Chapter 26

ENERGY

May ngiti ako sa mga labi na bumangon mula sa higaan ko. Kinikilig ako sa mangyayari mamaya. Sa wakas.. hindi na kailangang magpalaglag si Ate!

I had a chat with Tran last night. He confessed that when he was in Manila, my sister Rose came up suddenly and lived with him. Kaya pala nawala si Ate ng matagal. Tapos ngayon nga ay ang kutob ni Tran ay siya ang ama ng pinagbubuntis ni Ate kaya magpapasama siya sa akin para umamin na nang nararamdaman niya kay Ate. He needed me to explain things to her because she got jealous of me back in Manila.

Bigla na lang daw kasi umalis si Ate at hindi na niya makontak. Sa bahay naman daw ni Ina ay wala din siya. Kaya pinuntahan na ako para magbakasakali.

I sent a greeting text to my friends and browse my Facebook. While fixing my bed.

Nanghina ang mga tuhod ko ng makita ang mga pictures ni Ashmere at ang isang mala model na babae sa Facebook. Magkayakap at naghahalikan.

Kumakabog ang dibdib ko ng masakit kaya napaupo ako sa kama ko.

My tears flowed down my eyes. I blinked them to hold back my tears. But no to avail.

Akala ko handa na akong makita siyang may iba.. akala ko okay na ako. Napasubsob ako sa kama ko at humagulgol. Hindi ko pa rin pala kaya.

Ang sakit. Ang sakit sakit..

Bumalik lahat ng mga sinabi sa akin ni Ashmere. Na ako lang ang nag iisang babae na gusto niyang makasama hanggang sa pagtanda niya.. ngayon ba, siya na rin ang sinasabihan ni Ashmere ng ganon?

Nanghihinang tumayo ako para maligo. I needed to distract myself. I couldn't let this thing ruin my day..

Nang matapos akong magshower ay para pa rin akong tangang umiiyak. I couldn't stop thinking about it. About him and his new girl, I contacted Shanelle. I wanted to get Ashmere's number. I wanted to learn from him about the pictures. Gusto kong malaman mismo sa kanya kung seryosohan naba sila ng bago niya.. at kung wala na ba talaga kaming pag asang dalawa. Kakapalan ko na ang mukha ko..

Nanghablot lang ako ng white spaghetti  strap dress at mabilisang isinuot ito nang hindi siya sumagot sa ilang subok ko.

Then I grabbed my wallet and ran down the stairs straight to the subdivision gate.

Mabilisan lahat ng kilos ko. Hindi na ako makapaghintay at si Shanelle lang ang makakaalam non. Gusto kong pagsisihan ang desisyon kong h'wag magpakwento kay Shanelle tungkol sa kuya nya. Ngayon tuloy ay para akong tanga na basta basta na lang susugod para lang magtanong sa kanya.

Pinara ko na ang tricycle sa harapan ng mansion nila at nagbayad bago patakbong lumapit sa malaking gate.

Luminga linga ako at nakita ang disyertong kalye dahil napakaaga pa.

Mangiyak ngiyak na kinalampag ko ang gate. Ilang minuto pa ay tinulak tulak ko na ito nang walang sumasagot. Gusto ko nang panghinaan ng loob.

Nang makita ko ang side na bahagyang bukas ay tinulak ko na ito para pumasok.

I called almost all their helpers name to let them know my presence but nobody answered.

Kaya pinasok ko na ang malaki nilang pintuan na bukas at tumakbo paakyat sa kwarto ng kaibigan ko.

I knocked heavily at her door. I was panting and cold. I could feel my cold sweat trickling down my face.

Nang bumukas ang pintuan ni Shanelle ay halos mapaiyak ako sa relief.

She was still half asleep and her hair in a mess. She then rubbed her sleepy eyes and opened her door.

"Pasok ka bestie. Mukhang napaaga ka ah.."she led me to her bed and stretched her skinny body. Her bedroom was still quite dark with her curtains covering her windows and double doors.

"Zup?"Marahan niyang tanong.

"I'm sorry for bothering you this early Shanelle.. pero m-may itatanong lang ako tungkol sa k-kuya mo."kabado kong sabi.

"Fire away."she said then yawned.

