Der Steinmetz

Das Wetter war die ganze Woche über schlecht gewesen, und der Himmel war immer grau. Karl van Bates Stimmung war wie das Wetter: düster bis zum Äußersten.

Als er die nasse Steinstraße hinunterging, grüßten ihn hin und wieder Leute - Karl leitete in dieser Stadt eine Schule. Anders als im Königreich Graycastle, wo nur die Kinder von Adligen zur Schule gehen konnten, unterrichtete er hier die Kinder der einfachen Leute. Deshalb genoss er in Border Town ein sehr hohes Ansehen. "Hey, Mr. van Bate, guten Morgen."

"Sir, geht es meinem Sohn gut?"

"Wann bist du frei, Karl? Lass uns zusammen fischen gehen."

Normalerweise würde Karl immer lächeln und antworten, aber heute nickte er nur und sagte kein Wort.

Er hatte gerade Annas Erhängung miterlebt, also gab es in seinen Augen einen Riss in der einstmals heilen Welt - oder dieser Riss hatte sich seit seiner Abreise aus Graycastle zu bilden begonnen, aber er drückte absichtlich ein Auge zu. Er benutzte seine emsige Arbeit, um sich zu betäuben, und bis zu einem gewissen Grad benutzte er sogar das unschuldige Lächeln der Studenten, um diesen Riss zu kitten.

"Bis zu Annas Tod", dachte er, "hatte sich die Welt nicht verändert." Doch nach der Hinrichtung verschwand der Riss nicht nur nicht, sondern vergrößerte sich.

Seine Erinnerungen an Anna hörten vor einem halben Jahr auf. Sie stach mit ihrem normalen Aussehen und ihren wenigen Worten nicht aus ihrer Klasse von mehr als dreißig Schülern heraus, aber es gab etwas an ihr, das Karl tief beeindruckte.

Es war ihre Leidenschaft für Wissen. Egal, was er unterrichtete, ob es sich um Schriftzeichen oder Geschichte handelte, sie konnte es sich immer beim ersten Versuch merken. Selbst wenn es um die langweilige Geschichte und Entwicklung der Religion ging, konnte sie den ganzen Tag darüber lesen. Er hatte auch gesehen, wie die junge Frau dabei half, die Schafe ihres Nachbarn zu hüten - sie setzte sich in die Sonne und bürstete den Schafen vorsichtig die Haare, wie man es mit einem Baby tun würde. Er erinnerte sich noch sehr deutlich an ihr süßes Lächeln, und egal wie, er konnte sich nicht vorstellen, dass sie eine finstere und böse Person war.

Dann, nach dem Brand in Annas Straße und dem bedauerlichen Tod ihrer Mutter, kam Anna nicht mehr in die Schule zurück. Er sah sie nie wieder bis vor einer Woche, als sie als Hexe entlarvt und auf dem Marktplatz gehängt wurde.

"Vom Teufel verführt? Eine unreine Person? Böse? Alles Lügen!" Zum ersten Mal in seinem Leben begann er an der Heiligen Kirche und dem Wissen, das sie vermittelte, zu zweifeln.

Er wusste nicht, ob Anna eine Hexe gewesen war oder nicht, aber sie war niemals böse! Wenn man ein junges, weltfremdes und neugieriges Mädchen als böse bezeichnen konnte, dann waren auch die Verwaltungsbeamten des Königreichs Graycastle aus der Hölle und vom Teufel besessen! Um mehrere hundert Goldkönige zu retten, vertauschten sie absichtlich das Steinmaterial für den Bau eines Theaters, was zu dessen Einsturz und dem Tod von mehr als dreißig Steinmetzen führte.

Aber wurden sie gehängt? Nicht ein einziger! Der Richter entschied schließlich, dass der Anführer der Steinmetze für seine Arbeit ungeeignet war, und er wurde zur Strafe ins Exil geschickt, während die Steinmetzgilde gezwungen wurde, sich aufzulösen. Karl, der die wahre Geschichte kannte, floh aus dem Königreich Graycastle, folgte dem Weg nach Westen und gelangte schließlich nach Border Town.

