Ein Deal

Rain hatte das Gefühl, ihr Kopf würde gleich explodieren, als sie am nächsten Morgen spät aufwachte. Sie litt unter dem schlimmsten Kater ihres Lebens, aber sie konnte es sich jetzt nicht leisten, sich davon aufhalten zu lassen. Letzte Nacht hatte Sanya ihr alles erzählt, was sie über Alexander wusste, woraufhin Rain schnell einen Probe-Ehevertrag für ihn entworfen hatte.

Schnell stand sie auf, machte sich fertig, und erinnerte sich daran, dass sie sich heute mit Alexander zum Mittagessen treffen musste. Sie fuhr ohne Zeit zu verlieren zu ihrem vereinbarten Treffpunkt, einem traditionellen Restaurant mit privaten Räumen, was für ihre bevorstehenden Gespräche nützlich sein würde.

Bei ihrer Ankunft nannte sie dem Geschäftsführer ihren Namen, der sie zu dem Raum führte, in dem Alexander bereits wartete, während er entspannt an seinem Tee nippte.

Als sie eintrat, begrüßte Rain ihn höflich. "Guten Tag, Herr Lancaster."

Er nickte und deutete ihr, sich vor ihm auf den Tatamiboden zu setzen. „Lassen Sie uns zuerst essen", sagte er, bevor er dem Kellner ein Zeichen gab, das Essen zu servieren. Rain lächelte und schätzte seine Rücksichtnahme. Sie hatte großen Hunger.

Sie aßen schweigend, während Rain spürte, wie Alexander sie hin und wieder ansah. Das störte sie jedoch nicht; sie genoss ihr Mittagessen sehr, denn gutes Essen war quasi ihre Schwäche.

Nach einer Weile durchbrach Alexander die Stille. „Es freut mich, dass Ihnen das Essen schmeckt. Sollen wir dann über die Scheidung sprechen?"

Rain sah ihn an und nickte.

Alexander nickte zurück. „Ich möchte die Scheidung, sobald das Standesamt am Montag öffnet", sagte er bestimmt.

Rain lächelte verschmitzt. „Und ich dachte schon, Sie würden eine Frau schätzen, die sich nicht über Ihre nächtlichen Arbeitszeiten beschwert."

Alexanders Miene verfinsterte sich; er war offensichtlich nicht in Stimmung für Scherze. „Das ist kein Scherz, Miss Clayton. Ich möchte, dass diese Ehe sofort annulliert wird."

Rain seufzte dramatisch. „Also gut, Herr Lancaster. Aber bevor Sie mich zum Standesamt führen, hören Sie mich an." Sie beugte sich vor und sah ihm direkt in die Augen. „Sie brauchen mich."

Alexander spottete: „Und warum genau sollte ich Sie brauchen? Was können Sie bieten, was ich nicht selbst tun kann?"

„Um den endlosen Blind Dates zu entkommen, die Ihr Vater immer wieder arrangiert", erwiderte Rain, in der Hoffnung, dass es so klappen würde, wie Sanya es vorhergesehen hatte. „Stellen Sie sich vor, Sie müssten sich ein ganzes Jahr lang nicht jeder geeigneten Junggesellin der Stadt präsentieren. Denken Sie an die Zeit, die Sie sparen könnten!"

„Woher wissen Sie das überhaupt?", fragte er mit einem tiefen Stirnrunzeln.

„Spielt das eine Rolle? Uns wurde diese Ehe übergestülpt, daher ist es nur natürlich, dass ich mich über meinen plötzlichen Ehemann informiere", erklärte Rain. „Außerdem bin ich sicher, dass Sie dasselbe mit mir gemacht haben. Bis jetzt haben Sie sicherlich schon Nachforschungen über mich und diese überraschende Heirat angestellt."

Sie atmete tief durch, bevor sie fortfuhr: „Was zählt, ist der gegenseitige Nutzen aus dieser Vereinbarung. Sie bekommen ein Jahr Frieden, und ich kann der lächerlichen arrangierten Ehe meines Vaters mit Michael Astor entgehen." Sie zwinkerte ihm spielerisch zu. „Sie können alle Bedingungen festlegen, die Sie möchten, und ich werde zustimmen. Nur ein Jahr, und dann trennen sich unsere Wege. Einverstanden?"

Alexander sah sie mit ausdrucksloser Miene an, und es war schwer für Rain zu erkennen, was in seinem Kopf vorging. Schließlich verengten sich seine Augen leicht, und ein Hauch von Belustigung zeigte sich.

„Ein Jahr ist zu lang", entgegnete er. „Vier Monate. Nach meinen Bedingungen."

„Ein Jahr", beharrte Rain, unerschütterlich in ihrer Stimme. Dann fügte sie bestimmt hinzu: „Ich will meine eigene Freiheit von meiner Familie, und diese Ehe wird mir dabei helfen. Ich benötige mindestens ein Jahr."

Eine ohrenbetäubende Stille erfüllte den Raum, so lange, dass Rain sich auf die Innenseite ihrer Wange biss, während sie darauf wartete, dass Alexander sprach.

