Bab 9 Mengasah Pisau untuk Membunuh Ayam

Ketika mereka mengantar Lin Jiaxiao, hari sudah hampir petang. Beberapa pria yang sebelumnya bekerja bersama Lin Jiaxin sebagai tukang kayu bekerja bersama untuk membawanya kembali ke tempat tidur kang. Melihat betapa miskinnya kondisi rumah Keluarga Lin, mereka tak bisa tidak menggelengkan kepala dengan iba.

Ketiga kakak perempuan Lin Yuan juga membantu Nyonya Liu ke atas kang. Nyonya Liu selalu lemah, dan kejutan berulang di hari itu telah membebani tubuhnya, yang tidak bisa bertahan lagi, wajahnya tampak lebih pucat dari biasanya. Lin Yuan melihat perut ibu mereka, yang walaupun hampir tujuh bulan, hanya terlihat sebesar wanita lain yang hamil lima bulan. Mengingat kata-kata Lin Shuang tentang belum makan daging selama setengah tahun, dia merasa lebih pahit lagi.

"Kakak Perempuan, Ibu, Ibu baik-baik saja, kan?" Melihat ibu mereka bergumam beberapa kata sebelum tergelincir ke dalam tidur yang dalam, wajah Lin Wei yang dipenuhi air mata terlihat makin murung saat dia mulai menangis lagi.

"Kakak Perempuan kedua, jangan menangis. Ibu akan baik-baik saja," Linshuang Kecil berlutut di sisi ibunya, menggenggam lengan bajunya sendiri untuk mengelap wajah Nyonya Liu. Pakaian yang dikenakannya adalah pakaian bekas dari kakak-kakaknya. Seiring berjalannya kehamilan Nyonya Liu, ketidaknyamanannya meningkat, dan dia tidak lagi memiliki energi untuk mengubah pakaian. Maka, pakaian Lin Shuang diubah oleh Kakak Perempuan Lin Wei. Namun, karena usianya masih muda, keterampilan menjahitnya kurang, yang berarti pakaian Lin Shuang tidak pas dan terlalu besar, tergantung di kerangka tubuhnya yang ramping.

Lin Yuan mengelus kepala adiknya, lalu menatap kakak perempuannya yang menangis dan menghela nafas. Meskipun yang termuda, Lin Shuang pintar dan memiliki temperamen yang lebih berani. Kakak Perempuan Lin Wei, di sisi lain, hampir merupakan salinan dari ibu mereka, Nyonya Liu, dengan temperamen yang terlalu lembut. Meskipun sudah berusia delapan tahun, dia tidak memiliki ketenangan seperti adiknya yang berusia lima tahun dalam situasi yang menegangkan.

"Weiwei, jangan menangis. Sekarang Kakak Perempuan sudah kembali, tentu saja, saya tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada Ibu." Saat mengejar Lin Jiaxiao sebelumnya, Lin Yuan telah melihat sebuah sarang ayam yang pecah di sudut. Dia ingat bahwa mereka memiliki ayam tua yang sudah lama tidak bertelur.

"Saya akan menyembelih ayam tua itu dan membuat sup ayam untuk Ibu dan Ayah."

"Tapi Kakak Perempuan, Ibu mengatakan kita tidak boleh membunuh ayam tua itu; kita harus menyimpannya untuk bertelur," kata Lin Wei, sambil mengusap air matanya, hanya untuk mendengar Linshuang Kecil dengan tegas menjawab, "Kakak Perempuan kedua, ayam tua itu seharusnya sudah dibunuh lama. Itu hanya makan dan tidak bertelur. Itu hanya duduk di kandang, tidak melakukan pekerjaannya!"

"Adik! Jangan bicara sembarangan!" Lin Wei segera menutup mulut Linshuang Kecil, melihat dengan khawatir ke arah Nyonya Liu. Hanya setelah memastikan bahwa ibu mereka tidak mendengar saat tidur, dia melepaskan dan mengingatkan Linshuang Kecil untuk tidak berbicara seperti itu lagi, terutama di depan ibu mereka.

Ketiga kakak perempuan Lin Yuan tahu bahwa frasa "duduk di kandang, tidak melakukan pekerjaannya" adalah apa yang sering digunakan nenek mereka, Nyonya Yang, untuk memarahi ibu mereka. Ketika Nyonya Liu melahirkan anak perempuan ketiga, Lin Shuang, dan ternyata adalah seorang gadis lagi, Nenek Yang bahkan mendorong Lin Jiaxian untuk menceraikan istrinya dan menikah lagi, mengatakan bahwa mengambil janda dari ujung timur desa akan lebih baik daripada mempertahankan Nyonya Liu. Tidak terduga, biasanya anak yang berbakti ini kali ini menolak secara tegas dan pindah dari rumah leluhur dengan istrinya dan tiga anak perempuannya untuk tinggal di halaman mereka saat ini. Sejak itu, Nenek Yang semakin meremehkan Nyonya Liu dan bahkan memandang rendah putra kandungnya sendiri. Ketika Lin Jiaxin membeli halaman itu, Nenek Yang menolak untuk menyumbang sepeser pun, mengatakan hal-hal seperti kepala keluarga belum mati, dan mereka berpikir untuk hidup sendiri, seolah-olah mengutuk kematiannya sendiri!

