Kembali dari Penjara

Saat itu malam hari, di dalam sebuah rumah kecil di lingkungan yang ramai dan kumuh.

Aaron meletakkan tasnya di lantai setelah menekan tombol lampu. Air mata menggantung di sudut matanya saat pemuda itu melihat sekelilingnya. Kamar ini, yang telah ditinggalkannya selama lebih dari sepuluh tahun, sekarang dalam keadaan tidak terawat!

Sarang laba-laba dan lempengan debu tebal ada di mana-mana. Bangkai binatang mati di sudut-sudut ruangan. Dan bahkan tempat tidurnya pun dipenuhi jamur hitam.

Aaron menghembuskan napas panjang. Dia hanya bisa menelan kesengsaraannya.

Sepuluh tahun yang lalu, Aaron adalah seorang legenda dalam game online yang disebut 'Martial Earth Online'. Orang-orang menjulukinya 'Ahli Pedang Tiada Bandingan' karena keterampilan bermain pedangnya yang luar biasa. Selama bermain game online, Aaron tidak pernah mengalami satu kekalahan pun!

Dengan cepat, namanya meroket. Hampir seluruh dunia mengenalnya. Keterampilan bermain pedangnya menjadi tak tertandingi. Setelah tiga tahun bermain 'Martial Earth Online', Aaron memuncaki semua petarung. Tidak ada yang mampu mengalahkannya.

Namun, hal ini tidak baik baginya. Perusahaan yang memiliki 'Martial Earth Online', Martial Online Company, mengalami kerugian besar karena sebagian besar pemainnya berhenti memainkan game online mereka, itu semua karena Aaron tidak terkalahkan!

Impian setiap pemain adalah mencapai puncak tertinggi, tetapi dengan keberadaan Aaron, mereka memupus harapan mereka.

Perusahaan Martial Online telah mencoba memblokir akun Aaron secara diam-diam, tetapi beberapa teman Aaron telah banyak membantunya dengan kode-kode yang rumit sehingga upaya pemblokiran itu bisa digagalkan.

Tapi tidak mungkin bagi perusahaan terbesar di dunia, seperti Martial Earth Company, untuk menyerah begitu saja. Tidak dapat menggunakan rute diam-diam, mereka menggunakan rute terbuka. Aaron dituntut untuk sesuatu yang bahkan tidak pernah dia lakukan!

Karena Perusahaan Martial Online adalah perusahaan besar dengan banyak uang dan pengaruh di seluruh dunia, Aaron tidak berdaya. Dia dinyatakan bersalah meskipun sama sekali tidak bersalah.

Aaron dijatuhi hukuman lima belas tahun penjara, serta mengembalikan semua uang yang dia peroleh dari bermain 'Martial Earth Online'.

Lima belas tahun penjara mungkin bukan masalah besar karena Aaron terbiasa mengunci diri di kamarnya selama berbulan-bulan tanpa pernah keluar. Tapi menyerahkan kembali semua uangnya, itu adalah masalah tersendiri ....

Meskipun Aaron tidak menggunakan sebagian besar uangnya yang ia peroleh dari bermain 'Martial Earth Online', ia menggunakan sebagian kecil dari uang itu untuk tujuan kemanusiaan global. Meskipun itu adalah bagian kecil, itu masih banyak.

Aaron harus membayar 700.000.000 Kredit. Itu adalah uang yang sangat banyak, dan bahkan sepuluh tahun kemudian ketika Aaron keluar dari penjara karena remisi, dia masih harus melunasi hutangnya sesegera mungkin.

"Apa yang harus saya lakukan sekarang?" Aaron putus asa, seolah-olah semua cahaya hidupnya telah hilang dan tidak akan pernah bisa kembali.

Pemain paling terkenal di seluruh dunia, yang dipuja oleh jutaan orang, sekarang terjebak di kamar kecilnya yang kumuh dalam kondisi yang menyedihkan. Tidak ada yang bisa menduganya!

Aaron menarik napas dalam-dalam. Ia melirik ke arah pisau pemotong apel yang tergeletak di lantai kamarnya. Pisau itu telah berkarat, tapi masih cukup tajam untuk bisa mengiris kulit manusia ....

'Tok! Tok! Tok!

Lamunan Aaron terpecah ketika telinganya menangkap suara ketukan. Dia berjalan menuju pintu kamarnya dan melihat keluar melalui kaca bundar kecil yang ada di sana.

Terlihat seorang wanita muda yang menawan sedang berdiri di depan pintu kamarnya dengan pakaian formal. Wajah Aaron langsung memucat. Dia mengira wanita itu adalah utusan dari Martial Online Company yang datang untuk menagih hutangnya!

"Apakah ada orang di dalam?" Gadis itu bertanya dengan suara yang sedikit keras.

Aaron mengatur napasnya. Hanya ketika pikirannya tenang, barulah dia menjawab, "Hidupku akan berakhir sebentar lagi. Tinggalkan aku sendiri!"

