चंद्रमा के संकेत- भाग 2
Editor: Providentia Translations
लॉर्ड ऑफ वेलेरियन ने कैटी से ज्यादा बात नहीं की थी, जबसे वो नौकरानी बनी थी। कैटी को भी देखने को नहीं मिलता, सिवाय सुबह के समय और वो भी कभी -कभी नजर आता था।
कभी कैटी को सुबह एलेक्जेंडर उसके बिस्तर में सोता दिखता और वो उसके शांतिपूर्ण चेहरे को घूरने के लिए खड़ी रहती थी और जैसे ही एलेक्जेंडर अपना सिर हिलाता, कैटी अपना काम चुपचाप फिर से शुरू कर देती। कैटी जितना ज्यादा एलेक्जेंडर को देखती उतना ही उसकी ओर खींची जाती और कभी-कभी बिना किसी काम के कैटी खिड़की के बाहर कपड़ा हाथ में लिए घूरती रहती थी, जब तक डेजी या फिर कोई ओर उसकी तरफ आ नहीं जाता।
हवेली के पीछे का वातावरण बहुत ही रंगीन था," इलियट ने एलेक्जेंडर के अध्ययन कक्ष की खिड़की से बाहर देखते हुए सिटी मारी। एलेक्जेंडर अपनी आंखे बंद किए हुए सोफे पर लेटा हुआ था।
कैटी, डोर्थी और कोरी एक साथ ताजे धूले कपड़े सुखाते हुए बच्चों की तरह हंस रहे थे और एक -दूसरे पर पानी गिरा रहे थे।
"मुझे खुशी है कि कैटी ने दोस्त बना लिए हैं," सिल्विया ने किताब पढ़ते हुए अपनी बात कही और ऊपर देखा, उसने अपनी गर्दन को घुमाकर खिड़की, जिसके पास वो बैठी थी, बाहर देखा और मुस्कराना जारी रखा। "जब कैटी छोटी थी, वो बहुत कम बोला करती थी और अगर मैं गलत नहीं हूं, एलेक्जेंडर तब कैटी का दोस्त था लेकिन इंसान की यादें बड़ी जल्दी धुंधली हो जाती हैं।"
"इस बार हो सकता है कि ये रिश्ता एक दोस्त से ज्यादा होगा," इलियट ने अपनी शंका भरी आंखों को छोटा करके कहा और सिल्विया ने अपनी किताब फिर से पढ़ने से पहले अपना सिर हिलाया। इलियट ने अपने दोस्त एलेक्जेंडर पर नजर डाली। इलियट ने कैटी की गर्दन को देखा था, वहां कोई निशान नहीं था।
वैम्पायर ज्यादातर अपने दूसरे आधे हिस्से को बांधते हैं, लेकिन जो बंधन बनाता है, वही अंत में प्राप्त करता है और इलियट ये सोचकर आश्चर्य हुआ कि क्या एलेक्जेंडर को कुछ भी महसूस हुआ है।
इलियट ने पूछा, "इस बारे में आप क्या सोचते हैं एलेक्जेंडर ?"
