Escuadrón de Operaciones Especiales de la División de Espadachines

Escuadrón de Operaciones Especiales de la División de Espadachines

Fue un caso de tiroteo entre pandillas que involucró a superpoderes.

Poco después de la formación del escuadrón de operaciones especiales, recibió órdenes de envío de emergencia de Clase Beta. En el lugar del incidente, Kusuhara fue asesinado a tiros, convirtiéndose en el primer miembro de Sceptre 4 bajo el liderazgo de Munakata en morir en cumplimiento de su deber.

La ceremonia del funeral militar se llevó a cabo en los terrenos del cuartel general de Sceptre 4, bajo una llovizna.

"¡Desenvainad vuestras espadas! ¡Saludos!"

Las tropas, vestidas de gala, sostenían sus espadas delante del pecho. El movimiento fue bellamente ensayado y mecánico, pero los miembros no pudieron ocultar su devastación interior, sus expresiones deshilachadas.

Su trabajo era tal que podría costarles la vida... naturalmente, eran plenamente conscientes de esta posibilidad cuando decidieron asumir este deber. Pero fue la primera vez que se les presentó la realidad en forma de un hecho concreto.

A diferencia de ellos, Zenjou había pasado por la experiencia de perder algunas decenas de sus colegas en el pasado, pero nunca se acostumbró a ello, ni siquiera ahora. En todo caso, ahora que era mayor y miraba a las tropas jóvenes, fue asaltado por un sentimiento muy parecido al dolor, sólo que mucho más fuerte que el que había experimentado cuando estaba en servicio activo.

Una vez terminados los ritos formales, las líneas se disolvieron y las tropas regresaron a sus deberes habituales.

Los miembros altos se marchaban, empapados por la lluvia y caminando con pasos rápidos en todas direcciones. En medio de ellos, como si estuvieran enterrados, se encontraba un matrimonio de pequeña estatura. Inclinaron la cabeza ante cada miembro que pasaba.

Eran los padres de Kusuhara y vinieron a Tokio desde Fujioka específicamente para esta ceremonia. En cuanto a la edad, todavía era demasiado pronto para decir que estaban envejeciendo, pero, después de perder a su único hijo, los cónyuges parecían notoriamente pequeños y viejos.

Zenjou se detuvo, clavado en el lugar y mirándolos sólo a ellos.

Frente a la pareja, un hombre vestido de luto, que les estaba hablando, vio a Zenjou y, arrastrando ligeramente un pie, se acercó a él. "...Tú eres Zenjou-san, ¿no?"

El hombre se enderezó y le hizo una reverencia. A juzgar por ese gesto, pertenecía al ejército o a la policía.

"Mi nombre es Tamura", se presentó el hombre. "Takeru… quiero decir, Kusuhara-kun me enviaba correos electrónicos de vez en cuando. En el mensaje que envió el otro día… Kusuhara-kun escribió que finalmente estaba en camino de convertirse en miembro de pleno derecho gracias a ti, Zenjou-san".

Instado por Tamura, Zenjou se paró frente a los padres de Kusuhara.

"Gracias por celebrar una ceremonia tan grandiosa…" los padres se inclinaron ante él, casi como en una oración, y él sólo pudo decir: "No…" antes de quedarse en silencio.

"...Zenjou-san", preguntó finalmente Tamura, rompiendo el largo silencio. "¿Takeru fue digno de elogio?"

Zenjou no pudo responder nada. Bajar la mirada y guardar silencio fue todo lo que pudo hacer.

"No... no lo estaba", murmuró alguien en su lugar desde un lado.

"Oye, basta, Hidaka".

"¡Obtén una pista, hombre, una pista!"

Allí estaban Hidaka, Fuse, Gotou y Enomoto; Los cuatro ex miembros del escuadrón 4 debieron haberse acercado a ellos cuando nadie miraba.

"Era un tipo con futuro... con un potencial que necesitaba realizar en ese futuro".

Ni Tamura ni Zenjou pudieron responder nada a eso. La madre de Kusuhara se llevó un pañuelo a la boca y comenzó a sollozar.

"¡Por supuesto que lo terminaría con un evasivo sí-él-estaba-genial!"

"...Imbécil." Fuse golpeó a Hidaka en la cabeza y miró hacia Gotou. Gotou asintió levemente y juntos tomaron a Hidaka por debajo de los brazos a ambos lados y, saludando a los padres de Kusuhara, se lo llevaron a rastras.

Sólo Enomoto quedó junto a los padres de Tamura y Kusuhara, y se apresuró a disculparse: "Lo siento. Fue desconsiderado de su parte en un momento como este…"

"No, no deberías arrepentirte… Takeru fue bendecido con buenos senpais. Ser amado dondequiera que fuera... es muy propio de él".

"Jaja, eso es verdad... ¿no es así, Zenjou-san?" Rascándose la cabeza, Enomoto miró a Zenjou.

