अब जब इतने सारे आदमी तुम्हारे लिए लड़ रहे हैं, क्या तुम संतुष्ट हो?

यह स्पष्ट नहीं था कि यह 'तलाक के लिए अनुबंध' शब्दों बड़े फॉण्ट के कारण था या कुछ और, जिसने फू किंगलन के भीतर एक सुलगती ज्वाला को प्रज्वलित किया।

उन आपत्तिजनक दस्तावेजों को उठाकर वह कॉफी टेबल की तरफ चला गया| उसकी लंबी और पतली उंगलियां तलाक के समझौते के पन्नों को पलटती रहीं और उसकी अभ्यस्त आँखें उसमें लिखे शब्दों पर लगातार नज़र डालते रहे। वह बिना किसी गुजारा भत्ते के तलाक लेना चाहती थी।

वह सोफे पर बैठ गया और एक अपरिचित नंबर पर फोन किया।

कॉल कनेक्ट होने से पहले एक बार रिंगटोन बजी। "हेलो।"

उसकी आवाज़ स्पष्ट और कानों के लिए सुखद थी, भले ही उसने केवल एक शब्द बोला हो। यह बिलकुल उसकी सुंदरता की तरह ही था। वह उसे करीब करीब देख ही सकता था, गोरी- चिट्टी और एक परी की तरह मासूम-सी दिखने वाली। वह हमेशा से ही इतनी शुद्ध और तरोताजा रही थी। कारघालिक की निर्विवादित दो महान सुंदरियाँ टैंग मोर और लिन शियू थे। वो दोनों जैंग एल्लिंग के प्रसिद्ध उपन्यास के क्रमशः लाल गुलाब और सफेद गुलाब जैसी थीं।

टैंग मोर एक मोह लेने वाली देवी जैसी थी, जबकि लिन शियु हमेशा से शुद्ध और निर्दोष परी थी।

अपने काले कोट को हटाए बिना फू किंगलन शराब के रंग वाले लाल सोफे पर दुबारा धंस गया। "श्रीमती फू, तलाक के समझौते को भेजने के पीछे आप का क्या उद्देश्य है? अब जब तुम वापस आ गईं हो तो तुम में इस मुझे खुद देने का भी शिष्टाचार नहीं है? तुम पूरे दो साल के लिए सिंगापुर जाने के बाद भी इतनी बदतमीजी दिखा रही हो ? "

"मिस्टर फू, ऐसा नहीं है कि मैं कोई सफाई दे रही हूँ, लेकिन यह सिर्फ इतना है कि तुम्हारी कल्पना करने की शक्ति में सुधार हुआ है। मुझे लगता है कि कुछ भी हो सकता है, आखिर अब तो दो साल हो चुके हैं।"

फू किंगलन का समझदार और सुंदर चेहरा तुरंत भावहीन हो गया। उसकी मुखाकृति में अक्सर भारी बदलाव नहीं आते थे, लेकिन जब उसके साथ ऐसा होता था, तो उसकी आभा गहरी हो जाती थी। "श्रीमती फू, तुमने मुझे मेरे हनीमून की रात मेरे साथ बलात्कार करके अपने दोस्तों के बीच हंसी का पात्र बना दिया। तुम्हारी मुझ से तलाक माँगने की हिम्मत कैसे हुई?"

"श्री फू, क्या तुम सबसे ज़्यादा इस बारे में स्पष्ट नहीं हो कि जो भी हुआ था, वह हमारी हनीमून की रात को हुआ था?"

फू किंगलन वहीं जम गया और उसके चेहरे पर तुरन्त नकारात्मक भाव फैल गए। "लिन शियु, तुम बदल गई हो। तुमने अब सीख लिया है कि शाप कैसे देना है?"

