Capítulo 7: Jugador

Delantero, trasero, izquierdo y derecho.

Para asegurar las cuatro direcciones, cuatro personas eran el mínimo necesario.

El propio Jin-Woo, Ju-Hui, el señor Song y, finalmente, el señor Kim. Una sola persona que se fuera ahora daría como resultado una brecha dentro del campo de visión.

Kim se secó el sudor de la frente y preguntó con urgencia.

"Señor Seong, ¿qué está pasando aquí? Explícamelo apropiadamente."

"¡Sobreviviremos mientras esperemos aquí! ¡Solo hasta que todas las llamas azules se apaguen!"

Jin-Woo escupió todo lo que había deducido hasta ahora. Kim asintió con la cabeza mientras sus oídos se animaban.

Jin-Woo terminó rápidamente su explicación y agregó una cosa más al final.

"Recuerda, todos aquí pueden salir vivos de aquí".

Las leyes de esta cámara siempre dejaban un camino abierto para la supervivencia de uno. La ley final no se desviaría de eso. Jin-Woo estaba seguro de que nadie más necesitaba morir mientras las personas restantes confiaran entre sí.

"….."

Lástima, los pensamientos de Kim eran bastante diferentes a los del joven. El cazador mayor preguntó vacilante.

"Mire, señor Seong... podría tener razón en esto, pero... ¿podría cerrarse la puerta cuando se acabe el tiempo?"

"…"

Jin-Woo no pudo responder a eso.

Llegó a su conclusión después de considerar varias variables, pero hasta que no obtuvo el resultado, no podía estar 100% seguro de nada.

Sin embargo, lo que Kim quería era una seguridad definitiva. En lugar de una promesa incierta de la supervivencia de todos, la supervivencia definitiva de sí mismo había resultado ser mucho más atractiva al final.

"Lo siento por esto, pero... no creo que pueda quedarme más aquí".

"¡Ahjussi!"

"Lo siento."

Con esa palabra de despedida, Kim bajó del altar. Luego ignoró la llamada urgente de Jin-Woo y corrió hacia la puerta. Se detuvo y miró por un breve momento justo fuera de la puerta, pero Kim no volvió a entrar en la cámara.

Arena.

Jin-Woo apretó los dientes.

"¡¡Maldita sea!!"

Había salvado la vida de otros, pero lo que obtuvo a cambio definitivamente no fue algo como agradecimiento o amistad.

Todo su cuerpo se estremeció por el dolor de la traición.

Tal como sospechaba, tan pronto como Kim los abandonó, se creó una brecha dentro de la vigilancia. Era imposible que tres personas protegieran las cuatro direcciones.

Y así, las estatuas colocadas en los puntos ciegos comenzaron a acercarse al altar.

Creeeaaakkkk…

Creaaakkk…

El cerco de la estatua de piedra se estaba estrechando gradualmente. Song miró a su alrededor y luego habló con Jin-Woo y Ju-Hui.

"Ustedes dos, deberían irse ahora".

Su voz estaba llena de resignación. Jin-Woo miró al anciano.

"Pero, ahjussi...?"

"Tal como dijo Kim, fui yo quien nos arrastró a todos aquí. Si alguien tiene que quedarse atrás, entonces sería correcto que yo sea el elegido.

"¡¡Pero aún!!"

"Ustedes dos con un futuro mejor por delante deberían ser los que sobrevivan hoy".

Entonces, Song comenzó a sonreír. Estaba pensando en los corazones de estos dos jóvenes, ya que tendrían que abandonarlo aquí.

"…"

Jin-Woo asintió impotente con la cabeza. Estaba incómodo con todo esto, pero no había tiempo para discutir quién debería permanecer aquí.

Song luego trató de pedirle a Ju-Hui que cuidara de Jin-Woo.

"Señorita Ju-Hui, ¿puede ayudar al señor Seong aquí un poco?"

"S-sí".

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de levantarlo, Ju-Hui se dejó caer al suelo.