Zenjou solo se inclinó ante los padres de Tamura y Kusuhara y se giró para despedirse sin una sola palabra.

"Ahh..." Enomoto intentó detenerlo pero dejó caer su mano a mitad del movimiento. "¿Qué tal si entramos…? No deberías quedarte aquí con este frío…"

Al escuchar la voz de Enomoto detrás de él, Zenjou siguió alejándose a grandes zancadas.

En su interior se desataba una tormenta ardiente. La energía sin salida amenazaba con explotar desde el interior de su cuerpo.

Sus pies lo llevaron hacia la oficina de Munakata en el edificio principal, un lugar al que normalmente evitaría acercarse.

Dentro de la oficina, además de Munakata, había otro miembro de las tropas con el que no estaba familiarizado.

Empujándolo a un lado, caminó hacia Munakata, quien estaba poniendo su abrigo empapado en una percha. Munakata se giró hacia él y Zenjou lo agarró por las solapas, golpeando su espalda contra la pared. Por un segundo, los pies del alto Munakata quedaron colgando en el aire mientras lo levantaban del suelo con el único brazo bueno de Zenjou.

Zenjou lo estaba mirando, sus ojos teñidos con una obvia intención asesina, un gruñido escapaba de su garganta.

"Oh, Zenjou-san… Hoy estás poniendo una cara mucho mejor", dijo Munakata con esa delgada sonrisa suya, igual que de costumbre.

"Ahm... Capitán", dijo lánguidamente el miembro de antes detrás de Zenjou. Sus ojos oscuros detrás de las gafas sonreían con cinismo. "Si estás en medio de algo, ¿tal vez debería volver más tarde?"

"No, no es necesario". Mientras Munakata respondía, el miembro se volvió hacia Zenjou, "Entonces… Zenjou-san, ¿verdad? ¿Podrías posponer eso hasta que terminen mis asuntos aquí? Me gustaría terminar con esto ya…"

Zenjou miró hacia abajo para verlo mejor. El agente vestía un uniforme azul pero no parecía estar afiliado a la división de espadachines. Zenjou nunca antes había visto a este joven en los terrenos ni en el dojo. A primera vista, tenía rasgos refinados, pero había un ligero toque de matón en su forma de comportarse. Creó una disparidad, haciéndolo parecer algo retorcido.

El miembro se encogió de hombros y dio un paso atrás. La forma en que mantuvo la distancia también fue experta. En él se podía sentir una fuerza de naturaleza muy diferente a la de Awashima y las otras tropas, la fuerza de alguien bien acostumbrado a luchar.

"Este es Fushimi Saruhiko-kun, de la División de Inteligencia. Lo transferiré al escuadrón de operaciones especiales a partir de mañana", explicó Munakata.

"...Veo." Después de una pausa, Zenjou soltó al Rey, "Pido disculpas por la interrupción". Le dio la espalda tanto a Munakata como a Fushimi y se dirigió hacia la puerta.

"Ah, por favor espera, Zenjou-san", poniendo en orden su cuello desaliñado, Munakata gritó para detenerlo. "Has venido en el momento perfecto, estaba a punto de llamarte yo mismo... Me gustaría que escucharas lo que tengo que decir."

†

—La muerte de Kusuhara Takeru tuvo un significado especial.

Eso fue lo que Munakata les dijo a sus dos subordinados, Zenjou y Fushimi.

El envío de emergencia ocurrió el mismo día que Kusuhara fue transferido al escuadrón de operaciones especiales. El caso involucró a 3 superpoderes de Clase Beta.

No era raro que cepas que no estaban afiliadas a organizaciones de superpotencias fueran fácilmente involucradas en participar en bandas criminales y grupos políticos extremistas. El caso de ese día también comenzó con una escaramuza entre bandas criminales por el reparto de las esferas de influencia.

Se convirtió en un incidente a gran escala que movilizó no sólo al Rey Azul Munakata y al escuadrón de operaciones especiales, sino también a los escuadrones de espadachines regulares 1 y 2; sin embargo, dado que los casos Beta habían ocurrido con demasiada regularidad en los últimos meses, el que tenían entre manos no se consideró nada atípico en ese momento.

Los superpoderes, confirmados en el lugar, fueron rápidamente suprimidos por los miembros del escuadrón de operaciones especiales. Esto también se desarrolló como de costumbre, sin dar tampoco motivo alguno para considerar atípica la operación.

Sin embargo, lo que sucedió inmediatamente después fue...

A Kusuhara le dispararon con una pistola que uno de los superpoderes había escondido.

Para los superpoderes, y especialmente los de Clase Beta, depender de algo tan común como las armas de fuego era muy inusual. Y esta creencia fue lo que resultó ser el punto ciego fatal para Scepter 4. Además,

"Su objetivo no era el oficial Kusuhara... sino yo mismo."

