BAB 11

Aku ragu-ragu. Dia mengerutkan kening. "Apa? Terlalu bagus untuk dibersihkan?"

"Tidak," kataku cepat. Aku tidak terlalu baik untuk apa pun. Dan aku telah membersihkan setiap hal menjijikkan yang mungkin terjadi dalam hidupku. "Hanya saja aku belum makan apa-apa sejak tadi malam dan aku merasa sedikit pingsan."

Aku benci mengakuinya. Tapi kulkas masih kosong dan Aku masih kehabisan uang. Dan ayah tampaknya tidak peduli tentang makanan sama sekali. Entah dia makan di luar ke mana pun dia pergi pada malam hari atau dia tinggal di udara sendirian. Kasihan melintas di wajahnya, membuatku menyesali kata-kataku. Kasihan telah menjadi sesuatu yang terlalu sering Aku ajukan . Itu selalu membuatku merasa kecil dan tidak berharga. Dengan seorang ibu yang menjual tubuhnya di jalan, guru-guru Aku dan para pekerja sosial selalu terbuka dengan belas kasihan mereka, tetapi tidak pernah dengan jalan keluar dari kekacauan. Pria kemarin, ketika dia membelikanku makanan, entah kenapa rasanya itu bukan tindakan amal.

Cheryl meletakkan pel dan ember, dan mengambil sesuatu dari lemari es di belakang bar. Dia meletakkan coke di depanku, lalu dia berbalik dan kembali melalui pintu ayun. Dia muncul dengan sandwich keju panggang dan kentang goreng, keduanya dingin. "Mereka dari tadi malam tapi dapurnya belum buka."

Aku tidak peduli. Aku melahap semuanya dalam beberapa menit dan mencucinya dengan coke dingin. "Terima kasih," kataku dengan senyum lebar.

Dia mencari wajahku, lalu menggelengkan kepalanya. "Aku mungkin tidak seharusnya bertanya, tapi berapa umurmu?"

"Aku sudah cukup tua untuk bekerja di sini," kataku. Aku tahu Aku harus berusia dua puluh satu tahun untuk bekerja di tempat seperti ini, jadi Aku tidak menyebutkan bahwa Aku telah menyelesaikan sekolah menengah tahun ini.

Dia tampak ragu. "Hati-hati, Cik, "katanya sederhana dan mendorong pel ke dalam pelukanku. Aku mengambilnya, mengambil ember dan menuju pintu dengan tanda neon merah membaca ruang ganti . Aku membukanya dengan sikuku dan menyelinap masuk.

Ada beberapa bilik pancuran terbuka, dinding loker, dan beberapa bangku di dalamnya. Tanah berubin putih ditutupi dengan noda darah dan beberapa handuk kotor. Besar. Mereka mungkin telah berbaring di sini selama berhari-hari. Bau bir dan keringat menggantung di udara. Untung aku belajar menangani hal-hal seperti itu berkat ibuku. Aku mulai mengepel dan masih berada di sana ketika pintu terbuka lagi, dan dua pria - tiga puluh lima, mungkin empat puluh - masuk, bertato dari kepala sampai kaki. Aku berhenti.

Mata mereka mengembara ke arahku, bertumpu pada sandal jepit dan gaunku. Aku tersenyum bagaimanapun juga. Aku segera mengetahui bahwa lebih mudah untuk melucuti senjata orang dengan senyuman daripada dengan kemarahan atau ketakutan, terutama jika Kamu seorang wanita kecil. Mereka menganggukpadaku, tidak tertarik. Ketika yang pertama mulai menarik bajunya, aku segera pamit dan pergi. Aku tidak ingin melihat mereka membuka pakaian. Mereka mungkin mendapatkan ide yang salah.

Beberapa tamu sudah berbaur di sekitar bar yang sekarang menyala merah, jelas tidak sabar untuk minum. Cheryl tidak terlihat sama sekali. Aku meletakkan ember dan pel, dan bergegas menuju konter. Begitu di belakangnya, Aku menghadapi sekelompok pria yang kehausan, tersenyum. "Jadi apa yang bisa Aku dapatkan dari Kamu?"

Bir adalah cara untuk pergi jelas. Rasa lega membanjiriku. Permintaan itu adalah salah satu yang bisa Aku tangani. Jika mereka meminta koktail atau minuman panjang, Aku akan tersesat. Setengah dari mereka mengambil apa yang ada di keran dan Aku menyerahkan gelas penuh kepada mereka, setengah lainnya memilih botol. Aku segera memindai lemari es. Hanya ada tiga botol bir yang tersisa. Aku ragu mereka akan bertahan lama. Orang-orang ini sepertinya menganggap sekotak bir sebagai makanan pembuka yang enak.

