Bagaimana Jika Aku Kehilangan Hidupku Yang Malang?

Setelah menunggu hingga tampak seperti selamanya, tidak ada hal aneh terjadi. Bai Xiaochun memandangi pola-pola pada wajan kura-kura itu, dan kemudian melihat ke bawah ke tungku itu sendiri. Tidak ada yang tersisa dari kayu yang menyala kecuali abu, jadi dia pergi, untuk kembali beberapa menit kemudian dengan sedikit kayu bakar lagi.

Kayu bakar untuk penggunaan pribadi bukan hal biasa di Oven, jadi dia terpaksa pergi mencari Zhang Gemuk Besar untuk membuat permintaan khusus untuk beberapa kayu bakar lagi.

Setelah menyalakan api, Bai Xiaochun sekali lagi fokus pada desain pertama pada wajan kura-kura itu. Saat kayunya terbakar, desainnya menyala. Jantung Bai Xiaochun mulai berdegup kencang, dan kemudian tiba-tiba, pedang kayu itu mulai bersinar dengan cahaya perak yang menyilaukan.

Dia mundur beberapa langkah, setelah itu cahaya tersebut perlahan menghilang, dan sensasi menusuk mulai memancar dari dalam wajan.

Dia mengambil napas dalam-dalam dan dengan hati-hati melangkah ke wajan. Pedang kayu itu, seperti sebutir beras roh, sekarang memiliki desain perak cerah di atasnya, yang secara bertahap memudar menjadi warna perak pekat!

Pedang itu tampil berbeda dari sebelumnya. Meskipun masih terbuat dari kayu, sekarang pedang itu sepertinya lebih terbuat dari logam. Mata Bai Xiaochun bersinar saat dia dengan hati-hati mengambil pedang ini dari wajan. Rasanya lebih berat, dan juga memancarkan rasa dingin tertentu.

"Berhasil! Peningkatan roh pertamaku pada pedang kayu berhasil!" Bai Xiaochun mengelus pedang itu dengan gembira, lalu melirik wajan itu dan mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk membiarkannya begitu saja. Semakin dia memperlakukannya seperti barang biasa, semakin kecil kemungkinan seseorang akan memperhatikannya.

Adapun mengenai nasi roh itu, ia memutuskan untuk memakannya sedikit demi sedikit dari waktu ke waktu. Dia juga akan berhati-hati untuk tidak membiarkan siapa pun melihat pedang kayu itu. Sebagai langkah tambahan, dia mendapat ide entah bagaimana untuk melukis di atas desain bercahaya itu.

Akhirnya, dia merapikan kamarnya, lalu berjalan keluar dengan acuh tak acuh, seolah-olah tidak ada yang aneh terjadi. Selama beberapa hari berikutnya, ia mengumpulkan beberapa bahan cair dari Oven yang ia gunakan untuk melukis pedang itu, membuatnya cerah dan berwarna-warni, meskipun agak tidak sedap dipandang. Yang paling penting adalah bahwa desain roh itu tertutup cukup baik sehingga tidak jelas. Pada akhirnya, Bai Xiaochun mengangguk puas.

Seiring hari-hari berlalu, Bai Xiaochun menjadi nyaman dengan kehidupan di Oven seperti ikan di air. Dia dengan cepat menyesuaikan diri dengan Kakak-Kakak lainnya, dan juga menjadi akrab dengan pekerjaan yang berlangsung di sana. Dia segera mendapati bahwa berbagai jenis api diperlukan untuk memasak makanan roh yang berbeda. Sesungguhnya, berbagai jenis api dijelaskan dalam hal warna; ada api satu warna, api dua warna, dan sebagainya. Kayu yang dia gunakan sebelumnya untuk memanaskan wajan kura-kura adalah kayu bakar satu warna.

Zhang Gemuk Besar mulai sangat menyukai Bai Xiaochun, dan merawatnya. Lebih jauh, seperti yang dia katakan, setelah beberapa bulan berlalu, berat badan Bai Xiaochun mulai bertambah.