"Ah…"

Ju-Hui trató de levantarse, pero luego, las lágrimas comenzaron a formarse alrededor de los bordes de sus ojos.

"Mis piernas… Yo, no puedo mover mis piernas…"

Tanto las expresiones de Jin-Woo como las del señor Song se endurecieron en un instante.

La condición física actual de Ju-Hui se veía terrible incluso a simple vista. Sus labios estaban en un tono azul pálido, mientras que todo su cuerpo continuaba temblando imperceptiblemente.

Sufría los efectos secundarios del uso excesivo de su energía mágica cuando ya estaba en su límite físico.

'Porque trató de curarme la pierna...'

Jin-Woo sintió que su pecho se tensaba y no pudo decir nada. Sin embargo, realmente no les quedaba tiempo ahora.

Creeeeaaaakkkkk…..

Las estatuas de piedra se acercaban implacablemente a ellos sin un momento de descanso incluso ahora.

Jin-Woo apartó la mano de Song y se dejó caer al suelo él mismo. Al ver esto, los ojos de Song se agrandaron.

…

"¿T-jovencito...?"

Jin-Woo habló con una expresión determinada en su rostro.

"Ahjussi, por favor toma a Ju-Hui y sal de este lugar".

"Te lo dije, yo seré el que se quede atrás".

"En ese caso, ¿quién va a ayudar a Ju-Hui?"

Era prácticamente imposible para él tomar a Ju-Hui, que ni siquiera podía pararse correctamente, y salir por la puerta dentro del límite de tiempo.

'Por supuesto….'

También estaba la otra opción de abandonar a Ju-Hui. Sin embargo, Ju-Hui ya le había salvado la vida varias veces, y la única razón por la que estaba en este estado era porque trató de ayudarlo con todas sus fuerzas.

Definitivamente no quería sufrir la conciencia culpable de abandonar a una persona así en este lugar olvidado de Dios.

"No queda tiempo. Por favor, vete ahora.

"…"

…

La expresión de Song permaneció endurecida mientras ayudaba a Ju-Hui a levantarse. Ella sacudió la cabeza desesperadamente mientras las lágrimas corrían por su rostro.

"No, no puedes… El señor Jin-Woo todavía puede sobrevivir, ¿sabes? Déjame…."

"Prometí comprarte una cena, ¿no?"

Jin-Woo sacó el cristal mágico de rango E de su bolsillo y lo colocó en su mano.

"Por favor, usa esto y disfruta uno conmigo. Cuando salga de aquí, vendré a recoger el cambio, ya ves.

Una sonrisa se formó en el rostro de Jin-Woo, lo que provocó que Ju-Hui gritara de ira.

"¡¿Cómo puede hacer una broma en esta situación, señor Jin-Woo?!"

Fue en ese momento que Jin-Woo le hizo una señal al señor Song con un asentimiento. Luego, el hombre mayor cortó ligeramente la parte posterior del cuello de Ju-Hui.

"Ah…"

Con eso, Ju-Hui perdió el conocimiento. Song levantó a la niña inconsciente y la colocó sobre su hombro.

"... Realmente lo siento por esto".

"Esta es mi elección, así que está bien".

El señor Song inclinó la cabeza hacia Jin-Woo.

Con ese adiós, Song abandonó rápidamente el altar.

Creaaakkk….

Creeeeeaaaaakkkkk…..

Durante el tiempo que los tres estuvieron charlando, las estatuas habían llegado al proverbial tiro de piedra.

Jin-Woo se puso de rodillas y respiró hondo varias veces.

"Fu-woo. Fuu-woo…"

Vio la espada que Kim había dejado junto a él. Entonces, extendió la mano y lo recogió.

'Ahora que se ha llegado a esto, me llevaré al menos uno conmigo'.

Cuando miró hacia atrás, Jin-Woo vio al señor Song saliendo a salvo por la puerta con Ju-Hui inconsciente todavía sobre su hombro.

Qué alivio fue eso.

'Solo que moriré aquí ahora...'