Napapahiyang yumuko ako at kinapa kapa ang dress ko para sa cellphone.

Napakagat ako ng labi nang maalalang naiwan ko ito sa kama ko.

"K-kasi bestie.. m-may nakita akong pictures ni Ashmere sa bar na may k-kasamang babae. Sa Facebook..s-sila naba? M-may b-bago naba si Ashmere?"Tanong ko at tumingala para tignan siya sa mukha.

Napalunok ako at pinunasan ang malamig kong pawis sa pisngi at noo gamit ang mga kamay kong nanlalamig.

Napabuntong hininga siya at lumakad palapit sa cellphone niyang nakacharge sa desk niya.

She tapped for few seconds and shook her head in dismay.. my heart broke some more. So.. it was true? I smiled bitterly while my vision was getting blurred from my unshed tears. Nababaliw na ako.

"Bestie.."mahina niyang tawag sa akin at tumabi para yakapin ako.

I hugged her back and cried on her shoulders. She whispered soothing words on my ears but nothing helped.

Ang sakit kasi.. pero kailangan kong tanggapin.. He didn't break me. I broke myself.. I fucking did this to myself.

I smiled sadly at my best friend and wiped her tears.

Pati tuloy siya umiiyak para sa akin. Masyado ring mababaw ang mga luha nito eh.

I heard her door opened and shut behind me but I didn't pay attention to it. Probably one of their helpers wanting to get her dirty laundry or something.

Nanghihinang tumayo na ako nang umayos ang pakiramdam mo.

I should count my blessings. I still got the chance to loved him and be loved by him.. his memories would be engraved inside my head until I die..

Humawak si Shanelle sa pala pulsuhan ko at pinaharap ako sa kanya.

"Kung gusto mo.. kausapin mo si Kuya ngayon.. para na rin magkaroon kayo ng closure."alok niya. Tigas ako sa pag iling.

I didn't want him to see me like this. I didn't want to make him feel guilty. He deserved the love she's giving him. Na hindi ko nagawa.

"I'll be fine. G-Gusto ko lang makasigurado sa kuya mo d-dahil naisip kong m-maghanap ng f-flings sa Boracay."mabilis kong alibi at tumawa ng mahina.

I heard someone growled. Biglang kumabog ang aking dibdib at dahan dahang lumingon sa likuran ko.

Napapalunok kong pinagmasdan ang lalaking matagal ko ng hindi nakikita. Ang lalaking dahilan nang pagpunta ko dito na nakasandal sa pader at nakapamulsa.

He's still the same. Or maybe better. More muscled and handsome. More potent and has this overflowing dark aura. He's back to his old self. Tall and proud. Like how he should be.

"A-Ashmere.."pabulong kong tawag sa kanya. Umalis siya sa pagkakasandal at lumakad papalapit sa amin ni Shanelle.

"So you still remember me huh?"madilim nyang sagot.

Lumunok ako at iniwas ang tingin sa kanyang mukha na nababakasan ng bagsik.

Maybe I'm not welcome here anymore.. maybe he didn't want to see me.

Nanginginig na tumalikod ako sa kanya at hinarap si Shanelle na tahimik kaming pinapanood.

"S-Shanelle.. aalis na a-ako. S-Sorry sa abala."kandautal utal kong paalam at halos takbuhin ang pintuan.

Pero napasinghap ako ng maramdaman ang mahigpit niyang paghawak sa braso ko. Napangiwi ako at tiningala siya.

"And where are you going? Didn't you come here to talk to me about our relationship?"Nanginginig ang mga labi kong pilit sumagot sa kanya

"M-may lakad pa kasi ako.. kikitain ko pa si T-Tra- ahmm.. si Ate Rose ko.."

His eyes became intense and fiery.

"Still him huh? I thought you're going to get some flings in your holiday? So.. which is which?"he said in his hard tone.

Bahagya akong pumiglas pero mas dumiin lang ang hawak nya.

"Ashmere! N-nasasaktan ako."mangiyak ngiyak kong sabi at hinawakan ang kamay niya.

"I wanna know who to kill. Tell me!"he demanded and pulled me onto him and wrapped his arms around my small back. I placed my hands on his hard chest.