„Wenn es ein Jahr ist, dann beinhaltet das die Erfüllung aller ehelichen Pflichten, insbesondere das Vollziehen unserer Ehe und das Teilen meines Bettes", forderte Alexander heraus, während sich ein Grinsen auf seinen Lippen bildete.Rains Augen weiteten sich ungläubig. 'Ist dieser Mann etwa ein Perverser?', schoss es ihr durch den Kopf, während sie ihn anstarrte. Enttäuschung zeichnete ihr Gesicht, als sie realisierte, dass Alexander das Ganze absichtlich inszenierte, um sie zum Nachgeben zu bewegen. Sein siegessicheres Grinsen sagte mehr als tausend Worte.

"Ich nehme an, so werden wir zu keinem Abschluss kommen… Lassen Sie uns das Ganze beenden und morgen die Scheidung einreichen", erklärte er und stand auf. "Es war nett, dieses Mittagessen mit Ihnen zu haben, Miss Rain. Mein Anwalt wird sich mit Ihnen in Verbindung setzen…"

"Einverstanden, vier Monate. Ich werde all meine Pflichten als Ehefrau erfüllen, außer Ihr Bett zu teilen", platze es plötzlich aus Rain heraus. "Ich werde Ihrem Vater vorspielen, dass wir eine glückliche Ehe führen."

Alexander hielt inne. Er drehte sich um und sah sie mit zusammengezogenen Brauen an. In diesem Moment erkannte Rain, dass sie ihn mit ihrer Antwort überrascht hatte.

"Haben wir jetzt einen Abkommen?", fragte sie weiter, bemüht, ihre Nervosität nicht zu zeigen. "Soll ich den Vertrag fertigstellen und an Ihr Büro schicken?"

Ihr Herz pochte, während sie auf seine Antwort wartete.

'Bitte... Bitte stimmen Sie zu!', flehte sie innerlich.

"Wie bereits gesagt, es muss nach meinen Bedingungen laufen, Miss Clayton", sagte Alexander schließlich. "Ich werde Sie anrufen, sobald ich meine Angelegenheiten geregelt habe."

Rain schenkte ihm ein gezwungenes Lächeln. "Natürlich."

Dann verließ Alexander entschlossen den Raum, und Rain ließ sich erleichtert, aber angespannt, auf den Boden sinken. Das war das Beste, was sie erreichen konnte, dachte sie. Aber solange der Vertrag nicht unterschrieben war, blieb alles offen. Alexander konnte es sich immer noch anders überlegen und auf einer Scheidung bestehen. "Ich brauche einen Plan B, für den Fall, dass das hier schiefgeht", murmelte sie vor sich hin.

Indessen sinnierte Alexander in Gedanken versunken, als er in sein Auto stieg und davonfuhr.

"Also, Chef? Wie lief es?" erkundigte sich Tyron, der auf dem Beifahrersitz saß, neugierig. "Werden Sie morgen die Scheidung einreichen?"

"Ich habe zugestimmt, die Ehe vier Monate lang aufrechtzuerhalten", antwortete er lässig.

"Das gibt Ihnen zumindest vier Monate Pause vor dem Vorsitzenden. Nicht nur für Sie, sondern auch für mich!" Tyron strahlte. "Ich bekomme endlich vier Monate Verschnaufpause, in denen mich der Vorsitzende nicht wegen Ihrer Blind Dates anruft!"

Alexander blieb still, in Gedanken verloren. Er verstand nicht, weshalb er dem Deal zugestimmt hatte, wo er doch genauso gut direkt die Scheidung hätte anstreben und sich damit nicht in Rains Probleme hätte verwickeln müssen.

Allerdings konnte er die Möglichkeit eines Vorteils für sich in diesem Arrangement nicht vollkommen verwerfen. Die Gesundheit seines Vaters litt unter dem Stress der arrangierten Blind Dates, und vielleicht brächte diese Einigung eine kleine Verschnaufpause von ihren endlosen Streits über die Ehe.

Er rückte seine Brille zurecht und murmelte: "Oder es ist vielleicht auch Mitleid."

Er wollte sich nichts vormachen. Ein wenig Mitleid empfand er durchaus für Rain. Er dachte, sie verdiene es nicht, zur Beute von jemandem wie Michael Astor zu werden. Vier Monate sollten ausreichen, damit sie ihre Angelegenheiten selbst in die Hand nehmen konnte. Er wollte sich wahrlich nicht länger als nötig mit ihr befassen, nachdem er Einblick in die vertrackte Situation der Familie Clayton erhalten hatte.

"Sagen Sie Eric, er soll mich in meinem Penthouse treffen", wies er an. "Er soll einen Vertrag für mich entwerfen."

"Verstanden, Chef", nickte Tyron und reichte ihm dann ein Tablet. "Übrigens, wir haben erste Anhaltspunkte in der Untersuchung. Ich habe Ihnen den Bericht geschickt. Wie sollen wir vorgehen?"

Alexander nahm das Gerät und las sich den Bericht durch. Sein Gesicht verdüsterte sich sofort. "Finden Sie heraus, wo er sich jetzt befindet!", befahl er mit Nachdruck.