अध्याय 31 - द्वंद्वयुद्ध
"हमारे पास यहाँ बर्बाद करने का समय नहीं है, तो चलिए मुद्दे पर आते हैं... समसुमा, बोला, मेरी छात्रा द्वंद्व के लिए तैयार है," मिस एमी ने बोलते हुए हरे याकुटा पहने दो आदमियों की ओर रुख किया।
"हम्म, ठीक है, हमने द्वंद्व की शर्तों को सुना है और हम यह सुनिश्चित करेंगे कि जो कोई भी छात्रों के बीच असफल हो, वह सौदेबाजी का अंत बनाए रखे," गंजे सिर के साथ बाईं ओर वाला व्यक्ति बोला। वह बहुत दुबले-पतले थे लेकिन उनकी आवाज बहुत गहरी थी।
"शर्तों के अनुसार, चोटों की अनुमति है ... शिक्षक अपने छात्र की चिकित्सा स्थिति की देखभाल करने के लिए होता है यदि उन्हें किसी भी प्रकार की चोट लगती है, तो एक शिक्षक द्वारा किसी भी प्रकार की बदमाशी को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा, एक बार जब उनका छात्र खो जाता है !" दूसरे ने जाकर देखा बोला। उसके सफेद बाल थे और वह एक मोटे शरीर के साथ काफी तनी हुई लग रही थी।
दोनों शिक्षकों ने समझने में सिर हिलाया।
"औरोरा, उस पर आराम से जाओ, वह सिर्फ एक एफ-ग्रेड है, हाहाहा," जॉन ब्राउन ने मंच छोड़ने के लिए चारों ओर मुड़ने से पहले उपहास किया।
"गुस्ताव, तुम्हें पता है कि क्या करना है," मिस एमी ने मंच छोड़ने से पहले धीमी आवाज में कहा।
गुस्ताव और औरोरा, जो एक दूसरे से कई फुट की दूरी पर थे, ने एक दूसरे से नज़रें मिलाईं।
"हम्फ, कचरा जो अपनी जगह नहीं जानता! मैं आज आपको अस्पताल भेजूंगा," महिला ने युद्ध की मुद्रा में खड़े होने से पहले कहा।
गुस्ताव ने उसकी टिप्पणी का जवाब देने की भी जहमत नहीं उठाई। वह स्थिति में खड़ा था और उसे देखता रहा।
'एक महिला ने एक बार मुझे कुचल दिया... फिर कभी नहीं!' गुस्ताव ने उसे घूरते हुए अपनी आँखें मूँद लीं।
"युद्ध शुरू होने दो!"
तुरंत वे शब्द उस तरफ से बोले गए, गुस्ताव ने देखा कि औरोरा का शरीर अचानक चमक रहा था।
स्वीवीव!
एक दूसरे भाग में, नीले रंग के पैटर्न, जो तीर बनाते थे, उसके शरीर के सभी दृश्य भाग पर दिखाई दिए।
उसने अपना दाहिना हाथ बढ़ाया।
फुवूशह!
उसके चारों ओर छोटी-छोटी हवाएँ इकट्ठी होने लगीं। छोटी-छोटी घूमती हवाएं पानी में तब्दील हो रही थीं।
औरोरा हवा को पानी में और पानी को एक लंबे ब्लेड में बदल रही थी, लेकिन इससे पहले कि वह इसे पूरा कर पाती, उसने देखा कि गुस्ताव अचानक आगे बढ़ गया।
'वह तेज़ है,' उसने अपने मन में सोचा और तेज़ी से पानी को दो फुट के ब्लेड में बदल दिया और उसे आने वाले गुस्ताव की ओर घुमा दिया।
स्लैश!
