114

Saat Kyle dan saya berjalan-jalan di sekitar area festival, saya menyadari sesuatu.

Sebenarnya aku telah mengetahuinya sebelumnya, tetapi kali ini hal itu sangat memukulku.

Bahkan dalam suasana penuh kegembiraan seperti itu, Kyle tampak tidak responsif.

Saya selalu tahu dia bukan tipe orang yang banyak mengekspresikan dirinya, tetapi melihatnya seperti ini di festival membuatnya semakin jelas.

"Kyle, apakah kamu bersenang-senang?"

"Ya."

Dan itu dia, jawabannya yang hambar bahkan ketika saya bertanya sekarang.

Kalau itu Louise atau Elin, mereka pasti akan mengobrol dengan gembira. Tapi tentu saja, itu hanya Kyle yang klasik.

Secara pribadi, saya pikir akan lebih baik jika Kyle lebih bersemangat dan berbagi pemikirannya. Mendengarkan dia memberikan jawaban yang begitu pelan membuat saya bertanya-tanya apakah dia benar-benar menikmatinya atau hanya saya yang bersenang-senang.

Apakah hanya saya yang menikmatinya?

"Saya senang mendengar kamu bersenang-senang."

Sebelum kami menyadarinya, festival telah mencapai hari terakhirnya.

Mungkin karena itulah jalan-jalan dan alun-alun lebih ramai daripada hari-hari lainnya, kecuali hari pertama.

Ini pertama kalinya saya di festival ini dan saya benar-benar bersenang-senang.

Kyle mungkin menjawab dengan cara yang membosankan, tetapi dia pasti juga menemukan kesenangan. Dia bukan tipe orang yang berbohong padaku.

"Kembang apinya malam ini, kan?"

"Ya, ini adalah finalnya. Lebih cocok untuk malam hari daripada siang hari."

"BENAR."

Kyle dan saya sedang duduk bersama di sebuah warung makan, mengobrol santai.

Pada saat itu kami benar-benar menikmati festival itu, dan sekadar duduk bersamanya terasa lebih dari cukup.

"Ternyata ini lebih menyenangkan dari yang saya duga. Kalau saya tahu, saya seharusnya ikut tahun lalu juga."

"Kamu mungkin terlalu sibuk untuk kembali saat itu."

"Benar. Aku hampir tidak bisa meninggalkan istana, kecuali hari pertama dan terakhir."

Itu pasti salah satu musim tersibuk tahun ini.

Tentu saja, itu bukan satu-satunya festival di Eristirol, tetapi perayaan selama seminggu memiliki tantangan tersendiri.

Pada saat ini, saya hanya bisa membayangkan bagaimana sang adipati mengelola pemerintahan saat itu.

"…"

Saat kami mengobrol seperti biasa, pikiran tentang Kyle muncul kembali.

Aku tidak bisa berhenti memikirkannya bahkan kemarin, tetapi duduk di sini membuat pikiran-pikiran itu kembali membanjiri.

"Kyle, apa yang akan kamu lakukan jika aku bilang aku tidak akan datang ke festival?"

Kalau dipikir-pikir lagi, Kyle-lah yang pertama kali meminta saya untuk bergabung dengannya, yang membuat seluruh pengalaman ini menjadi mungkin.

Jika dia tidak bertanya padaku, aku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan.

"Mungkin aku akan membantu ayahku di istana."

"Benarkah begitu?"

"Ya, tanpa Sophia di dekatku, tidak ada gunanya aku pergi sendiri."

"Jadi begitu…."

Jika itu aku…. Tidak, mungkin aku juga akan merasakan hal yang sama.

Tidak akan ada alasan untuk pergi sendiri dan membuang-buang waktu seminggu jika Kyle tidak ada di sini.

Saya mungkin akan tinggal di kastil untuk membantu Kyle atau menghabiskan waktu di kamar saya.

Atau mungkin sekedar nongkrong dengan Louise.

"…."

Rasanya… aneh.

Mengapa saya berpikir bahwa saya tidak akan punya alasan untuk datang ke festival jika bukan karena Kyle?

Itu adalah pikiran yang terlontar begitu alami, hampir tanpa disadari.

Mungkinkah… Aku mulai menghargai Kyle lebih dari yang kusadari?

"Apa kabar?"

