Libro 1. Capítulo 5. Crecimiento (parte 2)

El tiempo pasó rápidamente, y en un abrir y cerrar de ojos, el reloj de pie dentro del salón sonó once veces, lo que significa que ahora eran las 11 de la mañana.

"¿Está Hogg en casa?" Una voz clara resonó. La mansión Baruch no tenía guardias, por lo que claramente, esta persona ya había llegado a los terrenos de la mansión.

Hogg frunció el ceño y colocó el grueso tomo frente a él. "Linley, hoy nos detendremos aquí". Revelando una pizca de sonrisa, Hogg se dio la vuelta y caminó hacia el salón de invitados.

"¡Ah, Hogg, mi querido amigo! Justo el otro día, escuché el grito del pájaro tejedor y supe que algo bueno iba a suceder. De hecho, al mediodía recibí su misiva, y tan pronto como la leí, me llené de alegría".

"Querido Felipe, yo también estoy muy feliz de verte. Hillman, ve rápido y tráeme la escultura de piedra, 'Fierce Lion'. Philip, ven, vayamos al salón principal y esperemos. La escultura estará aquí en breve.

Al escuchar estas palabras, Linley sintió una punzada en el corazón.

"¿Vamos a vender más pertenencias familiares?" Linley sabía que la escultura del 'León feroz' era una que a su padre le gustaba mucho. Pero el clan Baruch, que cobraba muy pocos impuestos del municipio de Wushan, realmente estaba en una situación económica desesperada.

Afortunadamente, el clan Baruch era antiguo y, en virtud de su edad, había almacenado muchos artículos raros y preciosos.

Desafortunadamente, incluso el más grande de los tesoros no pudo soportar tantos años de subastas y ventas. En este momento, la cantidad de artículos valiosos dentro del clan era muy pequeña. Linley no pudo evitar volverse para mirar el reloj del abuelo. "Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que incluso este reloj tenga que venderse".

Un hombre de mediana edad con cabello largo y dorado y el aura de un noble entró en el salón al lado de Hogg. Linley inmediatamente pudo adivinar que este hombre de mediana edad debe ser 'Philip'.

"Oh, este adorable niño debe ser tu hijo, ¿verdad Hogg?" Philip sonrió muy cálidamente a Linley. "Linley Baruch, ¿verdad? ¿Puedo dirigirme a usted como Linley?"

"Sería un honor, señor". Linley colocó su mano derecha contra su pecho y se inclinó respetuosamente.

"Qué niño tan adorable". Philip parecía muy complacido.

A su lado, Hogg se reía. "Philip, deja de perder el tiempo con el niño. Mira, el 'León Feroz' que tanto has deseado ha llegado." Mientras hablaba, Hillman llevó fácilmente la gran escultura al pasillo y luego la dejó fácilmente.

Era una escultura de piedra de casi mil libras, pero en las manos de Hillman, no parecía más que un juguete, mostrando claramente la fuerza de Hillman.

"Señor. Hillman, tu fuerza me asombra. Mi propia mansión no tiene a nadie tan feroz como tú, capitán de la guardia, aunque controlo doce pueblos. Philip sonrió mientras hablaba, pero el significado implícito de sus palabras era bastante claro; quería invitar a Hillman a trabajar para él.

Hillman dijo con frialdad: "La ciudad de Wushan es mi hogar, señor".

"Perdóname." Philip se disculpó rápidamente.

Philip se volvió para mirar a Hogg. "Hogg, debo decir, aunque me gusta mucho esta escultura de piedra, la artesanía de esta escultura de 'León feroz' no puede considerarse de primer nivel, y mucho menos las obras maestras de esos grandes maestros escultores".

"Philip, si no deseas comprarlo, entonces olvídalo". Hogg fue bastante sucinto.

Los ojos de Philip no pudieron evitar entrecerrarse, pero luego se echó a reír. "Jaja… Hogg, no te enojes. No digo que no quiera comprarlo. Sólo estoy diciendo la verdad. Qué tal esto. Compraré esta escultura por quinientas monedas de oro. ¿Qué opinas?"

"¿Quinientos?" Hogg frunció el ceño.

Este precio fue mucho más bajo de lo que esperaba Hogg. Había estado esperando por lo menos ochocientos.

En el continente de Yulan, una moneda de oro equivalía a diez monedas de plata a mil monedas de cobre. El plebeyo promedio podría ganar veinte o treinta monedas de oro en un año. Incluso el soldado promedio del ejército solo ganaría unas cien monedas de oro.

"El precio es demasiado bajo". Hogg negó con la cabeza.

