KEAJAIBAN MAKANAN

Sebuah tanda bertuliskan 'Toko Mie Pendiri' tergantung di atas pintu masuk ke toko. Aroma harum berembus dari pintu masuk itu, mengisi hidung Tang Wulin dan membuat jari-jarinya berkedut.

"Bos!" Xu Lizhi berteriak.

Seorang pria paruh baya yang gagah dengan penampilan kasar keluar dari toko. Dia memiliki ekspresi tegas di wajahnya, yang ditumbuhi oleh rambut pendek dan kulit perunggu, dan mengenakan celana hitam dan pakaian berkancing hitam. Dia mendandani dirinya seperti bangsawan, seolah-olah menantang siapa pun yang cukup berani untuk membicarakan dirinya. Namun, begitu dia melihat Xu Lizhi, ekspresinya melunak dan senyum terbentuk di bibirnya.

"Ah, Gemuk Kecil, kamu sudah kembali!" serunya.

"Ya! Aku kembali untuk makan beberapa mie lezatmu lagi, dan kali ini aku membawa temanku, Tang Wulin. Aku benar-benar merindukan mie lezat istrimu. Aku ingin memesan sepuluh mangkuk untuk kami masing-masing! Mangkuk ekstra besar!" Pada saat dia selesai berbicara, Xu Lizhi sudah meneteskan air liur.

Bos mengalihkan pandangannya pada Tang Wulin dengan takjub. "Adik laki-laki ini akan makan sepuluh mangkuk juga?"

"Ya, ya! Dia hampir bisa makan sebanyak yang aku bisa!" Xu Lizhi menarik Tang Wulin ke toko mie saat dia berbicara. "Dia teman makanku!"

Toko Mie Pendiri tidak terlalu besar sama sekali, tetapi perabotan dan dekorasinya sangat indah. Mereka memperlihatkan keaslian aura khas toko mie. Tang Wulin mungkin tidak tahu banyak tentang arsitektur atau furnitur, tetapi dia bisa mengatakan bahwa tempat ini menekankan keanggunan kesederhanaan. Pelanggan mengisi setengah dari toko, semua makan dengan tenang. Meskipun hidangan yang dinikmati pelanggan tampak sederhana, aroma yang berasal dari mie memberi tahu Tang Wulin sebaliknya. Baunya saja sudah cukup untuk menimbulkan geraman dari perutnya dan Xu Lizhi.

Bos membawa mereka berdua ke ruang pribadi di bagian paling belakang toko. Ruangan itu cukup besar, dan meja sederhana ditempatkan di tengah-tengahnya. Setelah diperiksa lebih dekat, bagaimanapun, orang akan melihat sejumlah detail yang luar biasa dalam dekorasinya.

"Duduklah," kata bos itu. Dia kemudian berbalik dan pergi, dan beberapa menit kemudian, dia kembali dengan mangkuk di masing-masing tangan. Keduanya berdiameter lebih dari satu kaki dan memiliki porsi mie yang sangat banyak. Sebelum mangkuk bahkan tiba di meja mereka, bau cabai yang mewah melanda Tang Wulin dan Xu Lizhi, menimbulkan geraman dari perut mereka. Dengan sangat cepat rasa lapar menghantam mereka.

Bos menempatkan mangkuk di depan mereka berdua, dan mereka menatap makanan itu seperti binatang buas yang rakus. Mienya tipis tapi lebar, basah kuyup dengan saus daging yang sedikit berbau asam yang bernyanyi untuk menggoda mereka. Kemudian gelombang kepedasan bergolak dari paprika, bercampur dengan aroma asam dan membuat Tang Wulin dan Xu Lizhi menjadi gila dengan keinginan mereka untuk segera makan. Kedua pelahap itu segera mulai menyeruput mie, dan keduanya bisa mengatakan bahwa mie ini telah dimasak dengan sempurna, dan tidak berlebihan sedikit pun. Setiap gigitan membawa kegembiraan pada diri mereka, gelombang demi gelombang mie yang dilapisi kuah daging berlemak meluncur ke tenggorokan mereka.

Baik Tang Wulin maupun Xu Lizhi tidak berbicara. Pada saat itu, semangkuk mie di hdapan mereka telah menjadi dunia mereka. Setiap mie yang masuk ke perut mereka memberikan kehangatan yang nyaman. Keringat mulai mengalir dari dahi Tang Wulin saat dia makan. Dia bisa merasakan esensi darahnya melonjak ke seluruh tubuhnya.

'Mie ini luar biasa!' Dia berbalik untuk melihat Xu Lizhi, dan dia disambut dengan seringai.

"Kamu bisa tahu, kan? Mie bos bukan sembarang mie!" Xu Lizhi berkata dengan sombong. "Dia menambahkan beberapa ramuan roh ke dalam adonan, jadi tidak hanya mienya yang lezat, tetapi juga sangat bergizi!"

"Kalau begitu ini pasti mahal, kan?" Tang Wulin bertanya dengan berbisik.

"Mn." Xu Lizhi mengangguk. "Dia menerima poin kontribusi dan koin federal di sini. Setiap mangkuk berharga sekitar dua puluh ribu koin federal atau dua ribu poin kontribusi.

"A-apa... berapa banyak?" Suara Tang Wulin naik satu oktaf.

Xu Lizhi menenangkan Tang Wulin dengan tergesa-gesa. "Jangan terlalu keras! Aku tahu itu agak mahal, tapi mienya sangat enak! Mie ini juga baik untuk tubuhmu! Pokoknya, jangan khawatir tentang harga hari ini. Aku akan membayar untuk makanan ini. Aku telah menyimpan banyak poin kontribusi karena tidak ada banyak tempat di pelataran dalam untuk menghabiskannya. Kita bisa membicarakan hal-hal semacam itu setelah perut kita penuh."

