1.30 Attendez-vous?

"Je m'excuse mais en ce moment, notre entreprise n'est pas en mesure de coopérer avec vous."

"Il y a quelques détails que nous devons vérifier dans le contrat, donc cela prendra un peu de temps. Cela vous dérange-t-il d'attendre un peu plus longtemps ?"

"Nous sommes vraiment désolés, PDG Jing. Ce n'est pas que nous ne pouvons pas collaborer avec votre société, mais cela sera un peu compliqué."

"Puis-je demander la raison ?" Jing Xuehao serra les dents, frustré.

Il avait enchaîné les rejets, les uns après les autres. Au début, il pensait que c'était son incompétence et que tout s'améliorerait graduellement. Cependant, un an, deux ans, jusqu'à cinq ans s'étaient écoulés, et sa société ne pouvait toujours pas dégager de profits ! Pourquoi ?! Qu'est-ce qui n'allait pas avec cette situation ?! Il était certain qu'il pourrait faire du bon travail ! Si le problème n'était pas lui, alors... alors quelqu'un devait tout contrôler en coulisse !

"Encore une fois, je suis très désolé, PDG Jing." Le Secrétaire Général Bing s'inclina, son visage empreint de regret. "Votre proposition est très intéressante et les perspectives qu'elle peut apporter sont très prometteuses aussi, mais…"

"Mais… ?"

Le Secrétaire Général Bing regarda autour de lui et se pencha pour chuchoter. "Cela restera juste entre nous." Après avoir reçu le hochement de tête désespéré de Jing Xuehao, il continua prudemment. "Notre PDG avait en effet décidé de coopérer avec votre entreprise au début mais au final, quand il a vu votre nom, il s'est instantanément rétracté. PDG Jing, avez-vous... offensé quelqu'un que vous n'auriez pas dû ?"

"Quoi... Que voulez-vous dire ?" Un rire incrédule s'échappa de ses lèvres. "Qui ai-je—" Les mots se coincèrent dans sa gorge. En parlant d'offenser quelqu'un, il l'avait fait une fois. Une seule fois dans le passé et cela lui avait coûté tout ; sa réputation, sa dignité et sa popularité. Jusqu'à maintenant, il regrettait la chose stupide qu'il avait faite. "Ça ne peut pas être…" Il bégaya, sa voix tremblante. "Vous parlez du PDG du Groupe Lu, Ren Zexi ?"

Le Secrétaire Général Bing le regarda simplement d'un air silencieux mais cela suffit à confirmer les doutes de Jing Xuehao. Le désespoir et l'impuissance grimpaient depuis la plante de ses pieds jusqu'à sa tête, le rendant incapable de respirer.

Même en sortant du bâtiment et en errant sans but dans la rue, les mots du Secrétaire Général Bing résonnaient encore dans son esprit. "Le PDG Ren vous a mis sur une liste noire. Il a donné son ultimatum ; quiconque se range du côté de Jing Xuehao deviendra l'ennemi du Groupe Lu. Vous savez, nous ne pouvons tout simplement pas nous opposer à un géant comme le Groupe Lu."

Ren Zexi…

Ce nom était devenu le fléau de sa vie, une arête de poisson coincée dans sa gorge, impossible à retirer ou à éliminer. Après l'anniversaire de Ren Zexi, son acte honteux fut exposé et il devint la risée de l'école. Sans même attendre la décision du Principal, il quitta l'école et déménagea dans un autre pays pour recommencer à zéro. Il avait essayé de nombreuses manières de vendre la photographie en sa possession mais tout comme l'avait dit Lu Yizhou, ces gens-là ne le croyaient pas ou n'osaient pas s'opposer au Groupe Lu.

Même s'il la publiait anonymement sur Internet, elle ne recevrait aucun trafic comme si quelque chose de surnaturel bloquait son chemin. La preuve qu'il pensait pouvoir l'élever jusqu'au septième ciel s'était transformée en un déchet inutile à la fin.

Que ce soit il y a cinq ans ou maintenant, Jing Xuehao n'était pas en mesure d'atteindre Ren Zexi, même pas dans ses rêves les plus fous. L'autre s'élevait vers le ciel à la vitesse de l'éclair, devenant une figure que tout le monde admirait. Tandis que Jing Xuehao... il était toujours embourbé dans la boue, se débattant sans aide pour se libérer. Tout ce qu'il pouvait faire était de lever les yeux au ciel et se demander quand il trouverait enfin sa place là-bas.

