जिओ यान को टहलता देख, जी ला ठंड से मुस्कुराया। उसने कई ऐसे नए छात्रों को देखा था जो बाहर खड़े थे, लेकिन उनमें से किसी का भी अंत अच्छा नहीं था। अपनी भर्ती के दौरान नए छात्रों की भावना को कम करना जिया नान अकादमी में एक अनौपचारिक परंपरा थी। जो लोग भर्ती होने की योग्यता रखते थे, उनमें आमतौर पर काफी प्रतिभा होती थी। ये लोग आमतौर पर अपने घर के अंदर लाड़-प्यार से रहते थे और शायद ही कभी किसी मजाक या ताने का सामना किया होता था। इस तरह के रवैये के साथ जिया नान अकादमी में प्रवेश करने पर जो उत्कृष्ट व्यक्तियों से भरी थी, मौखिक विवादों के कारण आसानी से झगड़े हो सकते थे। अंत में, यह केवल अनावश्यक परेशानी का कारण होगा। इसलिए, नए छात्रों की भर्ती करते समय, नए छात्रों को उनकी क्षमता को स्पष्ट रूप से समझने देना और उनके अहंकार और भावना को कम करना महत्वपूर्ण था।
जब इस अनौपचारिक नियम का पालन किया जाता था, तो जिया नान अकादमी के शिक्षक भी कोई आपत्ति नहीं जताते थे। इस प्रकार, इस नियम को पीढ़ी दर पीढ़ी पारित किया जाता रहा।
अपनी मुट्ठी को कस के और अपनी बेहोश डू क्यूई को सुनिश्चित करने की अनुमति देते हुए, जी ला ठंड से मुस्कुराया। जब वह पहली बार जिया नान अकादमी में शामिल हुआ था, तो उसने अपनी प्रतिभा के साथ विरोध किया था। हालांकि, एक दो सितारा डू ज़ी सीनियर ने केवल एक पंच का इस्तेमाल किया था, और वह समझदारी से आधे घंटे के लिए धधकते सूरज के नीचे खड़ा हो गया था। इस व्यक्तिगत अपमान ने उसके द्वारा देखे गए प्रत्येक नए छात्र की भावना को पीसने की इच्छा को और बढ़ा दिया था।
आसपास के लोगों की चौकस निगाहों के तहत आखिरकार, जवान जिओ यान जी ला के ठीक सामने रुक गया।
"यू एर, तुम उसे रोक क्यों नहीं रही हो? शारीरिक चोटों से पीड़ित होने की तुलना में सूरज के नीचे रहना बहुत बेहतर है। "जी ला की भयावह मुस्कान देखकर, जिओ यू के बगल की लड़कियों ने कुछ अनिच्छा से उसे दोषी ठहराया।
जिओ यू के बगल में खड़ी हुई, ज़ू नी ने जीओ यान के बारे में जो कुछ जिओ यू ने कहा था, उस को याद किया और उसकी स्पष्ट आँखें झपकी गईं। उत्सुकता से, वह उस युवक को देखती है जिसने मुस्कुराना जारी रखा था। वह जानना चाहती थी कि क्या जिओ यू सही थी और जिओ यान नामक इस युवक के पास वास्तव में उस चुड़ैल की तुलना में बराबर प्रतिभा थी।
अपने लाल होंठों को कस कर बंद करते हुए, ज़ू नी ने अपने हाथों को अपनी छाती के सामने रखा, जबकि प्रत्याशा उसकी आँखों में चमक गया।
उसके चेहरे पर लालिमा कम होने के बावजूद, जिओ यू बेहद आकर्षक दिखाई दे रही थी। उसने आराम से अपनी बांह फैला दी और फिर माथे के सामने काले बालों को एक तरफ कर दिया। फिर उसने युवक की पीठ को घूरते हुए कहा, उसने एक अपमानजनक कानाफूसी में कहा, "यह कहना मुश्किल है कि कौन पीड़ित होगा।"
तंबू में दो लड़कों को देखकर जो लड़ने की शुरुआत करने वाले थे, सूरज के नीचे बीस से अधिक नए छात्रों ने उत्सुकता से उन पर टकटकी लगाई। सूरज के नीचे होने का चयन करने से पहले, उन्होंने भी जवाबी कार्रवाई करने का प्रयास किया था, लेकिन उन प्रतिशोधों को उनके बहुत मजबूत वरिष्ठों द्वारा आसानी से दबा दिया गया था। एक दूसरे को देखकर जो इन वरिष्ठों की ताकत को चुनौती देना चाहते थे, उन्होंने अपने दुर्भाग्य पर ग्लानी शुरू कर दी और वे यह देखने के लिए तैयार हो गए कि वह खुद को कैसे शर्मिंदा करेगा।
"तुम तैयार हो?"