Natigilan ako. Mas kumabog ang puso ko.

Tama ba ang iniisip ko? Ako pa rin??

"I never had any one Ashmere. Wala. I never loved Tran.. i lied.."garagal kong sagot. My eyes started to water with so much joy.

He clenched his jaw and crouched down to see my face.

"Explain."he said in his dark voice.

Tumango ako ng tumango kahit ano gagawin ko para tanggapin niya ako ulit.

"Narinig ko na nag uusap sina Tyong at mga kaibigan niya sa bahay dati. Pinagpaplanuhan nila kung paano sila nakakakuha ng malaking halaga. Tapos..tapos may nakaisip na dukutin ka at iparansom sa parents mo. Tapos patayin."humihingal na pagkukwento ko. His hold became loose but was still caging me.

"Continue."

"Natakot ako.. para sa kaligtasan mo.. naisip ko.. dahil sa akin, mapapahamak ka pa..tapos nangyari nga yong muntikan ko nang p-pagkarape."

Naramdaman ko na humigpit ulit ang hawak nya at hinila na ako ng tuluyan sa dibdib niya. Tumulo na ng sunod sunod ang mga luha ko. How I missed his arms around me.. how I missed his scent and warmth..Sinubukan kong magsalita pero nababasag lang ang boses ko kaya yumakap na lang ako ng mas mahigpit kay Ashmere.

"Hush baby.. Everything's okay now." He whispered and rubbed my back tenderly.

"N-nakalimutan ko yon nung mga panahong magulo ang isip ko. Nang marinig ko mula kay Shanelle na tinanggihan mo yong dream project para mag stay dito, nagdesisyon na akong makipag hiwalay. Nagiging pabigat na ako sayo.. walang kwenta at hadlang pa sa pangarap mo. T-tapos nakita ko sila ulit. Yong anim na kaibigan ni Tyong. Minamatyagan ako.. kaya mas tumindi ang desisyon kong hiwalayan ka. Para sa kaligtasan mo."Nanguyapit na ako sa kanya.

I heard him sigh.

"You just can't decide like that baby..relationship doesn't work like that. At least ask me please."tumango tango na ako. Ayoko nang bitawan pa siya. Natatakot na akong mawala siya sa akin.

"Baby.. when it comes to our relationship, I want everything open. No secrets. You should tell me all your doubts and worries."he said while kissing my hair. I nodded my head again.

"You don't have to worry about those friends of your stepfather. I chased them all away."napatingala ako sa kanya. May pagtataka.

He raised his eyebrow then pulled me back on his chest.

"After you left, they tried to take me."napasinghap ako.

"But since I was hurt and in pain that time, I used them as my punching bag."he was saying that as if it was nothing.

"A-Ano? Anim sila.. p-paano?"

"Bestie.. black belt si Kuya sa brazilian jiu jitsu."napalingon ako kay Shanelle na nakaupo na at nirerecord kaming dalawa.

"They were weaklings baby. Just muscle but no brain."mayabang niyang sabi at humalik sa mga mata ko pagkatapos punasan ito.

"I really hate seeing you cry baby.. I feel like I'm not doing my role as your boyfriend."

Napapikit ako at ngumiti nang kontento.

"I'm just so happy Ashmere."mahina kong sinabi.

Inutusan niya si Shanelle na kuhanan ako ng maiinom kaya hininto na ni Shanelle ang pagbi-video at nag abot ng bottled water kay Ashmere. Binuksan niya ito at pinainom ako.

"So.. we're back together right?"

Napatango ako pagkatapos ubusin ang kalahati at inabot ang mga panga niya para haplusin. They were a bit rough. Like how I wanted them to be.

"So there'll be no more Tran and holiday flings. Only Ashmere."he said then flashed his sexy smile before finishing the water.

Nakangiti na akong tumalon para yakapin siya ng mahigpit sa batok nang maitapon niya ang empty bottle.

He chuckled and pulled me up. Agad kong ipinalibot ang mga binti sa baywang niya.

"A-Ashmere.. I'm eighteen now.."nahihiya kong sabi.

He chuckled again and nodded his head.

"Uh huh.."