Ou peut-être... n'avait-il jamais eu sa place dès le début.

Comment tout cela a-t-il pu se passer ainsi ? Il avait le sentiment que cela aurait dû être son destin de déployer ses ailes, de se tenir au plus haut lieu et de regarder tous ceux qui peinaient à monter.

Tout aurait dû être à lui…

***

Des érables bordaient le chemin pierreux, peignant le paysage d'une teinte à couper le souffle de brun terreux et d'or. Le vent soufflait et agitait les feuilles. La brise était apaisante et douce, ébouriffant les cheveux de l'homme qui montait vers le cimetière.

Il était grand, pourtant sa silhouette était si mince et élancée qu'une légère bourrasque semblait pouvoir l'emporter. Des mèches grises peignaient ses cheveux et son front était marqué d'un froncement perpétuel dû aux années passées à froncer les sourcils, réduisant le charme de son visage autrement séduisant. Le chagrin et la mélancolie se lisaient dans ses yeux et dans la manière dont le coin de ses lèvres tombait vers le bas. Cependant, alors qu'il montait, ses lèvres se courbèrent progressivement en un sourire plus rare que la neige en été.

Arrivé devant une pierre tombale solitaire au sommet de la colline, il s'arrêta et passa quelques instants à contempler la photo en noir et blanc de la personne, un désir et une affection intenses émanant de chacun de ses souffles.

"Lu Yizhou… je suis de nouveau là." dit Ren Zexi dans un murmure. "C'est mon 42ème anniversaire aujourd'hui." Il rit de manière rauque. "Mais comparé à toi, je parais si vieux et laid. Comment fais-tu pour rester si captivant et charmant ? Je me le demande encore aujourd'hui."

Son téléphone sonna dans sa poche et il le sortit pour voir que Huang Zhihe appelait. Son meilleur ami du lycée était maintenant un réalisateur renommé chez Pharmaceutique Huang et leur amitié était toujours aussi solide. "Allô ?"

"Vieux Ren, où es-tu ?!" Huang Zhihe semblait anxieux. "Tu es allé... à sa tombe, à nouveau ?"

Ren Zexi humma. "J'ai quelque chose à faire ici. Zhi-ge." Il soudainement interpellé.

"Q—Quoi ? Chaque fois que tu m'appelles comme ça, j'ai la chair de poule."

Ren Zexi rit. "Le Groupe Lu et An Liheng, je vous les laisse. Merci." Sans attendre la réponse de l'autre, il mit fin à l'appel. Un nouvel appel arriva peu après mais Ren Zexi l'ignora et éteignit son téléphone.

"C'est Huang Zhihe, mon ancien camarade de classe au lycée. Tu te souviens de lui, n'est-ce pas ?" dit Ren Zexi à la tombe de Lu Yizhou. "Et An Liheng... c'est le petit-fils aîné de notre Majordome An. J'ai découvert qu'il avait de bonnes aptitudes en affaires alors je lui ai appris quelques trucs. Si tu le voyais, je suis sûr que tu soutiendrais ma décision. Il est né pour être un leader. Oh oui, j'ai oublié de te dire. Le Majordome An... il est décédé il y a quelques jours. C'était une mort paisible de vieillesse. L'as-tu rencontré là-haut ?" Il tendit la main et traça le visage de Lu Yizhou avec ses doigts, un sourire nostalgique sur les lèvres.

Après le décès de Lu Yizhou, Ren Zexi s'est complètement effondré. Il ne pouvait accepter la mort de l'homme, ne pouvait accepter le fait qu'il ne pourrait plus jamais voir Lu Yizhou dans sa vie. Il a presque voulu prendre sa propre vie pour le suivre. Personne — même pas le Majordome An — ne pouvait le convaincre du contraire.

Mais alors, juste au moment où il allait se perdre, l'avocat de Lu Yizhou est arrivé, portant la nouvelle du testament de l'homme. Le testament de Lu Yizhou était aussi concis et simple que lui-même. [Tout ce que je possède, je le remets à Ren Zexi. Il est libre d'en faire ce qu'il veut.]

