Тигр, тигр!

По неясной дорожке, которая появлялась в редкие моменты освобождения луны от туч, из последних сил бежала девушка. В её изодранной одежде царил беспорядок, а открытые участки кожи были исцарапаны и испачканы из-за частых падений на землю. В своих тонких руках она держала заженный красный фонарь с надписью "Чистота". Неровные красные тени плясали вокруг неё, то и дело отражая горящие зрачки преследователей.

В густой траве происходило шевеление. Словно волны накатывали то тут, то там, располагаясь смыкающимися кругами вокруг испуганной девушки.

С высоты третьего этажа, глядя в распахнутое окно, среди слабых отблесков света луны и хаотичного света от фонаря первым врага опазнал Чжао Фенг.

- Это тигры! За ней гонятся тигры! - от переполняющего его возбуждения и удивления парень чуть не выпал из окна, но вовремя схватился за подоконник.

- Ты уверен? - Чжао Лей придержал брата за шиворот.

- Да! Я не могу сказать их точное количество, но то, что это тигры - точно!

В этот момент человеческая фигурка споткнулась и упала на колени, практически чудом не выронив единственный источник света. Волны вокруг неё замерли, а луна показалась из облаков, точно осветив её совсем ещё юное личико.

- По-мо-ги-те! - режущий слух болезненный крик протянулся от беглянки к культиваторам, заставляя поёжиться.

- Мы должны её спасти!

- Культиваторы должны спасать людей! - Вскричали разве что не хором ученики пика Абсолютной Гармонии и, не особо задумываясь, повыскакивали из окон, привычным движением становясь на лезвия своих мечей.

На подобного рода реакцию Ли Чжэн не успел ничего сказать, он только машинально схватился за пустой воздух, где всего мгновение назад промелькнул рукав Веймина.

Конечно, глава пика Вечного Холода не успел остановить горячих культиваторов от опрометчивых действий - те стремглав понеслись к находящейся в смертельной опасности девушке, за какие-то пару мгновений преодолев защитный барьер и ворвавшись во тьму ночи.

Ли Чжэн только и успел крикнуть им вслед:

- Не сходите на землю! - тут же развернувшись, он вцепился в локоть Ву Сунлиня, словно боясь, что и этот сейчас выпрыгнет в окно. - Оставайся с братьями и активируй знак огня, как только я выйду к воротам. Я не доверяю этой девушке. Как она смогла выжить в лесу? Но прежде, чем выяснять детали, нам нужно вытащить оттуда шиди Веймина и шиди Вейжа!

- Шисюн не собирается перебить всех тигров вокруг? Похоже, что они подчинены тёмным силам! - Чжао Фенг поспешил задать интересующий его вопрос. Ему очень хотелось посмотреть на бойню, ведь это был первый раз, когда каждый из них сталкивался с опасной ситуацией не под присмотром старших на незнакомой им территории.

- Шиди Фенг слишком горяч! Не забывай, что культиватор не должен рисковать без причины, не должен совершать бессмысленных убийств, а действовать следует только тогда, когда у тебя есть вся информация о пративнике. - Ли Чжэн отпустил руку главного героя и взмахнул рукавами. - Нам нужно забрать девушку. Всё остальное зависит от ситуации.

Как можно быстрее Ли Чжэн сбежал по лестнице на первый этаж и поспешил выйти во двор. За оградой не было ничего видно, но он точно знал, что они - там. Протяжные жалобные звуки, которые довольно быстро повторялись и оканчивались тремя или четырьмя короткими, доносились со всех сторон.

- А-оун! - то и дело слышался низкий горловой звук.

- Э-о-ун!

- А-оун!

- А-оун!

"Боги, помогите мне!" Ли Чжэн чувствал, как холодеет от страха его нутро, но продолжал спешить к настежь открытым воротам. Тело тренированного культиватора многое делало автоматом независимо от ощущений внутри.

От входа во двор он видел достаточно: Вейж и Веймин только полетели к девушке и теперь отгоняли тигров воспламеняющимися талисманами и боевыми заклинания и ветра. Животные сперва испугались, но потом начали выпрыгивать из травы, пытаясь сбить противников на землю.

Дым от использованных талисманов и участков подпаленной травы затруднял обзор, создавая ещё больше хаоса.

- Цык! - эмоционально отреагировал на происходящее Ли Чжэн. Он остановился прямо между 12 и 13 шестом, посередине ворот, вплотную к защитному барьеру и, чтобы успокоится, начал глубоко вдыхать и выдыхать. Практика из прошлой жизни оказалась как нельзя кстати.

- Огонь! - сзади сверху крикнул Ву Сунлинь, и на месте третьего, шестого, девятого, 12 и 13 шеста вспыхнули столбы света, хорошо освещая всё происходящее. Теперь гостиница не пряталась в тени, а была источником света, как маяк в море, притягивая взоры заблудших.

Ли Чжэн задрал свои длинные рукава и, пару раз встряхнув бледными руками, сказал сам себе:

- Ну, что, начнём? - сперва сведя руки вместе, он стал складывать сложную печать, а после, разведя руки в стороны, повернул их ладонями к небу и выдохнул:

- Путь Ледяного Сердца, Хризантемы на ледяном ветру!

От его ног по чернеющей дороге вдаль очень быстро пополз чёткий узор из инея и льда. Словно белоснежные хрупкие хризантемы, цепляясь одна за другую, проявились на земле, чуть дымясь от перепада температур. Цветы были по настоящему холодны, словно уже наступила зима. И теперь, необычная цветочная змея неслась по выбранной Ли Чжэнем дороге, стремясь только к одной цели - к людям вдалеке.

Как только этот иней оказался у ног бегущей девушки, он стал разрастаться вокруг неё, окрашивая всё в белый цвет. Кусочки замерзшей травы ломались, отрывались и начинали кружиться вокруг, подхваченные ледяным ветром, исходящим от продрогшей земли. Но ничто из этих явлений не касалось людей - мороз как будто избегал прикасаться к ним.

Ли Чжэн прикрыл глаза и резким движением сжал свои ранее раскрытые ладони в кулаки. Ногти впились в нежную кожу, а костяшки пальцев побелели.

- Расцвет! - одними губыми, беззвучно сказал он и обессилено опустил руки вдоль своего ослабшего тела.

Одно мгновение - и вот! В поле и вокруг двора гостиницы в небо вздымались ледяные пики, как тонкие стебли цветов, с трудом удерживая распустившиеся цветы - пронзённые тела тигров.

Трупы, оледенев от прикосновения с вечным холодом, от любого соприкосновения с осколками травы или камешков в ветре, начинали крошиться на мелкие осколки. Алые и рыжие, чёрные и белые кусочки, икрясь и переливаясь, словно пыль, уносились вдаль под ровным светом, исходящим от гостиницы.

Ли Чжэн плотнее сжал губы и, не шевелясь, ждал возвращения порученных ему культиваторов.

Начал моросить дождь.

--------------------------------------------------------

Демонический театр:

Система Вселенского Обмана достаёт попкорн и взбудораженно говорит:

[Ну, хоть что-то интересное началось! Уже зае*алась с этой эротикой! Хоть какое-то разнообразие началось, триллер!]

*Ли Чжэн подкатывает глаза к небу и шкодливо говорит сам себе :

- Ага, триллер! С элементами хххх!