Es gelang ihm, eine Schule mit vielen Schülern zu gründen, er lernte seine neuen Nachbarn kennen und fand neue Freunde, aber das Verbrechen der Graycastle-Offiziere blieb ihm immer im Gedächtnis. Jetzt hatte er das Gefühl, dass die Welt ihn wieder einmal verhöhnte. - Konnten die Götter im Himmel wirklich erkennen, was böse war?

Der letzte Strohhalm für Karl war Nana.

Nana und Anna waren so unterschiedlich, dass man sogar sagen könnte, sie seien das komplette Gegenteil. Nach dem Unterricht sah man sie immer mit den Vögeln spielen oder sich im Gras wälzen. Wenn man sie fragte, was sie da tat, kicherte sie eine Weile, bevor sie antwortete, dass sie sich einen Kampf zwischen einer Heuschrecke und Ameisen ansah.

Nana lächelte immer; es schien in ihrer Natur zu liegen. Die Sorgen der Welt waren ihr völlig gleichgültig, und zumindest in der Schule konnte sie unbekümmert weiterlächeln. Karl war sogar neugierig, ob sie seit ihrer Geburt jemals geweint hatte.

Vor zwei Tagen kam Nana plötzlich mit Tränen in den Augen zu ihm und fragte: "Herr Lehrer, werde ich gehängt wie Anna?"

Das sagte ihm, dass seine Schülerin Nana Pine eine Hexe geworden war.

"Ah, ist das nicht Mr. van Bate? Komm mal her und hilf uns lesen, was da steht."

Karl spürte, wie jemand an seinem Ärmel zog und sah auf, dass er auf dem Marktplatz angekommen war. Viele Leute standen um die Anschlagtafel herum, und als sie van Bates Namen hörten, bahnten sie sich alle einen Weg zu ihm.

"Sie kommen gerade noch rechtzeitig, Sir. Bitte helfen Sie uns, es zu lesen."

"Ja, Meg sollte uns das eigentlich vorlesen, aber er hat Bauchschmerzen bekommen und musste auf die Toilette, aber er ist noch nicht zurück."

Normalerweise hätte er lächelnd genickt und jedem, der ihm zuhörte, den Inhalt der Pinnwand ausführlich erklärt. Aber Karl fand das unmöglich - das Lächeln und der Enthusiasmus dieser Leute waren ernsthaft, aber das machte es noch schwerer zu ertragen, als wenn sie alle nur so taten.

Auch der Aushang über Annas Erhängung war hier angebracht worden, und auch darüber hatten alle so fröhlich diskutiert. "In gewissem Sinne seid ihr alle ihre Mörder", dachte er, "und eure Unwissenheit und Angst haben sie umgebracht."

Karl unterdrückte seine Emotionen, holte tief Luft und ging vor die Ankündigungsliste.

"Der Fürst ruft nach Helfern für den Bau neuer Gebäude für Border Town, und es gibt eine Vielzahl von verschiedenen Arten von Jobs", sagte er.

"Aber ich bin auch einer ihrer Mörder, warum sollte ich ihnen also die Schuld geben? War ich nicht derjenige, der sie gelehrt hat, dass Hexen böse sind?" Karl hatte einen bitteren Geschmack in seinem Mund. "Sieh dir an, was ich diesen Kindern beigebracht habe. Ich habe jedes Wort der Lehre der Kirche befolgt, und ich dachte, ich würde sie gut unterrichten, verdammt!"

"Steinschleifer, männlich, 20 bis 40 Jahre alt, stark und gesund, Lohn 25 Bronzekönige pro Tag."

"Lehmhandwerker, ohne Geschlechtsbeschränkung, über 18 Jahre alt, muss Erfahrung im Maurerhandwerk haben, Lohn 45 Bronzetaler pro Tag."

"Handwerker, männlich, über 18 Jahre alt, Lohn: 12 Bronzetaler pro Tag."

"..."

