asesino

—¡No me acosté con él! La foto probablemente

PAK!

Las palabras de Evelyn quedaron suspendidas en el aire, inacabadas, mientras la mano de su padre se conectaba con su mejilla. La fuerte bofetada resonó por el pasillo, dejando a todos momentáneamente atónitos. Las sirvientas, fingiendo estar ocupadas con sus quehaceres, se detuvieron para mirar. Algunas sonrieron, creyendo que Evelyn lo merecía después del escándalo de la noche anterior. Otras, especialmente el personal más antiguo, la compadecieron.

La vida de Evelyn nunca había sido la de una princesa mimada, contrario a la imagen que sus padres proyectaban al mundo. En realidad, era tratada más como Cenicienta—apenas reconocida por su padre y secretamente detestada por su madrastra. Y ahora, su situación se había desmoronado aún más desde la confesión impactante de esa sirvienta.

Hace seis meses, Belly, una ex sirvienta había aparecido en su puerta con Annabelle a su lado. Todos reconocieron a Belly instantáneamente; había sido expulsada de la casa por intentar adjudicar su embarazo accidental de sus aventuras adúlteras a William. Movida por la venganza, Belly afirmó haber intercambiado a los bebés en el hospital, llevando a su hija a vivir una vida de lujo mientras atormentaba a la verdadera heredera.

Belly agregó que su karma la había alcanzado en forma de un cáncer incurable, lo que la impulsó a confesar después de 25 malditos años. Por más sospechoso que sonara, las pruebas de ADN confirmaron que su historia era cierta. Annabelle era de hecho la verdadera hija de la familia Wright, y Evelyn fue declarada falsa.

—¡Nos da vergüenza incluso reconocer que te hemos criado todos estos años! —escupió Sophia, su voz goteando de decepción—. Lágrimas falsas brillaban en sus ojos, alimentando la farsa. Evelyn se burló de sus palabras e intentó contener sus lágrimas mientras su padre la miraba fijamente.

—Por favor, no te enojes con ella, papá —murmuró Annabelle desde el sofá, su pierna izquierda enyesada y su mano derecha vendada—. Tal vez estaba borracha, y el tío Nicolás se aprovechó de ella. Tal vez

—Te casarás con Nicolás Blake este fin de semana. Prepárate para la boda —interrumpió William, enviando otra onda de choque por la habitación. Mientras Evelyn lo miraba, con el dolor evidente en sus ojos, él continuó—. Incluso el Anciano Blake cree que esta es la mejor manera de salvar nuestra reputación.

William se refería al abuelo de Vincent, Edmund Blake, quien tenía mucho cariño por Evelyn. Mientras sus padres afirmaban seguir tratándola como su hija solo para mantener su 'humilde' reputación, Edmund creía en la inocencia de Evelyn tanto como en la de Annabelle. Incluso insistió en reanudar sus arreglos matrimoniales con Vincent, y en algún lugar Evelyn sabía que su firme postura era la raíz del reciente escándalo, orquestado para desenterrar más suciedad sobre ella.

—Has causado suficiente caos, Evelyn. Destruiste todo lo que he construido a lo largo de los años en solo unos meses —agregó William, refiriéndose a los escándalos que estallaron después de que se reveló su verdadera identidad. Nuevos artículos acusándola de abusar de empleados, seducir a accionistas y conspirar contra su padre por la posición de directora ejecutivo circulaban semanalmente.

—Esto es lo mínimo que puedes hacer por nosotros —continuó William, su tono firme, desprovisto de cualquier tipo de empatía.

Evelyn reprimió una risa amarga, burlándose de sí misma por haber pensado alguna vez que, aunque él actuaba indiferente, todavía la amaba en secreto como otros papás lo hacían. El escándalo sobre su verdadera identidad había sido, de hecho, una bofetada para todas esas ilusiones, despertándola a la realidad de que había sido solo una pieza apreciada en su negocio.

Antes de que Evelyn pudiera reunir una respuesta, una voz resonó desde arriba. —¡No! ¡Ella no se casará con ese inútil!

