徐敬业笑道:“军师此计绝妙,那就依军师所言,本将军即刻率领三万精锐骑兵渡江。其余兵马还望军师尽快安排渡江,否则李孝逸发现我们只是虚张声势,后续兵力跟不上,非但救不了敬猷,我也会寡不敌众的。”
魏思温道:“请将军放心就是,将军渡江之后,魏某若不能在五日之内,将后援部队带到,愿意以死谢罪。”
徐敬业闻言,当下对李宗臣说道:“左司马李宗臣听令,立刻传我命令,让所有骑兵队长,到刺史府来见我。”李宗臣领命而去。
不到盏茶功夫,各大骑兵队长,纷纷赶来刺史府,徐敬业见人已到齐,于是便当众宣言道:“众将听令,迅速集结骑兵三万,每人携五日粮,轻装简行,午时之前在码头听候调遣,不得有误。”
其中一名骑兵队长问道:“将军可是要渡江与李孝逸的大军作战么?属下并非贪生怕死,只是以三万骑兵对阵三十万训练有素的官军,只怕还是不能够取胜啊。所以还请将军三思而后行。”这名骑兵队长,姓裘名不败,是在攻打润州之时,立下了些许功劳,后为薛仲璋提拔为骑兵队长,因此唯薛仲璋马首是瞻,这时听说徐敬业要冒险渡江参战,于是便从中阻挠。
除了裘不败之外,另外还有十几名骑兵队长,或直接或间接,都与薛仲璋有关系,他们有些人被薛仲璋收买,或者是犯了事,有把柄在薛仲璋手中,而不得不听从薛仲璋的安排。
薛仲璋见这些天来,扬州、楚州方面总是有信鸽飞回来,请求徐敬业班师回援,刚开始还他只是派人暗中将信鸽射落,扣下鸽筒中的信件,隐瞒不报,只是回复“稍安勿躁”四字,以求暂时安抚唐之奇这些人。
而当李孝逸攻打下盱眙城之后,便派人把守住扬州、楚州通往润州的各大路口,以防他们去润州求援。这无形之中,又助了薛仲璋一臂之力。薛仲璋本是朝廷的监察御史,很清楚官军的实力,自从走上起义这条道路,就无日不在为自己寻找后路,他不相信徐敬业纠集的十万乌合之众能够直捣黄龙,攻打下洛阳,但官军虽然强大,但天下承平日久,尤其是南方,不习鞍马久矣,故而他相信只要徐敬业攻下金陵,便能割据天南,成为一方霸主,而徐敬业有勇无谋,只要除掉魏思温,这雄踞天南的霸业,迟早会是他薛仲璋的囊中之物。故而,无论如何,他是绝不会让徐敬业班师回援的。
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