De todas las tropas en las inmediaciones de Munakata, Kusuhara fue el único que reaccionó al arma. Instinto y reflejos

Fue la primera oportunidad de Kusuhara de poner en práctica su talento único; también se convirtió en el último.

Guiado por sus reflejos, Kusuhara saltó a la línea de fuego. Pero aún no había dominado su propia supercapacidad lo suficiente como para poder desplegar instantáneamente su campo de singularidad de probabilidad y repeler la bala.

Como resultado, la bala, disparada desde detrás de la espalda de Munakata y dirigida a su corazón, alcanzó a Kusuhara en la cabeza. Su muerte fue instantánea.

"El escuadrón Kusuhara murió, sacrificándose por mí. Ésta es la verdad innegable".

Asesinato del Rey Azul Munakata Reishi: este era el verdadero objetivo del "enemigo" invisible. Las bandas criminales no eran más que herramientas utilizadas por ese "enemigo" para sus propios fines.

Desde hace algún tiempo, había señales. La repentina avalancha de casos que involucraban superpoderes de Clase Beta no fue de ninguna manera un hecho casual, sino el resultado de alguien moviendo los hilos detrás de escena, y esta no era su imaginación desbocada sino una conclusión pragmática.

El incidente de Kusuhara lo había demostrado más allá de toda duda: la serie de esos casos ya no podía considerarse como simples accidentes.

Fue un intento de ataque dirigido al propio Sceptre 4.

Un clan de personas con superpoderes como Sceptre 4 era una organización poderosa que excedía con creces los límites de la sociedad civil, pero al mismo tiempo tenía una vulnerabilidad crucial. Existía la posibilidad de que la organización colapsara en un instante en caso de la muerte de sus altos mandos o de su rey, que estaba en la cima de la misma.

—La muerte del escuadrón Kusuhara tenía dos significados, dijo Munakata.

La primera fue que, a cambio de su vida, pudo proteger Sceptre 4.

Y la otra era que, aprovechando la oportunidad creada por su muerte, Sceptre 4 iba a renacer como una organización aún más fuerte y dura.

†

Sceptre 4 se puso manos a la obra utilizando todos los medios a su alcance en un intento de descubrir cualquier rastro dejado por el "enemigo". Comenzaron lo que se llama "recopilación activa de inteligencia", excepto que sus métodos traspasaron los límites de la actividad policial típica orientada a la preservación de la seguridad pública.

Llegó todo tipo de información: los datos que el propio Anexo 4 había acumulado sobre los superpoderes, registros de cada operación de campo realizada hasta hace unos días, información judicial y administrativa obtenida mediante la aplicación del Código Azul, completada con los datos de una prueba realizada. del sistema de vigilancia digital "Yuishiki" proporcionado:

En poco tiempo, diversos fragmentos de información comenzaron a encajar y se unieron para formar el panorama completo.

Un edificio de usos múltiples de 8 pisos ubicado en una esquina del distrito comercial Kamikouzuka en el distrito de Toyosawa. Se vieron algunos superpoderes de Clase Beta entrando y saliendo de él. Al menos eran 8 de ellos. Ese recuento excluía cualquier posibilidad de que sus idas y venidas fueran accidentales. Dos de ellos estuvieron involucrados en un incidente reciente de Clase Beta y habían sido arrestados.

Y finalmente, el día 15 desde la muerte de Kusuhara—

Diez vehículos grandes se detuvieron para rodear el lugar: nueve eran camiones de transporte de personal y uno un vehículo de comando e inteligencia. La organización anti-superpoderes Sceptre 4 había ordenado la movilización de toda su fuerza armada con espadas.

Las carreteras ya habían sido selladas y los civiles habían sido evacuados del edificio sitiado gracias a la cooperación de la policía local reclutada por Sceptre 4.

Uno a uno, hombres con uniformes azules y sables atados a la cintura salieron de los camiones de transporte, alineándose en ordenadas filas con movimientos ágiles. Después de los escuadrones regulares de espadachines 1 al 4, siguió el escuadrón de operaciones especiales...

El último en salir del camión del escuadrón de operaciones especiales fue el hombre gigante manco, Zenjou Gouki. En su cintura, llevaba un sable muy largo, modelado a partir de una gran espada larga de hoja ancha.

"Hemos confirmado 6 superpoderes de Clase Beta y 11 de Clase Común en su interior, así como 5 sin poderes; 22 personas en total. Este caso tiene una escala completamente diferente a cualquier cosa que hayamos manejado antes, así que prepárense para una batalla feroz. Sin embargo…" Awashima se dirigió a las líneas de tropas, "…nuestro principal objetivo es la recopilación de información. Así que confío en que harás todo lo posible y tomarás el control de la situación mientras evitas el derramamiento de sangre innecesario tanto como sea posible, independientemente de si te enfrentas a un superpoder o a uno sin poder".

"Teniente", Hidaka levantó la mano. "¿Puedes interpretar tu "tanto como sea posible" como un "preferiblemente" recomendativo?" preguntó Hidaka, su mano izquierda jugueteando con la cerradura de su sable y sus ojos carentes de cualquier rastro de humor.