Karena tidak memiliki pilihan lain, Nyonya Liu terpaksa meminjam dua taels perak dari rumah orang tuanya untuk membeli halaman kecil itu. Tempat tersebut sebelumnya milik seorang duda, seorang pria tua tanpa anak yang dirawat oleh penduduk desa sampai kematiannya, jadi anda bisa membayangkan kondisi bobrok halaman itu. Untungnya, Lin Jiaxin adalah tukang kayu yang terampil yang keterampilannya terkenal di area tersebut; dia adalah orang yang dituju untuk furnitur setiap kali seseorang di desa-desa sekitarnya menikah. Terkadang dia bahkan menerima pesanan dari kota, dan sebagai hasilnya, uang yang dia serahkan kepada Nyonya Yang setiap bulan lumayan banyak. Namun, Nyonya Yang terlalu pelit, hanya meninggalkan beberapa koin untuk keluarga putra keduanya setiap bulan. Jadi, selama bertahun-tahun, halaman kecil itu tidak melihat banyak perbaikan, dan keadaan menjadi semakin buruk ketika Lin Jiaxin cedera kaki dalam enam bulan terakhir.

Saat Lin Yuan merenungkan hal ini, suara Lin Jiaxin terdengar dari ruangan sebelah, "Da Ya, bunuh ayam itu dan berikan kepada ibumu dan kamu bertiga. Saya tidak akan memakannya."

Keluarga Lin hanya memiliki tiga ruangan: aula tengah dan dua kamar tidur di sisi kiri dan kanan. Pasangan Lin Jiaxin tinggal di ruangan timur, dan ketiga kakak perempuan itu tinggal di ruangan barat. Hari ini, untuk memudahkan merawat Nyonya Liu, kakak-kakak itu telah membantunya ke ruangan barat.

Lin Yuan pergi ke ruangan timur, menarik selimut tipis ke atas kaki Lin Jiaxin, dan menghiburnya, "Ayah, jangan khawatir. Kami tidak kekurangan makanan. Nantinya, putri-putri Ayah akan memastikan kamu dan Ibu memiliki kehidupan yang baik."

"Putri-putri, saya telah mengecewakan kamu dan ibumu," Lin Jiaxin, seorang pria setinggi enam kaki, berkata dengan penuh kasih saat dia mengelus kepala putrinya dan matanya memerah.

Tepat saat Lin Yuan hendak memberikan lebih banyak kata penghiburan, dia mendengar suara di luar. Langkah keluar untuk melihat, dia melihat bahwa orang-orang telah membawa makanan untuk mereka. Bibi-bibi ini adalah istri dari pria yang sebelumnya telah membantu membawa Lin Jiaxin ke rumah. Mereka telah mendapatkan cukup banyak uang bekerja dengannya sebelumnya dan telah mendukung keluarga Lin secara sporadis. Tanpa bantuan mereka, pastilah waktu-waktu akan jauh lebih sulit bagi rumah tangga Lin Yuan.

Mengetahui keluarganya kekurangan makanan, Lin Yuan tidak bersikap sombong dan berterima kasih dengan tulus kepada masing-masing dari mereka saat dia menerima tawaran mereka. Bibi-bibi ini semua tulus dan baik hati, dengan orang tua dan anak-anak yang mereka urus di rumah. Mereka tidak bisa memberikan sesuatu yang mewah, kebanyakan hanya ubi jalar dan tepung jagung, tetapi hadiah mereka penuh dengan perasaan. Orang-orang ini, yang tidak terkait darah, menunjukkan lebih banyak kebaikan daripada mereka dari kompleks Keluarga Lin yang lebih besar. Lin Yuan menyimpan mereka di hatinya, bertekad untuk membayar kebaikan mereka saat dia memiliki lebih banyak uang.

Setelah mengantarkan bibi-bibi itu, Lin Yuan mulai mempersiapkan untuk menyembelih ayam itu. Dia perlu mengasah pisau terlebih dahulu, dan karena pisau dapur mereka sangat tumpul, dia mengambil setengah ember air dari sumur dan duduk untuk mengasah bilahnya. Di dalam rumah, Lin Wei telah mengikuti instruksi kakaknya untuk merebus air panas dalam panci besar dan telah membuat adonan dari tepung jagung.

Lin Yuan telah memutuskan bahwa satu ayam tua tidak cukup untuk keluarga, jadi dia memikirkan rebusan ikan panci besi yang dia makan di kehidupan sebelumnya. Dia bisa menambahkan lebih banyak air untuk merebus ayam dan memasukkan beberapa ubi jalar, kemudian membentuk beberapa kue tepung jagung besar di pinggiran panci. Tepung jagung yang baru saja dibawa bibi-bibi, ditambah dengan apa yang sudah mereka miliki di rumah, seharusnya cukup untuk bertahan selama beberapa hari.

Saat mengasah pisau, Lin Yuan menengadahkan kepala ke arah gunung di belakang desa. Desa tersebut dinamai Lembah Keluarga Lin karena dikelilingi oleh gunung di tiga sisi. Sekarang, di musim panas, pasti banyak hal di gunung. Meskipun dia tidak memiliki keterampilan berburu, dan mustahil menangkap hewan liar dengan tangan kosong, untungnya dia memiliki kebijaksanaan di sisinya. Dengan pikiran yang rajin, tidak ada yang tidak dapat dijangkau. Gunung itu tidak tinggi, tetapi juga tidak kecil, dan pasti ada sesuatu yang bisa dituai. Dengan sedikit keberuntungan, dia bahkan mungkin menemukan sesuatu yang layak dijual.