Dia bukan lagi anak kurus ketika dia pertama kali bergabung dengan sekte. Dia lebih gemuk, tetapi pada saat yang sama, kulitnya juga lebih cerah dan lebih bersih dari sebelumnya. Dia juga terlihat lebih tidak berbahaya dari sebelumnya, dan jelas mencapai titik kepantasan untuk mendapatkan gelar Bai Gemuk Kesembilan.

Dia juga mengalami pengaturan waktu kudapan khusus pada lebih dari satu kesempatan. Namun, apa yang membuat Bai Xiaochun sangat frustrasi adalah, meskipun bertambah berat, kultivasinya tampaknya berkembang sangat lambat. Akhirnya, dia berhenti mengkhawatirkan hal itu dan menghabiskan sebagian besar waktunya makan dan minum bersama Kakak-kakaknya. Hidupnya baik. Ketika bulan-bulan berlalu, dia mendengar sedikit gosip tentang peristiwa baru-baru ini di Sekte Aliran Ilahi.

Selain itu, Zhang Gemuk Besar mengajarinya lebih banyak tentang sekte ini secara umum. Bai Xiaochun mengetahui bahwa para murid sekte dibagi menjadi Sekte Dalam dan Luar. Setiap pelayan yang bisa berlatih kultivasi sampai ke tingkat ketiga Pemadatan Qi akan dapat menantang salah satu uji coba dengan api, yang merupakan jalur-jalur yang ada di berbagai puncak gunung di sekte. Seorang pelayan yang melewati uji coba dengan api dapat bergabung dengan puncak gunung itu sebagai murid Sekte Luar. Hanya dengan menjadi murid Sekte Luar barulah seseorang benar-benar menjadi bagian dari Sekte Aliran Ilahi.

Namun, mencapai prestasi seperti itu akan dianggap sebagai pencapaian yang menakjubkan, dan akan setara dengan pepatah lama tentang ikan yang melompati gerbang naga. Hanya tiga pesaing teratas dalam cobaan bulanan yang akan diterima, yang berarti bahwa jumlah orang yang bisa menjadi murid Sekte Luar dibatasi.

Pada suatu hari tertentu, Gemuk Ketujuh telah dijadwalkan untuk keluar dan membeli persediaan, tetapi akhirnya sibuk dengan beberapa hal lain. Akibatnya, Zhang Gemuk Besar memanggil Bai Xiaochun dan menyuruhnya untuk menggantikan Gemuk Ketujuh. Bai Xiaochun ragu-ragu sejenak, mengingat kejadian dengan Xu Baocai dari beberapa bulan sebelumnya. Meskipun hal itu mungkin tidak perlu dikhawatirkan, dia tidak bisa menghilangkan kecemasannya. Sebelum pergi, ia kembali ke kamarnya dan mengumpulkan delapan golok daging dan juga mengenakan enam mantel kulit panjang. Pada saat dia selesai berpakaian, dia tampak seperti bola bundar.

Namun, dia juga merasa jauh lebih aman, yang merupakan hal penting. Hal terakhir yang dia lakukan adalah mengikat wajannya ke punggungnya, membuatnya merasa sangat aman. Dia kemudian terhuyung keluar dari Oven dan menuruni gunung.

Ketika dia berjalan di sepanjang jalan batu kapur hijau di sekte itu, dia menatap bangunan-bangunan dan halaman yang indah, dan mulai merasa lebih bangga dari sebelumnya.

"Betapa cepat waktu berlalu!" Ia merenung, menggenggam kedua tangannya di punggungnya. "Hidup itu seperti mimpi. Aku, Bai Xiaochun, baru menghabiskan beberapa bulan berlatih kultivasi. Namun, jika aku teringat kembali akan dunia fana, dan hidupku di desa, mataku dipenuhi air mata." Ia berjalan dengan delapan pisau daging bergantung di sabuknya, sebuah wajan di punggungnya, dan berlapis-lapis pakaian, sangat tampak seperti bola mainan yang usang. Kadang-kadang, dia akan bertemu pelayan lain, yang akan menatapnya dari sudut mata mereka saat dia lewat.