""Tanto como sea posible"," Awashima no hizo concesiones.

"Imbécil", Fuse golpeó a Hidaka en la cabeza.

"—Bueno, ese es el espíritu, como dicen." Cuando Munakata se acercó, Awashima se alejó, cediéndole su posición. Después de mirar a su alrededor y observar a las tropas, quienes inmediatamente se enderezaron bajo su mirada, Munakata recitó:

"Cumpliremos con el deber confiado a quienes portan espadas. No permitiendo ni el caos en la tierra santa ni la violencia en este mundo monótono,

Avanzaremos espada en mano,

porque nuestra causa es pura".

"¡Hombres, desenvainen sus espadas!" "¡Sí, señor!"

A la orden de Awashima, Akiyama, Benzai, Kamo, Doumyouji – todos los miembros del escuadrón de operaciones especiales alineados en una fila soltaron el candado de los sables en sus cinturas, desenvainando sus espadas una por una. Un brillo azul envolvió las espadas cuando cada una de ellas desató su superpoder.

Munakata fue el último en desenvainar su espada. Su espada emitió una luz de un nivel de intensidad completamente diferente al de sus subordinados, bañando su entorno en ella.

Como atraídos por el poder de su rey, el poder de las tropas también se fortaleció, tiñendo de azul a todo el vecindario.

En el interior del vehículo de mando e inteligencia el personal de la unidad de Inteligencia del escuadrón de operaciones especiales informaba de la situación, comprobando los datos proporcionados por el sistema de información a bordo y mostrados en los monitores.

"Se confirma la activación del santuario del Capitán Munakata".

""La Espada de Damocles", tomando forma física."

Uno de los miembros frente a los monitores se dio vuelta.

"¿Fushimi-san...?"

El jefe de la Unidad de Inteligencia, Fushimi, estaba mirando al cielo por la ventanilla del vehículo. "...Ahh, ahora es visible".

En lo alto del cielo, sobre el edificio, se estaba conjurando un objeto cristalino con forma de espada, cuya vista estaba parcialmente cortada debido a que la ventana era pequeña.

"Huuuuge..." Fushimi entrecerró los ojos, dejando que una sonrisa cínica tirara de las comisuras de sus labios, "...Dios, qué cosa tan estúpidamente grande..."

"-¡Cargar en!"

Junto con la orden de Awashima, se cortó la energía en el edificio. Un sable reforzado con supercapacidad atravesó la cerradura de la puerta contra incendios como un cuchillo a través de mantequilla, abriendo el camino. Los agentes del escuadrón de operaciones especiales llegaron y se dirigieron al último piso del edificio que iba a servir como lugar de esta operación.

La única arma con la que estaban equipados los miembros era un sable estándar. Las armas convencionales y el equipo de protección resultaron ineficaces a la hora de combatir a los superpoderes; en todo caso, el peso y las restricciones que imponen a la libertad de movimiento podrían fácilmente resultar fatales.

En el interior había una barricada hecha con mesas volcadas. Desde la seguridad del mismo, varios hombres dispararon balas y arrojaron armas blancas imbuidas de sus poderes psíquicos.

Los miembros del escuadrón de operaciones especiales levantaron sus sables, concentrándose conscientemente y extendiendo el campo desde las espadas hacia adelante, creando un escudo de luz para defenderse de los ataques.

Una vez que el escudo estuvo en su lugar, uno de los miembros contrajo su campo a una estrecha hoja de luz y la lanzó contra los atacantes, cortando la barricada en dos, partes divididas en dos que resonaron mientras caían al suelo. Hecho esto, otro agente hizo algunos movimientos de empuje similares a los de una esgrima, y ​​pequeñas bolas de luz volaron desde la punta de su espada, perforando los hombros y muslos de los enemigos, que ahora estaban al aire libre, como balas.

Los miembros de la tropa de Scepter 4 eran miembros oficiales del clan, cuyo talento floreció y se perfeccionó bajo el Rey Azul. Por eso el nivel de sus habilidades contrastaba marcadamente con el de Strains, que eran sólo perros callejeros sin amo.

Naturalmente, este hecho no excluía por completo el peligro. Un miembro, que se centró en la ofensiva, se arriesgó a que su momento de indefensión fuera aprovechado y atacado por otro de los enemigos. Además, dado que un pequeño número de personas sin poderes armados con armas de fuego se mezclaron en la refriega, existía la posibilidad de un ataque sorpresa por parte de ellos contra el cual permanecer alerta en todo momento.

Por esa razón, las tropas continuaron luchando mientras se aseguraban de vigilar las espaldas de sus compañeros en sus momentos de indefensión y cubrir los puntos ciegos de los demás.

En lo que respecta a las probabilidades, el orden practicado era lo que podría considerarse el elemento clave para tener ventaja en el combate cuerpo a cuerpo.

