El último día de la mansión Roswaal.

_Subaru: Otto, si no recuerdo mal, habías mencionado algo sobre usar magia de agua y viento para hacer que los pasos resuenen lejos.

_Otto: ...Pues ahora que lo dices, creo que sí hablamos de eso antes; me impresiona que lo recordaras. No es imposible para mí hacer magia tan simple ni siquiera con el poco maná que tengo ahora, pero... ¿cómo lo usaría? La única vez que hago eso es cuando quiero que alguien se dé la vuelta por un momento.

_Subaru: La usaremos exactamente como dijiste. Haces resonar unos pasos, atraes su atención y los guías hacia una trampa. —Y luego yo lo golpeo con el poder de la ciencia.

_Otto: Suenas absurdamente seguro de esto, aunque ¿qué es exactamente este "poder de la ciencia"?

_Subaru: Simple, fuerte, una muerte segura: una explosión de polvo. Los métodos y materiales son sencillos y rápidos. Lo único que necesitas es un poco de fuego y harina. Si es tan poderoso como sé que es, será más que suficiente para matar a un solo monstruo.

※　※　※　※　※

_Otto: ...Eso fue lo que dijiste, entonces te creí y te ayudé en eso, ¡y esto es lo que pasa!

_Subaru: ¡Cállate! ¡El avance científico siempre viene con sacrificios! ¡¿Por qué no funcionó?! No había suficiente harina, o no había suficiente fuego, o... ¿Las leyes de la física son diferentes en este mundo? Así que por eso la explosión de polvo no...

_Petra: ¡Auughh! Nada de eso importa, ¡concéntrense en salir de aquí! Ahh, ¡oh no! ¡Oh no!

Petra interrumpió, gritando, la pelea de gritos de Subaru y Otto.

Los tres estaban en la cocina del primer piso, iluminados por el resplandor de las llamas.

Porque,

_Subaru: ¡Usaste demasiado aceite! ¡¿Cómo vamos a apagar esto?! ¡Se está extendiendo!

_Otto: ¡¿Crees que es posible ser tacaño con el aceite cuando se caza un monstruo tan ridículamente enorme?! Y si no pudiéramos apagar los materiales inflamables y simplemente los dejáramos allí, ¡los resultados serían los mismos de todos modos! ¡Definitivamente vas a pagar por esto después!

_Petra: ¡Deténganse, chicos! ¡No es momento para esto! ¡No podemos apagarlo! ¡Corran!

_Subaru: Suenas como un estudiante de secundaria que no se recupera de un percance con fuegos artificiales...

Dijo Subaru, exasperado, cuando notó que el mantel en sus manos se había encendido en llamas. El fuego no se apagaba por mucho que lo cubriera con el mantel, así que se resignó a tirar la tela al fuego.

El fuego de la despensa se había extendido en un instante, y las llamas habían comenzado a bordear también el comedor y la cocina. Parecía que las piedras mágicas que se usan para cocinar serían alcanzadas por el fuego y explotarían en cualquier momento.

_Subaru: Hemos sacrificado demasiado por esto...

Dijo Subaru, frunciendo el ceño mientras miraba hacia abajo al cadáver carbonizado que cayó en el umbral entre la despensa y el comedor. Era la bestia que estaba bloqueando la puerta de la oficina en el tercer piso, la que Otto atrajo abajo con su magia furtiva, y luego se cubrió con el aceite del almacén y se quemó hasta morir.

Tenía una inteligencia inversamente proporcional a su fuerza, y gentilmente activó cada una de las trampas sin sospechar nada. Afortunadamente, aparentemente era susceptible al fuego, entró en pánico cuando se prendió en llamas y se quemó sin hacer nada más.

Subaru se enfrentó a un dilema cuando su explosión de polvo falló, pero el plan de Otto y Petra de usar aceite los llevó a la victoria.

Por una vez, se podría decir que la incapacidad de Otto y Petra para entender las conferencias de Subaru sobre el terror de las explosiones de polvo, y la insistencia tonta de crear un plan de respaldo, los salvó.

Pero el problema que surgió de eso era que las llamas que mataron a la mabestia, incluso después de matar a la bestia, no se apagaron.

El fuego quemaba las paredes de la mansión, quemaba la comida dentro de la despensa, lenguas de fuego llegaban hasta las patas de la mesa del comedor.

Apestaba a humo, a un mundo fatal y ardiente. La visión de Subaru comenzó a nublarse. En esta tierra sin brigadas de bomberos, les faltaban magos de agua para apagar el fuego.

_Subaru: Sé que necesitábamos hacer esto, teniendo en cuenta que Garfiel y Elsa están luchando y las mabestias están merodeando... pero esto es tan grande que tendremos que reconstruir el edificio...

_Otto: Este no es el momento de discutirlo, Natsuki-san. Seguiremos a Frederica y escaparemos. Rápido, antes de que la escalera del tercer piso deje de existir.

_Petra: ¡Deprisa! ¡Deprisa!

Todo se sentía irreal para Subaru mientras observaba cómo las llamas envolvían el familiar paisaje; entonces, Petra y Otto lo jalaron de las mangas de su chaqueta.