Ada keheningan sesaat sebelum akhirnya suara gadis itu terdengar lagi. "Saya tidak datang dengan niat buruk. Biarkan aku masuk, dan kita bisa bicara baik-baik."

"Apa yang ingin kau bicarakan?" Aaron menjawab.

"Sesuatu yang penting, terkait dengan hutangmu," kata gadis misterius itu. "Saya tidak bisa mengungkapkannya di sini, jadi biarkan saya masuk dulu."

Tentang utang-utangnya? Sedikit khawatir, Aaron membuka pintu, tapi dia menahan gadis itu untuk tidak masuk ke dalam kamarnya.

"Ada apa?" Aaron langsung bertanya.

"Bolehkah saya masuk?" Gadis itu balik bertanya dengan nada datar.

"Kamarku kotor." Aaron tersenyum pahit. Dia berpikir bahwa gadis itu seharusnya bisa mengerti bahwa setelah tidak pulang ke rumah selama lebih dari sepuluh tahun, rumahnya tidak dalam keadaan yang layak untuk menerima tamu.

"Tidak masalah." Setelah selesai mengatakan itu, gadis itu menyerbu masuk. Aaron tidak bisa menahannya lagi.

Dengan mengangkat sepasang alis yang melengkung indah seperti busur panahan, gadis itu telah menunjukkan keterkejutannya pada kondisi kamar Aaron, tapi dia tidak berkomentar sama sekali.

"Saya Leen dari Martial Online Company. Saya sudah mengetahui semua masalahmu terkait hutang-hutang itu. Dalam keadaan seperti ini, kamu seharusnya benar-benar sengsara."

Aaron hanya bisa tersenyum pahit tanpa bisa membalas apapun. Kata-kata gadis bernama Leen adalah kebenaran mutlak ....

"Apakah Anda di sini untuk menagih utang saya?" Aaron bertanya lagi.

"Tidak, saya tidak. Saya di sini untuk membuat penawaran." Dari dalam tasnya, Leen mengeluarkan helm yang tidak asing lagi di mata Aaron. "Sepuluh tahun yang lalu, kamu menghancurkan perusahaan kami. Kami kehilangan 'Martial Earth Online'. Tapi tiga tahun kemudian, kami menciptakan penggantinya, yang jauh lebih besar dan lebih menakjubkan, yaitu 'Martial Universe Online'.

"Meski begitu, ada kelemahan sistem dalam game yang tidak dapat diperbaiki oleh programmer kami. Itu adalah peningkatan jumlah Goblin dan Orc yang melebihi kemampuan para pemain. Ada banyak keluhan yang datang kepada kami, dan kami harus segera mengambil tindakan jika tidak ingin bangkrut lagi.

"Karena sistem tidak dapat memperbaiki kekurangannya, seseorang harus menghilangkan Goblin dan Orc secara manual. Kami telah melihat reputasimu sebagai pendekar pedang yang terampil. Kamu pernah dijuluki sebagai Ahli Pedang Tiada Bandingan. Jadi kami ingin kamu membantu kami mengurangi jumlah Goblin dan Orc di 'Martial Universe Online'. Satu goblin atau Orc akan bernilai satu Kredit untukmu."

Aaron mengernyitkan alisnya. Jika tawarannya seperti itu, maka untuk melunasi seluruh hutangnya dia harus membunuh 700.000.000 Goblin atau Ork!

"Aku tidak ingin mengangkat pedang untuk Martial Online Company lagi. Sepuluh tahun di balik penjara sudah cukup bagiku. Aku tidak ingin mendapat masalah lagi."

Penolakan itu tentu saja mengejutkan Leen! Namun, gadis itu tetap tenang.

"Itu mudah. Jika kamu tidak mau, maka kamu harus membayar seluruh hutangmu kepada Martial Online Company dalam waktu tujuh hari."

"Tujuh hari? Serius. Kamu berniat menjebakku?"

"Lebih tepatnya, kamu tidak akan memiliki banyak pilihan sekarang." Leen tersenyum kejam sambil melirik pisau pemotong apel berkarat di lantai kamar Aaron. "Kamu tidak perlu membuat keputusan sekarang juga. Aku akan meninggalkan helm ini untukmu. Kamu setuju dengan tawaran itu jika kamu mengaktifkannya. Saya juga akan meninggalkan sejumlah uang makanan untuk kamu gunakan setidaknya selama tujuh hari ke depan."

Leen meletakkan helm virtual reality serta amplop besar berisi uang di atas meja yang sangat berdebu. Setelah itu, dia berjalan menuju pintu tetapi berhenti sebelum benar-benar keluar.

"Oh, ya. Sepertinya kamu akan sangat kelelahan sehingga kamu tidak akan bisa berpikir jernih jika kamu membersihkan ruangan ini sendirian. Aku akan mengirim beberapa orang untuk membantumu."

Aaron terdiam sambil menatap punggung Leen, yang semakin menjauh darinya. Baru kemudian dia menghembuskan napas panjang.