Memperbaiki kesalahan

Ari merasa ada orang mendorongnya, kakinya terantuk karena dia memakai sepasang sepatu hak tinggi. Tidak seperti Ariel yang pura-pura jatuh, Ari benar-benar kehilangan pijakannya, yang mengakibatkan pergelangan kakinya terpelintir dengan aneh. Rasa sakit tajam menyeruak ke seluruh tubuhnya, dan Ari jatuh dengan bokongnya bersentuhan keras ke tanah, karena dia tidak bisa berdiri lagi.

"Aduh!" Ari meringis. Dia mencoba bangun, tapi pergelangan kakinya terlalu sakit. Air mata menumpuk di matanya saat dia mengangkat kepalanya. Ternyata Ryan yang baru saja mendorongnya hingga jatuh. Di belakangnya ada Noah, tapi dia memandang Ari seolah-olah dia orang asing. Dia bahkan tidak berusaha untuk menolongnya, malah, dia pergi mencari Ariel. 

Dia mendengarnya bertanya kepada kakak perempuannya, "Kamu baik-baik saja?" 

"Saya baik-baik saja," Ariel berusaha tegar ketika dia mengulurkan tangannya dan kemudian meletakkannya di atas telapak tangan Noah. Dia melirik Ari ketika Noah memperhatikan kakinya dan memberikan senyum menantang kepada Ari, yang berharap dia bisa mengangkat tangannya dan menarik tengkorak kakaknya sebelum membantingnya ke tanah. 

Hingga semuanya tumpah dan hancur. Namun, sebuah suara kecil di kepalanya memberitahu bahwa tidak sepadan untuk dipenjara karena seorang wanita yang tidak tahu malu seperti Ariel. 

Dia memperhatikan saat Ariel memindahkan seluruh berat badannya ke Noah, yang menyangga tubuhnya sambil melingkarkan lengannya di pinggang Ariel dan berkata, "Ari hanya marah. Saya tahu saya juga salah, saya maksud, apa pun hubungan kita di masa lalu... sekarang kita sudah tidak bersama lagi." 

Saat dia berbicara, mata Ariel berubah merah ketika dia berkata, "Ini salahku... Saya mengerti mengapa Ari marah padaku. Jika ini membantunya meredakan kemarahannya, maka saya tidak keberatan diperlakukan seperti ini." 

Namun, Ryan yang selalu menjadi anjing peliharaan Ariel langsung marah ketika mendengar kata-kata Ariel. Dia berbalik melihat Ariel lalu berkata, "Apa maksudmu kamu tidak keberatan?" Suaranya penuh ketidakpuasan saat dia mengarahkan kepalanya untuk melihat Ari dan mendengus, "Dia adalah selir jahat yang mengusirmu dan mengambil tempatmu. Sekarang siapa yang memberinya hak untuk marah padamu?" 

"Noah selalu mencintaimu, Ariel!" Dia mengumumkan. Pada saat itu, dia sangat membenci Ari hingga dia berharap bisa melakukan lebih dari sekedar mendorongnya. Namun, dia adalah laki-laki dan tidak ingin menyentuh Ari, lebih penting lagi, dia percaya bahwa Ari terlalu kotor dan tidak ingin tangan kotor dengan menyentuhnya. 

Tapi Ryan tahu ada cara lain untuk menyakiti Ari. Dia berbalik dan melihat Noah dan bertanya, "Bukankah itu benar, Noah?" 

Meskipun Noah merasa sedikit rumit saat dia melihat Ari menatapnya, alkohol di kepalanya sepertinya telah mendapatkan pegangan yang lebih baik atas rasionalitasnya. Dia mengangguk dan mengumumkan, "Itu benar. Aku hanya mencintai Ariel dan bukan kamu, Ari. Aku sangat membenci kenyataan bahwa aku ditipu olehmu! Menikahi kamu adalah kesalahan terbesarku!" 

Ari merasa seluruh udara di paru-parunya lepas saat dia menatap suaminya dengan syok dan putus asa. Jarinya mencengkeram di tanah saat mereka secara naluriah mencari sesuatu, tapi dia menghentikan mereka dan mencoba menenangkan diri.

Ini tidak apa-apa. Dia bisa melakukannya. 

Dia baik-baik saja. 

"Baik," katanya saat dia mendorong dirinya dari tanah. Meskipun dia terus mengucapkan kata-kata penghiburan dalam kepala, sikap tenang yang dia pegang mulai retak dan pecah saat rasa sakit menyeruak ke hatinya. 

Tapi dia menolak untuk meneteskan air mata sebatang pun di depan bajingan-bajingan ini. 

"Maka aku akan membantumu memperbaiki kesalahan ini!" 

Dia berbalik di atas kaki yang terpuntir dan mengabaikan rasa sakit di pergelangan kakinya yang bengkak. Dibandingkan dengan keputusasaan dan sakit hati yang dia rasakan, rasa sakit ini tidak ada apa-apanya. 

Noah diam hingga dia melihat Ari bangun, tapi ketika dia melihat Ari pergi dengan pakaian seakan-akan dia akan pergi ke suatu tempat untuk membuat kesan, dia tidak bisa tidak berteriak, "Mau kemana kamu?" 

Ari bahkan tidak repot-repot untuk berhenti menjawabnya. Dia terus berjalan pincang dan meledak, "Apa pedulimu? Cukup sembunyikan kepalamu di dalam pantat kesayanganmu! Semoga kamu beruntung!" 

