Chapter 46 [Pedang yang Membawa Kehendak (5)]

Tindakan Emilia yang menuduhku merampas pujian dari Tuan Blacksong untuk sementara diakhiri dengan campur tangan Ethan.

Sebenarnya aku tidak keberatan kalau aku menyerahkan masalah penaklukan Taring Bengkok kepada Tuan Blacksong dan mengakhirinya di situ saja.

Tegasnya, faktanya prajurit wanita itu salah.

Jika aku berkunjung sendirian tanpa Ethan, tidak akan ada alasan bagiku untuk memancing keributan dari posisiku, jadi kemungkinan besar pencapaianku akan dialihkan ke Tuan Blacksong.

Tentu saja, bahkan jika aku mengaku menyerahkannya, aku tidak yakin apakah Tuan Blacksong akan menerimanya begitu saja.

Coba lihat sikapnya yang menundukkan kepala kepada pelayan rakyat jelata sekarang.

"Aku minta maaf, Nona Lilith Rosewood. Sebenarnya, alasanku memanggilmu bukanlah untuk menyerahkan prestasi menaklukkan Taring Bengkok, melainkan untuk memintamu hadir sebagai saksi atas prestasi itu."

"Apa? Sebagai saksi?"

"Ya. Nona Emilia tidak mau mengalah meskipun aku sudah membujuknya, jadi aku meminta agar dia berbicara langsung dengan orang yang terlibat. Kupikir dia akan yakin jika aku membawamu, orang yang terlibat, tapi... aku malu sekali lagi karena telah berbuat salah padamu, Nona Lilith Rosewood."

"Tidak, Tuan Blacksong. Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku pikir kecurigaan Nona Emilia masuk akal."

"…Tentu saja, aku pikir kau harus lebih berhati-hati dalam mengambil kesimpulan dan membuat penilaian yang tergesa-gesa berdasarkan kecurigaan itu."

Bahu Emilia sedikit tersentak karena terkejut mendengar kata-kataku.

Reaksi itu tampaknya menunjukkan bahwa dia sadar tindakannya baru-baru ini tidak bijaksana.

Tentu saja aku berkata demikian bukan untuk menyakiti Emilia, karena aku tersinggung dengan perkataannya.

Hanya saja aku benar-benar khawatir terhadap prajurit wanita bernama Emilia ini.

Entah mengapa, melihat perilaku wanita yang baru saja aku ajak bicara, sepertinya besar kemungkinan dia akan tersandung di suatu tempat karena kepribadiannya itu.

Sungguh sangat menyedihkan jika seseorang yang dikenal keterampilannya di usia muda dan naik pangkat menjadi prajurit senior, harus kehilangan karirnya dengan cara yang tidak masuk akal seperti itu.

Terlebih lagi, dilihat dari sikap keras kepalanya itu… Dia mungkin juga memiliki banyak musuh di antara para penjaga.

Tentu saja, dari posisiku, memberi saran lebih jauh akan melampaui batasku, dan pertama-tama, aku tidak berniat terlibat lebih jauh dari ini.

Jika aku terlibat dengan seseorang yang punya banyak musuh, itu hanya akan membuatku lelah.

'Cara terbaik untuk hidup lebih lama adalah dengan menghindari keterlibatan sebanyak mungkin.'

Aku tidak boleh lupa. Aku hanyalah seorang pelayan biasa. Sebuah eksistensi remeh yang hidupnya bisa direnggut hanya dengan sepatah kata dari Ethan, Harold, atau bangsawan atau ksatria mana pun.

"…Lalu, hanya karena alasan itu saja kau memanggil pelayanku?"

"Ya, Tuan Muda Ethan."

"Baiklah, aku mengerti. Kalau begitu, mari kita kembali sekarang."

"Maaf, Tuan Muda?"

Aku melontarkan pertanyaan bodoh mendengar ucapan Ethan yang tenang tentang pulang ke mansion.

Ethan yang langsung mengamati ekspresiku, merenung sejenak lalu bertanya sambil menatap wajahku.

"Ada apa, Pelayan?"

"…Kamu bilang kamu datang untuk berpatroli di wilayah ini, jadi kupikir kamu tentu akan memeriksa bagian lain dari tempat tinggal penjaga, bukan hanya kantor keamanan. Aku hanya terkejut ketika kamu tiba-tiba mengatakan akan kembali."