हर किसी का ध्यान आकर्षित होने का आनंद लेते हुए, जी ला के चेहरे पर मुस्कुराहट बढ़ गई। उसकी छोटी आँखें जिओ यान पर नज़र गड़ाए मुस्कुराते हुए बोलीं।
"शुरु करो।" जिओ यान ने अपनी ठोड़ी को चुपचाप खरोंच दिया, जिससे हर कोई स्तब्ध रह गया।
"हे हेह, छोटे लड़के। तुम्हारी मानसिकता खराब नहीं है।" जिओ यान के रवैये का सामना करते हुए, जी ला थोड़ा हैरान था। तुरंत ही उसे अंदर से गुस्सा महसूस हुआ। क्या यह उसके साथ भेदभाव करने की कोशिश थी?
अपनी सांस को हल्का करते हुए, जिओ यान ने कुछ बकवास कहने की जहमत नहीं उठाई। वह बस अपने प्रतिद्वंद्वी के कुछ गुस्से वाले चेहरे को देखता रहा।
"बहुत अच्छा!"
अपने प्रतिद्वंद्वी के शांत होने से जी ला के गौरव को चोट पहुंची। एक ठंडी मुस्कान के साथ, वह गुस्से में अपनी दाहिनी मुट्ठी के साथ आगे बढ़ गया और उस पर डू क्यूई बढ़ा दी। तुरंत, मुट्ठी के साथ, उसने हवा ने बेरहमी से जिओ यान के सिर की ओर बमबारी करने के लिए अपना हाथ आगे बढ़ाया।
आसपास के दर्शकों ने जी ला को एक नए छात्र के खिलाफ इतनी बड़ी ताकत का इस्तेमाल करते हुए देखा।
धीरे से अपनी पलकें उठाकर और उस की ओर आती बड़ी मुट्ठी को देखकर जिओ यान ने अपना सिर हिला दिया। उसने अपनी हथेली उठाई, जहां हमला होने वाला था वहां लाया और जी ला की मुट्ठी रोक दी।
मुट्ठी बंद करने के बाद, उसकी हथेली ने थोड़ी सी भी हलचल नहीं की। जिस पंच में भारी मात्रा में ऊर्जा और शक्ति थी, वह हवा के थपेड़ों की तरह लगने लगा और मामूली प्रतिक्रिया भी नहीं उत्पन्न कर सका।
"गति, धीमी! ताकत, कमजोर! क्या तुम वास्तव में जिया नान एकेडमी के छात्र हो? " अपना चेहरा उठाकर जिओ यान ने अपना सिर हिलाया और फुसफुसाया।
युवक की कानाफूसी में उपहास ने आसपास के लोगों को हतप्रभ कर दिया। एक-एक कर के चकित नज़रों ने उस जगह को देखा, जहाँ मुट्ठी और हथेली ने संपर्क बनाया था। यह कल्पना करना मुश्किल था कि एक नया छात्र आसानी से एक स्टार डू ज़ी के एक हमले को रोकने में सक्षम होगा।
लुओ बू, जो मूल रूप से मुस्कुराहट से भरा था, धीरे-धीरे उदास हो गया जब उसने यह दृश्य देखा। उसकी निगाहें ठंड से भर गई और उसने उस युवक को देखा जो धीरे-धीरे मुस्कुरा रहा था। ऐसा लगता था कि उसने गलती की है।
अगर वह जानता होता, तो वह किसी ऐसे व्यक्ति को जाने देता, जो लड़ाई में मजबूत था।
"घटिया इंसान! क्या तुम मरना चाहते हो? "
एक नए छात्र द्वारा सार्वजनिक रूप से उपहास किए जाने के कारण, जी ला का चेहरा बिलकुल लाल हो गया था। उसका दाहिना पैर जिओ यान के निचले पेट की ओर हिंसक तरीके से लात मारने के उद्देश्य से आगे बढ़ा हुआ था।
एक उदासीन चेहरे के साथ, जिओ यान के आलस से अपने खाली बाएं हाथ को झुका दिया जैसा कि एक मक्खी को मारने के लिए करते हैं और अंत में, तड़क-भड़क वाली ध्वनि के साथ, उसने जी ला के टखने को मारा; एक खरोंच तुरंत दिखाई दिया।
"फुफकार।"
