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Lucinda Perry não conseguia deixar de se sentir um pouco nervosa ao entrar no clube, vestida com um mini vestido preto sem alças e botas douradas que iam até o joelho. Seu cabelo longo, cacheado e negro estava solto pela primeira vez em muito tempo, em vez do coque habitual.

Ela estava usando lentes de contato verdes em vez dos óculos de todos os dias, que sempre usava por causa de sua miopia.

Embora estivesse dando uma vibe meio safada com sua roupa, ela estava longe de ser uma. A não ser, claro, que você quisesse chamá-la de virgem safada.

Pela primeira vez em sua vida adulta, ela quis fazer algo ultrajantemente imprudente. Algo ousado. O tipo de coisa que deixaria a boca de sua melhor amiga aberta de incredulidade quando ela contasse como passou a noite de seu aniversário de vinte e cinco anos.

Ela estava pronta para isso? NÃO! Mas ela ia fazer isso? Com certeza!

Ela olhou ao redor do clube enquanto tentava ajustar sua visão à sala mal iluminada e notou que todos a seu redor pareciam estar se divertindo muito. Era sua primeira vez em um clube, então, é claro, ela estava se sentindo meio perdida e fora de lugar como um peixe em terra seca.

Ela olhou à frente e respirou fundo ao avistar o bar à sua frente e um pouco à direita, "Você consegue fazer isso, Lucy!" Ela se assegurou enquanto caminhava lentamente em direção a ele.

A música estava muito alta, mas ela tentou não se preocupar muito com a possibilidade de seus tímpanos estourarem. Pelo menos não naquela noite. Ela havia feito a si mesma uma promessa em seu último aniversário de que faria algo maluco em seu próximo aniversário.

Isso se ela conseguisse atingir certos objetivos que havia estabelecido para si mesma, e como se o universo estivesse apoiando, ela havia conseguido sua tão merecida promoção dois dias antes. Portanto, aquela noite era diferente porque marcava não só seu aniversário de vinte e cinco anos, mas também sua primeira noite na cidade de Ludus.

Ela havia sido transferida para o escritório central em Ludus para assumir o lugar de um dos funcionários seniores na unidade de moda que acabara de se aposentar.

Ela trabalhava para um dos maiores conglomerados do mundo, o grupo I-Global. Portanto, ser transferida para a sede era um grande negócio e um sonho realizado para ela.

Ela era o tipo de pessoa que você descreveria como 'Miss Certo-Demais'. Ela era típicamente uma boa menina e muito inteligente. Ela também era uma funcionária muito dedicada na empresa, do tipo que fazia horas extras e dava o seu melhor em todas as tarefas que lhe eram designadas.

Em termos mais simples, ela era workaholic com zero vida social. Do tipo que preferia trabalhar a noite toda e adormecer lendo um romance policial ou algo assim, em vez de ir a festas ou sair com os amigos.

"Oi, linda!" Um homem de aparência rude chamou enquanto ela se esquivava por entre a multidão, mas ela apenas lhe lançou um sorriso educado enquanto continuava em sua busca pelo bar. Ela apressou seus passos quando sentiu uma mão em sua parte inferior das costas, como se alguém estivesse tentando agarrá-la, mas não se incomodou em olhar para trás para ver quem era.

Ela quase suspirou de alívio quando chegou ao bar, mas franziu a testa quando notou que não havia nenhum assento vago por perto.

"Oi, bonita! É sua primeira vez aqui, não é?" O barman de meia-idade e corpulento, com uma barba cor de gengibre, chamou-a com um sorriso acolhedor e ela lhe deu um sorriso embaraçado.

"Sim. Mais ou menos. Eu sou meio nova na área." Ela explicou com uma risadinha nervosa e então se repreendeu por dar informação demais.

Ela costumava falar demais quando estava nervosa.

"Aw! Sua primeira bebida é por minha conta, então. Venha aqui e eu arrumo um lugar para você." Ele ofereceu enquanto circulava o bar e saía carregando o que ela suspeitava ser seu banco de bar.

"Eu sou Sam. Qual é o seu nome?" Ele perguntou depois de arrumar um lugar para o banco no final do bar, que estava diretamente de frente para a pista de dança, onde um jovem estava sentado.

"Obrigada. Eu sou Lucinda. Lucinda Perry. Mas meus amigos me chamam de Lucy, então acho que você também pode me chamar assim", disse a ela enquanto se sentava.

Sam olhou para ela com um sorriso no rosto, como se pudesse perceber que ela estava muito nervosa, e então estendeu a mão para um aperto de mão, "Bem, é um prazer conhecer você, Lucy. Preciso voltar para o meu lugar. O que posso trazer para você?"

"Um double martini vai bem. Obrigada," Lucy disse enquanto se acomodava em seu assento e olhava para a pista de dança.

"Sua bebida," Sam disse ao retornar com o copo e colocá-lo na frente dela, enquanto Lucy lhe deu um sorriso de gratidão.

"Então, o que te traz à cidade de Ludus?" Sam perguntou, apoiando o cotovelo no balcão do bar enquanto olhava para ela, curiosidade ardia em seus olhos.

Ela deu um gole no seu copo e fez uma careta antes de responder a ele, "Trabalho."

"Trabalho?" Sam perguntou curioso.

"Sim. Acabei de ser transferida para o escritório matriz aqui," Ela disse com um aceno de cabeça, fazendo o jovem ao seu lado se virar para olhá-la. Ele não disse nada ao voltar sua atenção novamente para o que estava ocupado.

"Interessante. Deduzo que você nunca esteve em um clube antes de hoje?"

Ela riu constrangida com isso, "Por que você assumiria isso?"

"Bem, eu estou neste trabalho há mais de vinte anos, e consigo identificar um novato quando vejo um; e você, minha querida, é um. Eu observei você desde o momento em que entrou pela porta," Ele disse com uma piscadela, fazendo-a dar de ombros.

"Bem, é meu aniversário e eu estou em um novo lugar. Ainda não tenho amigos. Então..." Ela deu de ombros novamente e deixou suas palavras sumirem.

"Ei, pessoal! Ela é nova aqui, e é o aniversário dela! Vamos mostrar um pouco de amor a ela!" Sam anunciou em voz alta, fazendo os outros ao redor se voltarem em sua direção. Eles levantaram seus copos em um brinde silencioso enquanto suas bochechas ficavam vermelhas de vergonha e ela abaixava a cabeça educadamente e murmurava seus agradecimentos.

"De nada. Sinta-se à vontade para vir sempre que precisar de companhia," disse Sam com uma piscadela antes de voltar ao seu lugar para atender alguns outros que acabavam de chegar.

Lucinda suspirou para si mesma antes de tirar seu pequeno diário de bolso e uma caneta de sua bolsa, pronta para marcar alguns itens em sua lista de tarefas.

1. Vestido escandalosamente sexy. Feito.

2. Finalmente experimentou lentes de contato. Feito.

3. Foi a um clube. Feito.

4. Tomou um double martini. Feito.

Ela parou quando seus olhos se fixaram no quinto item de sua lista e engoliu nervosamente.

5. Ter uma aventura de uma noite, ainda não realizado.