Entonces, despojar

Un hombre muerto caminaba. Estaba vivo y llevaba una espada que se detenía a la altura de su tobillo.

Ofelia no confiaba en sus propios ojos. Creía que la estaban traicionando. Una alucinación, quizás. Tal vez Neil la había matado y ella ni siquiera se había dado cuenta. Pero Neil estaba muerto, no era más que un cuerpo arrugado empapado en sangre en el suelo de la tienda.

Ofelia soltó un jadeo, mirando el cuerpo fallecido de Neil e incapaz de decir nada. Finalmente, apartó la mirada, su corazón saltando de miedo por lo que vendría.

—Y-Yo uhm... —La voz de Ofelia se quedó atrapada en su garganta.

Killorn era mucho más fornido e intenso de lo que ella recordaba. No estaba vestido como un hombre que regresa de la batalla. Su túnica negra planchada lo hacía parecer aún más aterrador. Con ojos fríos y sigilosos, la escaneó de pies a cabeza. Sus manos con guanteletes apretaron su espada.

—Debería haberle arrancado el corazón con mis dos manos —le dijo Killorn.

—P-Papá me dijo que estabas muerto —Ofelia soltó con un jadeo.

Los ojos de Killorn relampaguearon con una advertencia, llamas plateadas parpadeando. —¿El día de mi supuesta muerte ibas a ser una candidata disponible en la ceremonia?

Ofelia se tensó. Su voz era un gruñido oscuro y áspero, similar al de pasar los dedos por la corteza de un árbol. Ella lo reconoció inmediatamente como el hombre que la había salvado de Neil más temprano. Él era la presencia detrás de ella. ¿Cómo no se dio cuenta de que era su esposo?

—No esperaba buenos deseos, pero pensar que estarías aquí sin ver mi cuerpo muerto —Su tono solemne hizo que su corazón se desplomara hasta el estómago.

Su esposo acababa de volver de la batalla. Las probabilidades estaban en su contra —un humano—, pero había salido con vida. Sin embargo, aquí estaba Ofelia, en cama con otro hombre, y para colmo, había sido presentada como candidata de la Ceremonia del Tributo Decenal.

—Hombres lobo M-Mavez —balbuceó Ofelia incrédula, su corazón cayendo con la realización. —P-Papá dijo que eras humano.

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—Nunca dije que lo fuera —dijo Killorn con sequedad—. Él solo asumió cuando aparecí.

Ofelia no podía imaginar qué pasaba por su cabeza. ¿Qué se suponía que le dijera? ¿Cómo podía explicarle su situación?

—T-tú también estás vivo —continuó Ofelia, para su irritación. Nunca había recibido este tipo de oportunidad para hablar tanto tiempo antes. De repente, le cruzó por la mente que no estaba segura de su título, lo que la ponía nerviosa. ¿Cómo debía llamarlo? ¿Mi Duque? Él era el hijo del Duque en el momento de su matrimonio.

—Evidentemente.

Ofelia se estremeció ante su voz irritada.

Su mirada penetrante comenzaba a inquietarla. Killorn parecía como si pudiera ver directamente a través de ella y adentrarse en su alma. Ofelia buscaba en sus pensamientos algo más que decir. Con un hombre tan inteligente como él, no sabía cómo complacerlo.

Ofelia esperaba que nadie en el mundo poseyera la habilidad de leer mentes. Había oído que había magos que podían controlar los elementos, pero ninguno era lector de mentes.

—¿No vas a decir nada? —dijo él con sequedad.

De manera vacilante, Ofelia bajó la cabeza en un saludo, a pesar de estar sentada en la cama con las manos apoyadas detrás de ella y las rodillas reforzadas en un movimiento de cangrejo hacia atrás. Estaba retrocediendo de él y la posición se mantuvo.

Ofelia se lamió los labios. Su mirada que se oscurecía ensombrecía su expresión distante pero a pesar de su excitación, permanecía compuesto y controlado.

A los pocos segundos de su reencuentro, Ofelia se sintió como la peor esposa de la existencia. ¿Se consideraría siquiera adulterio? No solo se había casado con otro hombre, sino que estaban en el proceso de consumar el matrimonio en la misma cama exacta en la que había estado íntima con Killorn.

Killorn ahora había asesinado a su nuevo esposo justo frente a ella.

Ofelia finalmente notó las salpicaduras de sangre en los bordes de su vestido. Casi se desmaya ante el hedor de los órganos expuestos. El corazón de Neil en el suelo dio un último latido.

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—Se hizo el silencio. Finalmente, se dio cuenta de que Killorn estaba esperando que ella hablara.

—M-mi señor —Ofelia susurró, su voz saliendo tan débil como el primer canto de un pajarito recién nacido.

—¿Mi señor? —repitió él con dureza, su voz más baja y enojada—. ¿Ya soy un extraño para ti?

