У всех свои тайны
{В поместье Четвёртого принца была горестная атмосфера: молодой господин Чэнь Джианджун угасал на глазах. Даже таинственные бессмертные заклинатели, имеющие непостижимую мощь и благодать небес не могли ему помочь. Всё было тщетно: молодое, полное сил тело воина, день ото дня превращалось в немощное тело умирающего старика. Такова была плата за победу над Фэй°, несущем чуму зверем.
Проклятье, которое наложило на Четвёртого принца убитое чудовище, было так страшно, что слуги боялись, что оно распространится дальше так же, как чума. И мало кто из них отважился ухаживать за теперь уже бессильным господином. Поэтому эту роль на себя взяла госпожа Цзян.
На кухне, готовя по приказу госпожи бессмертной лёгкую кашу, личный слуга, который всё-таки остался со своим господином даже сейчас (несмотря на пересуды), рассказывал остальным слугам:
- Если бы не эта беда, то не позднее будущей весны справили бы свадьбу. Госпожа Цзян очень близка с Четвёртым принцем... - помешивая булькающее варево, старик даже уранил в него пару искренних слезинок. - Как же жаль...
- Конечно, Император наградил молодого господина, и народ его почитает как истинного героя, но... Какой от этого толк, если Четвёртый принц умрёт таким молодым?!
- Эх...
- Аааааа!...
- Всхлип! Всхлип!
- Как же так...
То тут, то там лились слёзы, раздавались причитания, виделись мрачные, озабоченный лица. В первую очередь слуги переживали о своём будущем: здесь им хорошо жилось, но после смерти молодого господина некоторых из них могли отправить в другие дома или даже продать. Во-вторую очередь они сочувствовали своему положительном хозяину, которому пришлось принять на себя такое большое бедствие и пожертвовать собой ради благополучия Империи. И это при том, что Четвёртый принц ещё не был женат и не имел детей!
На улице, во дворе, в отличие от душных мрачных помещений, было свежо и прохладно. Несмотря на то, что осень клонилась к своему окончанию, темнело ещё не слишком рано; и солнце, ласковое и мирное, нежно золотило покрасневшие кроны деревьев. Листья, словно исполняя медленный танец, плавно оседали на недавно подметённые плитки обширного двора и на чуть подёрнутую рябью от ветра воду искусственных озёр.
В это время в полных дыма от благовоний господских покоях были только двое.
Цзян Иньюэ, не накрашенная, без косметики и каких-либо изысков в одежде, просто сидела у кровати, на которой пластом лежал Четвёртый принц. На лицо всё ещё юноша, но телом дряхлый старик, он выглядел жалко и отталкивающе. От его тела шёл лёгкий чёрный пар гниения.
- А-Инь, я хочу тебе кое-что сказать... - Его голос также изменился, дребезжа ржавыми железками. - Прошу, выслушай меня внимательно.
- Хорошо. Я тебя слушаю. - Цзян Иньюэ чувствовала, словно она находится во сне, и всё, что с ней сейчас происходит - не реально; стоит только закрыть глаза - и в любой момент она снова вернётся в ту беседку среди льда и снега. Но нет, сколько бы она не смежала веки - всё продолжало катиться дальше, оставляя лишь слабое ощущение отчаянья и беспомощности.
Четвёртый принц попробовал преподняться, но бессильно снова упал на подушку. Из его груди вырвался сдавленный стон.
- Я умру из-за того, что нарушу контракт с госпожой У. Но тебе не нужно об этом сильно переживать: это мой выбор - умереть тогда, когда я сам решил, а не тогда, когда это чёртово проклятье отберёт у меня всё, даже ясность моего сознания! Я хочу умереть будучи самим собой, а не чудовищем.
Цзян Иньюэ не ответила. Она не чувствовала себя виноватой. Она сделала для его спасения, всё возможное, но этого оказалось недостаточно. Её силы были сейчас слишком малы.
- Я знаю... Я всегда знал, что ты меня не любишь, А-Инь. - Он самоуничтожительно улыбнулся. - Возможно, что это расплата за всё то зло, что я причинил своим братьям в борьбе за власть, я не знаю. Но Боги совсем не так добры, как я думал в детстве.
Остановившись для того, чтобы передохнуть и собраться с мыслями, Чэнь Джианджун медленно обвёл взглядом комнату, которая была его последние 26 лет.
"Как же быстро всё кончается!" - с горечью подумал он и снова перевёл свой взгляд на девушку, сидящую на стуле возле его кровати. Она была единственной, кто по-настоящему не боялся его.