"Ah, ya."

"Ke mana kamu melihat? Kamu terus menatap ke luar angkasa."

"Saya baru ingat sesuatu yang saya lihat ketika saya datang."

Sama sekali tidak benar, tetapi saya menjawab seperti itu.

Sulit untuk mengatakan dengan tepat apa yang ada dalam pikiranku.

Kyle mungkin menempati ruang lebih besar di hatiku daripada yang kukira.

Saya telah mengatakan kepadanya sebelumnya bahwa harus ada semacam peristiwa agar saya dapat mengembangkan perasaan.

Itu hanyalah komentar sepintas dari kereta, tetapi saya sungguh-sungguh mempercayainya.

Namun, itu mungkin tidak benar.

Mungkin perasaanku telah perlahan meresap, bagaikan air yang meresap ke dalam kain.

"…"

Bukannya aku jatuh cinta padanya pada pandangan pertama seperti yang dia katakan.

Padahal, saat pertama kali aku bertemu dengannya, dia baru berusia dua belas tahun.

Hal seperti itu tidak mungkin.

Untuk sesaat, aku hampir mengucapkan nama Kyle.

Namun kemudian aku segera menutup mulutku.

Setelah mengucapkan namanya, saya tidak punya hal lain untuk dikatakan atau dipikirkan.

"Kyle, ayo bangun. Duduk saja di sini juga membosankan bagimu, kan?"

Aku memutuskan untuk berdiri dan menjernihkan pikiranku, dan mungkin melakukan sesuatu bersama Kyle akan memberiku waktu.

Kalau tidak, dia mungkin bertanya apa yang sedang saya renungkan, dan saya tidak punya waktu untuk memikirkannya.

*

Setelah itu, saya terus jalan-jalan bersama Kyle, sambil terus memikirkan hal itu.

Hari ini, tangannya terasa lebih hangat di tanganku, tetapi ada sesuatu yang lebih penting untuk dipikirkan.

Apa sebenarnya yang kupikirkan tentang Kyle?

Sejujurnya, itu topik yang sulit.

Mungkin saya menemukannya secara tidak sengaja ketika sedang asyik memikirkan hal-hal biasa hari itu.

Singkatnya, saya tidak dapat memberikan jawaban pasti apakah saya menyukainya atau mencintainya.

Itu pertanyaan filosofis dan pastinya rumit.

Setidaknya begitulah yang terjadi padaku.

Meski aku dulunya seorang pria, mengembangkan perasaan terhadap seseorang yang selama bertahun-tahun kuperlakukan seperti adik atau murid terasa sangat sulit.

Biasanya, akan sulit secara etika bagi seorang guru dan siswa untuk berkencan atau menjalin hubungan semacam itu.

Setidaknya, itulah yang saya rasakan.

Bukankah aneh jika seseorang yang bertemu dengan pujaan hatinya di sekolah dasar kini mencintainya?

Tentu, banyak waktu telah berlalu sejak saat itu, dan Kyle sekarang sudah dewasa.

"Hah…."

"Sophia, kamu baik-baik saja? Haruskah kita masuk ke dalam?"

"Tidak, lagipula festivalnya sudah hampir berakhir, jadi kenapa kita harus masuk?"

Malam telah tiba.

Orang-orang berkumpul di alun-alun dekat bukit yang mereka bangun pada hari pertama, sementara kami berdiri dengan tenang di luar kerumunan.

Seperti biasa, angin bertiup dingin, tetapi saya tidak merasa kedinginan sama sekali.

Satu tanganku dipegang oleh Kyle, sementara tangan yang satu lagi kumasukkan ke dalam saku mantel yang dibelikannya untukku, jadi aku malah merasa hangat dan menyenangkan.

"Hah…."

Bahkan saat aku mengembuskan napas, napasku berkabut di udara dingin, tetapi aku tetap tidak merasa kedinginan.

Tidak dalam tubuh, tidak dalam jiwa.

"Tuan."

Aku memanggil namanya, dan saat melakukannya, dia perlahan memalingkan kepalanya dari boneka yang bertengger di atas bukit untuk menatapku.

Apakah kegelapan yang membuatnya tampak demikian?

Mata Kyle berbinar lebih terang dari biasanya.

"Ya."

"Ingatkah saat aku bercanda menyarankan kita berkencan?"