Dia mempercepat langkahnya saat ia mendengar langkah kaki mengikutinya dan merasa cukup berterima kasih ketika Ari mendengar Ariel menjerit kesakitan dan mengatakan bahwa kakinya sakit. 

Ari selalu membenci ketika kakak perempuannya mencoba merebut Noah darinya, tapi kali ini, dia bahagia. Dia bahkan senang Ariel menghentikan Noah, karena dia lebih suka tidak melihatnya. 

Dia terus berjalan, dengan punggung tegak dan matanya penuh kebulatan tekad. Namun, begitu dia berbelok di sudut, Ari tersandung pada pagar rumput yang rapi di depan rumah orang asing dan jatuh pada lututnya.

Tidak peduli berapa banyak Ari mencoba menipu dirinya sendiri dengan percaya dia baik-baik saja, dia tidak. 

Air mata. Air mata yang besar dan gemuk jatuh dari matanya saat dia bertanya pada diri sendiri, "Kenapa? Kenapa aku menangis? Bukankah aku sudah cukup menangisi kedua binatang tak berperasaan itu? Mereka bahkan tidak peduli padaku!" 

Dia mengusap air matanya tapi semakin dia mengusap, semakin banyak air mata yang terus jatuh. Jadi, Ari memutuskan untuk mengabaikannya dan mengumpulkan kekuatannya sebelum bangun.

Selama hidupnya, dia tidak pernah melakukan apa pun untuk menyakiti siapa pun. Dia tidak pernah menyimpang dari apa yang diharapkan darinya. Sebenarnya, Ari telah menjadikan tujuannya untuk mendengarkan orang tuanya, mertuanya, dan saudara-saudaranya.

Dia memastikan bahwa mereka akan bahagia dan puas dengannya. 

Sebagai balasannya, dia hanya meminta cinta dan kesetiaan. Namun, inilah yang dia dapatkan pada akhirnya! 

Ari merangkak untuk terus berjalan, tapi dia tersandung berkali-kali, menyebabkan dia meninggalkan hak sepatu yang dia kenakan. Untungnya, tidak ada orang di luar saat ini untuk melihat dirinya yang menyedihkan, jika tidak, dia akan menjadi lelucon. 

Dia berjalan melewati jalan-jalan dengan kaki telanjang, tanpa tujuan. Saat Ari lewat di depan jendela toko, dia melihat bayangan dirinya yang terkalahkan. Rambutnya yang diatur berombak, kini berantakan. Makeupnya rusak, karena air matanya. 

Secara keseluruhan, dia adalah pemandangan yang menyedihkan. 

"Anda seorang pecundang," dia mencemooh bayangan dirinya sendiri. 

Kakaknya sering mengatakan padanya bahwa dia hanyalah tiruan. Produk cacat. 

Seseorang yang hanya pandai bersembunyi seperti pecundang. 

Dan Ari setuju dengan kakaknya. Dia memang tiruan, jika tidak, kenapa orang tuanya lebih mencintai Ariel daripada dirinya? Kenapa suaminya memilih Ariel daripada dia? 

Tiba-tiba ada gerakan dari sisinya dan Ari berpaling untuk melihat taksi yang mendekat. 

Dia mengangkat tangannya lalu memberi isyarat pada taksi itu, yang kemudian berhenti. 

Sopir taksi tersebut mengeluarkan kepalanya dan bertanya pada Ari, "Nona, apa anda baik-baik saja? Tempat ini tidak aman pada jam ini, sebaiknya anda pulang." 

"Apakah aku masih punya rumah?" Ari bergumam sembari tertawa. Mertuanya tidak peduli padanya. Mertuanya laki-laki berpikir bahwa latar belakangnya terlalu rendah untuk anaknya, sementara mertuanya perempuan lebih menyukai kakaknya dan iparnya membencinya lebih dari menbenci saingannya yang menempel permen karet di rambutnya. 

Adapun orang tuanya, jika dia pergi ke rumah mereka, mereka hanya akan menyuruhnya mengalah kepada Ariel karena dia sudah menderita banyak sejak Ari lahir. 

Sopir taksi mengira wanita di depannya mabuk dan bertanya, "Nona, apakah anda punya tempat untuk menginap atau tidak? Saya bisa mengantarkan anda ke hotel jika anda tidak punya?" Bahkan, melihat kondisi gilanya, dia khawatir Ari adalah pasien gangguan mental dan cukup khawatir dengan keselamatannya. 

Namun, sebagai warga negara yang bertanggung jawab, dia tidak bisa membiarkan seorang wanita cantik berjalan sendirian di malam hari. Bagaimana jika ada yang berniat jahat menangkapnya?

Namun, Ari tidak punya uang di sakunya. Dia hanya memiliki jumlah yang menyedihkan tiga ratus dolar di rekeningnya, dan itu tentu saja tidak cukup untuk dia menginap di hotel yang layak. 

Ari menutup matanya sebelum membuka pintu belakang taksi. Meskipun dia berada di ambang kehancuran, dia tahu bahwa dia tidak bisa tinggal di jalanan pada jam seperti ini. 

"Pub ram Hills," kata Ari dengan dingin. Tempat itu tidak lebih baik tapi dia harus pergi ke suatu tempat, dia tidak mungkin mempertaruhkan keselamatannya demi sampah-sampah tak berguna itu, bukan?

Meskipun sopir tidak mengerti apa yang dimaksud Ari, dia menghidupkan mesin dan menjauh. Karena dia hanya bertanggung jawab mengantar penumpang ke tempat tujuan mereka.