Otto y Petra eran las únicas personas aquí además de Subaru. Frederica y Rem se separaron de ellos cuando comenzaron sus planes para atrapar a la mabestia, y también se les encomendó la tarea de juzgar cuándo la bestia se alejaba de la puerta, y luego asegurar el pasaje oculto en la oficina.

A Subaru le preocupaba confiarle la tarea a Frederica, quien estaba herida, y a Rem, pero pensando en la habilidad de combate pura, era un plan sensato. Incluso si Frederica era incapaz de usar un brazo, era más que capaz de derrotar a Subaru y Otto.

En cualquier caso, lograron repeler a la mabestia.

Mientras rezaban para que su percepción de la situación hubiera sido correcta y no hubiera otros enemigos en el pasaje, el equipo de Subaru salió corriendo del comedor y subió la escalera, en dirección al último piso.

_Subaru: ¿Qué hacemos si Garfiel muere en el fuego?

_Otto: ¡Seguramente Garfiel no es tan estúpido, estará bien! ¡Y es posible que escape atacando a través de las mabestias de afuera!

Subaru estaba preocupado por la propagación del fuego y en cómo eso despejaba el campo de batalla para Garfiel. Aunque lo que gritó Otto era cierto, Subaru se preguntaba si eso sería tan así.

Petra: ¡Frederica onee-sama!

Mientras Subaru le daba vueltas a la situación en su cabeza, los tres llegaron al tercer piso.

Sin aliento, Petra vio a Frederica de pie fuera de la oficina y la saludó con la mano. Frederica pareció percibir que la lucha del grupo fue exitosa, y justo después lució aliviada.

_Frederica: Qué alivio, ustedes están a salvo. Me reconforta que no falte nadie.

_Otto: Por favor, discúlpeme, ¿puedo preguntarle por qué dice esto mientras me mira fijamente? ¿Quiere decir que parece probable que yo desaparezca? Por favor, deténgase, ¡estoy a punto de llorar!

_Subaru: Sí, sí, solo cálmate, cálmate. Dejaremos para más adelante la mejora de su recepción, y por ahora pensaremos en cómo tratar nuestros problemas actuales. Frederica, ¿cómo está el pasaje?

_Frederica: Funciona sin problemas. Y he confirmado que el camino en sí también es seguro, al menos hasta la habitación interior... Por cierto, ¿soy yo o hay olor a quemado?

Frederica entrecerró los ojos mientras cuestionaba sobre el hedor. Subaru hizo una mueca de dolor, miró a Otto y a Petra, y ambos negaron con la cabeza.

_Subaru: Ahm, bueno, cometimos un par de errores, y el fuego que usamos para derrotar al monstruo fue realmente enorme. Y entonces...

_Frederica: La mansión ha empezado a arder... Suponía que el edificio no volvería a un estado de completa normalidad, pero ahora se quemará por completo... Aunque no se puede comparar con nuestras vidas.

_Subaru: Oh, lo entiendes. Sep. Sí, es un sacrificio inevitable.

_Frederica: Tengo poca conexión sentimental con esta mansión. En cambio, el sentimiento de Ram por el edificio probablemente es fuerte, así que mejor prepárate para un buen regaño después.

_Subaru: Wheuhghhh...

Imaginando el implacable e interminable castigo, Subaru de repente sintió temor por su reunión.

Pero era bueno que pudiera pensar en el futuro de esa forma. Frederica sonrió forzadamente ante la actitud de Subaru, y una atmósfera relajada se extendió por toda la escena.

_Subaru: En fin, nos hemos impuesto otro límite de tiempo, así que salgamos de aquí rápido. Frederica tomará la delantera, luego Petra y luego Otto. Si alcanzan una zona segura al salir del pasaje... No estoy seguro de en qué lado de la barrera estarán; pero, en cualquier caso, sigan las instrucciones de Frederica. El mejor plan es reunirse con los aldeanos que huyeron con Patrasche, si pueden.

Poniendo fin a las bromas, Subaru explicó rápidamente cuál era su dirección actual.

Las caras de Frederica y Otto se tensaron al asentir con la cabeza; pero Petra frunció el ceño, y al levantar su pequeña mano,

_Petra: ¿Subaru?... L-Lo que has dicho ha sonado un poco raro, ¿no? Casi suena como si no fueras a venir con nosotros...

_Subaru: —Así es. Lo siento, pero no me iré contigo. Nos separamos aquí.

_Petra: ¡¿Por qué?!

Gritó Petra sorprendida.

Ella extendió la mano y agarró la manga de él con sus dedos temblando, tratando de evitar que él se fuera.

_Petra: ¡Vamos a huir! ¡La mansión se está quemando, y hay muchos monstruos que dan miedo! Aunque pelees contra ellos, no podrás vencerlos, ¿verdad? ¿No huirás?

_Subaru: Bueno, tienes razón, así que no tengo excusas, pero no voy a pelear. Aunque supongo que, en cierto sentido, es una batalla.

Mientras se alegraba por la preocupación de Petra, Subaru desenganchó suavemente sus dedos. Él vio el dolor impregnar los grandes y redondos ojos de ella, causándole dolor a su corazón.