Bahkan ada beberapa murid wanita yang tidak bisa menahan tawa ketika mereka melihatnya. Mereka menutupi mulut mereka dengan tangan mereka, dan suara tawa mereka seperti lonceng perak, jernih dan merdu.

Dengan wajah sedikit memerah, Bai Xiaochun mau tak mau merasa lebih mengesankan dari sebelumnya. Membersihkan tenggorokannya, dia membusungkan dadanya dan terus melenggang.

Belum banyak waktu berlalu, dan bahkan sebelum dia meninggalkan distrik pelayan puncak ketiga, dia memperhatikan bahwa beberapa pelayan bergegas ke kejauhan, terlihat sangat bersemangat. Mereka tampaknya menuju ke arah jalan yang mengarah ke puncak puncak ketiga, tempat di mana para murid Sekte Luar sering berkumpul.

Semakin banyak pelayan mulai berlari ke arah itu, tampak sangat bersemangat. Terkejut dengan adegan itu, Bai Xiaochun dengan cepat meraih pelayan kurus yang kebetulan lewat sambil berlari.

"Adik, apa yang terjadi?" Bai Xiaochun bertanya dengan heran. "Mengapa semua orang berlari ke sana?"

Pria muda itu memandang dengan marah, tetapi kemudian melihat wajan hitam di punggung Bai Xiaochun, dan ekspresinya berubah iri.

"Aku tidak menyadari kau berasal dari Oven, Kakak. Mengapa kau tidak ikut saja? Dua Terpilih dari Sekte Luar, Zhou Hong dan Zhang Yide, bertarung dalam arena uji coba dengan api. Menurut dugaan, keduanya bermasalah satu sama lain. Apa pun yang terjadi, mereka berdua berada di tingkat keenam Pemadatan Qi, jadi kita seharusnya dapat belajar sedikit dengan menonton mereka, dan bahkan mungkin mendapatkan pencerahan." Menyelesaikan penjelasannya, pemuda itu bergegas, tampaknya khawatir akan melewatkan pertarungan itu.

Merasa sangat ingin tahu, Bai Xiaochun bergegas, mengikuti arus orang-orang ketika mereka meninggalkan distrik pelayan dan menuju ke kaki puncak ketiga, di mana sebuah platform besar dapat terlihat.

Platform itu lebarnya sekitar 3.000 meter, dan dikelilingi oleh kerumunan pelayan. Bahkan ada orang-orang yang menonton dari posisi lebih jauh di atas gunung, yang semuanya mengenakan pakaian mewah, dan jelas adalah murid Sekte Luar.

Dua pria muda menempati platform, keduanya mengenakan pakaian mewah. Salah satu dari mereka memiliki bekas luka di wajahnya, yang lainnya memiliki kulit seputih giok. Keduanya bertarung bolak-balik, menyebabkan suara ledakan menggema.

Cahaya barang-barang magis mengelilingi mereka berdua. Melayang di depan pemuda dengan bekas luka adalah sebuah bendera kecil yang berkibar begitu saja, seolah-olah tangan yang tak tampak melambai-lambaikannya. Bendera yang berputar-putar itu membentuk sebuah harimau kabut, yang mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.

Pemuda berwajah giok itu menari maju dan mundur saat ia bertarung. Ia memiliki pedang biru kecil yang bersiul di udara, meninggalkan garis-garis cahaya.

Ketika Bai Xiaochun melihat pedang itu terbang berkeliling, ia terkesiap. Meskipun ia dapat mengendalikan pedang kayunya sendiri dengan cara yang serupa, mustahil untuk membandingkan tingkat keterampilannya dengan pemuda berwajah giok itu.

Yang bahkan lebih luar biasa adalah bagaimana dua pemuda itu tampak tidak menahan diri. Niat membunuh bergolak dari mereka, dan dalam waktu singkat, situasi mematikan yang tak terhitung jumlahnya pun muncul. Keduanya terluka parah, dan terlepas dari fakta bahwa luka-luka itu tidak kritis, tampilan itu tetap saja mengejutkan.

Ini adalah pertama kalinya Bai Xiaochun melihat para kultivator berkelahi, dan perkelahian itu sangat berbeda dari bagaimana dia membayangkan penampilan makhluk abadi ketika mereka bertarung. Cara mereka yang kejam dan ganas menyerang satu sama lain membuat jantungnya berdebar ketakutan.