"…Oh, benar juga. Itulah alasanku kemari."

Ada apa dengan ekspresi seolah-olah dia lupa?

Jangan bilang dia benar-benar menyeret tubuhnya yang berat ke sini hanya karena aku bilang aku harus bertemu Tuan Blacksong.

Bagaimana pun, Ethan yang teringat tujuan awalnya berkat kata-kataku, menganggukkan kepalanya dalam diam.

Tuan Blacksong juga menunjuk Emilia yang berdiri di sampingnya seolah-olah itu adalah kesempatan bagus.

"Waktunya tepat. Nona Emilia juga bertanggung jawab atas urusan administrasi untuk penjaga teritorial, jadi jika kau akan memeriksa para penjaga, dia akan menjadi pemandu terbaik."

"…Kapten?"

"Nona Emilia telah melakukan kesalahan terhadap kalian berdua sebelumnya, jadi mengapa kalian tidak memberinya kesempatan untuk menebusnya dengan tulus?"

…Wow.

Bukan tanpa alasan pria itu naik ke posisi Kapten Pengawal Wilayah Blackwood.

Dia tidak hanya menundukkan kepalanya kepada rakyat jelata untuk meminta maaf atas kesalahan yang dilakukan bawahannya, tetapi dia juga tidak melewatkan kesempatan untuk menebusnya segera setelah kesalahan itu muncul.

Dengan ketrampilan dan kecerdasan sosial seperti itu, tentu cukup membuat bawahan percaya dan mengikutinya.

Setidaknya, dibandingkan dengan tipe kapten yang memimpin hanya dengan wewenang dan kekuatan saja, dia adalah orang yang jauh lebih dapat dipercaya.

"..."

Ethan langsung merenung dengan pandangan halus saat mendengar saran Tuan Blacksong.

Dia pasti sedang mempertimbangkan apakah akan menerima usulan Tuan Blacksong dan bertindak sebagai bangsawan yang penyayang atau menolak lagi untuk memperkuat citra awalnya yang menindas.

…Atau mungkin dia tidak menyukai Emilia, tetapi sulit untuk menolak saran Tuan Blacksong dengan mudah.

Setelah merenung beberapa detik tanpa bisa mengambil keputusan, Ethan meminta saranku dengan suara pelan yang hanya bisa kudengar.

"Bagaimana menurutmu, Pelayan?"

"…Mengapa kau bertanya padaku?"

"Wanita itu menjadi pemandu kita. Apakah menurutmu lebih baik menerimanya?"

"Mengapa kau menanyakan hal itu, Tuan Muda?"

"…Kupikir kamu mungkin merasa tidak nyaman dengan wanita itu."

Sejak kapan dia begitu peduli apakah aku merasa nyaman atau tidak?

Yah, aku juga punya kesan yang kurang mengenakkan tentang Emilia sejak pertemuan pertama kami, dan sejujurnya, aku lebih memilih untuk tidak terlibat dengannya kalau memungkinkan.

…Tetapi akan terlalu kejam untuk menghilangkan kesempatannya untuk meminta maaf ketika dia akhirnya memilikinya.

"Aku baik-baik saja, Tuan Muda."

"…Sungguh?"

"Nona Emilia adalah seorang prajurit senior dan juga bertanggung jawab atas urusan administratif para penjaga, jadi seperti yang dikatakan Tuan Blacksong, dia harus memiliki pemahaman yang baik tentang geografi tempat tinggal para penjaga. Aku pikir ini adalah kesempatan yang bagus."

"…Baiklah, kalau begitu, Pelayan."

Ethan yang berbisik kepadaku, mengalihkan pandangannya dariku ke Emilia lagi.

Dia menyebutkan usulan Tuan Blacksong untuk mempercayakan padanya bimbingan tempat tinggal penjaga dan berkata,

"Jika kamu benar-benar menyesali perbuatanmu kepada pelayanku, aku akan memberimu kesempatan untuk menebusnya."

"…!"

"Pandu aku dan pelayanku ke dalam tempat penjagaan. Dengan hormat."

"Terima kasih, Tuan Muda Ethan!"

Emilia yang mendapat kesempatan untuk menebus kesalahan verbalnya pun membungkuk dalam-dalam dan menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Ethan.