Pero--

Hidaka se adelantó a la fila. "¡Oye, estás demasiado adelantado!"

Haciendo caso omiso de la advertencia de su camarada a favor de perseguir a los enemigos en retirada, Hidaka avanzó solo. "¡No huyas de mí!" les gritó. "¡Vamos, saca tus flechas, pistolas o lo que sea que tengas! ¡Intenta pegarme! ¡Si puedes, eso es!

Como en respuesta a su desafío, un pequeño objeto parecido a una lata rodó hasta ponerse de pie.

—¡¿Una granada de mano?!

Dado que libraron una batalla a corta distancia en un espacio confinado, nadie consideró la posibilidad de que se pusieran en juego explosivos.

Reflexivamente, Hidaka y los otros miembros del escuadrón detrás de él levantaron sus escudos de luz, preparándose hacia adelante.

La "lata" detonó, una luz cegadora y un estruendo atronador aturdieron a los agentes. Entonces una granada de destello.

Hidaka, aislado al frente, recibió la peor parte del ataque enemigo. Al quedar ciego y sordo, no tenía medios para protegerse y sus camaradas no podían ayudarlo: mantener sus propios escudos a través de la pérdida de orientación y la visión borrosa requería toda su concentración. "¡Hidaka...!"

Ante los ojos ciegos de Hidaka, surgió una pared negra. No, lo que parecía una pared era en realidad una enorme espalda. El gigante manco – Zenjou Gouki – se había colocado entre Hidaka y el enemigo.

Su sable no estaba desenvainado. La vaina que sostenía casualmente con la mano hacia abajo brillaba con una luz blanca azulada.

Sin cambiar el agarre, Zenjou levantó la vaina por encima de su cabeza y cortó con ella hacia abajo y hacia los lados. Las balas y espadas imbuidas de poderes psíquicos que volaban hacia Hidaka fueron derribadas todas a la vez.

Hecho esto, con un empujón de su codo, Zenjou envió a Hidaka, quien estaba tratando de sentir su camino para seguir avanzando, volando hacia atrás.

"¡Jaja...!" Sin aliento por el golpe, Hidaka se dejó caer sin gracia sobre sus compañeros de escuadrón.

En el momento en que la atención del enemigo pasó de Hidaka a Zenjou,

Golpe-

Zenjou atacó.

Reforzando su pie de salto con su superpoder, superó la distancia de 5 metros de una sola zancada, sumergiéndose directamente en el grupo enemigo.

Aprovechando al máximo el impulso, el primer golpe de la vaina de su sable rompió un brazo de uno de sus oponentes, el segundo golpe hundió la punta de la vaina profundamente en el plexo solar de otro oponente. Otro paso, y otro enemigo se dobló en dos y le arrancaron la rótula. El último atacante intentó huir, pero fue derribado con un corte en la espalda.

Se habían solucionado 4 superpoderes en un abrir y cerrar de ojos.

Uno de los enemigos derrotados todavía estaba consciente. Sacando un arma que tenía escondida, disparó.

Zenjou hizo un movimiento con la mano, como si estuviera aplastando una mosca. Su vaina, todavía imbuida de luz, alejó la bala.

"Zenjou-san..." fue todo lo que Enomoto, ocupado cuidando a Hidaka, pudo expresar.

"... ¿Eres un monstruo?" Preguntó Fuse, sonando completamente estupefacto.

Zenjou no respondió nada.

El espadachín demoníaco manco simplemente permaneció allí inmóvil, exudando un aura que abrumaba a amigos o enemigos por igual.

†

Habitación por habitación, el enemigo se retiraba gradualmente hacia el interior del edificio.

Las tropas estaban persiguiéndolas, cambiando de posición entre ellas para asegurarse de que sus espaldas y puntos ciegos permanecieran cubiertos en todo momento, deslizándose más profundamente en las entrañas del suelo como un ser fusionado.

El enemigo contraatacó con precisión y tenacidad. Varios agentes habían resultado heridos, siendo víctimas de combinaciones astutas similares a la que fue sometido a Hidaka: una ofensiva concentrada tras un ataque sorpresa.

Las probabilidades no mejoraron con el paso del tiempo: aunque ninguna de las heridas sufridas fue grave, a medida que aumentó el número de heridos y de miembros en retirada, el avance general de las tropas se ralentizó y el impulso disminuyó lentamente. En cuanto al enemigo, ya no podía permitirse el lujo de albergar a sus heridos; a los que se quedaron atrás se les colocaron correas antitensión y se los escoltó hasta la parte trasera.

Aunque ambos lados estaban exhaustos, Sceptre 4 parecía estar ganando ventaja, excepto...

"Parece que estamos jugando directamente en las manos del enemigo", comentó Fushimi a través del enlace del intercomunicador cuando se puso en contacto con Munakata en el sitio. 'Su equipo no es exactamente adecuado y su nivel de competencia con sus poderes es bajo. De todos modos, parecen muy versados ​​en las tácticas anti-superpoderes que utilizamos. Y su trabajo en equipo está bien coordinado.'

