l'entreprise

Je donnai un sourire envoûtant, qui stupéfia même l'impératrice, "Je devais être véritablement charmeuse pour laisser une impression aussi forte sur vous, Votre Majesté. Que vous vous souveniez même de moi lors de votre réception de mariage."

Son visage m'indiqua qu'elle ne s'attendait pas à ce type de réponse alors qu'elle devenait silencieuse.

"Bien sûr, Marianne," répliqua-t-elle juste cela.

"Je vous remercie, Votre Majesté. Puis-je donc espérer gagner votre amitié." J'étais sûre qu'elle aurait été choquée deux fois tellement ses yeux s'écarquillèrent.

Braver la façade de l'impératrice n'était pas facile car elles étaient bien entraînées à maintenir une expression neutre tout le temps.

Cette fois, son rire semblait beaucoup plus sincère alors qu'elle hochait la tête, "nous serons bonnes amies dans le futur proche."

"Alors je suppose que nous allons nous revoir bientôt, Votre Majesté," ajoutai-je car j'avais besoin de plus d'occasions pour la rencontrer.

Elle hocha la tête en se dirigeant vers d'autres personnes, mais je pouvais sentir que son regard était toujours posé sur moi.

Même les visages ahuris des autres nobles ne s'attendaient pas à ce dénouement.

De nombreux invités continuaient à la saluer car c'était sa première réception après son mariage et son avènement en tant qu'impératrice.

Bientôt nous nous installâmes tous autour d'une grande table remplie de toutes les délices imaginables.

Tout en buvant mon thé, je balayais du regard toute la salle. Isabelle n'était nulle part visible. Cela signifiait-elle qu'elle ne viendrait pas ? Était-ce à cause des ampoules ! Oh, comme cela aurait été bien si elles avaient été permanentes. Ainsi je n'aurais pas besoin de voir son visage à chaque fois où que j'aille.

Mais comment Dieu pourrait-il me faciliter la vie à ce point ! Comment pourrait-il alors prendre plaisir à regarder depuis le ciel ? Juste quand je fermai les yeux pour savourer la chaleur du thé, j'entendis à nouveau sa voix.

"Désolée, d'être en retard."

Elle arriva, avec des pas précipités alors qu'elle inclinait la tête,

"Salut à Votre Majesté, je m'excuse d'être en retard, votre majesté." elle s'excusa à nouveau de manière formelle en continuant d'incliner la tête.

"Ce n'est pas grave, dame Isabelle," répondit-elle avec un sourire.

Je dois dire que j'étais impressionnée car l'impératrice avait souhaité la bienvenue à tout le monde en les appelant par leur nom parfaitement. Elle s'était certainement bien préparée pour l'événement d'aujourd'hui.

Je me retournai pour jeter un coup d'œil aux alentours, pour voir si Killian allait bien.

Nous avions des tables séparées pour les épouses des nobles et leurs enfants.

Mais je ne pouvais les voir de l'endroit où je me trouvais.

"La roue de mon carrosse était cassée. Il m'a fallu un certain temps pour trouver un autre carrosse, Votre Majesté. Je n'avais aucune intention d'être irrespectueuse." continua Isabelle.

Elle était aussi douée pour flatter. Je dois lui reconnaître cela, qu'elle pouvait toujours convaincre les autres qu'elle avait raison, simplement en les flattant à la fin. Les humains et leur désir d'être louangés !

"Ce n'est pas grave, dame Isabelle. Levez-vous et asseyez-vous avec nous." parla de nouveau l'impératrice avec le même sourire.

Isabelle finit par se lever et marcha vers la table. Dieu merci les sièges étaient attribués selon les rangs.

Je m'asseyais juste à la droite de l'impératrice et à gauche se trouvait sa belle-sœur, la jeune sœur de l'empereur. Puis sur les deux sièges suivants étaient les épouses du duc Stanford et de Barnstone.

À côté d'elles aurait dû être ma mère mais son siège était vide.

Elle avait cessé d'aller aux réceptions après mon mariage. Elle trouvait toujours l'excuse qu'elle était malade et qu'elle ne pourrait pas y assister.

C'était entièrement ma faute, mais je devais aussi y travailler.

Mais Isabelle était assise à au moins six sièges de distance. Cela me rassurait. Si j'avais dû boire du thé près d'elle, certainement que je n'aurais pas senti le thé entrer, que ce soit par la gorge ou les narines.

"J'espère que tout le monde profite bien ici." dit l'impératrice interrompant le bavardage des nobles.

"Oh, certainement, Votre Majesté."

"Votre Majesté, avez-vous visité les boutiques royales ?" demandai-je bien que je connaissais déjà la réponse.

De ma vie passée, je savais que l'empereur était une personne très orthodoxe ; il ne laissait pas sa femme ou sa sœur visiter les marchés ou les boutiques, même s'il s'agissait d'une zone réservée à la classe noble. surtout lorsque le mariage était juste pour convenance, tout le monde ici savait que la favorite de l'empereur était sa concubine.

Il demandait aux commerçants de venir sur place avec toutes les choses possibles, et tous les commerçants apportaient joyeusement leur entière boutique au palais, dans l'espoir de se mettre dans les bonnes grâces de la famille royale.

D'une certaine manière, il n'avait pas tort et cette méthode était suivie depuis des siècles mais le problème était que la nouvelle impératrice venait d'un empire beaucoup plus avancé, où les femmes étaient libres de circuler et même, beaucoup faisaient des affaires.

C'était la raison pour laquelle j'étais optimiste que l'impératrice et la princesse royale mordraient à l'hameçon.

Et comme prévu, leur visage s'assombrit en écoutant mes paroles,

"Votre Altesse, que dites-vous. Ne saviez-vous pas que Sa Majesté pourrait avoir tout ce qu'elle désire à ses pieds, pourquoi irait-elle visiter des boutiques comme des nobles moins importants," parla Isabelle.

Elle a dû vouloir me couper et se prouver intelligente. Dommage, son commentaire s'est révélé être une épée à double tranchant et ne l'a blessée qu'elle-même.

L'impératrice n'apprécia pas ses mots, comme la baronne, qui avait le rang le plus bas parmi les nobles.

Généralement, elles n'étaient pas bien traitées et n'étaient même pas invitées à certains événements spéciaux. Le commentaire d'Isabelle était comme une gifle pour elles.

"Oh je pense, chaque noble peut se permettre des luxes à ses pieds dame Isabelle, mais la liberté de se déplacer tout en bavardant avec des amis est aussi une chose précieuse," dis-je avec un sourire bienveillant.

Et maintenant c'est mon tour de lancer les dés,

"Votre Majesté, je pensais ouvrir ma boutique sur le marché royal. Et j'aurais adoré que vous en fassiez l'inauguration," dis-je sur le ton le plus flatteur.

Je parie que les yeux de l'impératrice ont pétillé en entendant mes paroles, mais les autres étaient juste stupéfaits. L'impératrice ne me connaissait pas, elle ne se souvenait de moi qu'à cause du remue-ménage que j'avais causé.