Di belakangnya, Tuan Blacksong juga berbisik pelan seperti sedang memberi nasihat kepada Emilia dengan suara rendah.

"Jangan membuat kesalahan lagi kali ini, Nona Emilia. Kalau kau membuat Tuan Muda Ethan marah lagi… Aku rasa tidak akan ada kesempatan kedua."

"…Aku akan mengingatnya."

Aku tidak dapat mendengar dengan jelas apa yang mereka berdua bicarakan.

Patroli penjaga teritorial Blackwood dimulai dengan bimbingan Emilia.

Sejujurnya, dia berada dalam kondisi yang menurutku tidak sepenuhnya nyaman.

Emilia sudah membuat tuduhan palsu dan tuntutan tidak masuk akal terhadapku di kantor, dan Ethan baru saja menggunakan wewenangnya untuk mengintimidasinya agar bungkam.

Hatinya mungkin masih dipenuhi dengan emosi yang belum terselesaikan.

Tentu saja, dia pasti merasakan tekanan dipecat oleh Ethan saat dia membuat kesalahan lagi.

Tuduhan bahwa aku merayu Tuan Blacksong dan merampas prestasi menundukkan Taring Bengkok juga belum terselesaikan.

Meskipun Ethan membungkam mulut Emilia dengan otoritasnya, dalam benaknya, dia mungkin masih curiga padaku.

Tentu saja, Emilia harus melepas seragam pengawalnya saat dia membuat satu kesalahan lagi tentang hal itu, jadi dia akan tetap diam.

Untungnya, tampaknya Emilia juga memperoleh beberapa wawasan tentang menyembunyikan emosinya saat bekerja dengan para penjaga.

Seolah dia benar-benar lupa apa yang terjadi di kantor keamanan sebelumnya, dia menuntunku dan Ethan berkeliling tempat penjagaan dengan suara tenang.

"Ini asrama penjaga. Sisi kanan koridor bercabang ini mengarah ke sisi pria, dan sisi kiri untuk wanita. Kebanyakan dari mereka mungkin sedang keluar untuk pelatihan sekarang, jadi kamar-kamarnya kosong. Jika Anda mau, kami dapat membuka kamar kosong yang cocok untuk memeriksa ruang tamu."

"Mengetahui bahwa mereka tidak hidup dalam kondisi yang buruk sudah cukup. …Dan aku juga tidak ingin mengusik privasi orang lain."

"Ini adalah ruang makan para penjaga. Makanan untuk para penjaga wilayah Blackwood disediakan tiga kali sehari melalui program makan seimbang. Jika Anda berkenan, Tuan Muda, Anda juga dapat memeriksa jenis makanan yang biasa dikonsumsi para prajurit."

"Mengetahui bahwa ini adalah rencana makan yang seimbang sudah cukup. …Dan aku juga menjalani diet yang terkontrol, jadi aku ingin menghindari makanan tambahan yang tidak perlu jika memungkinkan."

"Ini adalah sel isolasi yang dibuat untuk mendisiplinkan prajurit. Pelanggaran peraturan yang dilakukan oleh prajurit di dalam penjagaan ditangani dengan cara mengurung mereka di sel isolasi disiplin ini selama jangka waktu tertentu. Prajurit terakhir yang masuk dan keluar adalah…"

"…Cukup. Mari kita berhenti di sini untuk area ini."

Mengikuti Emilia, yang dengan sopan membimbing kami di bagian dalam markas penjaga teritorial, Ethan dan aku melanjutkan patroli kami.

…Ngomong-ngomong, aku punya perasaan bahwa setiap kali kami berjalan di dalam gedung penjaga, Ethan terus melirikku seolah-olah memeriksa reaksiku.

… Atau mungkin dia tidak bisa menghentikan kebiasaannya dan terus mencuri pandang ke dada Lilith.

Aku membuat kesimpulan yang masuk akal setelah mengamati seluruh bagian dalam gedung tersebut.

Kali ini, dengan bimbingan Emilia, kami mulai berpatroli di fasilitas luar ruangan para penjaga.

Begitu kami melangkah keluar gedung, suara seperti teriakan tentara terdengar dari jarak yang tidak terlalu jauh.

"Aaargh! Aaargh! Aaaaaah!"