"Hogg, debes saber que en los más de diez mil años del continente de Yulan, se han realizado innumerables esculturas. El verdadero valor de una escultura está en términos de su artesanía. En cuanto a la artesanía de este... bueno, je, basta con decir que simplemente me gusta. Quinientos de oro es realmente mi oferta más alta. Si no aceptas, entonces olvidémoslo".

Philip se rió mientras se giraba para mirar el reloj de pie en el pasillo. Con los ojos brillantes, dijo: "Hogg, sin embargo, si fueras a vender este reloj, estaría dispuesto a pagar mil oro".

El rostro de Hogg se enfrió.

"Ejem, dos mil oros también serían aceptables. Esta sería mi oferta más alta". Felipe dijo apresuradamente.

Hogg negó severamente con la cabeza con firmeza. "¡El reloj del abuelo no está a la venta! En cuanto a la escultura, seiscientos de oro. Tómelo o déjelo."

Philip estudió cuidadosamente a Hogg por un momento, luego se rió entre dientes. "Bien, Hogg. Te daré un poco de cara. Seiscientos de oro es. Ama de llaves, tráigame seiscientos de oro. El cuidador de su mansión, que había estado esperando afuera todo el tiempo, inmediatamente corrió con el oro.

Seis sacos de oro amarillo.

"Seiscientos de oro, Hogg. Puedes contarlo, si quieres. Felipe sonrió.

Hogg levantó los sacos. Basado solo en el peso, Hogg estaba seguro de que realmente había seiscientas monedas de oro en ellos, cien de oro por saco. Hogg sonrió y asintió. "Philip, ¿qué tal si te quedas y cenas con nosotros?"

"No es necesario, todavía tengo algunos negocios en casa". Felipe se rió.

Posteriormente, el ama de llaves de Philip instruyó a dos guerreros de constitución fuerte para que levantaran y se llevaran la escultura, lo que hicieron con dificultad.

Después de que Philip y su séquito se hubieron marchado, Hogg se quedó mirando los seis sacos de oro, con una mirada tenue en sus ojos. Esta vez, vendió la escultura de piedra. ¿La próxima vez? Aunque a la mansión todavía le quedaban muchas cosas, tarde o temprano, no les quedaría nada.

"¡Padre, quiero aprender a ser escultor!" Linley dijo de repente.

Linley sabía muy bien que en el continente de Yulan, esos famosos maestros escultores podían producir obras valoradas en decenas de miles de piezas de oro cada una. Algunas esculturas famosas podrían incluso alcanzar las cien mil piezas de oro. Y aparte de la riqueza, el ranking social de estos escultores también era muy alto.

"Si puedo convertirme en un maestro escultor, entonces... entonces mi padre ya no tendrá que vender las posesiones de nuestra familia". Esto es lo que Linley estaba pensando.

"¿Esculpir?" Hogg miró a Linley con ojos fríos.

"Linley, ¿sabes que entre los cientos de millones de personas en la Santa Unión, hay al menos varios millones que han estudiado escultura? Pero en toda la Santa Unión, el número de verdaderos maestros se puede contar con los dedos de una mano. Además, si no tienes un buen instructor, simplemente no puedes tener éxito por tu cuenta".

"El círculo interno de escultores no es uno al que la gente común pueda entrar. Solo ves la valoración altísima de las obras de los maestros, pero ¿sabes que la gran mayoría de los escultores solo hacen unas pocas docenas de monedas de oro cada año?

La voz de Hogg era muy feroz.

Linley estaba tan asustado que inmediatamente se arrodilló. Justo ahora, solo habló porque pensó que esculpir podría mejorar la situación de su familia. No esperaba que su padre dijera tanto y lo sermoneara con tanta severidad.

"Suficiente. El salón ancestral necesita algo de limpieza. Después del almuerzo, ve y límpialo". Hogg dijo con frialdad.

"Si padre." Linley dijo respetuosamente.

Mirando a Linley, Hogg suspiró en su corazón. "¿Esculpir? Oh, niño. ¿Sabes que en el pasado también practiqué la escultura? Pasé diez años completos de mi vida tratando de aprender. Pero desafortunadamente, mis esculturas no valían ni una sola moneda". Hogg también había soñado tontamente una vez con convertirse en un maestro escultor y, por lo tanto, mejorar la situación de su clan.

Pero en su corazón, se sentía muy impotente. A pesar de pasar diez años entrenando, sus esculturas seguían siendo inútiles. El campo de la escultura podría describirse como una pirámide.

Esos famosos maestros escultores estaban en la cima de la pirámide. Gozaban de un alto estatus y cada escultura que hacían valía cientos de miles de monedas.

Pero la valoración del trabajo de los innumerables escultores de bajo nivel en la base de la pirámide era aplastantemente baja. La mayoría de sus obras serían compradas por plebeyos por unas pocas monedas de plata para usar como decoración en sus hogares.