Ofelia estaba petrificada. Al instante, movió la cabeza de izquierda a derecha. Su mirada se oscureció y ella casi se desmaya. Temía haberlo decepcionado aún más.

—No... —Ofelia chilló con una voz que rivalizaba con la de un ratón.

—¿No? —él hizo eco.

Killorn la miró intensamente. La habitación estaba cargada con su presencia. Sería imposible escapar de él.

—¿Me quieres decir que mi esposa engañó voluntariamente a su esposo?

—¡No! —gritó Ofelia, el corazón en la garganta.

Killorn se acercó más, espada en mano, y se la apuntó directamente.

—¿Qué estás haciendo? —Ofelia apenas logró decir, con la garganta reseca.

Ofelia miró la punta de la espada directamente a los ojos, aún viendo la sangre de su segundo esposo cubriendo el extremo.

Con un corte rápido, su vestido se desgarró desde arriba hacia su cintura. Se desmoronó al instante, revelando sus ropas íntimas y sus pechos que luchaban por respirar. Casi se desmaya.

A pesar de rasgarle el vestido, Killorn sostuvo su mirada con la suya ardiente. Por un instante, Ofelia vio un tinte dorado que solo los Alphas poseían. Luego, él parpadeó y se fue.

—Pendientes de plata —murmuró Killorn.

Ofelia estaba expuesta para que él viera, su belleza impresionante y brillante. Él fue brutal con sus acciones, sus labios se estrecharon ante su mirada angustiada.

—Mi s-señor...

Expuesta y temblando del frío, Ofelia comenzaba a marearse por el estrés que sentía.

—Los papeles del divorcio ni siquiera estaban redactados y ya me estás llamando extraño —la tonalidad de Killorn bajó y se volvió mortal—. No —dijo Ofelia en un susurro.

—No eres... Quiero decir... —su voz se apagó.

Killorn agarró su tobillo, sus largos dedos envolviendo fácilmente su delgada figura. La arrastró hacia él, inmovilizándola contra el colchón. Su cabello se desparramó a su alrededor, revelando su mirada brillante llena de dudas íntimas.

Ofelia quedó congelada. Miró con la boca abierta la espada que él sostenía en la otra mano. Miró hacia arriba hacia él con incredulidad. ¿Iba... iba a abusar de ella en el mismo dormitorio en el que asesinó a su nuevo esposo?

La atención de Ofelia se trasladó a la gran tienda en su pantalón. Todavía estaba allí, duro e intenso. Ella sabía exactamente lo que quería. Y se lo iba a dar —voluntariamente.

Dos largos años en la batalla harían que cualquier hombre enloquecido tuviera sed de una mujer.

En la noche de su boda, la niñera de Ofelia fue quien la guió a su dormitorio. Él la había ignorado durante toda la boda como si fuera otra piedra más en los muros. Esa noche, su niñera le instruyó a Ofelia que permaneciera obediente a cualquier cosa que su esposo ordenara, sin importar sus acciones.

—Y-Yo, uhm —Ofelia ni siquiera podía pensar correctamente.

—¿Ya me has sido infiel? —escupió Killorn con una voz impaciente. Su mirada penetrante era tan ardiente como ella recordaba, una hermosa llama plateada que tanto deseaba tocar.

Ofelia se llevó los dedos al pecho. Sacudió violentamente la cabeza. Todos los nervios de su cuerpo estaban alerta. Ni siquiera podía respirar.

Comenzando a sentirse mareada por contenerlo todo, la ansiedad de Ofelia comenzó a consumirla. Su pulso se aceleró. Él lo vio.

Los ojos de Killorn destellaron, decididos a sacarle la verdad. Él era magnífico, su olor masculino cubría el de ella instantáneamente.

—Ofelia —gruñó él, despiadado en su búsqueda de una respuesta—. ¿Has. Sido. Infiel?

Ofelia ni siquiera podía pensar con claridad. Sus sentidos estaban a toda marcha. Estaba a segundos de desmayarse en la cama, en lugar de complacer a su esposo.

—T-t-tú s-sigues s-siendo m-mi e-esposo... —Ofelia sollozó.

—Tartamudeaste cada palabra de esa oración —dijo él.

Ofelia parpadeó una vez y la presa se rompió. Las lágrimas empezaron a caer libremente de sus ojos.

Toda la tensión reprimida estalló en la superficie. El desgarramiento de corazón por la noticia de su muerte esta mañana, la boda que se vio obligada a aguantar toda la tarde, el casi asalto en la cama y una alianza con Neil que la trataría como una vaca lechera.

Ofelia dejó escapar un hipido y un sollozo, incapaz de controlarse.

Ofelia lloraba tan fuerte que ni siquiera podía ver sus propias manos frente a ella. Su visión estaba borrosa y escondía su rostro en las palmas de sus manos.

Killorn debía odiarla. Oh dios, él iba a llamarla puta. Ofelia ni siquiera podría culparlo.

—Mierda —dijo él.

En menos de diez minutos desde que se encontraron, ya estaba maldiciendo.

