Chapitre 16 : L'embûche

Les trajets habituellement silencieux semblaient être différents cette fois. Bien que la destination soit au-devant des premières lignes, l'une des nouvelles androïdes possédant de long cheveux roux allant recouvrir son bassin, et au yeux vert émeraude, chantonnait divers airs depuis le début du trajet.

Personne n'avait même cherché à la stopper, écoutant simplement les mélodies calmes et rassurantes qu'elle chantonnait. Son visage d'apparence joyeux et rassurant dénotait de ceux inexpressif des clones, ou encore des visages devenant de plus en plus inquiets des autres androïdes à mesure qu'un petit camp se profilait au loin. Elle se trouvait au centre du coucher de soleil orangé, faisant ressortir de la plus belle des manières les cheveux de l'androïde chantonnant au milieu de ce paysage d'apparence onirique.

Toutefois, les traces de sang séché sur le sol devinssent de plus en plus grandes et communes à mesure qu'ils approchaient de leur destination, signe des farouche combat ayant eu lieu ici.

* * *

Seul le regard des clones blessé et des androïdes partiellement abîmés avaient accueilli le groupe à l'entrée du camp, ce qui marqua leurs yeux de désespoir. Même l'androïde rousse chantonnant depuis leurs départs restait silencieuse, touché par ce même désespoir.

Ce camp n'était plus que l'ombre de lui-même, avec ses défenses extérieures piétiné et détruite. Les bâtiments étaient également fissurés par endroit, comme si ils avaient reçu diverses charges de bélier, et le peu de tente encore dressée au milieu des taches de sang et des hommes blesser, installer à même le sol, étaient déchirer et à peine maintenue, semblant pouvoir s'envoler au moindre coup de vent.

Le groupe se dirigea alors dans le bâtiment central du camp pour y recevoir diverses instructions, rejoignant rapidement un petit groupe d'interception attendant également leurs instructions. Tous les membres de ce groupe semblaient épuiser, même les clones d'ordinaire impassibles semblaient désespérer alors qu'ils attendaient la prise de parole du commandant du camp. Ce dernier parla d'une voix ferme, légèrement empreinte de fatigue.

« Un groupe de forme de vie a été détecté au Nord-Est et se dirige droit vers notre camp. Votre objectif sera de protéger le camp et les blessés. Vous serez accompagnés des renforts nouvellement arrivés, nos appareils étant détruits, leurs commandants seras votre coordinateur. »

Le commandant du camp ne dit plus un mot, faisant simplement signe aux deux groupes de quitter la pièce alors qu'il touchait son oreille. Il prit presque immédiatement la parole à nouveau, alors que la porte le séparant du groupe se refermait seule.

Le groupe d'interception se dirigea en silence vers la sortie du camp. Les androïdes de ce même groupe mangèrent les rations périmées du camp, espérant regagner suffisamment de batterie pour survivre à la consommation qu'engendrera une telle expédition. Ils n'avaient rien dit au groupe d'Alice qui les suivaient afin d'apporter leur aide, ne se présentant même pas, comme si tous avaient abandonner avant même d'être parti. Ils attendaient simplement l'ordre de départ de leur nouveau coordinateur : Jhon Shards. Celui-ci prit la parole une fois tout le monde prêt au départ, sa voix étant aussi limpide que de l'eau de roche.

« Je suis Jhon Shards, commandant de l'unité 451, ainsi que votre coordinateur charger de vous guider pour cette opération, qui débute dès maintenant. Il est crucial que cette mission soit concluante. »

Ce n'est qu'au moment où l'ordre de départ fut proclamé que le leader du groupe d'interception prit brièvement la parole d'une voix fatiguée, arborant un sourire épuisé et forcé. Il cachât les divers parties métalliques visibles et endommager de son bras gauche, cherchant à inspirer son groupe, et leurs insufflé l'espoir dont ils avaient cruellement besoin.

« Je vous interdis de mourir les gars, sinon je vous fais revenir des morts juste pour vous tuer de mes mains. »

En entendant les dires de leur chef, les membres du groupe d'interception prirent tous un sourire résigné, répondant du mieux qu'ils le pouvaient en fixant leur chef d'escouade, devant le groupe d'Alice médusé.

« Vous en faites pas leader, on comptait pas y passer. »

« Faite plutôt attention à vous chef. »

Le chef d'interception sourie de façon plus significative en entendant les réponses, parlant à nouveau d'une voix faible, cette fois-ci au groupe d'Alice.

« Désolé pour tout ça, et bonne chance à vous. »

« Merci... Ça a dû être dur jusqu'à présent, mais on fera du mieux qu'on peut pour vous aider. »

Répondit Alice, d'une voix douce, montrant sa compassion envers ses nouveaux camarades ayant subi de telles épreuves.