"Ya."

Itu adalah awal yang anehnya canggung.

Sebenarnya, awal yang sebenarnya mungkin terjadi pada hari itu di Kuil Agung ketika Kyle tiba-tiba mengaku kepadaku.

Tentu saja saya juga tidak menganggap itu sebagai awal yang normal.

Dia tiba-tiba membawaku ke sana dan mengaku tanpa sinyal apa pun.

Sungguh membingungkan.

Aku bahkan tidak pernah menduga Kyle mempunyai perasaan seperti itu kepadaku selama tahun-tahun itu.

Dia datang begitu saja dengan membawa cincin rubi dan mengaku. Respons macam apa yang dia harapkan?

Tentu saja saya akan menolaknya.

Sekalipun Kyle tampan, itu di luar kemampuanku.

"Dulu, itu sungguh konyol, bukan?"

"Ha ha…."

"Secara logika, aku tidak menyangka kau akan tiba-tiba mengaku. Kau benar-benar mengejutkanku."

"Jika aku tidak menyatakan perasaanku kepada Sophia saat itu, aku tidak akan berada di sini bersamamu di festival ini sekarang."

"Itu benar."

Seperti yang Kyle katakan, tanpa pengakuannya hari itu, kita tidak akan ada di sini sekarang.

Saya mungkin akan membantunya pada pekerjaannya di kastil.

Bagaimana pun, saya adalah guru pribadinya dan pelayan langsungnya.

"Aku sangat bersyukur bisa menghabiskan waktu bersama Sophia seperti ini. Aku senang aku mengungkapkan perasaanku padamu hari itu."

"…Ya."

Saya merasakan hal yang sama.

Saya beruntung kita dapat berbagi waktu yang mengagumkan ini bersama.

Saya akan menganggapnya tidak masuk akal jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa saya akan menikmati festival bersama Kyle beberapa bulan yang lalu.

"Kyle, apakah kamu masih menyukaiku?"

"Saya bertanya, sambil tahu sepenuhnya dia akan menjawab ya.

Saya hanya ingin mendengarnya.

Bahwa tanggapannya akan mengandung arti bahwa dia mencintaiku.

"Ya, aku mencintaimu. Selalu."

"Benar."

Kata-kata itu selalu membuat jantungku berdebar.

Bagaimana dia bisa mengatakan sesuatu seperti itu dengan mudahnya?

Bagi saya, rasanya sangat sulit untuk mengungkapkannya.

Alun-alun itu menjadi semakin ramai.

Para pedagang mulai mengemasi kios mereka, dan orang-orang datang untuk menyaksikan akhir festival.

"Ini akan meledak, kan?"

"Ya, seharusnya begitu."

Tak lama kemudian, kembang api akan dimulai, menandai berakhirnya festival musim semi ini, dan kerumunan orang di alun-alun akan berangsur-angsur pulang.

Kyle dan saya akan kembali ke kastil seperti biasa.

Untuk saat ini… kami menunggu kembang api dalam diam.

Kami tidak punya sesuatu yang harus segera diucapkan; hanya berada di sini bersama saja sudah terasa indah.

Tidak banyak bicara juga tidak apa-apa.

Hanya berada di sini bersama Kyle di tengah suasana yang menyenangkan sudah cukup bagi saya.

"ITU!!!"

Orang-orang mulai menghitung mundur, menandakan pertunjukan kembang api akan segera dimulai.

"Lima!!"

"Empat!!"

"Tiga!!!"

"Dua!!!"

Dan dengan suara kembang api yang diluncurkan, semburan cahaya kecil naik ke langit.

Itu adalah pemandangan yang hanya kulihat saat berada di perpustakaan Kyle selama beberapa tahun terakhir.

Mungkin itulah sebabnya percikan-percikan kecil yang menuju ke surga begitu indah.

Lalu percikan-percikan kecil itu berkembang menjadi bunga-bunga penuh di langit.

Letusan pertama kembang api itu diikuti oleh lebih banyak lagi, yang diluncurkan satu demi satu ke langit.

Aku mengalihkan pandanganku dari kembang api ke Kyle.

Dia berdiri di sana, terpaku pada kembang api yang meledak di atasnya, diam sepenuhnya.