"Kuya! May utang ka sa akin! I want my convertible audi."singit ni Shanelle. Napalingon ako sa kanya na nakangisi na.

"Sure."maikling tugon ni Ashmere at lumabas na nadala ako.

"Teka lang. may sasabihin pa ako kay Bestie!"pagpigil ni Shanelle.

Inayos ko ang pagkakayakap kay Ashmere  habang nakatingin kay Shanelle at siya naman ay mas idinikit ang katawan ko sa kanya.

"Yong flight natin, ten am bukas. Bawal ang malate!"

"Mag uusap lang kami Shanelle!"nag iinit ang mukha ko na sinagot siya.

Umirap siya sa amin pero ngumiti rin.

"Okay lang yan sis. Para kasal na lang ang kulang."nakangisi nang sabi ni Shanelle at humiga ulit sa kama.

"Pakisara nalang yong kwarto ko. Matutulog ulit ako."mahinang utos ni Shanelle.

Tahimik kaming lumabas ni Ashmere at isinara ang pinto.

"Ano na nga ulit ung pinag uusapan natin?"paglalambing ko sa boyfriend kong hot.

"Hmm. That you're eighteen. Something like that."tipid na sagot ni Ashmere at aktong pababa na.

"T-teka lang.. bakit dyan?"tanong ko.

"Where do you want our breakfast?"malambing na tanong ni Ashmere.

Napalabi ako na agad niyang sinunggaban para halikan.

Napapangiti akong tinulak siya.

"I want my breakfast in your room Ashmere. Hotdog at dalawang itlog na may mayonnaise.."pilya kong sagot.

Natigilan niya at bahagyang natawa sa sinabi ko.

"You naughty girl.."he said huskily and walked towards his room.

His scent assaulted my nostrils when we came in.

Nakaramdam ako agad ng pagbabago sa temperatura ng katawan ko. I felt sensitive and wanting to be touched.. but I kept quiet. Baka sabihin niya masyado akong atat..

Instead, I looked around. Napapangiti ako na tinignan ang mga pictures namin sa bedside table niya , may malaki din akong portrait sa wall niya. Opposite to his king sized bed.

Nang humawak siya sa may pwetan ko ay napaigtad ako. Paglingon ko sa kanya ay sinalubong niya ako agad ng mainit na halik.

"I'll feed you well baby. And have you as my dessert afterwards.."he said after the kiss.

I was panting and excited. I pulled his head again and kissed him as intensely as I can.

"I want you as my breakfast baby.."ungot ko at ikiniskis ang katawan ko sa kanya.

I heard him groan.

"I don't think that's a good idea. You need real food because I want to make love to you as many time as your body can endure it. And that means you need energy."

He put me down on his bed and walked to extension phone to ask for our breakfast. Then after that, he walked towards me and started to remove his hoodie, shoes, socks and his jeans.

Sobrang sexy niya habang ginagawa ito. I chewed on my lower lip to stop myself from making noise.

"Hmm.."he was smirking sexily when he crawled slowly towards me.

"A-Ashmere.."tawag ko sa kanya. Hindi na makayanan ang pang aakit niya.

"Patience baby.. we'll get there. I'll bring you to the moon and back."

"Baby.. why do you have to be with him? I told you no more other boys! I've given you enough time while I was away."inis na sabi ni Ashmere.

Napairap lang ako at nagpindot ng reply.

Nalate na ako sa usapan namin ni Tran dahil sa maarteng lalaki na to. Ayaw niya akong paalisin. Kaya ngayon ay ihahatid niya ako. Pero nag iinarte na naman.

Tapos si Tran naman ay nagpapanic na dahil wala pa rin ako sa meeting place namin. Kalalaking tao takot sa buntis? Ewan ko sa kanya.

Ewan ko sa mga lalaking ito. Ang hirap nilang intindihin.

"Si Ate nga kasi yong kakausapin namin Ashmere."giit ko.

Matapos naming kumain ay naalala ko ang usapan namin ni Tran kaya nagpahatid ako kina Megan para kunin ang cellphone ko. Then ayun nga.. ayaw niya na akong paalisin ng hindi siya kasama.

"I don't trust that guy! He's in love with you! Do you know how painful it was for me to let you go when you said you love him before?"sabi niyang nang may madilim na mukha at nag iigtingan ang mga panga.