A partir de los datos de posición del GPS, así como de la información de ubicación del encuentro que enviaron las PDA de cada miembro, se trazó el posicionamiento de toda la fuerza en los monitores alrededor de Fushimi. Además, la ubicación de los enemigos también se rastreaba manualmente basándose en las imágenes de las cámaras portátiles con las que estaban equipados algunos agentes y en informes de audio.

'...Para colmo, esto no es exactamente como un asedio típico.'

Munakata asintió con la cabeza. "Sí, al emplear la táctica de abandonar a los soldados de infantería desechables en el lugar una vez que pierden su uso, el enemigo está intentando desgastar nuestras fuerzas".

"Esos soldados de infantería deben ser increíblemente leales para llevar a cabo un plan como ese sin objeciones, eh".

"—O, posiblemente, simplemente están siendo utilizados por quienquiera que esté detrás de ellos".

'De cualquier manera, no podemos tomar a la ligera el creciente agotamiento de nuestras fuerzas. Sugiero que nos retiremos temporalmente y nos reagrupemos antes de que alguien finalmente muera.

"Hm..." fue la falta de respuesta de Munakata a la sugerencia crudamente expresada. Llevándose una mano a la barbilla, parecía estar sumido en sus pensamientos, escuchando el clamor de la batalla que se desarrollaba más adelante.

Sólo entonces-

"Capitán." Enomoto corrió hacia él. "Esta es una PDA que le confiscamos a uno de los enemigos capturados".

La PDA multiusos que presentó Enomoto era un modelo común en el mercado que se podía encontrar en cualquier lugar.

Lo extraño era que tenía señal.

Antes de que las tropas atacaran, todas las operaciones de la estación base que proporcionaba cobertura de comunicaciones móviles para el área habían sido suspendidas temporalmente bajo la autoridad de Sceptre 4. Entonces el enemigo estableció un canal de comunicación a través de algún otro medio peculiar... esta era la única explicación. .

Enomoto accedió a los registros de llamadas y direcciones. "Los oponentes con los que luchamos son, muy probablemente, un grupo reunido apresuradamente. Se llaman entre sí por sus números asignados".

Munakata comprobó la pantalla de la PDA. "22 contactos en total – del "Número 1" al "Número 22", eh." "Sí. Aunque también está el "Número 0" en la lista." "¿Oh…?"

En este lugar se enfrentaban a 22 oponentes. Al menos así se suponía que debía ser según la inteligencia de Sceptre 4. Sin embargo,

-—había 22 oponentes, más el "Número 0" .

En otras palabras, un personaje que, en el último medio mes, había evitado por completo todas las redes que colocaron, estaba presente en algún lugar de este piso.

"Ciertamente me gustaría conocerlos. No... ¿Estoy siendo invitado, de hecho? ¿Cuál es su ubicación?

"Parece que están en la sala llamada" oficina de recepción "..."

"Fushimi-kun."

"La habitación de la esquina del ala suroeste... al final del pasillo y en el corazón del territorio controlado por el enemigo".

"Veo."

"Para que conste: creo que es una trampa".

"Bueno, entonces..." Munakata sonrió.

"—Pero es peligroso, señor".

"No lo dudo", respondió Munakata con calma a la protesta de Awashima. "Awashima-kun. Les pido a usted y al resto de tropas que mantengan esta posición por otro tiempo, veamos... 15 minutos deberían ser suficientes. Si por casualidad no vuelvo en 15 minutos, siéntete libre de dar órdenes de retirada a tu discreción y de acuerdo con la situación".

"Pero..." Awashima abrió la boca para protestar de nuevo pero se quedó en silencio, dejando su objeción sin terminar.

Mientras miraba en dirección al desconocido "enemigo" al otro lado de las paredes, una expresión atrevida que nunca antes había visto adornaba el rostro de Munakata. "Bueno, entonces, ¿nos vamos?"

Dándose la vuelta, Munakata ordenó escuetamente: "Acompáñame, Zenjou".

Sin decir una palabra, Zenjou miró fijamente a Munakata y luego dio un paso adelante sin decir palabra.

Munakata se dirigió hacia el corazón del territorio enemigo con largas zancadas, y Zenjou lo siguió de cerca.

Alrededor de una docena de enemigos que aún permanecían escondidos lanzaron una andanada de ataques contra las dos personas que caminaban casualmente por el medio del pasillo. Cuchillas y balas imbuidas de los poderes de los atacantes, así como munición de plomo regular e incluso trozos de concreto fueron disparados y arrojados contra los dos desde todos lados.

Munakata, con la sonrisa en sus labios nunca flaqueando, esquivó los ataques o los repelió con un ligero movimiento de su muñeca. Detrás de él, Zenjou, medio girado con su hombro izquierdo sobresaliendo un poco, paró los ataques que venían desde atrás, empuñando la vaina en su mano derecha con precisión.