Ofelia escuchó el crujido del cuero y su guantelete golpeando el suelo ruidosamente. Lo tiró sin importarle.

De repente, Ofelia sintió una gran mano agarrarle el hombro. Se quedó tan inmóvil como un árbol. La levantó a una posición sentada, arrodillándose frente a ella. El calor viajaba hacia su espalda.

Killorn la frotaba arriba y abajo, el calor se filtraba de su gran cuerpo.

La caricia de Killorn era tan abrasadora como el día en que la invadió, primal y persistente, reclamando todo lo que era suyo. Ahora, el mismo hombre que debería haberla golpeado por adulterio la estaba consolando.

Una vez, la Matriarca Eves la golpeó tan fuerte que Ofelia cayó al suelo.

Killorn era el más alto entre el ejército del imperio. Un solo golpe suyo... ¿sobreviviría Ofelia siquiera?

—Ni siquiera esperaba una bienvenida para nuestro reencuentro, y ya estás llorando frente a mí —dijo él.

—A-ah... n-ngh—Yo... —Ofelia intentó hablar, expresar sus pensamientos, pero su garganta estaba espesa de emociones. Él la estaba abrumando.

—Silencio —ordenó él.

Ofelia cerró la boca. Un hipido. Luego otro. Hasta que pronto, estaba sollozando de nuevo. Cada emoción que suprimía burbujeaba a la superficie.

—¿Te intimidé? —murmuró Killorn, su voz baja y tierna, sorprendiéndose a sí mismo.

—N-ngh… n-no... —Ofelia forzó a decir—. N-no...

—Mírame entonces —su frialdad repentina era lo que esperaba antes. Sin embargo, por un instante, dudó.

Ofelia quería sacudir la cabeza como una niña. Nunca en su vida había hecho un berrinche. Aprendió desde niña que cuanto más lloraba, más castigo y golpes recibía. Si se atrevía a hacer una rabieta frente a su esposo, ¿cómo sería de insoportable su golpe?

—N-no puedo.

—¿Por qué?

Killorn llenó su campo de visión instantáneamente. Su cuerpo era grande y poderoso. Su voz era más fría que la muerte. La miraba directamente en sus ojos llorosos. Ella era hermosa.

—Te encoges en mi presencia como si prefirieras al viejo en el suelo —señaló Killorn.

—E-eso no e-es lo q-que q-quería decir…

Killorn la sobrepasaba en altura, incluso estando sentado. Ya no estaba arrodillado. En cambio, cruzaba sus poderosos muslos en la cama.

Killorn la observaba atentamente. Su esposa estaba en lágrimas y ni siquiera tenía un pañuelo para ofrecerle. Enrolló sus dedos en un puño. Si tan solo tuviera uno.

—P-por favor… ¿p-podemos h-hablar? —Ofelia forzó a través de su boca, aunque estaba luchando por respirar.

Ofelia vio sus puños cerrados y supo que iba a golpearla. Esperaba que no fuera en el estómago. Le preocupaba que solo la torturara si resultaba infértil.

T-tal vez la cara fuera mejor… o las piernas… Sí, las piernas serían lo mejor. En el peor de los casos, estaría postrada en la cama. Eso debería estar bien, ¿verdad?

Killorn se acercó a ella. Ella se encogió. Él se detuvo. Al instante, se sintió ofendido.

—¿Crees que me atrevería a golpear a mi esposa? —su voz seguía siendo letal.

Killorn apretó los dientes. Sus ojos ardían, su mandíbula estaba tan tensa que era un destello agudo. Su boca estaba en una línea firme que hizo que ella se olvidara de las lágrimas secas en su rostro.

—¿Crees que tendría la audacia de golpear a una mujer cuando cortaría la mano de cualquiera de mis hombres por hacerlo? —Killorn pronunció cada palabra suavemente, a pesar de su tono de advertencia.

Ofelia estaba a su merced. Todavía era su posesión, su propiedad. Ella era suya. Él podía hacer lo que quisiera con ella. En esta era, a nadie le importaba que los hombres regañaran a sus esposas de la manera más cruel.

—Si no vas a responder a mis preguntas, entonces cumple con tus deberes.

Ofelia parpadeó. ¿Qué? ¿Había deberes que debía hacer? Giró la cabeza y miró alrededor de la carpa. ¿Aquí? Casi gritó cuando vio la cabeza de Neil asomándose desde el final de su cama. Era como un enfermizo juego del cucú.

Ofelia buscaba una escoba. O un trapeador de algodón escurrido. ¿Debía limpiar el desorden que él había hecho? ¿Debía limpiar la sangre?

—¿A quién buscas? ¿A Neil para que te ayude a escapar? Ya está muerto.

—¡No iba a escapar de mi propio esposo!

Fue la primera vez que Ofelia dejó de tartamudear alrededor de un hombre. A Killorn ni siquiera pareció impresionarle.

—Entonces, desvístete.