गुस्ताव, जो उस समय धराशायी हो गया जब औरोरा ने अपने हमले को स्वीकार करना शुरू किया, उसने देखा कि ब्लेड बाईं ओर से उसकी गर्दन की ओर झूल रहा है।
गुस्ताव, जो औरोरा से तेज था, ने अपनी दाहिनी हथेली को औरोरा की कलाई की ओर धकेला जो अभी भी उसकी ओर झूल रही थी।
पह!
हमले के दौरान गुस्ताव की हथेली उसकी कलाई में जा लगी, लेकिन वह यहीं नहीं रुका।
उसके हाथ के थप्पड़ मारने के तुरंत बाद औरोरा ने अपना संतुलन खो दिया, गुस्ताव ने घुमाया और अपनी बाईं कोहनी को अपने चेहरे की ओर घुमाया।
गुस्ताव के हमले का जवाब देने के बाद उसकी कोहनी उसके चेहरे की ओर बढ़ती देख वह बेहद हैरान थी।
'वह इतना तेज़ कैसे है?' उसने सोचा क्योंकि वह पहले से ही बता सकती थी कि गुस्ताव उसकी हरकतों से तेज़ था।
वह अभी भी अपने चेहरे के सामने अपना बायां हाथ उठाकर समय पर प्रतिक्रिया करने में सक्षम थी।
बम!
गुस्ताव की कोहनी उसके हाथ से टकरा गई।
"उह!" वह दर्द से चिल्लाई क्योंकि बल ने उसे सात फीट पीछे खिसका दिया।
श्श्श!
बल द्वारा उसे पीछे धकेलने के बाद भी उसका हाथ ऊपर था लेकिन वह थोड़ा कांप रहा था।
'इतनी पागल शारीरिक शक्ति! यह कैसे संभव है जब उसने अपना ब्लडलाइन भी सक्रिय नहीं किया है? क्या वह सिर्फ एक एफ-रैंक नहीं है?' उसने गुस्ताव को सावधान और अविश्वास से देखा। अभिव्यक्ति के रूप में उसने अपने सुन्न बाएं हाथ में अधिक शक्ति भेजने की कोशिश की।
- "औरोरा के साथ क्या गलत है?"
- "वह सिर्फ एक सामान्य एफ-रैंक से दूर हो गई!"
- "इतनी घटिया कि वह एक पल में जीत रही होगी, वह खड़े होकर क्या कर रही है?"
यहां के अन्य युवा दिखने वाले छात्रों ने पहला एक्सचेंज देखकर आपस में बातचीत की।
गुस्ताव की उम्र के लगभग सोलह छात्र यहाँ एकत्रित हुए थे।
यहां तक कि जॉन ब्राउन के चेहरे पर भी हैरान करने वाले भाव थे।
"चलो, क्या तुमने नहीं कहा था कि तुम मुझे अस्पताल भेजोगे? तुम किसका इंतज़ार कर रहे हो? मैं यहीं हूँ!" गुस्ताव ने उसे घूरते हुए मजाकिया अंदाज में सवाल किया।हम्फ़, अहंकारी मत बनो!" अरोड़ा ने इसे चिल्लाया और अपने दाहिने हाथ को आगे बढ़ाने के लिए आगे बढ़ी।
जैसे ही उसने पानी से बने ब्लेड को गुस्ताव की ओर घुमाया, पानी की एक लहर उसकी ओर एक चाप में निकल गई।
घुमाओ!
गुस्ताव चकमा देकर दाहिनी ओर चला गया जिससे हमला उसकी बाईं ओर से हो गया।
औरोरा यहीं नहीं रुका, वह पानी के ब्लेड को अलग-अलग घुमाती रही जिससे गुस्ताव की ओर उड़ते समय पतली हवा से अधिक पानी के हमले दिखाई देने लगे।
घुमाओ! घुमाओ! घुमाओ! घुमाओ! घुमाओ!
