Ishakan

Bangga dan besar, perahu dan kapal Kurkan menyentuh tanah Estia. Dari kejauhan, dia tahu bahwa mereka datang membawa hadiah.

Saat Leah memperhatikan berlian putih berkilau yang tergantung longgar di kapal kayu, pandangannya menjadi kabur. Dia tiba-tiba teringat betapa sedikitnya makanan yang dia makan hari itu—hanya segenggam buah beri liar dan secangkir teh.

Yang membuatnya sangat kesal, dia diperintahkan untuk mengontrol pola makannya lebih dari biasanya untuk mendapatkan pinggang yang lebih ramping. Para pelayannya merasa kasihan karena memberinya makanan yang sedikit, tapi mereka harus mematuhi perintah dari atas.

Ratu Cerdina sendiri yang mengawasi makanan sang putri. Jika dia mengetahui bahwa Leah mengonsumsi remah-remah lebih banyak dari yang dia tetapkan untuknya, dia dan pelayan dapur akan menderita akibat yang sangat mengerikan.

Bagi Cerdina, Leah hanyalah alat, bukan manusia. Untuk menyenangkan banyak bangsawan dan orang Kurkan yang berkunjung, Leah dituntut untuk menjadi sangat cantik, terutama saat ini.

Ketidaknyamanannya nyaris tak tertahankan, Leah meringis sambil menopang berat badannya dengan berpegangan pada pegangan tangga. Dia merasa pusing karena rasa sakit yang disebabkan oleh korset ketat yang menekan perutnya yang kosong. Kainnya menempel di kulitnya, dia tahu kain itu akan meninggalkan bekas saat jamuan makan berakhir.

Alisnya berkerut saat pandangannya berayun. Takut merusak wajahnya yang memerah sempurna, dia memaksa dirinya untuk meluruskan ekspresinya.

Di sudut, Countess Melissa memperhatikan sang putri dengan mata menyedihkan?Penderitaan yang dialami anak ini…

Di antara bawahan istana, dia paling lama bersama Leah. Melihat tubuh kurus Leah bergetar, dia segera menyadari apa yang terjadi. Mendekatinya dengan tergesa-gesa, Countess Melissa dengan cepat menopang berat badan sang putri yang mulai merosot.

Leah hampir tidak bisa berdiri. Namun, karena tidak menyadari perjuangan majikannya, para pelayan lainnya terus mengagumi kecantikan Leah.

"Putri!" Seorang pelayan memekik, "Lihat betapa cantiknya dirimu."

"Hanya anda yang bisa mengenakan gaun ini dengan sangat indah."

"Bagaimana jika orang Kurkan jatuh cinta padamu?"

Baroness Sinael adalah orang yang berbicara terakhir, dan setelah mendengar komentarnya, Countess Melissa dengan ringan menegurnya, memberinya tatapan paling berbisa.

Setelah beberapa penyesuaian di sana-sini, sang putri akhirnya siap. Dengan wajah datar, dia berangkat ke istana kerajaan dengan beberapa pelayan di belakangnya.

****

Aula utama adalah bagian paling indah dari istana kerajaan Estia. Langit-langitnya dicat dengan lukisan dinding yang berkaitan dengan kekayaan sejarah Estia, tiang-tiang marmernya diukir dengan berbagai jenis ukiran detail, dan singgasananya terbuat dari emas, gading, dan permata berharga.

Beberapa tamu terhormat telah berkumpul di sana, namun begitu dia masuk, Leah menjadi pusat perhatian mereka. Dia berjalan lebih cepat, berjalan ke sudut yang tersembunyi, berusaha untuk tidak bertemu dengan bangsawan lain yang datang sebelum dia.

Blain tersenyum miring saat dia melihat Leah berjalan mengitari ruangan. Dia begitu sibuk mempersiapkan rencana penanggulangan terhadap suku Kurkan sehingga mereka tidak bisa melihatnya setelah kembali dari berburu. Dia membuat catatan mental untuk "berbicara" dengannya setelah pertemuan selesai.

Merasakan tatapan pria itu tertuju padanya, Leah mengalihkan pandangannya dan malah menghampiri ayahnya dan menyapanya. Kemudian, dia menyapa Cerdina, dan setelah mengakui kehadiran Blain dengan anggukan, mengambil tempat duduk yang telah ditentukan untuknya.

Tak lama kemudian, suara terompet yang dahsyat terdengar; aula yang ramai menjadi sunyi.

Semua orang menahan napas—mata mereka terpaku pada pintu aula yang megah. Tidak ada yang berani berkedip, karena ini adalah sejarah yang terkuak di depan mata mereka.

Pintu raksasa terbuka, membiarkan sinar matahari masuk ke aula. Perlahan-lahan, sosok orang-orang Kurkan itu menjadi jelas—kulit mereka yang kecokelatan dan mata mereka yang cerah memikat semua orang di aula.

Orang-orang berseru takjub melihat kecantikan orang Kurkan. Berbeda dengan pakaian formal Estia yang dirancang agar pas di badan, pakaian Kurkan dijahit dengan bahan alami dalam jumlah banyak yang digantung longgar di badan.

Namun terlepas dari penampilan setiap Kurkan yang cantik, semua orang dapat membedakan siapa pemimpin mereka hanya dari penampilannya.

Kulit kecokelatan pria itu bersinar di bawah sinar matahari, tubuhnya memiliki otot yang kuat dan sebesar binatang buas. Dia berjalan masuk, dengan santai meletakkan satu kaki di depan kaki lainnya, berjalan tanpa peduli pada dunia.

Mata emasnya dengan hati-hati mengamati aula, berhenti tepat pada sang putri, yang menatapnya dengan ekspresi kaget.

Ini tidak mungkin terjadi…

Nafas Leah tersengal-sengal, dan jantungnya berdebar kencang… Terlebih lagi, dia bisa melihat sedikit senyuman di bibirnya saat tatapannya yang dalam dan tajam menjelajahi seluruh tubuhnya.

Pria itu melangkah maju, matanya tetap tertuju pada Leah. Dia berhenti di depan keluarga kerajaan, dan suara rendah yang familiar bergema di seluruh aula.

"Semoga cahaya memberkati Estia," kata raja sambil tersenyum penuh arti, "Saya adalah raja Kurkan, Ishakan."

Leah mengepalkan rok gaunnya yang mencolok, ingin merobeknya.

Itu dia!