Dimana Cheryl?

Ketika Aku mulai gugup, dia akhirnya berjalan melewati pintu, terlihat sedikit acak-acakan. Roknya miring, atasannya salah pasang dan lipstiknya hilang. Aku tidak mengatakan apa-apa. Apakah dia sudah mendapatkan uang tambahan dengan seorang pelanggan? Aku melihat sekeliling ke arah beberapa pria yang berkumpul di meja dan bar. Beberapa dari mereka menatapku dengan pandangan ingin tahu, tetapi tidak satu pun dari mereka yang tampak seperti akan menawarkan uang untuk berhubungan seks. Aku sedikit santai. Aku tahu Aku sangat sensitif tentang subjek ini tetapi Aku akan keluar dari bar ini, putus asa untuk uang atau tidak, saat salah satu dari mereka meletakkan uang di depan Aku untuk seks. Ada suasana yang anehdi bar pula. Orang-orang bertukar uang, dan berbicara dengan suara pelan. Ada seseorang di sudut yang didekati oleh setiap pelanggan dan mencatat sesuatu di iPad-nya begitu mereka menyerahkan uang kepadanya. Dia adalah pria yang sangat bulat, sangat kecil dengan wajah seperti tikus. Aku berasumsi dia mengambil taruhan mereka. Aku tidak tahu apa-apa tentang hukum di Nevada, tetapi ini tidak mungkin legal .

Bukan urusanku.

"Boneka? Beri aku bir, ya?" kata seorang pria berusia enam puluhan.

Wajahku memerah, lalu dengan cepat meraih gelas. Aku mulai merasa tempat ini mungkin rawan masalah.

*******

Aku berhenti di tempat parkir Roger's Arena, mematikan mesin. Otot-otot Aku sudah tegang karena keinginan. Sensasi pertempuran masih membuat Aku setelah bertahun-tahun. Di dalam sangkar, tidak masalah apakah Ayahmu adalah Consigliere atau pekerja konstruksi. Tidak peduli apa yang orang pikirkan tentang Kamu. Yang penting adalah momen, keterampilan bertarung Kamu, keterampilan Kamu membaca musuh. Itu satu lawan satu. Hidup jarang adil seperti itu.

Aku melangkah ke Roger's Arena. Itu sudah ramai. Bau keringat dan asap tua menggantung di udara. Itu bukan tempat yang mengundang. Orang-orang tidak datang ke sini untuk suasana atau makanan enak. Mereka datang demi uang dan darah.

Pertarungan pertama akan segera dimulai. Kedua lawan sudah saling berhadapan di kandang di tengah. Mereka bukan daya tarik utama. Mata beralih ke Aku, lalu dengan cepat pergi, saat Aku berjalan melewati deretan meja dengan penonton. Pertarungan Aku terakhir. Aku akan melawan pengisap malang yang telah terbukti menjadi yang terbaik selama beberapa minggu terakhir. Remo berpikir itu bagus untuk membuatku mengalahkan petarung terkuat menjadi bubur berdarah di kandang untuk menunjukkan kepada semua orang seperti apa Enforcer yang dimiliki Camorra. Dan Aku tidak keberatan. Itu membantu Aku mengingat awal, membantu Aku tetap membumi dan kejam. Begitu Kamu membiarkan diri Kamu dimanjakan, Kamu mempersiapkan diri untuk diserang dan gagal.

Mataku tertuju pada bar. Butuh beberapa saat bagiku untuk mengenalinya, tidak menggigil dan basah kuyup seperti kemarin. Dia memiliki amber yang panjangikal, fitur tajam namun elegan. Dia sedang menyajikan minuman untuk orang-orang yang berkumpul di bar; pria dengan mata seperti serigala lapar. Dia fokus pada tugas, tidak menyadari tatapan mereka. Jelas bahwa dia tidak memiliki banyak pengalaman bekerja di bar. Dia terlalu lama menggambar bir sederhana. Sejujurnya, Aku tidak menyangka dia akan mulai bekerja di sini. Bahwa dia mengambil pekerjaan itu setelah melihat kandang itu memberitahuku dua hal: dia putus asa dan dia telah melihat yang lebih buruk dalam hidupnya.