Город на реке

Поторговавшись, глава пика Вечного Холода купил госпожу Фенфанг вдвое дешевле, чем ему обошёлся господин Джанджи. Но вот за наряд и другие косметические процедуры, которые с ней провели для придания товарного вида (до его прихода на Лодку Камелии), ему пришлось расплатиться отдельно. Так что всё равно всё вылилось в кругленькую сумму, поэтому Дом Камелии остался в более хорошем настроении, чем он сам.

Не особо довольный своим скудным талантом к торговле, Ли Чжэн напоил почти бессознательную женщину странной красной жидкостью, которую ему продала Система, и, взвалив Фенфанг себе на спину, поспешил по уже намеченному маршруту.

"Такими темпами я вскоре обанкротюсь! Как, просто скажи, как может обычная бутылочка ср*ной жидкости стоить 500 000 едениц энергии!?" - Ли Чжэн всё орал и орал у себя в голове, чтобы хоть как-то успокоиться и не думать о том, что он уже слишком много вложил в этого маленького злодея, поэтому тому лучше быть послушныи и полезным, иначе... Глава пика Вечного Холода собирался хорошенько использовать скрытые возможности Ин Фанг Ливея, а также скрытые связи его матери.

[Дорогой Хозяин, я могу объяснить! Мать Ин Фанг Ливея, госпожа Фенфанг, должна была умереть. А так как у неё совсем нет таланта к культивирование или другим техникам, это было просто неизбежно. Даже культиваторы не могли бы спасти её, потому что её тело не смогло бы принять энергию Ци... В результате мне пришлось обойти кое-какие ограничения и достать редкий элексир, который не только полностью излечит её, но и проявит в её организме какую-нибудь уникальную технику. Таким образом она сможет прожить дольше и не умереть сейчас, несмотря на точные установки сюжета или влияния каких-то неизвестных нам факторов.]

"Да понял я, понял! Только мне от этого не становится легче... Такое ощущение, что из-за такой крупной траты я всё ближе и ближе к смерти. Это жуть как пугает!.. Я даже не знаю, что мне с этим делать!" - Ли Чжэн старался двигаться быстро, но осторожно, чтобы никто не рассмотрел в завёрнутом в накидку человеке молодую женщину, но всё равно пару раз столкнулся с несколькими людьми. Правда, ему изрядно повезло, что ему навстречу так и не попался никто из стражников, патрулирующих улицы.

"Наверное, это из-за того, что я двигаюсь в районе, наполненном сильными людьми. Как-никак, но школы боевых искусств имеют значительный вес в Империи и, конечно же, стражники скорее будут делать упор на тот район, где проживают простые торговцы и другие более слабые люди, нежели дома, полные людей, способных ударом кулака проломить толстенную стену или раскрошить валун в песок." - Молодой культиватор чувствовал, что ему тяжело нести свою ношу, несмотря на то, что женщина была очень худая, одни кожа да кости. Он вздохнул. К сожалению, его физическая подготовка с того момента, как он попал в этот мир, только ухудшилось. Нынешний Ли Чжэн пренебрегал регулярными тренировка и только и делал, что строил различные планы в уме.

Ночной холод пробрался Ли Чжэню под одежду, заставлял дышать паром и шмыгать носом. Он не использовал своё Ци, чтобы согреться или ускорить свои движения. Его тело, пострадавшее при нападении циркачей, всё ещё было не так хорошо, как ему хотелось, и глава пика втайне подозревал, что вскоре у него может произойти первый приступ. Он крайне этого не хотел и старался всяческими ограничениями отсрочить возможную неприятность.

В конце концов, пройдя ряд извилистых улиц, Ли Чжэн, запыхавшись, остановился возле старых ворот, которые не были освещены никаким светом, кроме света неполной луны.

Ли Чжэн постучал и стал ждать.

Тишина...

Он постучал ещё несколько раз.

И когда казалось, что ожидание стало таким же длинным, как и лапша долголетия°, послышались шаги, и одна из створок тёмных ворот отворилась с лёгким шумом.

- Кто здесь и что вам нужно?

- Это я, глава пика Вечного Холода, и мне нужна ваша помощь. - Ли Чжэн повернулся так, чтобы тусклый свет луны осветил его уникальную внешность, открыв холодное половинчатое лицо смотрящему.

Мастер меча Лян Аоюнь посторонился, безмолвно пропуская непрошенного гостя к себе во двор, после чего плотно прикрыл вход.

Ли Чжэн скорее прошёл и сразу же наткнулся на встревоженных домочадцев: старика, юную девушку и молодую женщину с ребёнком, которому было всего пару лет от роду. Они настороженно появились и испуганно смотрели на чужака, которого посреди ночи впустил глава их семьи.