Napakagat ako ng labi. Then I reached out for his hand on the gear stick.

"Sorry na. Sabi ko naman sayo, desperada na akong mapaalis ka non.."

Umismid siya at umirap sa akin. Natatawa ako sa itsura niya. Nang tumingin siya saglit sa akin ay binalik ko ang nagpapaawa kong tingin sa kanya.

"Both of us suffered baby! Now, I'll never let you decide on your own. Kahit magalit kapa sa akin. I'll impose on you."galit na sabi niya.

"Oo na. Pag uusapan na natin lahat.. h'wag ka nang magalit.. mas lalo ka kasing nagiging gwapo sa paningin ko.. baka madisgrasiya pa tayo kapag tinalunan kita dyan."kunwari ay seryoso kong sabi.

"You chose to be here with your boy than be with me in my bed!"tigas na english niya.

Ah.. yon naman pala.. kaya nagagalit kasi nag e-expect na..

Napangiti na ako ng malaki at hinipo siya sa dibdib pababa sa matigas niyang tyan.

"Dito Ashmere.. pwede nating gawin.."akit ko sa kanya habang dumadama.

I heard him groan but didn't remove my hand.

"You're late. You should keep to your appointment baby."nahihirapang sabi niya at pinark na sa harapan ng isang duplex ang BMW niyang puti.

Tinigil ko ang ginagawa at pinagmasdan ang bahay. So dito natutulog si Ate matapos siyang mapalayas ni Ina?

Pinagpatuloy niya kasi ang pagbubuntis kaya naputol lahat ng nagsusustento sa kanya. At nagalit si Ina.

I went out of the car with Ashmere's help. Agad niyang pinalibot ang braso nya sa baywang ko. At magkasabay kaming lumapit sa gate.

We pressed the doorbell and after few minutes ay binuksan ito ni Tran na may ngiti na sa mga labi.

I felt Ashmere's hand tightened. Apakaseloso talaga.

"Gia!"he greeted me and was about to embrace me but Ashmere growled and pulled me onto his chest.

"You don't need to touch my girl Mr Bermudez."he hissed.

Tran's smile faded and swallowed hard.

"Sorry Mr Monteverde."magalang na sabi ni Tran.

Napairap na ako sa dalawang lalaki at tinulak si Ashmere.

"Gusto ko nang makita si Ate kaya baka pwedeng tumabi kayong dalawa?"masungit ko ng sabi at pilit kumakawala sa bisig ng boyfriend ko.

"Move."striktong utos ni Ashmere. Nanlaki ang mga mata ko at hinampas siya.

"Kung makautos ka wagas! Hoy! Umayos ka."puna ko kay Ashmere.

Nakipagsukatan muna siya nang tingin kay Tran na agad gumilid para bigyan kami ng daan.

Hinila ko na siya papasok.

Agad kong nakita si Ate na namamaga ang mga mata pero halata ang saya.

"Gia! Thank you."umiiyak na tumakbo si Ate sa akin.

Nagulat ako kaya pati ako ay napatakbo na rin para salubungin siya. Ashmere stood a couple of meters from us. Pati si Tran.

"Ate.. ikaw dapat ang pasalamatan ko. Dahil kung hindi sayo, siguro namatay na ako sa gutom."malungkot kong sabi.

Umiiling iling siya.

"Salamat dahil hindi mo minahal si Tran.. salamat dahil kahit masama ako sayo.. tinulungan mo pa rin ako kay Tran.."umiiyak na sabi niya.

"Ate..ikaw naman kasi ang gusto ni Tran.."nakangiti akong humiwalay sa kanya.

Napaubo si Tran sa likuran ko. Nang lumingon kami ay kumakamot na siya ng batok.

"Hanggang ngayon hindi mo pa rin nasasabi Tran?"tanong ni Ate. Nagpapalit palit ako ng tingin sa dalawa. Hindi ko sila magets.

Si Ashmere naman ay bumuntong hininga at umirap.

"I told you baby, he's in love with you."masungit na sagot ni Ashmere.

My lips formed into an O. But closed it when Ashmere looked at me sharply.