No estaba haciendo esto debido a una noble determinación de sacrificarse o algo por el estilo. No, ciertamente hubo un elemento de él calculando el mejor resultado posible en su decisión.

Incluso si sobreviviera y saliera de aquí hoy, tendría que vivir como un lisiado por el resto de su vida.

Obviamente, continuar como Cazador sería imposible entonces. Y también era cuestionable si también sería capaz de vivir normalmente. Solo se había graduado de la escuela secundaria y, dado que no tenía ninguna habilidad laboral perceptible, simplemente no le quedaban demasiadas opciones para poner comida en la mesa.

'Las cuotas del hospital de mamá… y las cuotas escolares de mi hermana también.'

Si ese fuera el caso, entonces también podría asegurarse de que su familia reciba una mejor compensación de la Asociación, aunque sea solo un centavo más.

'¿La compensación pagada a los miembros de la familia fue de 300 millones de won o 400, cuando uno muere durante una redada?' (TL: entre $267 000 y $356 000)

Esa fue una gran cantidad para la vida sin valor de un Cazador de rango E.

Creaaakkk….

Creeak…

Sonido metálico.

Finalmente, llegaron las estatuas.

El primero en llegar se subió al altar. Jin-Woo lo miró y levantó la espada.

"Venir."

Desafortunadamente, el ataque esperado no vino de frente, sino de su espalda.

¡Puñalada!

Una lanza larga penetró en la espalda de Jin-Woo y salió de su pecho.

"¡Kok!"

Jin-Woo escupió una bocanada de sangre.

Una cantidad inimaginable de dolor se precipitó como una ola de tsunami.

"¡Si te apuñalaran un par de pulgadas más arriba, ya tendrías un agujero en el corazón!"

La molestia de Ju-Hui que escuchó hace solo unas horas pasó por su mente como una escena de una linterna giratoria.

"¡¡U, uwaaaahck!!"

La estatua de piedra levantó la lanza. Jin-Woo fue levantado en el aire, todavía atravesado por esa lanza. Sin embargo, solo tuvo que luchar por un breve momento, porque la estatua lo golpeó contra el altar.

¡¡GOLPE!!

"¡Kok!"

Los sonidos de huesos rompiéndose se podían escuchar desde todos los rincones de su cuerpo.

Se encogió lejos del intenso dolor.

"Euh….. Euh, euh….."

Cuando comenzó a temblar, las estatuas de piedra lo rodearon lentamente. Formaron un cerco a su alrededor. Jin-Woo levantó la cabeza y los miró, todo su ser temblaba sin parar.

'Yo… yo no quiero morir así.'

Ahora que se enfrentaba a sus últimos momentos, las lágrimas se acumularon en sus ojos.

Recordó los rostros de su familia. Incluso recordó el rostro de Ju-Hui, su rostro lleno de ansiedad y preocupación por su seguridad...

'No quiero morir...'

No quería terminar sus cortos veinticuatro años de vida en este lugar.

Paso.

La estatua de piedra empuñando una espada dio un paso más cerca sin una pizca de emoción. Luego, levantó su espada en alto.

A pesar de que estaba temblando mucho, Jin-Woo no apartó la mirada de este bastardo.

Finalmente, la espada de la estatua cortó hacia abajo.

Swiiiishhh….

'¡Solo si, solo si tuviera una oportunidad más!'

Los ojos de Jin-Woo se abrieron más.

Sucedió entonces.

*SFX para los movimientos de la estatua que se detienen repentinamente*

Como si alguien hubiera presionado el botón de 'pausa', la espada de movimiento aterradoramente rápido se detuvo repentinamente en el aire.

No, eso no era realmente correcto; no se había detenido en absoluto. Simplemente se había ralentizado tanto que terminó pensando de esa manera.

¿Un milímetro en un minuto?

Fue muy lento, pero la espada todavía estaba definitivamente bajando.

'¿Qué-qué está pasando aquí?'

Jin-Woo no pudo ocultar su asombro.

Fue entonces cuando la voz de una mujer de la que nunca antes había oído resonar en su cabeza.

