初はそんな約束をしませんでしたよね？」

「あなたもリトルフェニックスキングカップに参加したいと言いました」

「ブイ…」

方縁の言葉が終わると、イーブイはゆっくりと顔を出し、その表情から「私も絶望的」という感情が伝わってくる。

情熱は1日持つだけで十分なんです！

ただ、映画の中で同じ種族がカッコよく活躍するのを思い出すと、イーブイの気持ちが変わった。非常に意欲がなさそうにしているが、それでも方縁の肩に飛び乗った。

「まあまあ……今日も頑張ろう！一緒に！」

その日、方縁とイーブイは第2ラウンドの特訓を開始したが、昨日特に強調されたわけではないのでイーブイはまだ障害物を遅く回避する意識があるようだった。方縁はそれを見て少しため息をついた。

まあ、必殺技をとりださないとね。

「イーブイ、こっちにおいで。」

「聞いて、意識せずにスピードを遅くしないように、今日のスタートの方法を変えるよ。」

「ブイ？」イーブイは困惑そうだ。

方縁が一本の白線を引く。「ここから始めて、「たいあたり」技を使ってアクセルを助けて、爆発力を使っての加速度を得る。そして、最後までスピードを落とさずに、障害物にぶつかるまで。もちろん、避けられるなら、それに越したことはない。」

「ブイ！！！！！」

方縁はよくわかっていたので、イーブイの運がたちまち打ち破られた。

「さあ、見て。」そう言って、方縁はバックパックから白いスプレーボトルを取り出した。

「もう、回復薬は用意してあるから。」

イーブイ：（*￣︿￣）、ますます不安。

特別訓練はやはり続けなければならない。イーブイは慎重に準備をして、方縁の要求に従って、たいあたりの技を使い始める。イーブイが飛び出して、密林の中では数秒しか加速できないが、「バン」という音で木にぶつかる。この森の怪しい木は非常に硬く、イーブイの小さな体では、「たいあたり」技を使っても木に浅い白い痕跡しか残せず、倒すことはできない。そして今、その衝撃でも実際にはほとんどダメージがない。

この時、イーブイはまるで木の幹に張り付いているような肉の塊で、その体がゆっくりと地面に滑り落ちるまで、イーブイは泣き出すのを堪えることができず、すぐに涙目になって帰ってくる。

方縁は額を叩いて、イーブイの身体の強さを鍛える準備をしていたけど、イーブイの事故が起こった後、すぐに回復薬を持って駆け寄った。

今、彼はイーブイが戦うのを心配している。木にぶつかったらこの状態……。喷射火焰や、１０万ボルトに当たったら、イーブイの命がもろいのではないかと心配している。

専門家はイーブイが戦闘に適していないと言っているのも無理はない。

今、方縁が直面している問題は、映画やテレビ作品を通じてイーブイが特別訓練にそれほど抵抗がなくなっても、痛みや疲れを克服するのは根本的に難しい。もし、固執な性格、怒りっぽい、好戦的、野性を持つ精霊を初学者のパートナーとして捕まえていればいいのだが、方縁のように、温和な性格のイーブイを選んだ新人トレーナーにとって、これは地獄のスタートだ。

「仕方ない。」実際、方縁は多くの研究を行っており、先輩たちにも尋ねましたが、今、イーブイとの訓練強度はそれほど高くはありません。精神生物である精霊は、人間が思い描くよりも適応力が高いです。ただ、イーブイの精神状態がまだ転換されていないため、厳しさが必要だ。

しかし、実際の状況は単に心理要因だけで説明できない。

方縁のスタートは、99.9％の新人トレーナーよりも難しい。それには理由がある。

それは、以前、彼がイーブイの特性が......危険予知だということを漠然と感じ取ったからだ。

特性とは、すべての精霊が持つ特殊能力で、例えばしんりょく特性、体力が減少したとき、草属性の技の威力を上げる。また、こんじょう特性、燃焼、中毒などの異常状態に陥っている時に攻撃力が向上する。

ほとんどの特性は、戦闘中の精霊の性能を向上させるためのものですが、訓戦闘には不利な特性もある。ラジーブ、スロースタートなど戦闘に不利な特性があります。精霊の特性をうまく活用することで、戦闘中に意外な効果を発揮できます。しかし、今のイーブイの危険予知特性は諸刃の剣のようだ。

現時点では、精霊の特性はまだ完全に発掘されていません。少なくとも危険予知は、イーブイが未公開の特性です。

この危険予知特性は、戦闘では戦術的価値があります。相手の危険技を事前に察知し、感知し、下意識に感じ取って危機を逃れることができます。

しかし、前提条件は、精霊がこの特性を既に熟練していることです。

例えば、小イーブイは明らかに危険予知の特性をマスターしていません。逆に、危険予知特性は、イーブイにとって障害であり、影響を及ぼしています。

危険が迫るたびに、例えば木にぶつかる直前に、イーブイは意識的に後退するのが強烈で、その中には、完全にマスターされていない危険予知の特性が関与しているのが明らかだ。

特性は、精霊そのものの一部だと言えますし、性格は特性の影響を受けるので、方縁はそれが当然だと思っています。

そのため、方縁がイーブイに心理的要因を克服させようとしても、特性が性格に与える弊害を間接的に克服させることになります。

この木樁トレーニングメソッドは、一石二鳥の効果がある。なぜなら、方縁が特別訓練の計画の中で、基本技能と技以外に、この訓練法を使ってイーブイの特性を鍛える手助けをするつもりだからだ。

ただ、これは後期のことで、イーブイが現在の特別訓練に慣れてからやることだ。だいたいの内容は、目を覆って今の特別訓練を繰り返させる。

頼りになるのはもう目ではなく、危険予知による本能だ。そうすれば、特性を鍛えるのが上手くいく。

「イーブイ...」イーブイに回復薬を吹きかけるとき、方縁はほぼ瞬時に消える擦り傷の場所を見て、ため息をついて言った。「まだまだこれからだね...」