"Was. I'm in love with the mother of my child now Mr Monteverde. Akala ko, si Gia pa rin.. pero nong nagkita kami nong nakaraan.. I came to realize that my feelings for her aren't as deep as what I have for Rose."

Naramdaman kong nanginig si Ate at umiyak ng malakas. Naalerto kaming dalawa ni Tran.

"Just shut up and let the girls talk to each other Mr Bermudez. For the meantime, I want to ask you about your project with us." Lumakad na sina Ashmere at Tran sa may gilid kung saan may mga upuan na bakal.

"Sobrang galit ang nararamdaman ko sayo noon Gia.. dahil akala ko sinira mo ang pamilya ko. Nagkahiwalay sina Ina at ang daddy ko dahil pinagbuntis ka niya. Tapos habang lumalaki tayo, naaasar naman ako sa katangahan mo dahil ni minsan hindi ka umangal kapag sinasaktan ka na ni Ina. Kapag ginugutom ka niya.. tapos.. nong narealize kong masyado kang mabait at mapagbigay.. My anger slowly faded.."Kwento ni Ate.

"I learned to love you.. so I started working  early for us. So I could bring food on our plate. Dahil sa ating magkakapatid, ikaw lang lagi ang hindi binibigyan ni Ina."

"Then when we came to that neighbourhood.. I've meet Tran.. but his eyes were already glued to you. Siguro dahil naaawa siya na binubugbog ka.. bumalik ulit ang galit ko.. sabi ko, kung mawawala ka sa bahay.. kung lalayas, baka sakaling ako na ang gustuhin ni Tran.. so I started to be nasty to you again. Hoping you'll run away and never come back."

Umiiyak na tumango tango ako at pati siya.

"Sobra sobrang kaba ko sa tuwing makikita ko kayong magkasama.. dahil feeling ko, kapag umamin si Tran.. mawawalan na ako ng pag asa sa kanya. It was pure torture Gia.. "

"Pero ang tanga tanga niya kasi naunahan na siya't lahat ay hindi pa rin siya nakakapag confess sayo."tumatawang umiiyak na sabi ni Ate

"Ate.. ngayon ko lang ito narealize.. na kapag gusto mo talaga ang isang tao or bagay.. para hindi siya mawala sayo, you'll fight for it. You'll do everything to be with him. Sa kaso ni Tran, it's clear that he didn't like me as much as he thought. Baka sa isip niya lang yon.. siguro naawa sa akin..pero sa puso walang laman.. it's empty. So when you came to live with him, you filled his heart with your love. Kaya h'wag kang mag alala tungkol sa nararamdaman ni Tran. Dahil hundred percent nang ikaw yon."masaya kong sagot.

Nagyakapan kami at tumawa.. masayang masaya ako para kay Ate at Tran.

Malakas talaga ang pakiramdam ko na sila ang magkakatuluyan eh..

"Ninang ka sa unang anak namin Gia.. lalo na't may mayaman kang jowa. Baka maambunan mo kami ng mga signature dresses and shoes.." nakangiting alok ni Ate.

Tumawa ako at nagyakap kami ulit.

"Salamat Gia."

"Salamat din Ate."

Nang magkahiwalay kami ay napatingin kami sa mga lalaki namin.

"Parang natatandaan ko yang jowa mo.." umaktong nag iisip si Ate. Nakangiting pinanood ko si Ashmere na nakikinig ng seryoso kay Tran. Sobrang sexy at hot..

Napapitik si Ate sa hangin kaya napalingon na ako sa kanya.

"Naging customer ko yan! Tama! Malaking magtip!"nakangising saad ni Ate.

Nalaglag ang panga ko sa sinabi niya.

"You must be kidding.."pabulong kong sabi.

Umiling siya. "Kasama nya yong kambal na blonde at yong isang grey eyes." I gritted my teeth in anger. 

"H'wag kang mag alala-"

"Ate.. na kay Tran yong number ko. Call me anytime okay? May pupuntahan pa pala kami ng boyfriend ko."pilit kong pinapakaswal ang tono ko.

Napatango siya agad at yumakap ulit. I embraced her and kissed her cheeks.

"Be happy Ate. I wish you all the best.."

"You too Gia.."