Chapitre 04

Au cœur d'un royaume où la magie ancienne se mêlait aux mystères du passé, se dressait l'Académie Arcanique d'Alykarn, dévouée à l'exploration des arcanes. Sa silhouette imposante témoignait de ses ambitions savantes, érigée tel un phare de connaissance au milieu des terres enchantées. L'immense bibliothèque abritait sept sections, offrant son savoir à tout chercheur assoiffé de connaissances. C'était un havre d'érudition, un sanctuaire où les secrets des arts mystiques pouvaient être dévoilés.

Mais cachée au sein de cette forteresse du savoir, se tenait une enclave secrète réservée aux érudits émérites. Parmi les rayonnages chargés de grimoires énigmatiques, les membres de l'élite arcanique poursuivaient leurs études dans la solitude, cherchant à percer les mystères les plus profonds. Raybarn était une figure familière en ces lieux, un éclaireur dans ces halls sacrés, dont la réputation n'était plus à faire.

Dans ce sanctuaire se trouvait Naegissa, vêtue d'une tenue d'élite qui soulignait son aura majestueuse. Sa présence était magnétique, sa fourrure noire striée d'argent semblait refléter la sagesse des âges. À seulement vingt-quatre cycles, son intelligence et son amour pour la recherche l'avaient propulsée au sommet de l'Académie.

Pourtant, derrière cette façade de maîtrise se cachait une personnalité énigmatique. La froideur de Naegissa et le mystère entourant son œil unique dissimulé semaient le doute chez ceux qui la croisaient. Son attitude hautaine et son apparente indifférence décourageaient la collaboration, malgré son expertise incontestable.

Plongée dans la lecture d'un ouvrage sur la maîtrise des signatures magiques, Naegissa perçut soudain une énergie mystique envahissante. Son regard se porta vers un autre érudit de renom pénétrant dans la bibliothèque, mais sa réaction ne fut qu'une désinvolture calculée.

L'intruse, nullement dérangée par l'apparent désintérêt de Naegissa, s'approcha d'elle avec insouciance, la taquinant du regard. « Eh bien ! Que lis-tu là ? »

Bien que son attitude trahissait une indifférence de façade, ses paroles laissaient entrevoir un sentiment différent. Pour un observateur ignorant leur histoire, leur interaction aurait pu sembler celle de deux étrangères, mais sous-jacente, une certaine camaraderie était palpable.

Naegissa, imperturbable face à l'interruption, répliqua : « Je suis en train de lire les informations sur le localisateur d'énergie dont tu m'as parlé. Et toi, que fais-tu ici ? »

Feignant d'être offensé, l'autre académicien poussa un soupir théâtral. La réaction de Naegissa fut un roulement d'yeux lourd de mépris, exprimant son agacement. « Tu me blesses, Nae. Tu me blesses », soupira son compagnon.

La riposte de Naegissa manquait de chaleur. « Oh, s'il te plaît. Réponds à la question. »

« Je suis là pour passer du temps avec ma meilleure amie de tout Equestera. »

« Tu veux dire ta seule amie. » Les mots de Naegissa étaient glacials, mais un sourire dissimulé trahissait l'affection qu'elle portait à son compagnon.

« Si tu continues à agir comme ça, tu ne trouveras jamais l'amour, Nae ! »

Leur échange se mua en éclats de rire partagés, une idée aussi extravagante que Naegissa puisse entretenir des sentiments romantiques pour un autre alicorne. Ses convictions étaient ailleurs, dans la quête du savoir supérieur, et non dans des amitiés futiles ou des liaisons amoureuses.

Une fois le rire apaisé, son amie pythonienne aborda un sujet plus sérieux. « As-tu entendu parler de ce qui se passe avec cet esprit étrange et sa signature magique ? »

Tandis que son amie débordait d'enthousiasme, Naegissa demeurait froide et distante. « Pourquoi n'es-tu pas aussi intriguée que moi par cela ? », demanda son compagnon.

« Parce qu'il n'est pas rare de rencontrer de nouveaux esprits », répondit Naegissa d'un ton détaché. « Ils viennent et repartent, et tôt ou tard, nous comprendrons comment les gérer. »

« Cette fois, c'est différent, et tu le sais. Tu ne veux pas en faire partie ? »

« Je ne suis pas concernée. Nous nous en sortirons, comme toujours. »

La pythonienne s'approcha, sa voix empreinte d'une inquiétude sincère. « Est-ce que ça va, vraiment ? »

Naegissa la regarda d'un air perplexe, ses émotions comme une mer agitée. « Pourquoi poses-tu cette question ? Je vais parfaitement bien. »

« Tu n'as pas l'air d'aller bien. Il se passe quelque chose de potentiellement destructeur, et tu ne veux pas du tout en faire partie ? »

« Oui. Exactement. »

Imperturbable, son amie fit un pas audacieux et repoussa le livre de Naegissa. L'irritation étincela dans ses yeux, mais cette dernière ne se laissa pas démonter. « Pourquoi as-tu fait ça ? »

« J'ai besoin de te parler d'une chose importante et tu es distraite », commença-t-elle, ses paroles résonnant dans l'atmosphère feutrée de la salle.