También tuvo tiempo de asestar fuertes golpes a derecha e izquierda con la vaina mientras caminaba. Un golpe de la vaina, cargado con su aura concentrada, atravesó las paredes y aplastó las barricadas, noqueando a los enemigos en lo que fue una confrontación muy unilateral.

Bañados por los disparos concentrados y los ataques psíquicos, Munakata y Zenjou siguieron caminando, sin perder un solo paso.

Les llevó menos de un minuto llegar a la llamada "oficina de recepción". Pasar fue todo lo que hicieron, simplemente caminar por el pasillo de unas pocas docenas de metros de largo. Nada más que eso.

Sin embargo, los enemigos con los que habían pasado se quedaron en silencio en sus escondites, probablemente debido a que perdieron por completo el espíritu de lucha que tenían.

Zenjou empujó la puerta de la "oficina de recepción". No estaba cerrado. Echando una rápida mirada alrededor de la habitación, Zenjou estaba a punto de poner un pie dentro pero de repente se detuvo.

"¿Hay algo mal?"

Zenjou se hizo a un lado sin decir palabra y Munakata entró en la habitación.

Una mirada y...

"Aah, bueno... nos han engañado, positivamente", dijo Munakata con una sonrisa irónica.

†

El que recibió a Munakata y Zenjou en la "oficina de recepción" fue un gatito negro.

Estaba sentado sobre una mesa, maullando en voz baja.

"Jeje… ¿Entonces eres el "Número 0"?

Saltando de la mesa, el gatito se acercó y Munakata se inclinó y extendió su mano hacia él. Sin embargo, el gatito lo esquivó y optó por acariciar los pies de Zenjou.

Munakata sonrió con preocupación. "Desde que tengo memoria, los animales siempre me han desagradado".

El gatito llevaba un collar verde en el cuello, al que se le adhería un pequeño objeto en forma de caja.

Zenjou se ató la vaina de su sable a su cadera y se arrodilló. Extendiendo su mano hacia el gatito y acariciando ligeramente su cabeza con las yemas de los dedos, desabrochó hábilmente el collar y se lo presentó a Munakata.

Munakata lo tomó y lo examinó cuidadosamente. "Veo. Aparentemente alguien estaba proporcionando instrucciones a los superpoderes a través de este transpondedor... Su diseño también parece bastante elaborado".

Las comisuras de sus labios bellamente formados se alzaron en una delicada sonrisa. "Verde... Es un color que no me gusta".

Munakata levantó la cabeza y dejó que la tensión se filtrara de sus hombros. "Bueno, entonces esto es todo por hoy... supongo".

Con eso, miró alrededor de la "oficina de recepción" en la que se encontraban actualmente. Tal como sugería el nombre, la habitación le pareció al espectador casi vacía, excepto por una mesa, un sofá y algunas baratijas decorativas. Un enorme ventanal con vistas a la ciudad ocupaba toda una pared.

Blandiendo su espada junto a sus subordinados y derrotando a cualquiera que se atreviera a interponerse en su camino en busca del "enemigo" invisible, Munakata había llegado a una respuesta... que resultó ser este gigantesco espacio en blanco.

"Ciertamente esta vez nos llevaron por la nariz... Aún así, esto también es un gran paso adelante", dijo Munakata. "Estoy seguro de que la experiencia de combate de hoy resultará invaluable cuando llegue el momento en que tengamos que luchar con los otros clanes. El hecho de que finalmente pude darte la bienvenida, Zenjou-san, como parte del escuadrón de operaciones especiales también es significativo. No sería exagerado decir que todo va como debería".

Pero--

"…"Todo", ¿eh?" Murmuró Zenjou.

"...¿Oh?"

Como si sintiera algo en el tono de Zenjou, Munakata apagó el intercomunicador de su cuello. ''...Zenjou-san. Tengamos una pequeña charla privada antes de convocar a Awashima-kun y los demás".

"Haah..." Zenjou hizo una mueca de desconcierto.

Munakata continuó. "Creo que Kusuhara-kun te había hecho una pregunta similar una vez antes... es decir, ¿el hombre llamado Zenjou Gouki había perdido su valor en el momento en que perdió su brazo izquierdo?"

Munakata miró fijamente el brazo izquierdo de Zenjou con una mirada tan directa que algunos lo considerarían grosero. "Mi respuesta sería "no". Incluso me atrevería a decir que es gracias a la pérdida de tu brazo que has alcanzado la plenitud."

El gatito ronroneaba y frotaba su cabeza contra las yemas de los dedos de Zenjou, mientras el propio Zenjou permanecía en silencio.

"De la misma manera, debido a la pérdida del escuadrón Kusuhara, mi Sceptre 4 ahora está en camino de completarse. Era necesaria una muerte para que la organización alcanzara el estado de finalización... podría ser prudente decirlo de esta manera".