टखने से एक तीव्र दर्द का उत्सर्जन हुआ, जिससे जी ला को गहरी सांस लेनी पड़ी। उसके चेहरे पर रोष और भी भयानक हो गया। एक कदम पीछे हटते हुए, वह जिओ यान की हथेली से खुद को छुड़ा लिया। उसके दाहिने पैर ने जमीन पर कदम रखा और हवा में ऊंचा उठने के लिए बल उधार लिया। अचानक घूमते हुए, उसके दाहिने पैर में एक पीला हरा डू क्यूई दिखाई दिया। जिओ यान की खोपड़ी को बेरहमी से काटने से पहले काल्पनिक प्रकाश जैसी एक पवन ब्लेड ने उसके पैर को कवर किया।
"बेशर्म। यहां एक 'विंड-लाइट एज' का उपयोग कर रहा है। यह एक हाई हुआंग डू तकनीक है। यह लड़का बहुत बेशर्म है। '' जी ला के पैर में धुंधली रोशनी वाले ब्लेड को देखकर, महिला छात्रों का समूह, जिनके चेहरे पर क्रोध भरा था, गुस्से से चिल्लाए।
जिओ ला की कार्रवाई को देखते हुए, जिओ यू की भौंहें थोड़ी देर चढ़ गयी लेकिन फिर कुछ ही देर बाद आराम से शांत हो गयी। एक उच्च जुआन डू कौशल का उपयोग करने के बाद भी, जिया ले एओ के हाथ अभी भी जिओ यान द्वारा अपंग थे। उसे विश्वास नहीं था कि सिर्फ एक स्टार डू ज़ी की ताकत के साथ, यह लड़का जिओ यान को कोई महत्वपूर्ण नुकसान पहुंचा सकता है।
अपने चेहरे को उठाते हुए, कुछ तेज हवा के कारण जिओ यान का चेहरा थोडा थरथरा गया। धीरे-धीरे अपनी हथेली को ऊपर उठाते हुए, उसने अवरोही जी ला पर निशाना लगाया।
"स्क्रैम!" उसके होंठों को हिलाते हुए बेहोश आवाज़ में चिल्लाया।
जैसे ही वह चिल्लाया, एक क्रूर और आकारहीन बल जिओ यान की हथेली से आगे की ओर आया और बेरहमी से जी ला के सीने पर उतरा।
"पफ!"
उसकी छाती पर एक अज्ञात भारी झटका लगा, जी ला का ठंडा चेहरा तुरंत सफेद हो गया। एक क्षण बाद, उसका शरीर पीछे की ओर धकेल दिया गया और उसने मुँह से खून बाहर निकाला।
"बैंग!"
उसके शरीर को दस मीटर से अधिक दूर फेंक दिए जाने के बाद, वह एक चट्टान पर जा गिरा जो गर्म सूर्य के नीचे तप गयी थी। घबराए हुए चेहरे के साथ वह युवक थोड़ा सा हिल गया, उसे देख जो अपनी हथेली आगे किये अभी भी कुछ दूरी पर खड़ा था। उसकी छाती भरी हुई थी और उसकी दृष्टि काली हो गई थी और वह आखिर में बेहोश हो गया।
जी ला के शक्तिशाली हमले के बीच का समय और अब उसके बिना किसी स्पष्ट कारण के फेंक दिये जाने के बीच का समय, केवल दस सेकंड से थोड़ा अधिक था।
यह देखकर कि इतने कम समय में जीत का फैसला कैसे हो गया, शिविर के अंदर और बाहर दोनों के लोगों ने सामंजस्यपूर्ण ढंग से मौन रखा।
गर्म सूर्य के तहत, नए छात्रों ने मूर्खता से जी ला को देखा जो उनके पास बेहोश पड़ा था। पल भर बाद, उनकी उत्कृष्ट निगाहें छाया के नीचे खड़े युवक की ओर चली गईं। यह पहली बार था जब किसी नए खिलाड़ी ने सीनियर को हराया था। इसके अलावा, यह नया छात्र उनसे थोड़ा छोटा लग रहा था।
नए छात्र के बीच जो युवा महिला थीं उन्होंने एक उदासीन चेहरे के साथ काले कपड़े पहने युवा को भावुक रूप से देखा। उनकी आँखें एक पूजनीय चमक से भर गईं। अगर यह अनुचित माहौल नहीं होता तो, वे अपनी भावनाओं को हवा देने के लिए एक या दो बार चिल्ला देती।