"यदि आपके पास बातचीत करने का समय है तो आप यहां कागजी कार्रवाई क्यों पूरी नहीं करते हैं," एलेक्जेंडर ने अपनी आंखें खोले बिना पूछा।
"तुम बहुत मतलबी हो एलेक्जेंडर !" इलियट ने मुंह फुलाते हुए अपनी पीठ खिड़की की ओर करके कहा, "उस भेड़िए का क्या हुआ जो आप कैटी के लिए जंगल से लाए थे ?" इलियट ने पूछा,
"वो घोड़े के शेड में है, उसका बेहतर उपयोग हो रहा क्योंकि वो अन्य जानवरों की रखवाली करता है," एलेक्जेंडर ने छत पर देखते हुए अपनी आंखे खोलीं।
सूरज ढल गया और शाम हो गए थी और आसमान में तारे चमक रहे थे।
कैटी अपने बिस्तर पर जाने से पहले रात के समय एलेक्जेंडर के लिए रसोई में जग में पानी भर रही थी, तब उसने देखा कोरी हाथ में किताब लिए जलती हुई लकड़ियों के पास बैठा देखा। कोरी के अलावा एक और लड़का वहां जो पत्थर की तख्त थी, उसको साफ कर रहा था ।
"ये आश्चर्य की बात है," कैटी ने पुस्तक पढ़ते हुए कोरी को देखते हुए कहा, "आप एक पुस्तक पढ़ रहे हैं।"
"और ये हैरान करने वाली बात है क्योंकि ..." कोरी ने उत्तेजित होकर कहा ।
"मैं अनुमान नहीं लगा रही हूं लेकिन जिस जगह से मैं आई हूं, वहां शायद ही कोई ऐसा आदमी देखने को मिलेगा, जिसके हाथ में इस समय किताब हो। ये वो लोग हैं, जो सिर्फ विद्वान या काउंसिल में पढ़ने की इच्छा रखते हैं, जबकि अन्य केवल अपने आप में व्यस्त रहते है," कैटी ने कोरी के बगल में बैठते हुए कहा।
"बिल्कुल जैसे महिलाएं ?" कोरी ने धीरे से हंसते हुए अपना सिर झुका लिया।
"मैं पहले शब्दों से बात करता हूं फिर फाइट करता हूं।" कोरी और कैटी दोनों अकेले ही रह गए थे रसोई में जलती हुई लकड़ियों के साथ, क्योंकि दूसरा लड़का वहां से चला गया था।
कैटी ने हमेशा अपने चचेरे भाई राल्फ को महिलाओं को आकर्षक करते पाया, जब वो अक्सर उस पुस्तकालय में जाती थी, जहां उसने पहले काम किया था। कैटी, राल्फ को उसके कार्य स्थल पर आने से मना किया करती थी। राल्फ अपनी जबान से ज्यादा अपने मुक्के और घूसों से बोलना शुरू करता था। कैटी, कोरी को भूल ही गई थी। "तो तुम क्या पढ़ रहे हो?"
"वास्तव में मैं खाना बनाने वाली किताब को पढ़ने जा रहा था, लेकिन इसके अंदर मुझे ये मिला" धीरे से बोलते हुए कोरी किताब से फटे हुए कागज लेकर भट्टी के पास बैठ गया, जहां पानी का लोटा गरम हो रहा था। "इस कागज में कुछ असाधरण बातों के बारे में लिखा है। हालांकि, सभी के लिए नहीं है। हम मनुष्यों को ऐसी चीजें पढ़ने की अनुमति नहीं है, जो वैम्पायर पर लिखी गई हैं। "
"ये अलग चिह्न है? मैंने सोचा वैम्पायर का चिह्न मनुष्य जैसा होता है," कैटी, कोरी के हाथ में पकड़े कागज में क्या लिखा है, देखने के लिए थोड़ी झुकी।
कागज किताब से नहीं लिया गया था, बल्कि किसी के द्वारा लिखा गया था। लिखावट बहुत ही खराब थी और कैटी ने इसे पढ़ा लिया,
"मेरी पत्नी को जिंदा जला दिया था, जब वो एक खतरनाक डायन थी, तब मैंने सभी प्राणियों के चिन्हों को लिखने का फैसला किया और महसूस किया कि वैम्पायर की राशि मनुष्यों से नहीं मिलती। ये चिन्ह वो हैं, जिन्हें कोरी मिल चुका था। उसका मानना था कि हर व्यक्ति के दिन और रात में दो पक्ष होते हैं, लेकिन इन विचारों का कोई अस्तित्व नहीं है। मेरी छानबीन और खोज करने के बाद ये परिणाम निकला कि जो प्राणी हमारी भूमि पर आएगा उसकी राशि अलग होगी। इसे मून साइन्स कहा जाता था। "