Setelah makan sepuluh mangkuk mie, Tang Wulin merasa bahwa esensi darahnya telah menjadi lebih hidup dari sebelumnya. Dia merasa seolah-olah dia akan melayang ke langit setiap saat. Dia bisa merasakan seluruh tubuhnya menjadi semakin panas, dan dia tahu dia perlu mengeluarkan keringat.

Xu Lizhi pergi untuk membayar tagihan, yang mencapai total empat puluh ribu poin kontribusi. Itu adalah jumlah yang tidak mungkin Tang Wulin gunakan hanya untuk makan, dan hatinya sakit ketika dia melihat bon. Semua poin itu hanya untuk satu kali makan! Tidak heran bos secara pribadi menerima Lizhi.

"Aku akan kembali dan berolahraga sedikit. Makanan itu agak terlalu berat bagiku," kata Tang Wulin sambil tersenyum masam.

"Baiklah. Aku harus mengatakan bahwa aku tidak percaya perutmu melampaui perutku lagi!" Xu Lizhi menepuk perutnya dengan puas, wajah montoknya berkeringat sedikit dari memakan mie ramuan roh. "Nah, sampai jumpa lagi." Xu Lizhi melambaikan tangan selamat tinggal.

Berbeda dengan esensi darah lembut Xu Lizhi, esensi darah Tang Wulin mengamuk di dalam tubuhnya seperti banjir. Ini menandai perbedaan yang jelas dalam cara keduanya mencerna mie.

Saat Tang Wulin keluar, bos memberinya kartu. Di atasnya ada kata 'Pendiri' dan nomor komunikasi.

Tidak lagi mampu menekan energi di dalam tubuhnya, Tang Wulin mengambil langkah lebar dan segera berlari kembali ke Akademi. Karena toko itu tidak terlalu jauh, hanya butuh beberapa menit untuk tiba di gerbang Akademi.

Tang Wulin berpikir esensi darahnya akan tenang selama dia berlari kembali, tapi bukan itu masalahnya. Sebaliknya, esensi darahnya menjadi lebih kuat karena terus mengalir di seluruh tubuhnya, hampir seolah-olah mencoba melarikan diri. Tang Wulin bergegas ke hutan dekat asrama murid yang bekerja, cahaya keemasan yang berasal darinya saat Soul Ring esensi darah emasnya menjadi gelisah dan berjuang keluar dari tubuhnya. Saat Soul Ring meninggalkan tubuhnya, saraf tegangnya mulai rileks, dan dia akhirnya punya ruang untuk bernapas. Esensi darahnya melonjak melalui tubuhnya seperti sungai yang menderu, mengisi setiap inci tubuhnya dengan rasa panas yang menenangkan. Namun, energi ini harus dilepaskan entah bagaimana.

Dia mengangkat tangannya dan perlahan memindahkannya dalam lingkaran, membimbing esensi darahnya di sepanjang jalur Naga Mengejutkan Langit. Karena kekuatan yang berlebihan dari esensi darahnya, hanya gerakan kecil ini sudah cukup untuk membentuk pusaran energi di dalam dirinya sendiri. Dia telah berlatih Naga Mengejutkan Langit selama sedikit lebih dari sepuluh hari. Dia tidak membuat banyak kemajuan sampai saat ini dan esensi darahnya hanya bisa melacak tidak lebih dari lima puluh persen dari jalur yang diajarkan. Tapi hari ini berbeda. Esensi darahnya lebih kuat dari sebelumnya, dan itu menyerang dinding di meridiannya dengan kemarahan yang berkobar. Aliran esensi darahnya berbalik, resistensi di dalam pusaran energi secara bertahap memudar, dan kemudian, tiba-tiba, dia menerobos penghalang lima puluh persen!

Kabut emas samar menyelimuti tubuh Tang Wulin, dan raungan kejam bergema dari esensi darahnya. Raungan itu menembus malam dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan dia sekarang benar-benar tenggelam dalam keadaan mistis ini. Sisik emas muncul di lengan kanan dan dadanya, dan Soul Ring mengaktifkan Tubuh Naga Emas sendiri, memandikan tubuh Tang Wulin dalam cahaya yang jauh lebih bersinar dari sebelumnya. Esensi darahnya mengamuk di dalam dirinya, mencuci meridian dan ususnya dalam energi mendidih saat mengalir dari tubuhnya dan memanaskan udara di sekitarnya.

Saat Tang Wulin merasakan panas dari energi yang terbakar, matanya memancarkan cahaya emas merah seolah-olah terbakar. Dia mulai gemetar, meridiannya bergetar, dan energi yang melonjak dari tubuhnya memaksa udara di sekitarnya menjadi prahara yang berputar-putar. Rambutnya terbang dalam kekacauan yang terjadi, pakaiannya terbakar menjadi abu, dan garis-garis emas muncul di sekujur tubuhnya, membuatnya menyerupai naga muda yang bersiap untuk melambung ke langit. Bahkan ketika esensi darahnya mengamuk bersamanya dan berjuang untuk meletus ke langit, dia tetap stabil.

Meskipun pakaiannya telah dibakar menjadi abu, lencana pandai besinya tetap terpaku di dadanya. Aura ungu-putih terpancar darinya, berjuang untuk membuatnya tetap tenang.

Esensi darah Tang Wulin mendapatkan momentum saat lengannya bergerak lebih lambat dan lebih lambat. Semua energi dari makanan yang dia makan telah benar-benar berubah menjadi esensi darah. Saat gemuruh raungan naga semakin keras, tubuhnya mulai berkembang juga.