मुझे अभी भी याद है कि उस दिन क्या हुआ था...

"तुम..."लिन चे ने उसके कंधे पर हाथ मारा।"तुम उस रात की याद दिलाने की हिम्मत मत करना!"

"क्या हुआ?"

"तुमने उस रात ना जाने कितनी बार किया था!" लिन चे को अच्छी तरह से याद था। वह एक जानवर की तरह बर्ताव कर रहा था,जिसने एक रात में उसके साथ कई बार किया था।

गु जिंग्ज की आंखों में शरारत दिखाई दे रही थी,जब उसने लिन चे की तरफ देखा,"तुम्हें अभी भी सब कुछ याद है।"

लिन चे को अचानक लगा कि यह सही नहीं है। उसने गु जिंग्ज़ के सामने क्या बकवास कर दी थी?

गु जिंग्ज़ मुस्कुराया और सीधे उसके चेहरे के सामने आ गया,"तुम्हें और क्या याद है?मुझे बताओ।"

"म म मुझे और कुछ याद नहीं है,"लिन चे ने अपनी आँखें घूमा लीं और दूसरी तरफ देखने लगी। वह जल्दी से पीछे की तरफ झुकी और गु जिंग्ज के साथ आंखें मिलाने से बचने लगी।

हालाँकि, वह उसकी कलाई पकड़े हुए था।

वह उसके चेहरे के करीब गया और उसके भावों को करीब से देखा,"मुझे बताओ। तुम्हें और क्या याद है? क्या तुम्हें याद है कि मैंने तुम्हारे कपड़े कैसे उतारे थे? मैंने तुम्हें कैसे पकड़ा था?"

"नहीं... मुझे कुछ याद नहीं है," लिन चे ने रूखेपन से कहा।

"क्या सच में याद नहीं?"

गु जिंग्ज़ ने मुस्कुराते हुए कहा,"लेकिन मुझे अभी भी याद है।"

"तुम… "

गु जिंग्ज ने हंसते हुए कहा,"वैसे भी, मैंने वास्तव में बहुत कुछ नहीं देखा। मेरे लिए सब कुछ धुंधला सा था,और मैं सिर्फ अपने हाथों से उसका एहसास कर सकता था। मुझे वास्तव में याद नहीं है कि तुम्हारा शरीर कैसा था और मैंने तुम्हारे साथ क्या किया था? तुम मुझे इसे फिर से महसूस करने क्यों नहीं देती? "

"कमीने! घटिया गैंगस्टर! मुझे तुम पर विश्वास नहीं है!" लिन चे जल्दी से भाग निकली। जब वह पीछे देखने के लिए मुड़ी तो गु जिंग्ज जोर से हंस रहा था। वह बहुत खुश लग रहा था।

लिन चे ने कहा,"क्या तुम भूल गए कि तुम बीमार हो?"

तभी गु जिंग्ज को याद आया कि उसे अभी भी बुखार है।

उसने अपने माथे को छुआ। वह आमतौर पर दवा खाने के बाद असहज महसूस करता था,लेकिन इस बार उसके साथ ऐसा कुछ नहीं हुआ। शायद यह इसलिए था,क्योंकि वह लिन चे को छेड़ने में व्यस्त था, इसलिए वह इस बार असहज नहीं महसूस कर रहा था।

गु जिंग्ज़ ने अपना सिर नीचा करके देखा। उसके चकत्ते बहुत कम हो गए थे,इसलिए उसने लिन चे के साथ घर जाने का फैसला किया।

चेन युचेंग ने गु जिंग्ज़ को दवा दी,"आपको अभी भी रोज़ दवा लेने की ज़रूरत है। आज यह बहुत गंभीर हो गया था। आपने शायद दवाई लेना छोड़ दिया होगा।"

गु जिंगज़ ने एक गहरी साँस ली और कुछ नहीं कहा।

लिन चे ने कहा,"सही में,गु जिंग्ज़। आप अपनी दवा रोज़ क्यों नहीं लेते?"