"Kultivasi abadi … bukan hanya tentang hidup selamanya? Mengenai apa pertarungan dan pembunuhan ini? Bagaimana jika aku akhirnya kehilangan nyawa kecilku yang malang …? "Bai Xiaochun menelan dengan gugup ketika dia melihat harimau kabut pemuda berwajah bekas luka itu menerjang dengan lincah ke arah pemuda yang lainnya. Menyeka keringat dari alisnya, Bai Xiaochun tiba-tiba menyadari bahwa dunia luar adalah tempat yang sangat berbahaya; mungkin ide yang lebih baik untuk tetap tinggal di Oven yang aman.

Setelah mencapai kesimpulan ini, ia mulai bergegas pergi ketika, tiba-tiba, ia mendengar seseorang memanggil namanya.

"Bai Xiaochun!!"

Dia menoleh dan melihat penulis Pemberitahuan Berdarah, Xu Baocai, bergegas ke arahnya, ekspresi ganas di wajahnya. Sebuah pedang kayu melayang di sebelahnya, berkilauan dengan cahaya yang tidak biasa yang jelas melampaui tingkat pertama Pemadatan Qi. Saat pedang itu terbang, pedang itu meninggalkan seberkas cahaya di belakangnya, dan mengirimkan tekanan roh yang kuat keluar.

Ketika Bai Xiaochun melihat pedang kayu itu menuju ke arahnya, matanya membelalak, dan perasaan yang intens tentang krisis mematikan muncul dalam dirinya.

"Dia akan membunuhku!" Pikirnya.

Dengan segera, dia mulai berlari ke arah yang berlawanan, berteriak: "Pembunuhan! Pembunuhan!"

Para pelayan lain di daerah itu semua mendengar, dan melihat dengan kaget. Teriakannya begitu keras sehingga bahkan Zhou Hong dan Zhang Yide berhenti berkelahi.

Sesungguhnya, bahkan Xu Baocai terkesima oleh teriakan itu. Dia jelas baru saja berteriak nama Bai Xiaochun dan kemudian mulai mengejarnya. Pedangnya bahkan belum menyentuh Bai Xiaochun, namun Bai Xiaochun berteriak seolah-olah dia telah ditusuk berulang kali.

Xu Baocai sangat membenci Bai Xiaochun sampai gusinya gatal. Dengan wajah pucat, dia berlari mengejarnya, berteriak, "Ayo, Bai Xiaochun, kau tahu cara bertarung! Untuk apa kau melarikan diri!?"

"Jika aku tahu cara bertarung, mengapa aku harus melarikan diri, dasar bodoh!? Aku sudah akan membunuhmu sejak lama! Pembunuhan! Pembunuhan!" Teriakan Bai Xiaochun semakin keras saat ia melarikan diri ke arah yang berlawanan seperti kelinci kecil yang gemuk.

Sementara itu, di sebuah bangunan yang menjorok ke udara di puncak gunung itu, dua orang pria tengah memainkan permainan Go. Satu pria paruh baya, yang lain seorang pria tua. Pria paruh baya itu tak lain adalah Li Qinghou. Adapun orang tua itu, dia memiliki rambut yang sepenuhnya putih, dan kulit kemerahan. Matanya berkilau cerah, dan dia jelas bukan orang biasa. Saat ini, dia melihat ke bawah ke tempat kejadian yang bermain di bawah.

Sambil terkekeh, dia berkata, "Sungguh anak yang menarik yang kau bawa kembali ke sekte, Qinghou."

"Sungguh memalukan, Pemimpin Sekte. Kepribadian anak itu tentu membutuhkan lebih banyak kerja." Merasa sakit kepala datang, Li Qinghou meletakkan batunya di papan dan kemudian menggelengkan kepalanya.

"Anak-anak di Oven cukup sombong, namun demikian anak ini menyesuaikan diri," ejek lelaki tua itu, membelai jenggotnya. "Bukan tugas yang mudah. Hmm …."