bab 38

Aku mendengar suara-suara di aula, lalu ketukan lembut.

"Sayang, ini aku. Biarkan aku masuk."

Marialena. Aku membuka pintu, memegang gaun. "Aku pikir pink adalah warna aku, bukan?"

Dia menyeringai. "Dia ingin yang lain, bukan?"

"Bagaimana kamu tahu?"

Salah satu pengawal yang tabah membiarkan matanya menjelajahinya sebelum pintu menutup di belakangnya dengan keras.

Dia mengangkat bahu. "Eh, dia pria yang suka memerintah. Memerintahkan pengasuhnya sebelum dia bisa mengucapkan kalimat lengkap. Sekarang, sayang." Dia melembutkan suaranya. "Kamu harus mengerti. Roma tampil sebagai orang yang keras kepala."

Aku mendengus. "Tidak mungkin. Betulkah?"

Dia memutar matanya saat dia melepaskan gaun itu dari tanganku dan meletakkannya di tempat tidur.

"Mereka semua melakukannya, yah, kecuali mungkin Orlando, tetapi bahkan dia memiliki momennya sendiri."

"Maksudmu yang dengan itu—" Aku menghentikan diriku sendiri. Dia tidak suka mengumpat. Mengapa aku peduli? "Yang bertato tengkorak di buku-buku jarinya?"

"Sama saja," katanya. Dia berjalan ke lemari dengan sepatu hak yang menantang maut.

"Bagaimana kamu melakukannya?"

"Melakukan apa?"

"Berjalan, seperti, stiletto."

Dia melambaikan tangan di udara. "Itu semua latihan. Aku akan mengajarimu."

"Kurasa aku suka flat."

Dia menyeringai padaku. "Gadis, aku akan menghubungkanmu. Cinderella memiliki ibu peri. Kamu, temanku, memiliki Marialena." Dia mengedipkan mata padaku, lalu melirik ponselnya. "Aduh. Lima belas menit." Dia berbalik menghadapku seolah aku adalah masalah yang perlu diperbaiki. "Kami punya beberapa pekerjaan yang harus dilakukan."

Tepatnya empat belas menit kemudian, kami meninggalkan ruangan dengan sangat berantakan dan berjalan ke bawah. Dia memegang tangan aku untuk membantu aku dengan tumit, dan aku hampir menjamin dia. Ini adalah apa yang dia sebut "strappy wedges," dan dia bilang itu yang paling mudah untuk digunakan. Aku tidak begitu yakin tentang itu.

Dia merapikan rambutku dan merias wajah dan menutup ritsleting gaunku sebelum menyemprotku dengan parfum yang berbau seperti botol di awan surga. Ketika aku melihat ke cermin, aku tidak mengenali diri aku sendiri.

Aku terlihat… elegan. Dihilangkan.

Setimpal.

Musik diputar saat kami berjalan di lantai bawah. Kupu-kupu terbang di perutku. Narciso akan berada di bawah sini. Mereka semua akan melakukannya.

Ada lebih banyak orang daripada yang aku perkirakan. Aku melihat sekeliling untuk mencari wajah yang familier, dan melihat beberapa—Rosa, dan Mario. Mereka berbicara dengan tenang di sudut ruangan. Mengapa mereka semua membiarkan orang seperti dia melakukan apa yang dia lakukan?

Aku melihat dari kiri ke kanan, dan tidak melihatnya di mana pun. Tavi duduk di sebuah bar yang berada di samping salah satu dinding di Aula Besar, sambil mencoba. Marialena meraih tanganku. "Ayo, kita minum."

Dimana Roma?

Tanganku terasa dingin dan lembap, dan sebentar, aku mempertimbangkan untuk berlari kembali ke atas dan berganti pakaian. Memakai apa yang dia minta. Tidak secara terbuka menentangnya. Mungkin akan menyenangkan untuk melihat mata biru-abu-abunya bersinar dengan senang hati dan setuju, dan bukan—

"Ah, bella mia." Aku terkesiap karena cengkeraman jari yang kuat di lenganku, suara rendah di telingaku, dan segera setelah detak jantungku melonjak, perutku menghangat karena aku mengenali aroma bersih dan maskulin Roma. "Kau melupakan sesuatu, bukan?"

Marialena beberapa langkah di depanku, di bar. Dia menoleh ke arahku dan dengan cepat mencatat tangan Roma di lenganku. Memutar matanya, dia menjentikkan jarinya ke arahku.

"Kau ingin minum?"

Roma menggelengkan kepalanya. "Dia sudah siap."

Tidak mungkin. Aku butuh minum. "Roma, aku ingin—" Sesuatu menghentikanku untuk menentangnya di sini, di depan semua orang ini. Aku tahu dia tidak akan menyukainya, dan aku tidak tahu apakah berbicara kembali padanya di hadapan Narciso adalah ide yang bagus.