[Se han cumplido los requisitos para completar la 'Búsqueda secreta: el coraje de los impotentes'.]

¿Búsqueda secreta? ¿Se cumplieron los requisitos de finalización?

Jin-Woo no podía entender nada de eso.

'No, espera un minuto. Además de todo eso, ¿de dónde salió esa voz?

Lástima por él, la voz ignoró las preguntas de Jin-Woo y continuó a pesar de todo.

[Has adquirido los derechos para convertirte en Jugador. ¿Aceptarás?]

¿Había adquirido un derecho? ¿Aceptar qué, exactamente?

'Parece que me darán algo...'

Creció en la pobreza extrema desde su infancia, por lo que nunca había rechazado regalos hasta ahora. Sin embargo, esa era una historia para cuando aún estaba vivo. ¿De qué servían las cosas gratis cuando él estaba muerto?

'....'

Cuando Jin-Woo vaciló y no respondió, la voz en su cabeza volvió a preguntar como si lo instara a continuar.

[No queda suficiente tiempo para que tomes tu decisión. Tu corazón dejará de funcionar exactamente 0,02 segundos después de que te niegues a aceptar. ¿Aceptarás?]

No podía decir si estaba alucinando o no, pero aun así se dio cuenta de que estaba a solo un momento de morir para siempre. Finalmente vio innumerables otras armas que se dirigían en su dirección, además de esa maldita espada, así fue.

Ahora que las cosas habían involucionado a tal grado, él también podría hacerlo.

'... Si me lo vas a dar, entonces dámelo ya'.

No había necesidad de pronunciar nada en absoluto. Simplemente lo pensó en su cabeza. Incluso entonces, la voz de la mujer le respondió de inmediato.

[Felicitaciones por convertirte en un 'Jugador'.]

¡¡DESTELLO!!

Una luz cegadora de repente envolvió el cuerpo de Jin-Woo y, al mismo tiempo, perdió el conocimiento.

Parte 6: Penalización

Abrió los ojos.

Vio un techo blanco y le escocía la nariz por el olor a desinfectante. También sintió la sensación de un colchón duro contra su espalda.

Jin-Woo reconoció de inmediato dónde estaba.

'¿Un hospital?'

Desde que conoció al sanador de rango B, Ju-Hui, la frecuencia con la que se quedaba en uno había disminuido un poco, pero aun así, los hospitales eran lugares familiares para Jin-Woo, al igual que lo sería en una tienda de conveniencia local.

Tanto es así que incluso escuchó el rumor de que también había un asiento especial reservado para él en el hospital de Hunter.

Jin-Woo levantó la parte superior de su torso. Luego colocó su mano sobre su pecho y sintió las vibraciones que venían de allí. Su corazón latía sin problema.

'I…. ¿sobrevivió?'

Sin embargo, no fue solo eso. A diferencia de antes, todo su ser se sentía ligero y aireado. Se sentiría mareado y fatigado cada vez que se despertara de una cama de hospital.

Pero, ahora era una historia diferente. No, era como si se hubiera despertado en su propia cama después de una noche de buen descanso.

'Qué está sucediendo….?'

Esto no debería haber sido posible cuando pensó en los momentos antes de perder el conocimiento.

Una espada estaba cayendo sobre su cabeza justo delante de sus ojos.

Incluso si tuvo suerte y la espada falló, todavía estaba rodeado de innumerables enemigos aterradores. Esas malditas cosas fueron lo suficientemente fuertes como para hacer que el equipo de asalto formado únicamente por los cazadores de rango A, no, los cazadores de rango S, lo pasaran realmente mal.

'Pero, ¿salí vivo de esa situación?'

¿Estaba soñando cosas, entonces?

Afortunadamente, había una buena manera de confirmarlo por sí mismo.

Jin-Woo retiró la manta que lo cubría.

Si esa situación hubiera sido real, entonces su pierna aún no estaría, y si hubiera estado soñando, entonces su pierna estaría…

"Por fin te has despertado".