"निश्चित रूप से ... एक भयानक प्रतिभा।" जिओ यान को इरादे से घूरते हुए, ज़ू नी ने एक आह भरी और अपना सिर हिला दिया। जिओ यान की ताकत ने साबित कर दिया था कि जिओ यू ने जो पहले कहा था वह सच था।
"यू… यू एर। आपके परिवार का यह व्यक्ति, वास्तव में उसकी ताकत का स्तर क्या है। ऐसा लगता है कि वह पहले से ही एक डू ज़ी बन गया है, ठीक कहा?" काले कपड़े वाले युवक को विनम्रता पूर्वक घूरते हुए, जिओ यू के बगल में खड़ी लड़कियों ने अचानक एक हकलाने के साथ पूछा।
क्या मजाक है। आसानी से एक स्टार डू ज़ी को इस हद तक हराने में सक्षम होने के नाते, उसकी ताकत पहले से ही यहां के अधिकांश लोगों की तुलना में अधिक थी।
जिओ यू मीठी मुस्कान के साथ मुस्कुरा रही थी और वह उस जगह पर खड़े युवक को गौर से देख रही थी जहां लड़ाई हुई थी। एक अज्ञात चमक उसकी आँखों में आ गई। एक पल बाद, उसने जिओ यान के तरीके की नकल की और मुस्कुराते हुए हाथ हिलाते हुए कहा, "अगर हम लड़ते तो मैं भी उसे हरा नहीं पाती। क्या आपको लगता है कि वह एक डू ज़ी है? '
के के, इतनी कम उम्र में एक डू ज़ी। यहां तक कि जिया नान अकादमी में भी इसे शीर्ष प्रतिभाओं में से एक माना जायेगा। हे हे, यू एर, ऐसा लगता है कि आपके पास काफी अच्छा स्वाद है। लेकिन वह आपका चचेरा भाई है, क्या वह नहीं है? आप हमें क्यों नहीं उसके बारे में बताती हैं?
"यहाँ से जाओ तुम लड़कियां भी ना!"
लाल चेहरे के साथ, जिओ यू ने लड़की को दूर धकेल दिया। अपने दिल में, जिओ यू बिना किसी कारण के बोली, "मैंने पहले ही कहा है। उसके और मेरे बीच कोई रक्त संबंध नहीं हैं ... "
उसके दिल की भावनाओं के अचानक प्रकट होने से जिओ यू के कानों की नोक झुलस गई। उसने अपनी भावनाओं को शांत करने से पहले खुद को डाँटा, अपनी कल्पना को जंगली न बनने देने का साहस किया।
जिओ यू की तरफ हंसी थी,जबकि लुओ बू का चेहरा तेजी से उदास हो रहा था। उसने अपने मुंह के कोने से गुस्से से जिओ यान को देखा।
"मुझे अब बाहर जाने की ज़रूरत नहीं है, है ना?" अपनी आस्तीन को ध्यान से खींचते हुए, जिओ यान ने लुओ बू को देखा और मुस्कुराया।
"हाहा, लगता है कि तुम्हारे पास कुछ छिपी हुई कुशलताएँ हैं।" अपने गुस्से को छिपाते हुए, लुओ बू ने एक बार फिर एक उज्ज्वल मुस्कान प्रदर्शित की। आगे बढ़ते हुए, उसने फुसफुसाते हुए, जिओ यान के कंधों को एक अनुकूल तरीके से थपथपाते हुए कहा, "छोटे लड़के, तुम बेहतर नहीं थे। हालांकि तुम्हारे पास कुछ प्रतिभाएं हैं, जिया नान अकादमी में कई हैं जो तुमसे अधिक उत्कृष्ट हैं। अपने दृष्टिकोण के साथ, आप जिया नान अकादमी में खुद को एक प्रतिकूल स्थिति में पाएंगे।"
"याद दिलाने के लिए धन्यवाद।" मुस्कान के साथ अपना सिर हिलाते हुए, जिओ यान ने कहा, "लेकिन मेरा मानना है कि आपके पास ऐसी योग्यता नहीं है"