गु जिंग्ज़ ने उसकी तरफ देखा।

चेन युचेंग ने मुस्कुराते हुए कहा,"इनके लिए दवा अभी भी ज़रूरी है। दवाई लेने से इन्हें असहज महसूस हो सकता है,लेकिन जिंग्ज़ को पहले से ही इसकी आदत हो चुकी है, इसलिए इसे लेना उनके लिए कोई बड़ी बात नहीं है। जब उन्होंने पहली बार इसे लिया था, तो उन्हें बहुत असहज महसूस हुआ था।"

लिन चे ने दवा की बोतल को देखा और सोचा कि गु जिंग्ज़ में बहुत अधिक सहनशक्ति होगी। उस तरह की एक अजीब बीमारी के लिए शायद दवा भी ख़ास थी। यह उन दवाओं से अलग थी,जो वह आमतौर पर लेती थी।

चेन युचेंग ने गु जिंग्ज़ को मुस्कुराते हुए कहा,"पिछली बार जब आप अपने दाँत ब्रश करने के लिए यहाँ आए थे, तो मुझे नहीं लगता कि मिस मो की लार आपके मुंह में गई होगी। मेरा मानना है कि उनके होंठों ने केवल एक पल के लिए आपके होठों को छुआ होगा,लेकिन आप इतने डर गए थे कि,आप अपने दाँत घंटों तक ब्रश करते रहे। यदि लार आपके मुंह में गयी होती, तो वह सड़ जाती।"

"..." गु जिंग्ज़ ने चेन युचेंग को गुस्से से देखा।

उसकी गुस्से भरी नज़रों को देखकर चेन युचेंग डर गए। उन्होंने लिन चे की तरफ घबरा कर देखा, लेकिन उन्होंने जो भी कहा उसे वापस नहीं लिया जा सकता था।

लिन चे ने सुना और स्थिर रही। उसके दिमाग में उनके शब्द घूम रहे थे-- कुछ होंठों के छूने के बारे में,कुछ लार के बारे में,और कुछ मिस मो के बारे में…

लिन चे को पता था कि वे मो हुइलिंग के बारे में बात कर रहे होंगे।

कब वे दोनों इतने अंतरंग हो गए होंगे.... 

लिन चे ने अपना सिर हिलाया और सोचा कि यह वास्तव में नार्मल था। वे एक प्रेमी जोड़ा थे; अगर उन्होंने किस किया भी तो उसमें कुछ भी गलत नहीं था।

एक पल के लिए,उसके साथ अगर वह अपनी बीमारी को भूल भी गया तो यह बहुत नार्मल था।

चेन युचेंग ने जल्दी से स्थिति को सँभालने की कोशिश करते हुए कहा," मैडम उस बारे में आप गलत सोच रही हैं। राष्ट्रपति जी ने वह जान बूझ कर नहीं किया था।"

लिन चे ने अपना हाथ लहराया,"वह जान बूझ कर किया था या नहीं,इससे कोई फरक नहीं पड़ता,किस करने में कोई बुराई नहीं है। ओह, मैं देखती हूं कि कार कहां खड़ी है, और ड्राइवर को बुलाती हूँ।"

लिन चे को जाते हुए देखकर, चेन युचेंग आगे कुछ नहीं बोल पाए,उनकी बात उनके मुँह में ही रह गयी।

चेन यूचेंग ने गु जिंग्ज की तरफ शर्मिंदगी से देखा। 

गु जिंग्ज उनकी तरफ गंभीरता से घूर रहा था।

चेन यूचेंग ने चिंतित होकर कहा,"राष्ट्रपति गु, मैंने कुछ नहीं कहा।"

"मुझे पता है।"

"राष्ट्रपति गु, आपका चेहरा इतना गहरा क्यों हो गया है? आप क्या सोच रहे हैं?"

"ज्यादा कुछ नहीं। मैं बस सोच रहा हूं कि आप मेरे साथ इतने लंबे समय से हैं,लेकिन मेरी बीमारी में कोई ख़ास सुधर नहीं हुआ है। शायद अब डॉक्टर बदलने का टाइम आ गया है।"

"..."