« Très bien. Qu'y a-t-il ? » répondit Naegissa d'un ton réservé, ses pensées encore ailleurs.

Son amie prit une profonde inspiration, son visage exprimant une sincère empathie. D'une aile tendue vers Naegissa, elle tenta de transmettre son soutien. « Je sais que ce n'est pas facile parce que tes parents ont disparu au moment exact où nous avons vu la dernière nouvelle découverte. Je suis vraiment désolée pour ça. »

Les mots résonnèrent dans l'esprit de Naegissa, lui arrachant une réaction inattendue. La mention de ses parents disparus raviva un tourbillon d'émotions en elle, mêlant surprise et étonnement sur son visage.

Inflexible dans sa démarche, son amie poursuivit, adoucissant son ton. « Je veux que tu saches que je suis là pour toi. »

Naegissa se sentit ébranlée par l'offre de soutien, mais l'obstination de son amie la ramena à la réalité. « Je pense que si tu essaies de te plonger dans cette recherche, cela pourrait t'aider à faire ton deuil », insista-t-elle.

La suggestion de son amie suscita le scepticisme de Naegissa. « Quelles réponses pourrais-je bien obtenir ? », interrogea-t-elle, sa voix teintée de doute.

« On ne sait jamais », répliqua sa camarade, persistante.

« D'accord. J'y réfléchirai », concéda Naegissa, mais son ton restait distant, témoignant de ses réserves.

Connaissant bien l'entêtement de Naegissa, son amie décida de ne pas insister davantage. Elle lui offrit un dernier adieu avant de partir, laissant Naegissa à ses pensées tourmentées.

Se retrouvant seule, Naegissa laissa une larme solitaire rouler sur sa joue, faisant face à ses émotions tumultueuses. Dans un murmure à peine audible, elle se questionna sur le mystérieux discernement de son amie. « Comment sait-elle ? Comment peut-elle s'en souvenir ? »

Pendant ce temps, la Pythonienne, traversant le portail magique de la bibliothèque, portait le fardeau de ses préoccupations avec elle. Malgré ses propres craintes, elle espérait que Naegissa pourrait trouver la force de surmonter ses démons intérieurs.

Dans une tentative de chasser la conversation inquiétante de son esprit, l'académicienne décida de s'offrir une promenade à l'extérieur de l'Académie Arcanique. Pour elle, c'était une indulgence rare, réservée aux moments de stress intense. Sachant que la bibliothèque se trouvait à l'intérieur du bâtiment de l'AAA, son chemin la mena dans la cité animée d'Alykarn.

À chaque pas qu'elle faisait, elle pouvait sentir le respect dont elle était l'objet de la part de ses pairs alicornes. Ils la reconnaissaient aisément, tant par son rang que par sa tenue, et lui témoignaient une certaine révérence. Le vent, omniprésent, jouait avec son voile translucide, mais malgré ses caprices, elle répondait aux salutations avec une jovialité non feinte.

Lorsqu'elle franchit enfin la porte de l'Académie, elle se débarrassa du voile qui la confinait depuis si longtemps, le rangeant avec soin alors qu'elle s'aventurait plus profondément dans Alykarn. Elle déambula dans les rues animées de la ville, évitant habilement le flot incessant d'alicornes qui se pressaient autour d'elle. Sur son chemin, elle croisa des visages familiers, d'anciens amis de ses jours avant son entrée à l'AAA, et chaque interaction était ponctuée de sourires chaleureux.

Prenant un détour, elle se dirigea vers le marché bouillonnant d'Alykarn. Non pas pour faire des emplettes, mais pour s'immerger dans l'effervescence du lieu. Sa méthode peu conventionnelle pour clarifier ses pensées impliquait de traverser des rues bondées et de discuter avec les citoyens. Et curieusement, cette pratique inhabituelle la rendait encore plus chère aux yeux du peuple, renforçant ainsi ses liens avec eux.