"Katakan apa yang Kamu inginkan," katanya. "Apa minumanmu, Vani?"

Bibirku tiba-tiba terasa kering dan kering. Aku menjalankan lidah aku di sepanjang mereka. "Mengejutkan aku." Suaraku terdengar serak dan genit.

Siapa aku? Di sini, di bawah atap ini, mengenakan pakaian mewah, di hadapan keluarga ini, aku merasa seolah-olah menjadi orang lain. Seperti gaun itu sendiri yang mengubahku.

Bagaimana jika aku melangkah keluar dan menemukan bahwa semua yang berkilauan itu bukanlah emas.

Saat Roma menuju ke bar, semua orang di depannya berpisah, memberinya tempat tidur yang lebar. Aku ingin tahu apakah itu harus membuatku takut. Apakah itu rasa hormat? Atau takut? Atau keduanya?

Dia menarikku. Semua mata di ruangan itu tertuju padaku, dan aku tidak yakin aku menyukainya. Tidak yakin aku tidak, meskipun.

Bartender, seorang pria kekar dengan kepala dicukur, tersenyum pada Roma.

"Apa yang bisa aku dapatkan, Tuan?"

Aku merasakan rasa cemburu yang aneh. Aku yang memanggilnya Pak.

Darimana itu datang?

"Tolong segelas rumah Merlot." Bartender itu menatapku, lalu melihat tangan Roma di lenganku. "Dan untuk wanita itu?"

"Tolong, satu gelas Merlot saja."

Aku melihat bartender menuangkan minuman yang berlimpah ke dalam sesuatu yang sepertinya bisa aku pakai untuk mandi. Roma menganggukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih, lalu menoleh ke arahku.

"Bukankah kita harus memberinya tip?" aku berbisik.

"Sayang," katanya dengan binar di matanya. "Dia bekerja untukku."

Tentu saja. Pipiku memerah. Roma menyesapnya, lalu memberikannya padaku.

"Minumlah," katanya pelan, jadi hanya aku yang mendengarnya. "Minumlah dari tempat yang sama dengan yang kuteguk tadi, Vani." Ada desakan kuat pada nada suaranya yang tidak seperti permintaannya untuk gaun tertentu. Dia tidak sedang bermain. Kali ini, aku tidak mengabaikannya.

Aku menyesap, bibirku menyentuh tempat dia melakukannya. Ini sedikit tajam, kaya dan manis, dan aku merasakannya hangat langsung ke tenggorokan aku sampai ke ujung jari kaki aku. Ketika aku menyerahkan gelas anggur kembali ke Roma, aku melihat mata dingin menatapku dari seberang ruangan.

Aku meraih tangan Roma. "Dia di sini," bisikku.

"Siapa, Bela?"

"Ayahmu."

"Tentu saja dia. Percaya saja padaku." Roma menyelipkan lenganku ke lengannya dan memelukku. Kemudian dia mengangkat gelasnya dan berdeham. "Aku ingin mengusulkan bersulang." Ruangan menjadi sunyi karena semua mata tertuju pada kami. "Untukku dan calon pengantinku."

Roma

Aku belum pernah melihat ayahku semarah ini sejak pernikahan Rosa, dan itu mengatakan sesuatu. Dia benar-benar terkena stroke, dan kami harus mencari dokter di Tuscany untuk merawatnya. Dia menghabiskan sepuluh hari di rumah sakit.

Tapi sial, aku sudah mengalaminya dengan intimidasinya. Aku sangat siap untuk mengambil takhta ini dan mahkota ini untuk mengakhiri tirani yang dia miliki atas keluarga ini selama beberapa dekade, aku setengah yakin memaksa pernikahan pada keputusan yang tepat dari Vani.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, apa yang dia rasakan, dan jika aku jujur, mengingat bagaimana perasaan orang lain di luar keluarga ini bukanlah sesuatu yang biasanya aku khawatirkan. Tapi persetan jika dia tidak membuat pekerjaanku lebih sulit.

Tavi berjalan ke arah kami, minuman lain di tangan. "Jika penampilan bisa membunuh, saudaraku," katanya dengan pandangan setengah antara seringai dan senyum.

"Beritahu aku tentang itu." Aku menyesap anggur lagi, lalu mengembalikannya ke Vani. Dia menyesap di tempat yang aku lakukan. Tavi mengangguk pelan.

Tradisi keluarga Rossi penuh dengan takhayul; cerita yang diturunkan dari generasi ke generasi diceritakan sejak bayi. Bibir yang menyentuh gelas anggur yang sama ditakdirkan untuk bergabung lagi. Ini adalah gerakan kecil, tetapi tidak ada salahnya.