Prélude

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Suite à la nouvelle évaluation, la Fenêtre de Personnage de Kieran s'est modifiée pour refléter son accroissement de puissance.

Kieran n'avait cependant pas besoin de voir l'évaluation. Il pouvait déjà sentir la différence par lui-même.

Deux jours et demi avaient fait de lui un homme nouveau.

Tenant le [Viper-M1], qui avait été sa récompense pour avoir éliminé le sniper, Kieran se sentait comme un soldat aguerri comptant des tonnes d'expériences de combat. Au fond de lui, il savait que tout cela n'était que réalité virtuelle, mais il aimait quand même cette sensation. Tout cela semblait si réel.

Sans la Fenêtre de Personnage et la Barre de Mission, Kieran se serait volontiers immergé dans ce sentiment.

« C'est donc cela qui attire les gens vers les jeux souterrains. »

Kieran pensait à toutes les personnes qui étaient entrées dans le jeu avec un motif différent du sien. Il comprenait un peu leur raisonnement.

S'il avait été en bonne santé, il n'aurait jamais rejoint le jeu, peu importe à quel point il était réel ou excitant.

Kieran voulait juste vivre comme une personne normale.

Il n'avait jamais été du genre cupide ou aventureux, il était simplement désespéré.

Pourtant, cela ne l'avait pas empêché de faire de son mieux. Après tout, sa propre vie était en jeu.

Il s'appuyait contre un mur parmi les ruines, se cachant dans les ombres. Ses yeux étaient à demi ouverts alors qu'il prenait de petites respirations et attendait.

Si la situation l'avait permis, Kieran se serait allongé et aurait fait une sieste.

Cependant, il ne pouvait se permettre un tel luxe.

Le moment crucial approchait.

Les Ténèbres couvraient le ciel alors que la nuit tombait.

La lune montait lentement, suspendue dans le ciel bleu foncé. C'était un croissant de lune net qui apportait une sensation de paix à la ville ravagée par la guerre.

La paix était brisée par le bruit des pas.

Ils venaient de loin et captaient l'attention de Kieran.

Sous la faible lumière de la lune, il voyait les troupes qui étaient parties plus tôt.

Les soldats précipités ne remarquaient pas Kieran caché dans les ombres.

Leur anxiété les rendait moins attentifs.

Les soldats voulaient juste fouiller les ruines pour leurs camarades et faire leur rapport au Major Zarukhar.

Le Lieutenant Hank était mort, tout comme son escouade. Aucun d'entre eux n'avait survécu.

La nouvelle les avait choqués au plus profond de leur être.

Après tout, Hank avait été considéré comme un homme très fort parmi les soldats. Que ce soit au tir ou au corps à corps, il avait toujours été le meilleur de ses pairs. Lorsqu'il avait accompli plusieurs missions impossibles, toute la base s'était mise à théoriser que le Lieutenant Hank était invincible.

La plupart des troupes y croyaient vraiment.

Mais le Hank dont tous les soldats parlaient était maintenant mort.

Abattu par une mitrailleuse. Touché par ses propres hommes.

Cela déroutait les soldats. Ils ne pouvaient tout simplement pas l'accepter.

Ils avaient besoin d'une explication, et la seule personne qui pouvait en fournir une n'était autre que le Major Zarukhar.

Ils accéléraient le pas.

Kieran, qui était toujours dans les ombres, voyait les troupes partir en hâte et se levait lentement.

C'était exactement ce qu'il avait anticipé.

.....

« Merde ! »

Après avoir entendu le rapport de ses subordonnés, Zarukhar avait bondi de sa chaise rapidement. Tellement vite, en fait, que sa chaise était tombée avec un bruit sourd.

Aucun des présents ne semblait se soucier de la chaise cependant. Ils regardaient tous Zarukhar.

Ils avaient besoin d'une explication. Pourquoi Hank et son équipe avaient été anéantis ?

Même l'aide de camp, qui avait si peur de Zarukhar, n'avait pas détourné les yeux.

« Je sais que vous avez tous de nombreuses questions. Tout deviendra clair bientôt. Rassemblez toutes les troupes en attente ! Elles ont le droit de connaître la vérité aussi ! » dit Zarukhar d'une voix profonde tout en regardant chacun dans les yeux.

« Oui, monsieur ! »

L'aide de camp et les soldats éclaireurs saluèrent et quittèrent son bureau.

Zarukhar était seul. Son visage affichait une expression calme.

Avant que ses soldats éclaireurs ne reviennent, il gardait encore un peu d'espoir dans son cœur.

Mais lorsque les rapports sont arrivés, le dernier espoir de Zarukhar avait été réduit en miettes.

Son bras droit était mort, tout comme les troupes qui l'avaient suivi.

Tout cela à cause d'un sniper et d'une de ses propres mitrailleuses !

Lorsqu'il avait entendu la nouvelle, une image de l'espion qui avait infiltré l'escouade et poignardé dans le dos Hank et ses troupes s'était formée dans l'esprit de Zarukhar.

Mis à part Zennings, personne d'autre n'aurait osé le croiser.

Après tout, l'infiltration et le meurtre étaient le point fort des hommes de Zenning.

« Tu m'as croisé et volé mes affaires, et maintenant tu veux ma mort ? Eh bien, nous verrons qui va finir mort ! » marmonna Zarukhar.

Puis il ouvrit un tiroir et sortit une arme.

Il tenait le pistolet dans sa paume et sentait la texture rugueuse de sa poignée.

Cette attitude fougueuse le remplissait à nouveau tandis qu'il se retournait et regardait par la fenêtre. Ses troupes s'étaient déjà rassemblées.

