BAB 23

Amelia

Seratus tiga puluh jam.

Saya menghitung setiap menit.

Tidak di awal… saat itu masih mudah, dan saya masih punya energi tersisa untuk menghibur diri dengan cara lain, seperti dengan membaca salah satu dari sekian banyak buku dari rak buku di dinding atau membersihkan ruangan yang terpaksa saya huni pula. Namun perlahan, penglihatan saya mulai kabur dengan setiap huruf yang saya coba baca, dan tubuh saya gemetar setiap kali saya mencoba menggosok wastafel dengan kain dari tumpukan. Dan akhirnya, saya hanya bisa berbaring di tempat tidur dan menunggu.

Dan tunggu aku punya ... setiap menit dihabiskan menghitung waktu.

Di sebelah pintu yang terkunci, jam yang tergantung di dinding saya, berdetak, adalah musuh terbesar saya saat ini. Ini memaksa saya untuk bertatap muka dengan realitas baru saya: Bahwa saya terjebak di sini dan tidak tahu berapa lama.

Seratus tiga puluh jam ... itu sudah berapa lama saya di sini sejak saya memberi tahu Eli "tidak."

Saat itu saya tidak tahu apa artinya.

Apa yang saya akan menyerah.

Bahwa itu akan memaksa saya untuk tidak hanya mengakui bahwa saya tidak bebas melakukan apa yang saya inginkan, mengatakan apa yang saya inginkan … tetapi juga bahwa setiap tindakan saya memiliki konsekuensi.

Alih-alih memakan makanan lezat itu, saya memilih untuk menolaknya hanya karena takut dan bangga.

Ini terakhir kalinya aku melihat makanan.

Apapun jenisnya , apapun itu.

Saya sudah minum air dari keran dari gelas sejak itu. Hanya beberapa teguk pada awalnya untuk memuaskan dahaga saya, tetapi seiring berjalannya waktu, saya mulai mengganti kekosongan di perut saya dengan air. Setidaknya itu akan menenangkan rasa laparku sebentar hingga membuatku lupa.

Tapi setiap hari yang berlalu membuatku semakin gemetar, lebih lelah, lebih… segalanya.

Semakin saya memaksakan diri untuk memikirkan sesuatu yang lain, semakin sedikit yang berhasil. Hanya makanan yang bisa kupikirkan meskipun aku tahu aku akan bertahan. Setidaknya untuk sekarang. Tubuh manusia mampu melakukan banyak hal. Tapi saya tidak pernah membayangkan beban mental yang dibutuhkan, dan itu, lebih dari segalanya, adalah perjuangan yang sebenarnya.

Dengan setiap detik yang berlalu, saya semakin lesu dan puas diri.

Segera, tekad saya akan runtuh.

aku akan memohon.

saya akan memohon.

Bahkan jika makanannya diracuni, saya mungkin akan memakannya dengan gembira, mengetahui itu adalah makanan terakhir saya … setidaknya saya akan mati dengan perut kenyang.

Saya tidak bisa berpikir seperti itu, tetapi lapar membuat pikiran seseorang seperti itu.

Mungkin ini hukumanku yang sebenarnya. Bukan kekurangan makanan, tetapi kehancuran semua tekad dan martabat yang menyertainya.

Mengerang, aku berguling di tempat tidur, tapi perutku yang keroncongan tidak berhenti membangunkanku. Saya tidak bisa tidur, tidak ketika saya berbaring atau ketika saya duduk, dan itu menjengkelkan.

Yang bisa kupikirkan hanyalah membanting tinjuku ke pintu itu dan memohon.

Mohon mereka untuk membiarkan saya keluar.

Katakan pada mereka bahwa saya bersedia melakukan apa saja ...

Tapi apa jadinya dengan saya?

Apakah saya akan menjadi pengecut karena menyerah?

Semua itu, pembangkangan, tinggal di sini tanpa makanan, celana dalam yang berdengung ... semuanya akan sia-sia.

Tapi aku tidak tahan lagi.

Dengan sedikit energi terakhir yang tersisa, aku membuang selimut dan menginjakkan kakiku di lantai. Aku mengerang dan memaksakan diri untuk mengabaikan sakit kepala yang membayangi saat aku bangun dan berjalan ke pintu. Aku meraih kayu itu dengan tangan gemetar dan memukulnya

beberapa kali.

"Aku menyerah," bisikku.

Tidak ada respon. Tidak ada suara. Tidak.

Tidak ada yang menyarankan siapa pun di sana.

"Tolong... aku ambil kembali," bisikku. "Aku ingin makan."