भले ही हमलों की गति पृथ्वी के पूर्व सबसे तेज आदमी की तुलना में लगभग दोगुनी तेज थी, फिर भी गुस्ताव उनमें से हर एक को चकमा देने में सक्षम था।
प्रत्येक स्विंग की गति पूर्व की तुलना में तेज थी और गुस्ताव जानता था कि वह गति-संबंधी कौशल का उपयोग किए बिना लंबे समय तक चकमा नहीं दे सकता है, इसलिए उसने हमलों को चकमा देते हुए धीरे-धीरे आगे बढ़ने के लिए फुटवर्क का उपयोग करना शुरू कर दिया।
अरोरा वर्तमान में निराशा में अपने दाँत पीस रही थी, यह देखने के बाद कि उसके हमले कनेक्ट नहीं हुए, यहां तक कि पूरी ताकत के बाद भी।
बेम! बेम!
उसके दो पानी के हमले गुस्ताव से कई फीट पीछे मंच पर पटक गए।
मंच की कठोरता के बावजूद उसके पार तीन इंच गहरी रेखा काट दी गई।
औरोरा के शरीर पर पैटर्न अचानक फिर से चमक उठे क्योंकि उसके हाथ में ब्लेड पंद्रह फीट से अधिक लंबा हो गया था।
यह एक बड़े कांटे में बदल गया।
गुस्ताव पहले से ही महसूस कर सकता था कि यह हमला पहले की तुलना में बहुत अधिक शक्तिशाली हमला था, लेकिन आकार के कारण उसे लगा कि वह इसे उतनी तेजी से स्विंग नहीं कर पाएगी।
यह अंतराल में बंद करने का उनका अवसर था।
जैसे ही उसने पानी से बनी डाँटा को उसकी बाईं ओर घुमाया, गुस्ताव आगे दौड़ा।
उसके आश्चर्य के लिए, उसके हमले की गति उसके आंदोलन से तेज थी।
इससे पहले कि गुस्ताव उन दोनों के बीच की खाई को बंद कर पाता, दरिया उसके सामने आ चुका था।
क्रिश्च!
उनके सामने एक अकल्पनीय दृश्य के रूप में एक हड्डी फूटने की आवाज सुनाई दी।
गुस्ताव का शरीर अचानक सामने की ओर झुक गया। उसके घुटनों ने उसे इस तरह झुकने दिया कि उसका शरीर जमीन पर खड़ी एक पिस्तौल जैसा दिखता था।
इस कार्रवाई के कारण, वह डैश को सक्रिय किए बिना स्विंग को चकमा देने में सक्षम था।
उनके घुटने को एक अविश्वसनीय कोण पर झुकते हुए देखा जा सकता था जिससे उनका शरीर पिस्तौल जैसा दिखता था। काज के जोड़ को उसके घुटने के पीछे की त्वचा के नीचे से निकलते देखा जा सकता है।
- "यह घृणित लग रहा है!"
-"दुनिया में क्या...?"
- "क्या यह उसके खून की क्षमता है?"
गुस्ताव जिस तरह से झुके थे, उसे देखकर वे चौंक गए।
'दुनिया में वह क्या है?' औरोरा भी चौंक गया था क्योंकि दरांती आकार में कम होने लगी थी।
क्रिश्च!
जैसे ही उसके पैर सामान्य हो गए, गुस्ताव वापस खड़ा हो गया।
गुस्ताव ने अभी-अभी संयुक्त गति को सक्रिय किया था जिससे उनके घुटने के जोड़ ने अपने कार्यों को उलट दिया था। उस समय उसकी घुटने टेकने की क्षमता उलट गई थी। उसका पैर अपने बट की ओर झुकने में सक्षम होने के बजाय, दूसरी दिशा में झुकने में सक्षम था।
उसने हमले को चकमा देने के लिए अपने डैश कपल से बल का प्रयोग किया।
तुरंत गुस्ताव का शरीर वापस सामान्य हो गया, औरोरा पहले से ही उस पर एक और हमला कर रहा था।