Era Elias Wright, su hermanastro de diecisiete años y la única persona que realmente actuaba como una familia. En su uniforme escolar, con la mochila colgada casualmente sobre un hombro, descendió las escaleras, su cabello rubio despeinado rebotando con cada paso.

—Elias, no te metas en los asuntos de los mayores —Sophia chasqueó, agarrando su brazo para guiarlo hacia la puerta. Sus planes finalmente estaban encajando, y no podía permitir que su propio hijo los pisoteara.

Pero Elias ignoró a su madre, liberándose sin esfuerzo para situarse al lado de Evelyn. Si alguien tenía el valor de desafiar a William, era Elias, y lo hacía ahora, sus ojos marrones profundos ardiendo con rebeldía.

—¿Qué otra manera piensas que es la mejor para limpiar su desastre? —exigió William, la frustración evidente en su voz.

—Podrías aclararlo investigando los rumores adecuadamente y dando una conferencia de prensa —sugirió Elias, haciendo que Sophia apretara los dientes—. Pero si te preocupa más tu asociación con los Blakes —se volvió hacia Annabelle y añadió—, puedes casarla con él. Ella es tu verdadera hija de todas formas.

Annabelle, que había estado disfrutando en silencio del drama hasta ahora, tembló bajo la mirada de su hermano menor. El miedo se deslizó por su rostro, los labios apretados en una línea delgada ante su comentario. ¿Casarse con un vago corrupto? No, nunca, ¡incluso si su patrocinador le pagara millones!

El rostro de Sophia se retorció de ira ante sus palabras. —Elias, tú no entiendes

—Eli, espérame en el coche —intervino Evelyn, cortando a su madrastra.

—No, yo

—Elias. Ahora. —El tono autoritario y la mirada helada de Evelyn dejaron a Elias resoplando de frustración antes de que saliera de la casa.

Annabelle se burló de la partida de Elias, mientras Sophia observaba con una expresión preocupada. Su hijo consentido nunca escuchaba a nadie, ni siquiera a su padre, excepto a Evelyn. Era como su perrito faldero, y eso era lo que más la aterraba.

—Lo he dicho antes y lo diré de nuevo —la voz de Evelyn atrajo de nuevo la atención de todos. Mientras la miraban, continuó:

— No me acosté con él, ni lo encontré esa noche. Dame un día o dos para encontrar al culpable y aclarar este desorden.

El corazón de Sophia latía aceleradamente mientras Evelyn la miraba fijamente, como advirtiéndole que estuviera lista para una sorpresa. ¡Esta chica era más resiliente de lo que había anticipado!

—Pero si no puedes esperar —dirigiéndose a Annabelle, Evelyn continuó—, puedes seguir la sugerencia de Eli y casar a tu verdadera hija con él. —Con eso, hizo una leve reverencia a William y salió.

Furioso, William pateó la mesa de cristal frente a él, enviando tazas de té estrellándose contra el suelo. Sacó su teléfono y marcó a su asistente, adentrándose en su estudio.

—¡Dios mío! —exclamó Annabelle cuando él se fue antes de estallar en risas, dejando caer su acto inocente. Miró a Sophia y bromeó:

— Créeme, esto es más entretenido que cualquier película en la que he actuado.

Mientras Sophia la miraba con severidad, Annabelle, o más bien Laila, no pudo resistir tentar más. —Entonces, ¿cuál es tu plan B ahora? —Fingiendo un suspiro, reflexionó en voz baja:

— No me digas, también estás planeando asesinarla.

Sophia apretó los dientes mientras Annabelle parpadeaba inocentemente hacia ella. ¡La lengua suelta de esta mujer arruinaría sus planes algún día!

—¡Ve a tu habitación! —gritó Sophia, su voz resonando por los pasillos y llegando incluso a las sirvientas escondidas en la cocina.

—Bruh, ¡no eres divertida! —murmuró Annabelle, agarrando su muleta. Se levantó del sofá y añadió sarcásticamente:

— Sí, mamá, —antes de fingir cojear escaleras arriba.