Tellement détaché. Tellement impassible. Tellement... lui.

Ren Zexi a éclaté en sanglots. À ce moment-là, il se souvint soudainement du matin précédant la mort de Lu Yizhou. Ils prenaient encore leur petit déjeuner ensemble avant qu'il ne parte pour l'entreprise.

« Je vais y aller maintenant. » dit Ren Zexi. « N'oublie pas de prendre ton médicament. Si tu as besoin de quelque chose, appelle-moi quand tu veux. Je rentrerai à la maison aussi vite que possible. »

Lu Yizhou laissa échapper un rire mêlé de frustration et d'impuissance. « Je sais. Va. » Cependant, Ren Zexi n'avait pas encore fait quelques pas que Lu Yizhou l'appela à nouveau. Quelque chose d'indescriptible brillait dans ses yeux. « Je ne te l'ai jamais dit, n'est-ce pas ? Bon travail, Zexi. Tu as toujours bien fait. Ça me soulage. »

Ren Zexi pensait qu'il était soulagé de lui confier l'entreprise. Rayonnant d'un bout à l'autre, il partit à l'entreprise avec le vent dans les pas, inconscient que ce serait la dernière fois qu'il verrait Lu Yizhou.

Chaque fois qu'il se souvenait des paroles de Lu Yizhou ce jour-là, Ren Zexi ne pouvait se résoudre à abandonner. Plus que son propre bien-être, il était davantage inquiet que Lu Yizhou soit déçu de lui. L'homme lui avait tout donné alors... s'il s'abandonnait comme ça, sûrement qu'il laisserait Lu Yizhou tomber, n'est-ce pas ?

« Maintenant que j'y pense, » Il murmura tristement. « C'était ton adieu, n'était-ce pas ? Plus tard, j'ai appris par ton avocat que tu avais légalisé ton testament une semaine après m'avoir recueilli. Comment pourrais-je me résoudre à abandonner quand tu m'as tant fait confiance ? Tu es si rusé… »

« Aujourd'hui, j'ai finalement atteint le même âge que toi. » Il laissa échapper un soupir comme pour décharger tout le fardeau de ses épaules. « J'ai enduré un monde sans toi pendant vingt-cinq ans. Ça a déjà été suffisant, n'est-ce pas, Lu Yizhou... ? » Son corps trembla et il tomba à genoux, des larmes tombant de ses yeux sur la surface de marbre. « Si je vais te chercher maintenant… est-ce que tu m'attendrais encore ? »

De la poche intérieure de son veston, il sortit un pistolet et le pointa vers son propre front sans la moindre hésitation.

Bang !

Le coup de feu perçant résonna dans l'espace vide et les oiseaux s'envolèrent en panique. Le corps de Ren Zexi sursauta, le pistolet glissant de sa main. Avec un sourire sur le visage, il ferma les yeux et se laissa tomber.

Cependant, un phénomène étrange se produisit.

Une fraction de seconde avant que le corps de Ren Zexi ne touche le sol, il s'est brusquement désintégré en millions de fragments de lumières qui illuminèrent le paysage comme un océan d'étoiles scintillantes. Il tournoyait doucement autour de la tombe de Lu Yizhou comme pour offrir un dernier adieu avant de monter vers le ciel et de disparaître lentement sans laisser de trace.

L'atmosphère se figea en même temps que sa disparition. Les oiseaux volants, les arbres bruissant, la ville grouillante, les personnes et les animaux, les mers et les rivières en mouvement, tous se figèrent sans exception comme si quelqu'un avait appuyé sur un bouton de pause.

[Bip...Bip…]

[Mission accomplie. Effacement des données en cache... Redémarrage de SSS-01…]

[Attention! Une anomalie est détectée !]

[Attention! L'énergie centrale est manquante ! Tracage de la source originale des données...non trouvée.]

[Échec du redémarrage de SSS-01.]

[Avertissement de niveau rouge détecté ! Une action immédiate est requise ! Le simulateur SSS-01 ne peut redémarrer. Arrêt forcé…]

[L'arrêt sera complété dans 4 minutes 57 secondes.]

[Contact avec Dieu Admin…]

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Premier Arc — La Fin