BAB 2

Hubungan Aku dengan tunangan ku adalah biasa, aksi publisitas yang diselenggarakan oleh label rekaman ku. Itu semacam hukuman untuk rumor yang menyebar tentang aku dan Jay.

Rupanya, membiarkan dunia tahu bahwa Aku gay akan mengakibatkan hilangnya penjualan musik secara drastis sehingga karir ku akan berakhir. Inilah yang dikatakan para eksekutif musik kepada ku selama lebih dari satu dekade. Apakah Aku percaya mereka? Cukup bahwa Aku tidak akan mempertaruhkan semua yang telah Aku korbankan begitu banyak.

Bahkan ketika Aku menanyai mereka dengan melemparkan artis seperti Sam Smith ke wajah mereka, mereka memberi tahu Aku bahwa Aku bukan Sam Smith.

Terima kasih.

Mereka mengingatkan Aku bahwa Aku adalah seperlima dari akting yang lengkap, seorang boy band yang mencoba melakukan semuanya sendiri.

Dan Aku percaya mereka. Setiap saat.

Karena Aku tahu betapa mudahnya mengakhiri karier.

Mastiff, salah satu orang dari Eleven, merilis album solo yang buruk. Musik sudah berakhir baginya. Blake memiliki setiap niat untuk mencoba membuatnya sendiri tetapi hanya mendapat setengah jalan melalui pemotongan albumnya sebelum mendapatkan pertunjukan akting besar. Dia belum melihat ke belakang sejak itu. Selain sekelompok kecil penggemar, tidak ada yang meminta single berikutnya.

Sangat mudah untuk menghilang dari kehidupan ini, dan jika Aku membuang karir Aku karena sesuatu yang sepele seperti yang Aku miliki di tempat tidur Aku di malam hari, Aku akan kehilangan semua cinta Aku. Aku tidak melihat bagaimana itu relevan untuk membuat musik.

Musik adalah hidupku. Selalu begitu.

Itu ada di sana untukku selama tahun-tahun praremaja ku yang canggung ketika Harry Steven diejek karena pendek, gemuk, dan, yah, memiliki nama belakang Steven. Setelah pubertas melakukan tugasnya, dan aku berhasil, Ibu menyadari bahwa aku memiliki potensi bintang. Dia mengirimkan video audisi ke Joystar Records, dan begitu saja, kami meninggalkan Kansas dan diterbangkan ke LA. Label segera ingin mengontrak Aku ke boy band yang mereka buat, dan saat itulah mereka menjadikan Aku Harry Valentino.

Aku tidak membutuhkan siapa pun yang mengintip ke dalam hidup Aku dan menemukan bahwa di balik itu semua, Aku masih Harry Steven.

"Aku pikir Kamu membutuhkan seseorang yang sepenuhnya mengawasi Kamu," kata Galih. "NDA berarti seorang pengawal dua puluh empat tujuh tidak akan bisa berbicara dengan pers jika itu yang Kamu khawatirkan."

Ugh. Lebih banyak NDA. Seperti itulah yang Aku butuhkan. Aku pikir itu pada titik di mana jika ada sesuatu yang bocor tentang hidup Aku, kita tidak akan tahu siapa yang melanggar kontrak mereka dan kita tidak bisa menuntut. Seksualitas Aku bukanlah rahasia yang dijaga dengan baik antara Eleven dan kru.

"Aku akan memikirkannya," aku menggumam untuk membungkam Galih.

Aku suka ketenaran.

Aku suka hidup Aku.

Tapi terkadang itu terlalu berlebihan. Aku ingin istirahat darinya tetapi kemudian mengingatkan diri sendiri bahwa Aku tidak bisa berhenti bahkan untuk sedetik pun. Aku harus terus mendorong. Terus berlanjut.

Pesta VIP seperti miliaran lainnya yang telah Aku lakukan. Ini pada dasarnya adalah ban berjalan dari kipas berputar yang datang untuk mengambil foto dan memekik di depan Aku. Mereka bertanya tentang Evah dan tampak sangat kecewa ketika Aku memberi tahu mereka bahwa dia mengunjungi orang tuanya di Kansas. Beberapa terlihat berharap, seperti Evah berada di luar kota berarti mereka memiliki kesempatan. Itu bukan sesuatu yang belum pernah Aku dengar sebelumnya.