Nein, er musste etwas tun. Wenn Annas Tod unumkehrbar war, konnte er wenigstens Nana nicht sterben lassen. Karl hörte seine innere Stimme rufen: "Als die Freimaurergilde zusammenbrach, hast du nichts getan; als Anna gehängt wurde, hast du nichts getan. Willst du auch nichts tun und zusehen, wie dieses liebe Kind an den Galgen geschleppt wird?"

Aber was konnte er tun? Konnte er mit Nana aus der Grenzstadt fliehen? Er hatte seine eigene Familie, eine Familie, die mit ihm von Graycastle aus gereist war. Würde er sie dazu bringen, wieder zu gehen, gerade als ihr Leben besser wurde? Würde Nana selbst, die in eine reiche Familie hineingeboren wurde, in der Lage sein, ihr bequemes Leben zu verlassen?

"Steinmetz, keine Geschlechts- oder Altersbeschränkung, langfristige Anstellung für jeden, der am Bau für die Regierung teilgenommen hat, Gehalt ist ein Gold Royal pro Monat."

"Zusätzliche Laufzeit: Personen mit reicher Erfahrung und hervorragenden Leistungen können eine offizielle Position erhalten."

Als die Leute das hörten, wurden sie noch lauter: "Ein Gold Royal pro Monat ist sogar besser als das Gehalt für die Festungskavallerie!"

"Aber könnt ihr das auch? Wenn ihr nicht einmal einen Lehmhaufen bauen könnt, könnt ihr dann eine Festung errichten?"

"Starrt nicht nur darauf. Selbst die ersten paar Positionen sind nicht schlecht. Wenn du jeden Tag bezahlt wirst, verdienst du genauso viel wie ein Jäger."

"In der Tat, die Jagd ist ein lebensgefährlicher Beruf, und der Nebelwald ist ein wirklich gefährlicher Ort."

Karl van Bate schenkte diesem Gerede keine Beachtung und konzentrierte sich nur auf das Siegel und die Unterschrift am Fuß des Zettels. Es war das Autogramm von Roland Wimbledon, dem Vierten Prinzen.

Wusste der Fürst nicht, dass die Monate der Dämonen bereits gekommen waren? Was auch immer er errichten wollte, es war kein guter Zeitpunkt, jetzt damit zu beginnen. Es schien, als wüsste Seine Hoheit nichts über Bauwerke, wenn er also Steinmetz werden und seine Aufmerksamkeit erregen könnte... Karl hatte plötzlich eine Idee. Vielleicht konnte er durch diese Rekrutierung den Prinzen selbst treffen, den höchsten Herrscher von Border Town.

Karl schluckte vor Angst. Konnte er den Prinzen davon überzeugen, dass Hexen nicht böse waren? Es gab Gerüchte über die einzigartigen Ideen Seiner Hoheit, also sollte er anders sein als die gewöhnlichen Menschen, und außerdem hasste er die Kirche zutiefst. "Vielleicht kann ich es schaffen!", dachte er. "Obwohl die Hinrichtung von Anna von Prinz Roland angeordnet wurde, konnte jeder sehen, dass er nicht gewillt war, es zu tun."

Der Fürst selbst war noch Anfang zwanzig, was es leichter machen sollte zu verstehen, dass diese jungen Mädchen nicht fähig waren, böse zu sein.

Natürlich bestand die Möglichkeit, dass Karl als Hexenhelfer gebrandmarkt wurde und mit den Hexen an den Galgen gehen musste. Das Kirchengesetz sah vor, dass jeder, der eine Hexe schützte oder um Nachsicht bat, als Diener des Teufels zu betrachten war.

Er konnte nur hoffen, dass sich der Hass des Fürsten auf die Kirche auch auf ihre Gesetze erstreckte.

Karl betete in seinem Herzen.

Obwohl er nicht wusste, zu welchem Gott er beten sollte, schloss er die Augen und betete um Segen.

Um der toten Anna willen, um Nana willen, die noch lebte, und um sein eigenes Herz nicht länger brechen zu lassen, beschloss er, das Risiko einzugehen.