Otto le dio a ella golpecitos en los hombros por detrás, teniendo cuidado de no asustarla.

_Otto: Petra-chan. Natsuki-san tiene algo que hacer. Mientras no lo haga, no puede irse de la mansión.

_Petra: ¡Pero! ¡Subaru es débil! ¡Está en peligro! ¡Deberíamos dejarte atrás en su lugar, Otto-san!

_Otto: ¡No estás diciendo eso porque creas en mi fuerza, ¿verdad?!

Sacudiendo la cabeza, Petra miró a Subaru con lágrimas en los ojos. Subaru se arrodilló para ponerse al nivel de los ojos de Petra y le dio unas ligeras palmaditas en la cabeza.

_Subaru: Lo siento, Petra. Tú, Rem y Frederica escaparán de la mansión a salvo. Pero ese no es el único motivo por el que volví a la mansión. Todavía hay una persona más a la que tengo que sacar de aquí.

_Petra: ¿B-Beatrice, sama?

_Subaru: Sí. ¿La has visto?

Petra negó con la cabeza.

Hacía unos diez días que ella empezó a trabajar aquí. No había visto a esa chica encerrada ni una sola vez en el tiempo que llevaba viviendo aquí. En verdad, Beatrice se enclaustraba acérrimamente.

Aunque, en todo caso, Subaru también fue de los que nunca salía de su habitación excepto para ir al baño.

_Petra: ¿R-Realmente ella está por aquí? ¿No estás pensando demasiado, y engañándote a ti mismo de que ella...?

Aunque probablemente no tuviera la intención de hacerlo, Petra comenzó a dudar de la realidad.

¿Podría ser que esta persona sólo exista dentro de tu propia cabeza? Eso era lo que ella estaba preguntando.

_Subaru: Ella da muchos quebraderos de cabeza, es solitaria pero una completa entrometida, siempre intenta asumirlo todo sola y responde todas las preguntas por su cuenta y sufre por ello, no puede resolver los problemas por sí misma, así que quiere que otra persona lo termine por ella.

_Petra: …

_Subaru: Realmente preferiría no pensar que mi imaginación pudiese inventarse a alguien así. Si fantasease con alguien, sería con un personaje amable con su indicador de cariño nivel MAX.

Beatrice nunca haría ni una sola cosa que Subaru quisiera, no sabía qué deseaba ella o los demás, estaba tratando de dejar de pensar, y era el colmo de la molestia.

Y por eso, Subaru necesitaba enseñarle a ella.

_Subaru: ¿Sabes, Petra? Beatrice tiene básicamente la misma edad que tú. Y con lo madura que eres en muchos aspectos, podrías parecerte a su primera amiga.

_Petra: ¿Su primera amiga?

Subaru recordó el pasado que Theta le había mencionado.

Pensó en Lewes Meyer, la vieja amiga de Beatrice que dejó una cicatriz permanente en el corazón de la niña.

Puede que Beatrice y Lewes no lo hayan reconocido ellas mismas, pero desde una perspectiva externa, obviamente eran amigas.

_Subaru: Petra. Cuando yo regrese con Beatrice, definitivamente sé su amiga. Te gustará. Porque es muy divertido molestarla.

_Petra: ¿Más que a Otto-san?

_Subaru: Sí. Ya ni siquiera necesitarás a Otto nunca más.

Otto parecía que quería decir algo, pero Subaru conscientemente lo ignoró.

Él alejó la mano de la cabeza de Petra y se puso de pie.

_Subaru: Lo haré. Buscaré a Beatrice. Me esforzaré al máximo para evitar morir en el fuego; pero, si me quemo hasta morir, entonces quiero que aparezca en los registros que morí por culpa del aceite de Otto.

_Otto: Realmente preferiría que eso no pasara. Si no vuelves a salvo te daré una bofetada, lo juro.

Dijo Otto, enfadado, mientras ponía sus manos sobre los hombros de Petra y la acercaba a él.

Como si trazara una línea entre Subaru y ellos cuatro.

_Subaru: Frederica. Cuento contigo.

_Frederica: Sin importar mi salud, juro que abriré un camino para nuestra huida.

_Subaru: No te excedas. Si no podemos salvarte, no tendrá sentido que yo viniera hasta aquí.

Los ojos de Frederica se abrieron de par en par.

No era frecuente que Subaru la viera tan sorprendida. Se sentía bien de alguna forma.

Finalmente, Subaru miró a Rem, en la espalda de Frederica. La princesa dormida no mostraba señales de despedirse de Subaru.

No hay problema. El destino de Rem no es despedirse de Subaru. El destino de Subaru es darle la bienvenida.

_Petra: ¡Subaru, ten cuidado!

Dando la espalda a los cuatro, Subaru se lanzó a correr.

Incluso en su despedida, la voz de Petra llenó de emoción la espalda de Subaru. Pero él no miró hacia atrás.

Petra tampoco desearía que lo hiciera.

Las llamas se estaban extendiendo por toda la mansión.

— Con su mano sobre una puerta no afectada, Subaru debía preguntarse si este fuego alcanzaría la Biblioteca Prohibida.