Peu importe la fureur de Zarukhar, il n'irait pas directement affronter Zennings par lui-même.

Ce serait un suicide.

Heureusement, il avait des troupes entières sous son commandement. Il était équipé des armes les plus avancées et des combattants les plus forts parmi la Rébellion.

C'était l'atout dans sa manche et c'était le moment de l'utiliser.

Alors que Zarukhar sortait de son bureau, il redressait son corps et accélérait le pas, la friction entre ses bottes et le sol produisant un son clair et fort.

Cela sonnait comme un marteau frappant un clou.

Quiconque le voyait serait trompé par sa stabilité et sa discipline, et le respecterait pour le vrai soldat qu'il était.

En plus de son attitude ardente et de son caractère imposant, n'était-il pas tout ce qu'un soldat aspirait à être ?

Quelques défauts pouvaient être pardonnés.

Zarukhar savait ce que ses troupes attendaient d'un chef, et il était devenu exactement cela.

Regardant rangées après rangées de soldats, tous le regardant avec respect, il se sentait satisfait.

Il montait à l'estrade, prenait une profonde inspiration, et commençait à parler dans sa voix profonde à travers le haut-parleur, « Mes soldats, nous avons été trahis ! »

Zarukhar allait droit au but, révélant la vérité choquante.

Cela choquait les troupes d'entendre de telles paroles de la bouche de Zarukhar lui-même, mais respectant son poste prestigieux, elles ne faisaient aucun bruit sur le moment.

Zarukhar continuait, « C'était le Général Zennings ! Il a conclu un accord avec l'ennemi au prix de nos propres vies ! Ce fils de pute a choisi de trahir ses propres hommes pour assurer sa propre survie ! Il a commencé cette guerre, et maintenant il veut que nous nous battions pour lui ! Il nous a blâmés pour tout ! Il nous a traités comme des boucs émissaires ! » Zarukhar disait cela tandis que son ton montait.

Puis il devenait subitement sombre.

« Je sais, des choses comme ça arrivent. Cela peut être difficile à croire, mais c'est la triste vérité. J'avais envoyé le Lieutenant Hank pour recueillir plus de preuves, mais il a été pris en embuscade par ce fils de pute ! L'équipe de reconnaissance peut le confirmer. Hank était mon soldat le plus fidèle. C'était un vrai guerrier, un bon soldat ! Une telle embuscade n'était pas juste pour lui ! C'est une insulte qu'un soldat doit porter jusqu'à sa tombe ! »

Zarukhar semblait plus sombre que jamais. Même ses yeux étaient tout rouges.

Les soldats plus proches pouvaient voir les larmes briller dans ses yeux.

Ne voulant pas que ses troupes le voient dans cet état, il se retournait et faisait signe aux soldats de l'équipe de reconnaissance qui se tenaient sur le côté.

Le chef de l'équipe de reconnaissance s'approchait du haut-parleur tandis que les troupes regardaient le Major bouleversé.

« Oui, je peux confirmer que le Lieutenant Hank a été pris en embuscade et assassiné. Il a été touché par derrière, et toute son escouade a été éliminée par un sniper », disait le chef de l'équipe.

En un instant, les troupes élevaient leurs voix.

Tout le monde se regardait avec incrédulité tandis que la rage commençait à enfler dans la foule.

Zarukhar capturait cet instant dans son esprit.

Lorsque tous les soldats étaient agités, il se retournait.

« Mes soldats, Hank a été assassiné ! Le prochain pourrait être moi, puis vous ! Ou vous ! Parce que ce n'est que lorsque nous, la première ligne de défense, serons éliminés que ce fils de pute de Zennings pourra compléter sa négociation avec l'ennemi ! Tout ce qui l'intéresse, c'est de sauver sa propre vie ! »

Zarukhar regardait les troupes environnantes tandis qu'il élevait sa voix, « Je ne veux pas de ça, parce que je suis un soldat ! Je préférerais mourir sur le champ de bataille, me sacrifiant pour le bien commun, plutôt que de porter une telle insulte ! Maintenant, je vais porter la bataille à ce fils de pute de Zennings ! Qui est avec moi ? » Zarukhar criait.

« Moi ! Moi ! »

« Moi ! Moi ! »

….

Les soldats étaient remplis de rage après avoir écouté la propagande de Zarukhar.

Seul l'aide de camp à côté de Zarukhar paraissait choqué et perplexe.

En tant qu'aide de camp de Zarukhar, il en savait un peu plus que les autres.

Les choses n'étaient pas exactement comme son supérieur les avait décrites.

Il n'y avait aucune mention des bijoux, par exemple.

Mais avant que l'aide de camp puisse poser des questions ou faire un geste, un pistolet était pointé sur sa tête.

C'était Zarukhar.

Bang !

Il a tiré sans une seconde pensée.

L'aide de camp est mort, les yeux grands ouverts, mais Zarukhar ne montrait aucune pitié ni empathie.

L'aide de camp en savait trop.

« C'était l'espion que ce fils de pute de Zennings avait planté dans mon bureau ! Mais il est trop tard, Hank est déjà... »

Une fois de plus, Zarukhar donnait une grande performance.

Les troupes paraissaient stupéfaites, mais bientôt leur choc se transformait en une rage encore plus grande.

Ils regardaient l'aide de camp mort avec dégoût.

« Mes soldats, il est temps que Zennings paie ! Justice sera faite ! »

« Justice ! »

« Justice ! »

Les cris de la foule brisaient la nuit silencieuse.

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