"भालू। ये चिन्ह के लोग आमतौर अपने काम से मतलब रखते है, दूसरों के काम में दखल नहीं देते। जब आप भालू की राशि वाले लोगों से मिलेंगे तो उनके नरम स्वभाव से आपको लगेगा कf आप इन्हें बहुत पहले से जानते हैं। जब इन्हें गुस्सा आता है तो ये लोग बहुत ही बेरहम हो जाते हैं।"
"मकड़ी। आपको लगेगा कि ये बहुत उदास हैं, क्योंकि इनके आसपास अंधेरा होगा लेकिन इसे सच मत समझना। जब आप उसकी मदद करने के बारे में सोच रहे होंगे तो वो अपनी मीठी हरकतों से आपको अपने जाल में फंसाने की योजना बना रहा होगा।"
"कछुआ। वो आमतौर से धीरे काम करते है लेकिन मुसीबत आने पर फैसला लेने में बिल्कुल स्थिर होते हैं। आखिरकार कछुआ अपने जीवनकाल के दौरान ज्ञान इकट्ठा करते हुए जितना आपने अनुमान लगाया है, उससे अधिक समय तक जीवित रहते हैं।"
"भेड़िया। ये जीव स्वभाव से गर्म रक्त वाले और अपनी सीमा में रहते हैं। उनके पास अत्याधिक मानसिक या शारीरिक शक्ति होती है। ये लोग अपना रास्ता खुद बनाते हैं।"
गिद्ध। अगर आप सलाह लेना चाहते हैं तो ये राशि वाले लोगों से दूर रहना चाहिए। गिद्ध आमतौर पर अपने लाभ के लिए लोगों की कमजोरी का शिकार होते हैं।"
"यह तो सिर्फ पांच हैं," कैटी ने कागज को घुमाते हुए कहा, "और ऐसा लगता है जैसे ये कागज जला दिया गया था," कैटी ने किनारों पर हल्का भूरा जला दिखाते हुए कहा।
"इसे आग में डाल दो," कोरी ने कहा कि कागज को जला देना चाहिए, "अगर मुझे मौका दिया जाए तो मैं एक भेड़िया बनना चाहूंगा। तुम क्या बनाना चाहती हो।"
"मुझे लगता है कि मैं अपनी मौजूदा राशि से खुश हूं," कैटी ने हंसते हुए कागज को जलते हुए देखा।
"ऊं ," कोरी ने अचानक अपनी एक आंख पकड़े हुए कहा, "मुझे लगता है कि मेरी आंख में कुछ चला गया था।"
"इसे इस तरह से रगड़े नहीं। इससे जलन ओर बढ़ेगी। मुझे देखने दो," कैटी ने कहा और अपने हाथ से जोर लगा कर उसकी आंख पर नजर डाली, जो लाल हो गई थी। कैटी ने खुद को सहारा देने के लिए अपना एक हाथ कोरी के कंधे पर रखा। जले हुए छोटे से टुकड़े को कैटी ने ढूंढा और अपनी उंगली से सावधानी से हटाया।
"धन्यवाद, कैटी। मुझे खुशी है कि तुम मेरी आंख बचाने के लिए यहां थी। मैं तुम्हारा अहसान कैसे चुका सकता हूं ?" कोरी ने कैटी को धन्यवाद दिया और वो मुस्करा दी।
"अगर ऐसा है तो कल की सफाई आप कर सकते हैं," कैटी ने कहा, जिसे सुनकर कोरी हंसने लगा और कमरे में किसी की आवाज सुनी।
कैटी ने ऊपर देखा तो लॉर्ड ऑफ वेलेरियन रसोई से उन दोनों को घूर रहे थे।
एलेक्जेंडर के शर्ट के ऊपर के तीन बटन खुले हुए थे, जिससे उनकी छाती दिखाई दे रही थी, जबकि उन्होंने काली कॉटन की पतलून पहनी थी। इस तरह खड़े होकर एलेक्जेंडर को देखना जैसे कैटी दिन में सपना देख रही हो। उसके बाल थोड़े गीले थे और कैटी ने सोचा कि कितनी देर से वो रसोई में थी। जब कैटी का दिल धड़कने लगा तो उसने देखा कि लॉर्ड की आंखें कोरी से हटकर उसको देखने लगी।
"तो अब मैं जा रहा हूं। शुभ रात्रि," कोरी ने झुककर दोनों को जल्दी से नमस्कार किया और कमरे में कैटी और एलेक्जेंडर को अकेला छोड़कर बहार आ गया।
"यहां," एलेक्जेंडर ने कैटी को चुपचाप देखते हुए कहा। कैटी उस पानी के बारे में भूल गई थी जो एलेक्जेंडर ने समाचार पत्र पढ़ते हुए मांगा था।
जब एलेक्जेंडर रसोई के प्रवेश द्वार से निकलते हुए दिखा तो कैटी ने ये सोचकर राहत की सांस ली कि एलेक्जेंडर अपने कमरे में वापस चला गया है।
"कैथरीन," एलेक्जेंडर, कैटी के बिल्कुल पीछे खड़ा होकर बोला।