"…Él…" dijo finalmente Zenjou después de una larga pausa. "Kusuhara estaba destinado a morir, ¿es eso lo que estás diciendo?"

Zenjou se levantó y el gatito, sintiendo signos de ira en él, saltó hacia atrás.

"Bueno..." Munakata se subió las gafas, su expresión era ilegible debido a que estaba medio oculta con su mano. "Si dijera "sí"... ¿me matarías?", preguntó. "¿De la misma manera que hiciste con tu rey, el Rey Azul Habari Jin, en el pasado?"

"...!"

La expresión de Zenjou sufrió un cambio. Conmoción, ira... no, emociones aún más violentas que estas deformaban su rostro.

"Julio de 199X, el incidente de Kagutsu y el momento que lo decidió... Atrapada en el rango, afectada por el estallido de poder del Rey Rojo, Kagutsu Genji, la Espada de Damocles de Habari Jin también estaba perdiendo rápidamente estabilidad. Es decir, existía una probabilidad extremadamente alta de que se desencadenaran erupciones en cadena de los poderes del rey".

Munakata siguió hablando, incluso cuando el rostro de Zenjou se congeló en una expresión de furia.

"Si dos de estos estallidos ocurrieran al mismo tiempo y en el mismo lugar, teóricamente, la cantidad resultante de energía, incrementada exponencialmente debido al efecto sinérgico, sería suficiente para sumergir toda la región de Kanto después de reducirla a cenizas... No es Es completamente descabellado suponer que el propio país colapsaría después".

Como si buscara provocar una reacción de Zenjou, Munakata continuó su monólogo. "En ese momento, la vida de un rey fue sopesada contra el futuro de todo un país en la balanza del destino. Y un solo golpe de tu espada, impulsado por Dios, salvó a este país al provocar la muerte instantánea del Rey Azul y, en consecuencia, destruir su Espada de Damocles más rápido de lo que podría ocurrir un estallido...

Zenjou no respondía. Se quedó allí en silencio, con la mirada clavada en el suelo.

—Es cierto, él fue quien mató a Habari. No quiso apartar la vista de ese hecho. Pero al mismo tiempo, esa acción no fue enteramente su propio juicio... no pudo evitar pensar en ello de esta manera. Su espada larga salió de su vaina suave y naturalmente, ni por su propia voluntad ni por las expectativas de alguien, sino impulsada por algo parecido a un impulso de tremenda magnitud.

Pero eso, nuevamente, todavía significaría...

—que fue él quien había matado a Habari. Ese hecho era incuestionable y su peso no iba a desaparecer pronto.

Habían pasado más de 10 años, pero todavía no estaba seguro de si lo que había hecho en ese momento era lo correcto.

Sólo que la imagen de Habari que había quedado grabada en su mente...

"-Así es. Así es como debería ser." Habari sonrió mientras decía eso, brillante y refrescante, y este recuerdo fue lo único que lo mantuvo adelante.

"Sí... Tenías razón".

-—ahora estaba siendo superpuesto con la imagen de Munakata ante él.

—No, esto estuvo mal.

Este hombre no era Habari. No su rey, puro como el cristal hasta el punto de la transparencia.

La mano de Zenjou alcanzó la empuñadura del sable atado a su cadera y se congeló sobre él, inmóvil.

Zenjou vaciló.

¿Quién era este hombre? ¿Qué se escondía en el fondo de su sonrisa? ¿Estaba jugando con la vida de las personas simplemente por la repugnante maldad de su corazón? ¿O era alguien tan grande, con una determinación tan firme en perseguir la justicia que desafiaba la comprensión de un simple mortal?

Perdió la cuenta de cuántas miles, decenas de miles de veces siguió haciéndose esas preguntas desde que conoció a Munakata Reishi. Continuaron siendo complicados y no hubo una respuesta clara.

Como un demonio o una bestia, Zenjou dejó escapar un rugido. La voluntad feroz que habitaba en su interior rechinaba los dientes impotente, encadenada.

—¿Debería matar al hombre que tiene delante o no?

Las dos voluntades, dos poderes chocaron violentamente dentro de él, cadenas tensas chocando una contra otra.

Algo estaba brotando rápidamente en su pecho. Sentía como si su sangre estuviera hirviendo y sus músculos estuvieran a punto de romperse en todo su cuerpo.

Zenjou levantó sus ojos abatidos, fijando a Munakata con una mirada cargada de espíritu tan intenso que bien podría matar, pero Munakata lo enfrentó de frente y con una sonrisa intrépida en sus labios.

Es cuando-

Algo que no tenía nada que ver con su voluntad, algo que era mucho más grande que eso, se abrió dentro de Zenjou.

Dentro de la larga vaina, un inmenso poder se hinchó y explotó.

La espada del demonio salió volando de su vaina, esparciendo los fragmentos de la vaina rota por todos lados.