Saya tahu dia tidak melakukan takeback, dan begitu saya mengatakan sesuatu, itu dianggap serius. Itulah mengapa saya berharap dia mampu berkembang juga. Saya harus berdoa agar dia tidak menahan saya di sini hanya untuk menghukum saya … hanya untuk membiarkan saya mati.

Tidak, dia ingin membuatku tetap hidup , jadi aku yakin ini akan berhasil. Benar?

Aku menoleh dan menatap kamera yang kutemukan. Aku tahu dia memperhatikanku. Dia pasti tahu apa yang kukatakan. Apa yang saya mohon.

Jadi mengapa begitu lama?

Aku menempelkan dahiku ke pintu dan menghela napas beberapa kali. Apakah itu semua layak? Saya bilang saya tidak akan makan, bahwa saya tidak mempercayai mereka, tapi apa bedanya? Duduk di sini di kamarku tidak melakukan apa-apa sementara aku bisa mencoba yang terbaik untuk memanipulasi dia dan keluar …

"Kamu menang. Aku kalah," gumamku melawan kayu.

Dan aku tenggelam ke lantai dengan punggung menempel di pintu, meringkuk di dekatku.

Setelah beberapa menit, pegangan pintu didorong ke bawah.

Aku dengan cepat merangkak pergi dan berebut untuk mengumpulkan diriku saat masih di lantai saat pintu berderit terbuka dan dalam beberapa langkah.

Saya berharap Mary datang dan menjemput saya sehingga saya bisa makan di lantai bawah lagi.

Tapi itu Eli sendiri yang hanya mengenakan kemeja putih berkancing dan celana hitam yang dipadukan dengan ikat pinggang emas besar yang mengkilapgesper , dan di tangannya, dia memiliki piring besar berisi makanan, baunya saja membuat mulutku berair.

Tapi ketika mata saya bangkit untuk bertemu, mereka hampir membakar lubang ke dalam diriku. Aku menelan ludah dan duduk di lantai, menyadari bahwa semua ini tidak akan mudah.

Makanan tidak pernah benar-benar hanya makanan.

Ini adalah chip tawar-menawar.

Dan dia ingin ... penyerahan.

Eli

Tubuhnya yang kecil dan rapuh duduk di lantai berkarpet, matanya penuh kelaparan tetapi juga sesuatu yang lain. Pengkhianatan.

Seringai terbentuk di bibirku saat aku melangkah lebih jauh ke dalam dan menutup pintu di belakangku, hanya bunyi klik kunci di ruangan ini.

Dia tetap berada di tengah seolah-olah dia membeku dalam waktu, hanya naik dan turun bahunya dengan setiap dangkalnafas memberikan kehidupan.

Aku menjilat bibirku dan mengarahkan piring ke depan, membiarkannya melihat apa yang ada di atasnya. Dia sejenak melirik makanan, lidahnya melesat keluar untuk membasahi bibirnya saat melihat panekuk manis dengan krim kocok dan stroberi di atasnya. Favorit pribadi saya, terutama untuk saat-saat seperti ini.

Tubuhnya mencondongkan tubuh, hampir seolah-olah terpikat ke depan dengan sendirinya dengan janji makanan. Tapi otaknya menendang dan memaksanya untuk berhenti, jari-jarinya menggali kulit pahanya.

Adalah hal yang indah untuk melihat pikiran terurai dan dikuasai oleh tubuh.

Dan kita bahkan belum memulai.

Aku meletakkan piring itu di atas lemari di samping pintu, dan matanya langsung tertuju padanya seolah-olah dia sedang berpikir untuk mengambilnya dari bawah hidungku. Tapi dia bukan orang pertama yang mencoba itu, dan kurasa aku tidak perlu mengingatkannya bahwa dia tidak akan berhasil karena hal berikutnya yang dia lakukan adalah mengamatiku untuk mengukur reaksiku.

Saya tidak mudah dibujuk untuk menyerah.

Dan dia juga tahu ini.

"Mengapa kamu datang?" dia bertanya.

Saya menunjuk kamera di sudut. "Kamu tahu itu ada di sana ... itu sebabnya kamu melihat."

Dia menelan saat otot-otot di tubuhnya semakin tegang. "Jadi kau memang mendengarku." Dia memelototi makanan itu lagi, hampir seolah-olah dia marah karena aku membawanya ke sini.

Alisku naik, dan aku bersandar di lemari, menghalangi pandangannya tentang makanan. "Seseorang selalu mengawasimu."

"Hebat …" Dia menghela nafas dan melipat tangannya. "Dan sesat."

Aku mendengus dan tersenyum mendengar komentarnya. "Tidak ketika kamu pergi ke toilet."

Dia menyipitkan matanya. "Itu tidak membuatnya lebih baik."

Aku memiringkan kepalaku dan mengangkat bahu. "Saya pikir begitu, secara pribadi."