"Hai! Uwaaaaah!"

Jeritan para prajurit terdengar agak canggung tetapi jelas penuh dengan kekuatan.

Tentu saja, Ethan dan aku juga tertarik ke sumber suasana berisik itu.

Emilia juga membimbing kami ke tempat yang menarik minat kami.

"Ini arena tiruan. Ini tempat para prajurit yang baru direkrut dan sudah lama tidak bertugas di garda terdepan berlatih menggunakan baju zirah dan senjata latihan seakan-akan mereka sedang bertempur sungguhan."

"Apakah ada alasan khusus mengapa hanya prajurit baru yang menggunakan arena?"

"Ini untuk keselamatan. Prajurit yang telah mencapai level tertentu dapat mengendalikan kekuatannya hingga dapat menyebabkan cedera serius bahkan dengan senjata latihan."

Seperti yang sudah aku sebutkan sebelumnya, ilmu pedang di dunia ini adalah ilmu yang mampu membelah bukit dan membelah bumi, tidak ada bedanya dengan sihir.

Aku yakin dengan kata-kata Emilia bahwa cedera serius dapat terjadi bahkan dengan senjata latihan.

Saat itu, aku mengangguk tanda setuju…

'…?'

Di suatu titik, aku mulai merasakan sensasi aneh, tatapan-tatapan tertuju padaku.

Tak lama kemudian, suara tajam belasan pria dewasa terngiang di telingaku.

"Salam, Pemimpin Regu Emilia!"

"""Salam!!!"""

… Fiuh, itu mengejutkanku.

Namun, mungkin karena mereka adalah pengawal keluarga bangsawan berpangkat tinggi, disiplin tampaknya tetap ketat bahkan di antara prajurit baru.

Tatapan mata yang kurasakan tertuju padaku sepertinya sebenarnya ditujukan pada Emilia, sang pemimpin regu pengawal.

Seketika para prajurit baru yang tengah berlatih di arena mulai berkumpul di sekitar Emilia.

Aku sudah terbiasa merasakan tatapan laki-laki yang ditujukan padaku sehingga aku secara alami salah mengartikannya.

"..."

"..."

"..."

…Tidak, mungkin itu bukan kesalahan.

Meski mereka jelas-jelas menyapa Pemimpin Regu Emilia dengan kata-kata mereka, tatapan mereka anehnya tertuju ke wajah dan dadaku.

Lagi pula, dengan penampilan dan pakaian seperti ini, mau tidak mau aku akan tetap menonjol di mana pun aku pergi di dunia ini.

"…Orang-orang ini adalah tamu penting. Kalian semua, harap hentikan tatapan kasar kalian saat ini juga."

"Kami minta maaf!!!"

Namun mungkin karena kejadian di kantor tadi, kali ini Emilia berinisiatif memperingatkan para prajurit yang tengah mengarahkan pandangan mereka ke arahku.

Para prajurit baru itu pun buru-buru menolehkan kepala dan pandangan ke depan sambil meminta maaf secara disiplin alih-alih mencuri pandang.

"Orang ini adalah putra tunggal keluarga Blackwood, Tuan Muda Ethan Richard Blackwood. Orang di sebelahnya adalah pelayan eksklusif tuan muda, Nona Lilith Rosewood. Mereka mengamati pelatihan kalian para prajurit baru selama patroli mereka."

"Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Tuan Muda Ethan!"

"Terima kasih telah mengunjungi tempat ini!"

"Suatu kehormatan, Tuan Muda!"

"Ya, jangan pedulikan kami dan lanjutkan saja seperti biasa."

"""Ya, mengerti!!!"""

Setelah menjawab serempak seolah-olah sudah berlatih, para prajurit kembali melanjutkan latihannya.

Sambil menatap kosong ke arah latihan prajurit baru…

…Tiba-tiba, bagian dari sistem Akademi Luminor yang sempat kulupakan mulai muncul di pikiranku.

'Tunggu sebentar, kalau aku melakukannya dengan benar, mungkin…'

Begitu aku ingat suatu elemen permainan yang telah aku lupakan, cara memanfaatkannya juga secara alami muncul dalam pikiranku.

Bagaimana dengan menciptakan situasi yang tepat untuk naik level di sini?

Itulah saatnya ketika ide nakal seperti itu terbentuk secara alami.