जिओ यान मूर्ख नहीं था। लुओ बू की उसके प्रति शत्रुता कुछ ऐसी थी जिसे वह स्पष्ट रूप से समझता था। इसलिए, उसके सामने अज्ञानी बन कुछ भी करने की कोई जरुरत नहीं थी। यहां तक कि अगर वे लड़ने के लिए भी आये, तो जिओ यान उससे डरता नहीं था। अगर वह अधिक नाराज हो जाए तो... ऐसा नहीं था यह पहली बार होगा जब उसने किसी को मार डाला और लाश को नष्ट कर दिया।
हालाँकि, लुओ बू की उसके प्रति शत्रुता गलतफहमी से उत्पन्न हुई थी, लेकिन जिओ यान के पास उसे समझाने का समय नहीं था। इसे कम विनम्र तरीके से पेश किया जाए तो, यह लुओ बू था जिसने ऐसा करने के लिए जिओ यान को हत्तोत्साहित कर दिया था।
इसके अलावा, भले ही जिओ यू हर रोज उसके साथ बहस करती है, लेकिन जिओ यान की इस पाखंडी द्वारा उसे नुकसान पहुंचाया जाए, ऐसी इच्छा नहीं की।
जिओ यान के अशिष्ट शब्दों को सुनकर, लुओ बू की उज्ज्वल मुस्कान एक बार फिर भंग हो गई। उसकी ठंडी आँखों ने जिओ यान को गौर से देखा और उसका चेहरा हिल गया। उसकी आँखों में ठंडी चमक कई काल्पनिक टुकड़ों में जिओ यान को बाट रही थी।
जिओ यान ने व्यर्थ के हमले को अनदेखा किया। उसके नाजुक और सुंदर चेहरे पर उदासीन मुस्कुराहट स्पष्ट रूप से जबरदस्ती के ढोंग और पाखंडी मुस्कान की तुलना में दूसरों पर एक अच्छा प्रभाव देने में बेहतर थी।
"अभिमानी लड़के। जब तुम जिया नान अकादमी में प्रवेश कर लोगे, तो मैं तुम्हारे सीनियर के रूप में तुम्हारी अच्छी देखभाल करूंगा।" लुओ बू ने अपने दाँत जकड़े और ठंडी मुस्कान के साथ कहा।
अपने चेहरे को छूते हुए, जिओ यान ने धीरे से कहा, "मैं अन्य चीजों के बारे में नहीं जानता, लेकिन अगर आप अपना कार्य जारी रखते हैं, तो मेरा विश्वास करें, मैं आपको वूटान शहर से बाहर न जाने देने में सक्षम हूं।"
अपनी आँखें सिकोड़ते हुए, लुओ बू के मुँह का कोना छोटा हो गया और वह युवक को घूर रहा था। उन काली आँखों के अंदर, उसने उदासीनता की गहराई पाई।
बिना निशान छोड़े उसका शरीर कांपने लगा। जब उसने उन सर्द काली आँखों में देखा, तो लुओ बु को वास्तव में एक भयावह ठंड महसूस हुई। यह अहसास उसे अपने आखिरी मिशन के दौरान अकेले एक रहस्यमय भेड़िये का सामना करने पर मिला था।
लुओ बू ने धीरे से अपनी लार निगल ली। धमकी भरे शब्द जो उसके मुंह से निकलने वाले थे, उन्हें भी जबरदस्ती निगल लिया गया।
"बहुत अच्छा।" लुओ बू ने शर्मनाक सर्द को बाहर निकालने के इरादे से हवा की एक सांस गहराई से खींची। अपने दांतों को जकड़कर और सिर हिलाकर, उसने पहले ही निर्णय कर लिया था। अगर उसके पास अवसर होता है, तो वह किसी को इस लड़के के साथ अच्छे 'रिश्ते बनाने के लिए कहेगा।
स्पष्ट रूप से लुओ बू को घूरते हुए, जिओ यान विचार कर रहा था कि क्या भविष्य में परेशानी से बचने के लिए इस आदमी को वूटान शहर से गायब करने का मौका मिल सकता है जब तम्बू के अंदर से आयी एक महिला की आवाज ने जिओ यान को नरम किया।
"हे, इस छोटे से लड़के में बहुत बड़ी प्रतिभा है। इस बार, ऐसा लग रहा है कि मुझे कोई खजाना मिल गया है।"