Arrivée à l'étal de son marchand de fruits préféré, elle fit une pause pour saluer Garya, une vieille alicorne qu'elle connaissait depuis des années. Le lien entre elles était profond, presque familial. « Salutations, Garya. »

« Oh, ma belle ! Ça faisait bien trop longtemps. Tu passes beaucoup de temps dans ton Académie », s'exclama Garya.

« Je passais juste par ici et j'ai pensé te faire un petit coucou. Comment se porte le marché aujourd'hui ? »

Garya lui montra ses paniers presque vides, à l'exception d'une seule pomme. « Tu peux prendre le dernier fruit, ma chère. Ça a été une belle journée. »

Elle accepta le cadeau avec un sourire reconnaissant, puis se remit en route vers les portes d'Alykarn. Ses pensées, cependant, étaient toujours fixées sur Naegissa. Elle souhaitait ardemment que son amie puisse sortir de sa solitude auto-imposée, mais elle savait pertinemment que seule la volonté de Naegissa pourrait l'y conduire.

Même la grandeur architecturale d'Alykarn ne parvint pas à lui détourner l'esprit de ses pensées. En tant que capitale de Pythonia, la ville incarnait la puissance et la richesse du royaume. Ses édifices, bien que peut-être pas les plus impressionnants de tout Equestera, étaient tout de même un spectacle à voir, rivalisant seulement avec les merveilles architecturales de Saburia, le royaume du désert.

Une seule artère traversait le cœur de la ville, bordée de structures imposantes. Cette conception était un hommage à l'unité, chaque bâtiment étant étroitement lié aux autres.

Bien que certains auraient pu trouver les rues animées encombrées, elles étaient un témoignage de la vitalité de la ville.

Alors qu'elle poursuivait son chemin, un cristal de communication se matérialisa devant elle, porteur d'un message. Elle apprit qu'on lui avait confié la tâche d'accueillir un chercheur en visite à l'Académie, une mission qui, par chance, se trouvait sur son chemin actuel. Elle atteignit les portes de la ville et informa les gardes, attendant l'arrivée des chercheurs qu'elle était chargée de saluer.

Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne les aperçoive approcher. Raybarn et Feyn avaient débarqué du transport public pour Alykarn, plongés dans une conversation animée sur l'état de la magie à Equestera. Raybarn la reconnut comme l'académicienne qu'il devait rencontrer en raison de sa tenue distinctive, et il se hâta de la saluer, inclinant la tête selon la coutume. Feyn, imitant les actions de son père, se joignit au geste.

« Salutations, académicienne. Je suis Raybarn de Fulmenia, et j'ai été convoqué pour aider à une enquête et à une observation », déclara Raybarn.

Elle lui répondit avec un sourire chaleureux, « Oui, je connais vos travaux, Raybarn. J'espère pouvoir beaucoup apprendre de vous, si vous me le permettez. »

« Bien évidemment. Je serais incroyablement honoré d'enseigner à un membre aussi vénéré de l'Académie », assura Raybarn.

Ils échangèrent des sourires et son attention se porta sur Feyn. « On ne m'avait parlé que de votre venue. Estimez-vous que la situation nécessite une tête pensante supplémentaire ? »

Raybarn, un peu incertain, répondit : « Oh, pas du tout. C'est mon fils, Feyn ; je l'ai amené ici pour qu'il acquière de l'expérience. Ne vous inquiétez pas, j'ai été son professeur pendant des cycles, et il s'est révélé un très bon élève. »

« C'est bien. Plus on est de fous, plus on rit. S'il vous plaît, suivez-moi. Laissez-moi vous faire visiter un peu notre Pythonia. »

Raybarn et Feyn à sa suite, elle les emmena faire un tour de la ville, leur présentant divers monuments et vendeurs de confiance sur le marché. Le trio appréciait la compagnie des autres, et alors qu'ils approchaient de la fin de leur voyage, elle leur expliqua : « Vos quartiers seront à l'Académie, tous les deux. Vos repas seront également pris en charge. En fait, votre premier repas vous attend déjà. »

Raybarn exprima sa gratitude et elle se tourna vers le réservé Feyn « Comment se passe l'apprentissage sous la direction d'un chercheur aussi respecté et réputé ? », demanda-t-elle.

Feyn hésita, mais finit par répondre : « Cela se passe très bien, merci. »

Remarquant sa réticence, elle rit, se remémorant ses interactions similaires avec Naegissa. Cependant, le timide Fulménien demanda : « Quel est votre nom, académicienne ? »

« Oh, pardonnez mon impolitesse. J'étais tellement heureuse de vous recevoir tous les deux que j'ai oublié de me présenter. Je me nomme Nerath ! »