思いがけない訪問者

彼女はフクロウの真ん中にある記憶の中で床に残り、魅了されたまま導かれていた。

「私のスパイからも、お前が光輪祭の最後の儀式の乙女だったと聞いた」と父親は言った。そして彼女は、父親が笑ったか、少なくともそう見えたのを目にした。

彼女は父親が笑うのを見たことがなかった。父親はあまりにも石のようになっていたので、笑顔を見ることは不可能に思えた。

「そのまま続けろ」と彼は言った。「狼を恋に落とせ。お前の体を使い、快楽として彼に自分を捧げろ。彼の弱点を学び、私に報告するんだ。このメッセージの後、クレセントパックについて知ったことの詳細な報告をしろ。新月まであと7ヶ月しかない。失敗するなよ、絶対に失敗するな！」

そしてそれと共に、彼は無用な召使いを退けるように彼女を追い払い、彼女は現実に引き戻された。

彼女はガクッとして周りを見回し、再び地下牢にいることに気づいた。

実際に牢の中にいて、見たものすべてが狼の心に父親が植え付けた記憶だったことに気づくと、彼女は落ち着いた。

まるで溺れかけていたところから回復したかのように彼女は激しく息をし、それから壁に身を押し付け、脚を抱え込んだ。

自分を抱きしめ、父親の影響とトラウマがまだ心に新しいまま、彼女は一人で泣いた。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

ジャスミンは眠り、ついに奇妙な音で目覚めた。

どれくらい眠っていたかわからなかったが、父親の指示通りにメッセージを録音し、フクロウに届けさせた後、ようやく眠りについていた。

記憶をフクロウに入れた後、彼女は周りを見回し、フクロウがどこから出て行くのか不思議に思った。

しかし、フクロウは何らかの方法で入ってきたのだから、同じ方法で出て行くはずだった。

眠気が襲ってきて、彼女はついに眠りについた。

別の日だと思ったが、何時なのかはわからなかった。

彼女を目覚めさせた音をもう一度聞いて、眠っていたときにフクロウがまだ部屋にいたことを思い出し、飛び上がって振り返った。

古びた鍵が門の一つを開ける音を聞いて、彼女は素早く周りを見回した。

しかし、フクロウの姿はどこにも見えなかった。

すでにメッセージを持って行ってしまったのだろう。

ドアが開き、4人の衛兵が現れた。