अगले दिन।

यू मिनमिन ने लिन चे को बताया कि कंपनी उसके अवार्ड जीतने की ख़ुशी में एक पार्टी देने का सोच रही थी।

पांडा कार्यक्रम का अवार्ड जीतना कोई साधारण बात नहीं थी। हालाँकि यह सिर्फ बेस्ट न्यूकमर अवार्ड था, लेकिन कंपनी के लिए यह बहुत खुशी की बात थी।

हेडलाइंस में सिर्फ लिन चे का ही नाम था। उसमें लिखा था कि,वह रेड कारपेट पर गु जिंगयु के साथ कैसे चली, कार्यक्रम के दौरान उसने क्या किया, जिस वक़्त उसे अवार्ड मिला, और उसके बाद के इंटरव्यू के बारे में भी था। लिन चे की तस्वीरें हर जगह थीं। कंपनी बेहद खुश थी और इसलिए उन्होंने लिन चे के लिए एक पार्टी आयोजित करने का फैसला किया।

लिन चे ने कहा,"सिस्टर यू, क्या यह बहुत ज़्यादा नहीं हो जायेगा?"

यू मिनमिन ने हंसते हुए कहा,"तुम इसके लायक हो। वापस जाओ और तैयारी करो। आज रात जश्न मनाने के लिए वापस आओ। मैं तुम्हें लेने के लिए कार भेज दूँगी। बस मुझे समय बता दो।"

"ठीक है,थैंक्स सिस्टर यू।"

यू मिनमिन ने लिन चे को बाहर तक छोड़ा और वापस अपने ऑफिस में लौट आयी। तभी उसका फोन बजा।

नंबर को देखते हुए, उसने एक गहरी सांस ली और फोन उठाया,"क्या हुआ, डैड?"

"क्या तुमने लू परिवार को मुझे अंदर आने देने से मना कर दिया है?" फादर यू फ़ोन पर गुस्से में लग रहे थे।

यू मिनमिन ने पूछा,"आपने ही तो कहा था कि आप अपनी जुए की लत छोड़ देंगे| मुझे मालूम है कि आपके लिए अपनी आदतों को बदलना बहुत कठिन होगा। इसलिए मैंने जुए के अड्डों पर आपको घुसने देने से मना कर दिया है। यह अच्छी बात नहीं है क्या? "

बी बाजार में लू परिवार का सबसे बड़ा जुए का अड्डा था। बाकि सभी जुए के अड्डों के मुकाबले उनका कारोबार सबसे ज्यादा था।

इसलिए,यह फादर यू की पसंदीदा जगह थी।

फादर यू को और भी गुस्सा आ गया,"तुम यह कैसे कर सकती हो? मिनमिन, उन्हें बोलो कि मुझे ब्लॉक न करें। मैं अंदर जाना चाहता हूं, लेकिन उन्होंने मुझे बाहर निकाल दिया। उन्होंने मुझे अपने किसी भी अड्डे में घुसने नहीं दिया। यदि तुम ऐसा करोगी, तो मैं वह सब कैसे जीत सकता हूं जो मैंने खो दिया है?"

"वह सब जो आपने खो दिया है?आपका मतलब है कि सारी मेरी मेहनत की कमाई?आप क्या जीत पाएंगे?"यू मिनमिन ने कहा।

"मुझे परवाह नहीं है कि तुम यह कैसे करोगी। तुम्हें मुझे अंदर जाने देना ही होगा। नहीं तो, मैं तुम्हारी कंपनी में आऊंगा और तुम्हें परेशान करूंगा।"

"तो फिर आओ और परेशानी पैदा करो। सुरक्षा गार्ड इस बार आपको अंदर ही नहीं आने देंगे।"

"तुम... तुम्हें अपनी इज़्ज़त खाक में मिलवाने का डर नहीं हैं? मैं ज़रूर वहां आऊंगा और शोर शराबा मचाऊंगा। मैं सबको यह बता दूंगा कि तुम एक बेकार बेटी हो।"

यू मिनमिन ने रूखेपन से हँसते हुए कहा,"बिलकुल जाओ। मेरी इज़्ज़त पहले ही मिटटी में मिल गई है। अगर आप इसे और बर्बाद करना चाहते हैं,तो मुझे इससे कोई फरक पड़ने वाला नहीं है। एक कौवे को काला होने का डर नहीं होता है।"

जैसे ही यु मिनमिन ने बोलना खत्म किया, उसने तुरंत फोन रख दिया।

इस दौरान।

लिन चे घर पहुंची। लेकिन इससे पहले कि वह दरवाजे से प्रवेश कर पाती, उसने मो हुइलिंग को दूर से आते हुए देखा।

 (मो हुइलिंग अब क्या नयी मुसीबत खड़ी करती है,जानने के लिए पढ़िए अगला अध्याय)