Orang-orang yang berkumpul di alun-alun bersorak kegirangan, tetapi fokusku sepenuhnya tertuju pada Kyle.

Melihat wajahnya membuat jantungku berdebar kencang.

"Ah."

Akhirnya, saya mengerti.

Mengapa saya tidak menyadarinya sebelumnya?

Apakah karena suasananya begitu luar biasa menyenangkan?

Mungkin itu saja.

Suasana hati sangat memengaruhi perasaan orang.

"Sofia."

"Tuan."

Aku bermaksud menelponnya terlebih dahulu, tetapi dia memanggil namaku terlebih dahulu.

Tidak, mengatakan dia memanggilnya lebih dulu adalah perbedaan kecil; itu praktis terjadi bersamaan.

"…Apakah kamu akan mengatakannya terlebih dahulu?"

"Tidak, tak apa jika kau pergi dulu, Sophia."

"Tidak, kamu bisa mengatakannya terlebih dahulu."

Saya ragu untuk berbicara karena kata-kata berikutnya akan terlalu memalukan.

Saya tidak setenang Kyle dalam mengungkapkan perasaan seperti itu.

Aku tidak tahu apa yang ingin Kyle katakan, tetapi aku berharap dia yang bicara duluan.

"Saya tidak keberatan menunggu giliran."

"…Kamu yang mengatakannya terlebih dahulu."

"Tidak, kamu duluan."

"Juga tidak!"

Pada tingkat ini, sepertinya kita tidak akan pernah bisa menyimpulkan.

"Katakan saja secara bersamaan."

Itu memalukan, tapi mungkin ini yang terbaik.

Daripada tergagap dan mengambil risiko tidak mengatakan apa pun sebelum kembang api berakhir, akan lebih mudah untuk mengatakannya bersama-sama.

"Baiklah."

"Hu…." Mengatakannya terasa sangat memalukan.

Bagaimana Kyle bisa mengucapkan kata-kata itu dengan santai setiap saat?

"Kalau begitu aku akan mengatakannya…?"

Aku mengarahkan pandanganku ke arah Kyle selagi berbicara, dan dia mengangguk setuju.

Aku menarik napas dalam-dalam untuk terakhir kalinya.

Lalu aku memejamkan mataku dan mengucapkan kata-kata yang sebelumnya tidak pernah kuucapkan dengan benar.

"Aku menyukaimu."

Dibandingkan dengan apa yang Kyle katakan, itu terasa seperti ekspresi yang lemah. Aku tidak bisa mengungkapkan sesuatu yang lebih bersemangat.

Saya khawatir, mengungkapkan sesuatu seperti itu akan memakan waktu bertahun-tahun.

Tetapi ini adalah yang terbaik yang dapat saya lakukan saat ini.

Hanya sekadar kata-kata kasar, tetapi itulah yang paling maksimal yang dapat saya tawarkan.

Memikirkan bagaimana, di pertengahan usia dua puluhan, saya hanya bisa mengutarakan perasaan saya dengan cara yang sangat minim terasa sedikit menyedihkan.

Saya pikir saya butuh suatu peristiwa untuk jatuh cinta.

Namun, jika dipikir-pikir kembali, sudah ada beberapa "peristiwa" yang terjadi.

Tidak termasuk pesta dansa atau kencan dengan Kyle, jumlahnya sangat banyak.

Saat Kyle menyelamatkanku, saat dia menolongku melewati masa sulit, dan saat dia dengan lembut mengucapkan selamat malam sebelum aku tertidur.

Meski saat itu aku tidak menyadarinya, kini aku melihatnya sebagai momen-momen yang berdebar dalam hatiku.

Mungkin menyadarinya sekarang sudah agak terlambat.

Atau mungkin suatu berkah bahwa saya memahaminya saat itu.

"…"

Entah saya malu mengucapkan kata-kata itu, atau otak saya yang memang membeku.

Yang dapat saya dengar hanyalah suara kembang api dan sorak-sorai keras di sekeliling kami.

Suara Kyle sama sekali tidak terdengar, tenggelam oleh suara lainnya.

"Apa kabar?"

Saat aku membuka mataku, kulihat Kyle menutup mulutnya.

Kita telah sepakat untuk berbicara pada waktu yang sama, bukan?

"T-tidak mungkin…!"