« Dans ce cas, je compte sur vous. »

Répondit le chef du groupe d'interception, balayant du regard le groupe d'Alice tout en conservant son sourire. Il commença ensuite sa marche, signalant l'ordre de mouvement au groupe alors que son sourire s'était envolé. Il ne pensait qu'au potentiel avenir dystopique qui les attendaient, et comment sauver le maximum des membres de son escouade qu'il avait appris à affectionner au fils des batailles.

* * *

Après plus d'une dizaine de minutes de marche, Jhon Shards interrompit l'avancé du groupe, prenant rapidement la parole d'un ton calme.

« Nous avons dix-sept signatures thermiques à six heures. Interceptez leurs positions. »

Le groupe accéléra légèrement sa cadence, préparant leurs armes alors que nombrent des androïdes du groupe d'Alice tremblaient à l'idée de la future rencontre, avant d'à nouveau se faire interrompre par leur coordinateur.

« Séparez-vous en deux groupes pour leur tendre une embuscade. Le groupe d'interception va à gauche, l'unité 451 à droite, ouvrez le feu à mon commandement. »

Les soldats s'exécutèrent en conséquence, se séparant en deux groupes avant de se mettre en position dans le sable chaud du désert, attendant de voir les signatures thermiques.

Après quelques minutes d'attente, un groupe de créatures, toutes munie d'un épais collier, ce profila à l'horizon. La majorité était les créatures à la tête divisible rencontrée par l'unité 451. Toutefois, ils étaient accompagnés de deux créatures bien plus imposantes d'environ deux mètres trente de long, et d'un mettre trente de haut.

Chacune avait une tête semblable à un scarabée commun, munie d'imposantes mandibules. Sa tête était de plus protégée par deux épaisses pattes avant articulées de la même manière que les pattes d'une Mante religieuse. Cependant, chacune des pattes étaient bien plus épaisse et semblable à la moitié d'un énorme bouclier qui protégeait habilement leurs têtes, et une petite partie relever de l'abdomen des créatures. Leurs cous étaient également entourées d'un imposant collier, menant sur plusieurs anneaux corporels à la manière d'un mille-pattes. Chaque rayon cachait d'infime troue à peine visible lors de la respiration, terminant sur un dernière anneau environ deux fois plus gros que les autres en plus d'être aplatie lui servant de queue.

Une fois que le groupe de créature fut assez proche, le coordinateur prit la parole de façon concentrée.

« Autorisation de tirer accordée, ciblés en priorité les Clapeurs, ignorez les colosses pour la première salve. »

Le groupe d'interception resta silencieux, se concentrant sur leurs tirs visant les petites créatures pouvant presque fendre en deux leurs têtes. Cependant, Alice brisa cette concentration d'un simple mot.

« Colosse ? ».

« Vous ne les connaissez pas ? »

Répondit John Shards, avant de s'interrompre et de soupirer, prenant une voix gêner.

« Ah c'est vrai que votre groupe n'en a pas encore vu. Les imposantes créatures au-devant du groupe de Clapeur sont surnommées « Colosse arthropodique ». C'est eux qui ont presque détruit le camp où vous résidez. »

Alice hocha vivement la tête, observant ses camarades qui calibraient leurs tires. Elle se dépêcha de faire de même pour rattraper son retard. Chacun braquait avec attention leurs viseurs sur les différentes cibles, avant de tirer en quasi-synchronisation sur leurs cibles respectives, qui tombèrent comme des mouches.

Seul l'un des Clapeur avait pu esquiver la salve de tir dû au léger retard d'Alice sur ses camarades, lui laissant le temps de réagir et de charger la position d'Alice en évitant habillement son tir. Voyant celà, Alice tira à nouveau, cette fois ne manquant pas sa cible, ce qui laissa le Clapeur mort continuer sa course posthume dans le sable brûlant alors que son corps se déchirait dû à la vitesse, et au frottement du sable. Tous les camarades d'Alice ciblèrent alors le colosse le plus proche de leurs groupes afin de le tuer, mais celui-ci encaissait les tirs brûlants qui ne laissait que de légère impacte fondu sur sa carapace, comme si de rien n'était.

Les deux colosses se séparèrent presque inconsciemment, chacun allant en direction des endroits où ils recevaient le plus de tirs. Ils créèrent un énorme fracas alors que leurs innombrables pattes soulevaient de plus en plus de sable pendant que leurs rythmes lents s'accélérait, au point où il se déplaçait aussi rapidement qu'un homme qui courrait.

« Viser leurs pattes ! Les pattes ! »

Cria précipitamment Jhon aux deux groupes. En l'entendant, chacun essaya de ciblé les pattes des colosses, mais sans succès. Ils ne touchaient que le bas des anneaux corporelles des colosses, leur pattes étant trop bien protéger pour permettre au moindre tir de touché sa cible. Leurs pattes semblaient presque intouchables, parfaitement intactes alors que le fracas devenait de plus en plus lourd à mesure que chaque colosse se rapprochait dangereusement de leurs objectifs.