"मैं लू क्यूईर नहीं हूँ, राजधानी की सबसे बड़ी सोशलाइट जो कभी शाप नहीं देगी। ओह, यह सही है। मि. फू, जब से मैं यहाँ आई हूँ मैंने गु मोहन और टैंग मो'र के बीच के चक्कर के बारे में काफी सुना है। शायद तुम अब एक अतिरिक्त टायर होने के बजाय अब लू क्यूईर के बॉयफ्रेंड बनने जा रहे हो, मैं तुम्हें पहले से बधाई देने वाली हूँ। तुम्हें आखिरकार अपने बचपन की प्यारी सहेली से शादी करने का मौका मिल रहा है। "

लिन शियू ने अपने मन की बात कहने के तुरंत बाद फोन कॉल को काट दिया।

उसकी हिम्मत कैसे हुई कि वह उस का फोन काटे? शियु के फोन काटने के बाद लगातार बजने वाली 'डू .... डू.....' की आवाज़ को सुनने के बाद फू किंगलन ने अपने सेल फोन को कसकर जकड़ लिया, जब तक कि उसकी उंगलियाँ सफ़ेद नहीं हो गईं। उसने दीवार पर जोर से धमाके के साथ सेल फोन को दे मारा।

वह महिला उसे गुस्सा करने के लिए जीवित थी!

…

बार में।

टैंग मोर चुपचाप कोने में बैठ गई, उसने वहाँ से हिलने की हिम्मत नहीं की क्योंकि उसके पास ऐसा करने की क्षमता नहीं थी।

कोने में उसे अकेला पाकर एक अंगरक्षक ने उसकी तरफ एक शराब की बोतल फोड़ने की कोशिश की। उसकी पुतलियाँ सिकुड़ गईं और वह वहीं जम गई। वह ठीक से साँस नहीं ले पा रही थी और उसकी साँस उसके गले में फंस गई जबकि उसकी आँखें डर से चौड़ी हो गईं। एक मजबूत आदमी ने अचानक बोतल के सामने छलांग लगा दी और उसे हमले से बचाया, उसे मजबूती से अपनी बाहों में पकड़ लिया।

'बैम!' शराब की बोतल को उसकी पीठ पर आ कर टूट गई और टुकड़ों में चूर-चूर हो गई, शराब पूरे फर्श पर बह रही थी।

टैंग मोर ने गू मोहन को देखा, उसका काला ब्लाउज कट चुका था और उसे एक घाव हो गया था जो कुछ इंच लंबा था। वह अभी भी सदमे में थी।

उसने उसे हमले से बचाया।

"तुम्हें चोट लग गई है!" टैंग मोर न तो साँस ले पा रही थी न ही सोच पा रही थी। उसे लगा कि जैसे उसका दिल कसकर जकड़ लिया गया हो और कुचला जाने वाला हो। तुरंत हरकत दिखाते हुए, उसने जल्दी से उसके घाव पर दबाव डाल कर खून को बहने से रोकने की कोशिश करी।

"…"

गू मोहन ने उसके पीले चेहरे को देखा, जबकि उसका शरीर अंधेरे में छिपा हुआ था। उसका खून बहुत तेज़ी से बह रहा था और वह अहंकार से कहते हुए मुस्कुराया, "क्या अब तुम संतुष्ट हो जब तुम्हारे लिए बहुत सारे आदमी लड़ रहे हैं?"

"..."

टैंग मोर कुछ भी नहीं कह पाई, लेकिन वह अपनी पलकों के पीछे नमी के संकेत को महसूस कर सकती थी। उसने उन्हें लगातार झपकना शुरू कर दिया।

बार के अंगरक्षकों और फू किंगलन के अंगरक्षकों ने जिम्मा अपने ऊपर उठा लिया वहाँ के गदर को नियंत्रित किया। हुओ बाईइचेन को उन दो अंगरक्षकों से छुटकारा मिल गया जो उसका रास्ता रोक कर खड़े थे और वो उनके पास भाग कर गया। "दूसरे भाई, क्या तुम ठीक हो?"

"मै ठीक हूँ।" गू मोहन ने अपने सूखे होंठों को चाट लिया और टैंग मोर की पतली कलाई को जोर से पकड़ लिया। उसने हुओ बाईइचेन को निर्देश दिया, "मुझे प्रेसीडेंशियल सुइट दिलाओ।"

...

दरवाजा खोला गया और गू मोहन ने प्रेसिडेंशियल सुइट के अंदर टैंग मोर को धक्का दे दिया। उसने शावर का दरवाजा लात मार कर खोला और नल चालू करने से पहले उसे सिंक के सामने फेंक दिया। ठंडा पानी बहना शुरू हो गया और उसने अपने हाथों में पानी लिया और उसके चेहरे के दाहिनी ओर मल दिया।