Di jalan keluar, Aku mengangguk dan melambai ke beberapa penggemar yang bersembunyi di pintu belakang, dan kemudian keamanan tempat menempatkan Aku di kursi belakang Escalade yang menunggu Aku.

Secara keseluruhan, ini adalah malam yang sukses, tur yang sukses, dan sekarang Aku tidak sabar untuk melakukan apa pun selain menulis lagu untuk album baru yang akan Aku rekam dalam enam minggu.

Dua puluh menit kemudian, sopir Aku berhenti di jalan masuk Aku yang pendek dan menunggu di dalam mobil sampai Aku memasukkan kode sandi Aku ke gerbang sebelum lepas landas.

Properti Kolonial Spanyol membuatku mundur sepuluh mil, tapi itu cukup besar untuk Evah dan aku jadi kami tidak tinggal di atas satu sama lain.

Aku membuka kunci pintu menggunakan aplikasi di ponsel Aku, yang masih membuat Aku takjub. Tentu, pemandangan LA yang bernilai jutaan dolar sangat menakjubkan, tetapi Aku dapat membuka kunci rumah Aku dengan sebuah aplikasi!

Aku menyalakan lampu dan berjalan ke kamar mandi untuk mandi lagi. Orang-orang dari Eleven sering mengejek Aku karena fobia kuman Aku, tetapi setelah tur pertama kami, Aku terkena flu. Dan maksud Aku bukan tipe pendiam. Maksud Aku terbaring di tempat tidur, demam, muntah, dan mengigau selama berminggu-minggu. Aku membutuhkan infus cairan dan antibiotik untuk infeksi yang Aku dapatkan darinya. Sejak itu terjadi, Aku mandi setelah bertemu dan menyapa dan mencoba untuk tidak bergeming jika seseorang batuk dalam jarak lima kaki dari Aku.

Berkeringat, rambutku masih basah, aku menggulir media sosial di ponselku sambil menuju dapur untuk mengambil camilan.

Aku dengan mudah tersesat di dunia Twitter, membaca tweet tentang pertunjukan itu—mungkin egois, tetapi Aku membacanya untuk umpan balik dan juga pujian. Jika ada sesuatu yang bisa Aku lakukan lebih banyak atau lebih baik, Aku ingin mengetahuinya.

Para penggemar menjadikan Aku siapa Aku, dan Aku berutang segalanya kepada mereka.

Tapi saat kakiku membawaku melintasi ubin yang dingin, ada sesuatu yang terasa aneh.

Aku merasa aku tidak sendirian, tapi Evah tidak ada di sini. Kecuali dia pulang lebih awal dari Kansas. Aku memeriksa miliaran pesan Aku yang belum dibaca, tetapi tidak ada yang berasal darinya.

Bulu-bulu di belakang leherku merinding.

Aku mendongak dari ponselku dan melihat seorang pria yang tidak kukenal sedang duduk di bangku di bar dapurku.

Kulit Aku pecah-pecah merinding.

Aku mengerjap, mengira aku bingung atau berhalusinasi atau semacamnya. Dia masih di sana, jadi aku berkedip lagi.

Aku bahkan melihat sekeliling ruangan seolah-olah aku yang salah tempat. Seperti, mungkin saja aku masuk ke rumah yang salah, mandi di kamar mandi yang salah, dan memakai keringat orang asing.

Karena seseorang masuk, apalagi terlihat biasa saja, tidak masuk akal.

Dia berada di sini bahkan bukan hal yang paling menakutkan. Itu adalah senyum kecil yang dia kenakan. Itu ... tampak normal. Lucu, bahkan. Itulah mengapa itu membuatku takut. Dia bahkan tidak tampak menyesal telah menerobos masuk.

T-shirt-nya adalah merchandise Eleven lama dari tur beberapa tahun yang lalu, dan saat dia berdiri, dia memasukkan tangannya ke dalam saku skinny jeans-nya yang robek.

Detik berlalu di mana kita saling menatap.

Ini bukan penggemar yang menyelinap ke ruang ganti Aku. Ini rumah Aku.

Berita utama dari berita besok melintas di kepalaku: Harry Valentino Tewas dalam Invasi Rumah.

Aku akan mati.

Bernapaslah, Harry. Tetap tenang.

Aku melirik konter tempat dia duduk, dan ya, ada balok pisauku yang biasanya berada sekitar tiga kaki ke kanan.

Oh sial, sial, sial.

"Aku pikir itu terlihat keren."