"Sophia, apakah aku menyukaimu?"

"T-tidak!!"

Kyle tertawa di balik bibirnya yang tertutup.

Dia jelas tidak pernah bermaksud untuk berbicara serentak sejak awal.

"Bodoh! Kau tahu perasaan macam apa yang baru saja aku bagikan padamu?!"

Wajahku terasa panas dan jantungku berdebar cepat.

Bukan hanya karena aku mengaku hal serupa kepada Kyle, tetapi dia sudah mengubahnya menjadi lelucon dengan keluar dari naskah seperti itu, yang mana makin memalukan.

Tepat saat aku akhirnya memahami hatiku, aku dengan canggung mengakui sesuatu yang lembek.

Kalau saja aku tahu ini akan terjadi, aku akan memaksanya bicara terlebih dulu!

"Sofia."

"O-oke…"

Kyle tiba-tiba mendorongku ke dinding.

"Tolong katakan lagi."

"Apa?!"

Aku pura-pura tidak mengerti, tetapi sulit menyembunyikan betapa malunya perasaanku.

Baru saja mengumpulkan keberanian untuk mengatakan apa yang kulakukan, aku tidak ingin gentar sekarang.

"Kalau begitu, haruskah aku mengatakannya terlebih dahulu?"

"Jika kau mencoba keluar dari sini lagi, aku akan marah padamu."

Kami baru saja sepakat untuk berbicara pada waktu yang sama, namun dia mencoba mengelak dengan menggunakan trik yang sama lagi.

Sekalipun aku terjepit antara tembok dan Kyle, aku tidak akan melepaskannya begitu saja.

"Kali ini, aku benar-benar akan pergi lebih dulu."

"….Lakukan saja."

Dengan satu tangan terjepit di dinding, pilihan melarikan diriku terbatas.

Saya merasa sangat malu, tetapi selain itu, saya tidak punya pilihan selain mendengarkan dengan tenang apa yang dikatakan Kyle.

"Aku juga menyukaimu."

"…."

"Tolong jawab aku, Sophia. Apakah kamu menyukaiku?"

"Aku… ya."

Aku menggumamkan jawaban setengah hati.

Aku tidak cukup kuat untuk mengucapkan kata-kata yang berani seperti itu dengan tenang seperti yang dilakukan Kyle.

Hatiku serasa mau meledak karena tekanan segalanya.

"Tolong katakan dengan benar."

"Aku tidak percaya padamu! Aku sudah mengatakannya!"

Rasanya sangat tidak adil.

Sudah mengaku dan menuntut saya mengulanginya, itu sudah kelewat batas.

Kenyataan bahwa aku ingin melarikan diri saja sudah cukup buruk, dan sekarang dia menambah beban dengan memaksakan hal ini juga!

"Katakan saja sekali lagi, dan aku tidak akan bertanya lagi."

"…Benar-benar?"

"Ya, benar."

"…."

Baiklah, itu hanya sekali.

Tidak lebih, tidak kurang!

Ucapkan sekali dan lari kembali ke istana.

Kita mungkin berbagi kamar, tetapi aku bisa tidur di kamarku malam ini, meskipun hanya untuk hari ini.

Mungkin, semoga saja.

"Aku suka padamu. Apakah itu cukup?! Sekarang bisakah kita lanjutkan hidup?!"

Bahkan saat aku mengucapkan kata-kata itu, Kyle tidak melonggarkan cengkeramannya.

Setelah mengakui hal seperti itu dua kali, rasa malunya telah meningkat ke tingkat yang benar-benar baru.

Dan sekarang aku hanya ingin meninggalkan tempat ini.

"K-Kyle? Aku benar-benar ingin kembali sekarang…?"

"Sophia, terima kasih."

"Apa!?"

Dan tiba-tiba bibirnya menempel di bibirku.

Itu sungguh tidak terduga.

Tetapi pada saat yang sama, ciuman itu terasa luar biasa manis hari ini.

Saya biasanya tidak suka makanan manis, namun rasa manis ini ternyata sangat nikmat.

"Ugh… uh… ha… um…."

Kepalaku terasa kabur, tetapi satu hal sangat jelas.

Bahkan saat bibirku bertautan dengan bibir Kyle, aku merasa sangat nikmat.

Itu hampir mencurigakan namun indah.