Наверное, люди думали, что есть опасность: у старика в руках был меч, а юная девушка держала копьё.

И только сейчас Ли Чжэн заметил, что и Мастер меча, открывший ему ворота, тоже был вооружён: его рука всё ещё покоилась на рукоятки меча.

Ли Чжэн изловчился и, не опуская свою живую ношу на землю, переместил её к себе на руки, предварительно открывая всем присутствующим лицо госпожи Фенфанг.

- Прошу простить за то, что потревожил вас посреди ночи. Но ей нужна срочная помощь, а до гостиницы, где остановился моя группа, слишком далеко. Боюсь, что женщина не перенесёт более дальнего пути... - Культиватор коротко поклонился и поспешил представиться. - Моё имя Ли Сюаньсу.

Двор был полон свежести из-за маленького пруда и аккуратно раскинутого садика. Очищенные от опавших за день листьев дорожки вели в нескольких направлениях: в одном доме мерцал тусклый свет, намекая, что хозяева были подняты из своей постели, а в другом стояла абсолютная тьма. Семья Лян не была богата, что, впрочем, можно было понять ещё по воротам, ведущим во двор. Но для Ли Чжэня это было даже к лучшему.

"Господин Лян, наверное, тратит все средства на поддержание жизни своей супруги? Какой хороший муж!.. А особенно хорошо, что таким образом он становится куда более сговорчивым. Это мне на руку!" - Молодой культиватор искренне улыбнулся, обнажая ровный ряд белоснежный зубов.

... Оставив госпожу Фенфанг на попечение семьи Лян, глава пика Вечного Холода вернулся к своим шиди. Те уже смотрели новый бой и даже не стали задавать вопросов, о том, где так долго пропадал их старший.

"Если верить Системе, госпожа Фенфанг проспит от трёх до семи дней. Это, конечно, хорошо, но мне следует ускориться." - Ли Чжэн нетерпеливо досмотрел бой на мечах и даже пару раз поделился своими наблюдениями с Ву Сунлинем, тем самым поддерживая лёгкую дружескую атмосферу.

И где-то к часу Инь° люди начали расходиться, и трое культиваторов тоже отправились к гостинице" Пьяный кабан".

- Завтра я хочу посетить торговую лавку, которую мне посоветовала глава пика Розовых Облаков. Шиди Сунлинь, шиди Фенг, хотите пойти вместе? - Ли Чжэн сделал случайное предложение, тщательно скрывая, что хочет использовать их, как боевой фон.

- Конечно, шисюн Чжэн, я пойду с тобой! Мне всё равно нечем заняться в эти дни, а бои с сильными противниками случаются слишком редко... - Чжао Фенг был полон восторга и своего обычного оптимизма, когда сразу же согласился сопровождать Ли Чжэна.

- Я пойду. - Ву Сунлинь снова вернулся в режим неразговорчивого мрачного типа, но не стал уклоняться от похода по магазинам.

На лице главы пика Вечного Холода уже во второй раз за ночь проявилась слишком широкая улыбка.

"Прикормите их смолоду, и ваши возможности будут безграничны" - говорилось в одном популярном фильме, и я полностью с этим согласен! Так давайте займёмся приручением зверя по имени Ин Фанг Ливей!" - Ли Чжэн расправил уставшие плечи и гордо вскинул голову, в очередной раз вспоминая как он решил действовать.

--------------------------------------------------------

Лапша Долголетия°, или Шоумянь (кит. пиньинь Shoumian), - традиционный в Китае вид пшеничной лапши.

Такую лапшу ставят на праздничный стол в день рождения, на свадьбу или в 7-й день китайского Нового года. Конечно, ее едят и в другие, менее значимые, дни.

Лапша длинная, что символизирует длинную жизнь, длина одной лапшинки 1,5 м, диаметр 0,6 мм.

--------------------------------------------------------

Час Инь° - Час Тигра, с 3:00 до 5:00 утра.

--------------------------------------------------------

Демонический театр:

Чжао Лей идёт из библиотеки с огромной стопкой книг, а навстречу ему попадается его младший брат, Чжао Фенг. Последний весело грызёт семечки и насвистывает какую-то модную песенку.

*Чжао Фенг выглядит как беззаботный молодой господин с глуповатым лицом.

**Чжао Лей, увидев, как бездельничает его младший, мрачнеет лицом и спешит скинуть на него половину своего груза.

- Сяо Фенг, ты у меня как солнышко!.. - Сказал Чжао Лей и тут же подумал, подметив колотун в волосах брата: "Дольше пяти секунд без слёз не взглянешь!"