Alice cibla en conséquence le sable chaud sur la trajectoire des colosses, faisant fondre celui-ci à force de tirer. Le colosse marcha sur le sable, enfonçant sa patte dans le sable liquide sans même s'en rendre compte. Le sable qui était presque fondu et refroidit à une vitesse effrayante au contact de sa première patte avant gauche, qui se brisa alors que le colosse continuait d'avancer sans même prêter attention à celle-ci, ne hurlant qu'un cri assourdissant. En l'entendant, l'autre colosse lui répondit par un cri similaire. Cependant, John Shards fut pris surprise en regardant son détecteur sur lequel il voyait de nombreuses signatures thermiques encerclant les deux groupes, alors que rien ne pouvait être vu à l'horizon par l'escouade.

« C'était un piège ! D'autres signatures thermiques encerclent les deux groupes, repliez-vous immédiatement. Regroupez-vous si possible et- »

Hurla précipitamment John en réalisant la situation, mais la phrase s'interrompit soudainement, faisant sursauter tous les androïdes alors qu'ils se regardaient tous avec une forte panique dans le regard. Smithe prit alors la parole d'une voix forte, regardant les clones confus qui continuaient de tirer en visant le sable comme Alice l'avait fait. Bien qu'Alice elle-même continuait de tirer en compagnie des clones avec un visage calme et inexpressif. Plus rien ne semblait pouvoir la troubler alors qu'elle essayait de faire le vide dans son esprit, ne pesant plus qu'au combat.

« Ces... ces créatures semblent plus intelligentes que nous le pensions ! Elles ont mise en place un brouilleur, toutes les communications avec notre coordinateur ou qui que ce soit sont désormais impossible, et même notre accès à Internet a été couper, nous sommes isolé. »

Matricule 231 prit alors la parole calmement, ne laissant pas ses émotions prendre le dessus, regardant fixement Smith qui annonçait la nouvelle.

« Comment es-ce possible ? »

« Je sais pas, ils n'ont jamais fait une chose pareille jusqu'à présent ! »

Répondit Smith alors que la panique le gagnait. Cela poussa matricule 231 à vérifier la situation, puis, affirmer l'analyse qu'avait fait Smith, tout en fixant les alentours.

« Que tout le monde m'écoute ! Nous sommes entourés et isolés, mais le colosse commence à être déséquilibré dû au dommage sur trois de ses pattes gauches. Nous pouvons l'ignorer sans crainte. La priorité est de rejoindre l'autre escouade et de s'échapper de l'encerclement dont nous à parler notre coordinateur. »

« Compris ! »

« Affirmatif. »

Répondirent tous les clones en se levant. Les androïdes suivirent rapidement leurs exemples, alors que les bruits du sable bougeant commençaient à se faire entendre de toute part, forçant le groupe à courir de toutes leurs forces alors que Matricule 231 hurlait sur l'autre escouade une fois suffisamment proche, qui avait presque immobilisé leur colosse.

« Chef d'escouade du groupe d'interception, nous devons nous dépêcher ! »

« Je suis d'accord avec vous chef de l'escouade 451, mais les colosses peuvent régénérer leurs parties manquantes si nous les laissons trop longtemps libres. Regardez bien le vôtre au loin, sa carapace est déjà presque comme neuve, comme si vous ne lui aviez jamais tiré dessus ! »

Répondit à la hâte le chef du groupe d'interception, continuant de tirer en ignorant le conseil de Matricule 231.

« Nous n'avons pas le temps de parlementé, en tant que clones, je prends le commandement de votre escouade, la priorité est le retour au camp. On suit les ordres du coordinateur et nous replions, exécution ! »

« Ce n'est pas parce que vous êtes un clone et moi androïde que vous avez le pouvoir de- »

Le chef de l'escouade d'interception stoppa ses paroles, fixant le sable se soulevant sur tout l'horizon, comme si des animaux creusaient sous le sable et fonçaient sur eux. Il se retourna alors, constatant le même phénomène partout ailleurs, puis hocha la tête en direction de ses hommes pour leurs dires d'écouter Matricule 231. Cependant, il se figea alors qu'une petite partie du sable se soulevant accéléra, laissait émerger une petite créature qui s'accrocha au visage d'un des clones sous son commandement. Il tira presque instantanément, faisant voler le corps de la petite créature du visage désormais mutilé à l'extrême du clone, son crâne presque brisé.

« C'était quoi ça... ? »

Dirent presque simultanément tous les soldats, fixant le cadavre de la créature écailleuse presque totalement fondu sur le sol. Ils regardèrent ensuite autour d'eux les bosses se déplaçant sous le sable, qui se rapprochait de plus en plus. Leurs regards étaient empreints de confusion, chacun redoutant de subir le même sort.