- Как я уже говорил, я заключил с госпожой У, главой пика Розовых Облаков контракт. Условия просты: я должен соблазнить ученицу пика Розовых Облаков Цзян Иньюэ, а госпожа У дарует мне благодать и покровительство на протяжение всей жизни. Мой род будет процветать, сказала она. - Он закашлялся, выплёвывая куски чёрной крови, а Цзян Иньюэ, недрогнувшей рукой смочила тряпицу и вытерла юноше лицо, убирая всю гадость прочь. - Она сказала, что подтолкнёт тебя ко мне, поможет достигнуть успеха. Но я не знаю её истинных намерений...
- Это уже не важно. Не напрягайся. - Цзян Иньюэ опустила вспыхнувшие праведные гневом глаза.
Четвёртый принц, страдая от постигшего его проклятия и несомой им боли, продолжил всё тише и тише:
- Я не думал, что ты будешь такая... Ха-ха, я сам же попался в расставленные собой сети... А-Инь, я действительно любил тебя... Прости... - и тишина поглотила комнату и Цзян Иньюэ.
Прошло более двадцати минут прежде, чем девушка пошевелилась и встала со своего места. Цзян Иньюэ снова наклонилась над человеком, которому нравилось расчёсывать ей волосы и поцеловала его в холодные губы.
- Я попрошу богов, чтобы в следующей жизни мы не встретились... И ты был бы счастлив. - она закрыла ему глаза, которые до самого последнего момента смотрели только на неё и пошатнулась.
Цзян Иньюэ сразу же схватилась за свой живот, который так резко кольнуло. Она нежно погладила его и прошептала.
- Не плачь, малыш, не плачь, мама с тобой, всё будет хорошо... - и по её побледневшему лицу пролегли две солёные дорожки. Слёзы толпились и капали с нежного подбородка, унося с собой сожаления о разрушенный жизни и попранной мечте.
Теперь Цзян Иньюэ ненавидела свою благодетельницу.
Она всегда ненавидела всех, кто играет чужими судьбами как им заблагорассудится, единолично определяет, что дать, а что отнять у человека. Это были чудовища в человеческой коже.
Цзян Иньюэ погрузилась с головой в кошмар, из которого нет выхода и теперь собиралась жить в нём по его же правилам. Она больше не будет собой! Больше не будет наивной дурочкой, которая верит, что можно получить желаемое, не потеряв при этом что-то важное для себя.
Не будет слабой.
Она собиралась взять двойную плату за свои страдания. За его страдания. А также... Также за её страдания.
"Госпожа У будет плакать кровью"- подумала Цзян Иньюэ, многообещающая помощница главы пика Розовых Облаков и одна из лучших учениц секты Де.
Стерев с лица следы пережитых потрясений, она ровной походкой вышла из покоев Четвёртого принца.}
Снова пережив те тягостные моменты своей жизни, но на этот раз из-за непрошенных воспоминаний, глава пика Розовых Облаков Цзян Иньюэ наконец-то заснула.
Всю ночь она металась на кровати и что-то неразборчиво шептала. А на утро как всегда была идеально одета и накрашена, полна энергии и в хорошем настроении. По крайней мере, Цзян Иньюэ так выглядела внешне. Это было искусство госпожи У, которому она идеально научилась в то время, когда выжидала момента, когда станет сильнее и наконец-то сможет убить её.
--------------------------------------------------------
Фэй° (кит. миф.) - несущий чуму монстр с телом быка и змеиным хвостом, на лбу у него сверкает третий глаз. Там, куда приходит Фэй, реки и болота мелеют, трава и деревья высыхают, и повсюду распространяется чума.
--------------------------------------------------------
Демонический театр:
В секте Де на пике Громового Раската в золотом павильоне собрались двое: глава пика Громового Расската Йон Га и глава пика Великого Океана Чен Ю.
На столе стоят кувшины с самым изысканным вином, фрукты и лёгкие закуски.
Мужчины очень серьёзны.
Газовые зелёные занавески приподняты, из-за чего культиваторам открывается прекрасный обзор на озеро, заросшее кувшинками, которые теперь приготовились зимовать. Их цвет так же пёстр, как и у редкой листвы на деревьях, что плотным кольцом окружили водоём.
*Над входом в павильон висит свиток с надписью: "Еженедельное собрание непопулярных глав Восьми пиков праведной секты Де".
**Ниже написано, более мелким почерком: "Повестка встречи.
1. Альтернативные способы повышения популярности непопулярных глав пиков.
2. Повышение заинтересованности других глав в общении и более близком взаимодействии с непопулярных главами.
3. Борьба с чувством своей ненужности.
4. Современные и экспериментальные способы изменения и контроля сплетен. "
- Давайте для начала отметим нашу шестую встречу, глава Йон Га! За наш маленький, но дружный круг!
- До дна! - и оба культиватора осушили свои чашки и достали толстые кипы бумаг под печатью" совершенно секретно!"
- Тогда начнём с докладов о деятельности других глав?
- Да, давайте как обычно.