¡El enfrentamiento de la subasta!

Brianna echó un vistazo al hombre no muy lejos y sonrió levemente. —Creo que Eric es bueno también. No te preocupes, mamá estará pendiente de él por ti.

Hannah sintió que su ansiedad disminuía con las palabras de su madre. Si su mamá aprobaba a Eric, tendría más oportunidades de acercarse a él.

—Lo que sigue es el segundo artículo de la subasta: ¡la Diadema Aurora! Damas y caballeros, esta corona fue diseñada por un diseñador renombrado del País Q... —La presentadora introdujo la Diadema Aurora con una sonrisa radiante.

Ella observaba atentamente, recordando cuánto la había amado en su vida anterior y cómo había suplicado a Brianna que pujara por ella. Sin embargo, esta vez, no se dejaría engañar tan fácilmente.

—Ella, ¿te gusta la Diadema Aurora? —preguntó Brianna suavemente.

Ella asintió. —¡Sí! Mírala, ¡es impresionante! Irradia grandeza y elegancia...

—La puja inicial es de un millón. Señora Davis, ¿está dispuesta a pujar por esta corona para Ella? —intervino fríamente la señora Taylor.

En su vida pasada, Ella habría comenzado a suplicar en este momento, pero ahora simplemente apretó los labios y sonrió, mirando con anhelo la corona.

—¿Por qué no? Si a Ella le gusta algo y puedo comprarlo, lo conseguiré para ella. ¿Verdad, Ella? —Brianna dijo con una risa suave, sus ojos llenos de afecto.

Los ojos de Ella se arrugaron con una sonrisa. —¡Mamá, eres tan buena conmigo!

La cara de la señora Taylor se endureció, pero antes de que pudiera hablar, Ella le lanzó una mirada tranquilizadora, llena de confianza. La señora Taylor dudó y cerró la boca.

—¡Cinco millones!

—¡Siete millones!

—¡Diez millones!

Las ofertas seguían llegando, mostrando cuánto interés generaba la Diadema Aurora. Su atractivo residía en los exquisitos rubíes incrustados en ella, lo que la hacía valer cada centavo.

—¡Diez millones quinientos mil! —Brianna levantó su paleta.

Ella sintió un estallido de alegría. ¡El zorro astuto había mordido el anzuelo!

—¡Doce millones! —otra mujer contradijo desafiante, lanzando una mirada crítica a Brianna.

Brianna sonrió con calma y levantó su paleta nuevamente. —¡Trece millones!

—¡Quince millones! —la mujer continuó aumentando el precio, mirando fijamente a Brianna.

Ella sonrió débilmente mientras Hannah sonreía secretamente, pensando que Ella seguramente fracasaría esta vez, disgustando a su padre y facilitando su eliminación junto con Brianna sin repercusiones.

Los ojos de Ella brillaron con un toque de luz, pero permaneció en silencio.

—¡Quince millones y medio!

—¡Dieciséis millones! —Brianna levantó su paleta una vez más, su sonrisa confiada indicaba que estaba decidida a ganar la Diadema Aurora.

La mujer, la señora Wilson, miembro de una prestigiosa familia literaria en Ciudad S y esposa de un pintor, se mordió el labio. Su pasión por los artículos de lujo era bien conocida.

—¡Dieciséis millones y medio!

Jadeos llenaron la sala cuando la señora Wilson anunció el precio. Dieciséis millones y medio era realmente un precio alto para la Diadema Aurora.

Brianna apretó los dientes, su rostro lleno de renuencia. Ella susurró oportunamente, —Mamá, tal vez deberíamos dejarlo. ¡Es demasiado caro!

—¡De ninguna manera! ¡Debo conseguirla! —Brianna levantó su paleta nuevamente. —¡Diecisiete millones!

La cara de la señora Wilson se enrojeció de ira mientras miraba fijamente a Brianna, negándose a renunciar a la Diadema Aurora.

—¡Diecisiete millones y medio! —gritó.

Brianna le lanzó a la señora Wilson una mirada feroz y, como para molestarla, subió su oferta.

—¡Diecinueve millones! ¡A ver si esta mujer sigue queriendo competir!

Aunque la señora Wilson adoraba la Diadema Aurora, sabía que no podía superar a Brianna. Sin embargo, no quería dejar que Brianna ganara tan fácilmente y contrapuso provocativamente:

—¡Diecinueve millones y medio!

Brianna casi se desgasta los dientes pero no podía retroceder ahora. —¡Veinte millones! —se obligó a continuar.

El objetivo de la señora Wilson se logró. Le lanzó a Brianna una mirada burlona y dejó de pujar, encantada de ver a Brianna gastar tanto dinero.

—Veinte millones una vez, veinte millones dos veces, veinte millones tres veces. ¡Vendido! La dama con el número de paleta 038, por favor proceda al fondo para finalizar el pago... —La anfitriona anunció alegremente, haciendo hincapié en recordárselo a todos.

Brianna suspiró aliviada y lanzó a la señora Taylor una mirada tranquila. —Mientras a Ella le guste, estoy dispuesta a comprarlo.

La expresión de la señora Taylor era compleja, mientras Ella miraba a Brianna con aparente confusión. —Mamá, veinte millones es demasiado. ¿Por qué pujaste tan alto?

—Te gusta, así que lo compré para ti —respondió Brianna suavemente.

—Mamá, no puedo aceptar una corona tan cara. ¿Y si papá me regaña? —Ella sacudió la cabeza.

—Tonta, tu papá te adora. No te regañará. Además, yo la compré para ti. ¿De qué tienes miedo? —Brianna rió suavemente, sus ojos llenos de amor maternal.

Hannah sintió un profundo pinchazo de celos. Ella también era hija de papá, ¿pero por qué esta mujer despreciable siempre obtenía las mejores cosas?

Veinte minutos después, Brianna emergió del fondo, la subasta casi terminada. Ella, Hannah y la señora Taylor estaban esperando en el salón.

Brianna entró, sonriendo brillantemente mientras colocaba la caja azul real frente a Ella. —Ella, mira, es la Diadema Aurora, ¡tu corona favorita!

Los ojos de Ella se agrandaron mientras abría la caja, revelando la deslumbrante corona anidada en su interior.

Las damas circundantes miraban a Ella con envidia.

—¡Tener una madrastra tan cariñosa, ciertamente, la vida trata a las personas de manera diferente!

Ella cerró la caja con calma y la guardó en su bolso. Después de despedirse de la señora Taylor, se fue con Brianna y Hannah.

Al salir del salón, un apuesto joven caminaba hacia ellas, con las manos en los bolsillos, luciendo despreocupado. Dos guardaespaldas lo seguían, uno llevando una caja larga, evidentemente sosteniendo una pintura.

Ella y Brianna se fueron antes de que se presentara el último artículo de la subasta, por lo que no sabían qué había comprado Eric.

Al ver a Eric delante, Hannah sintió un estallido de alegría. Rápidamente se adelantó a Ella para ponerse delante de él.

—Señor Nelson, hola, soy Hannah. ¡Es un placer conocerlo aquí! —dijo Hannah.

La impaciencia de Hannah hizo fruncir el ceño ligeramente a Brianna. —Su hija era demasiado impaciente!

Ella todavía no había descubierto qué tipo de mujer le gustaba a Eric, y el enfoque precipitado de Hannah podría ser inapropiado.

Eric miró a Hannah con una sonrisa juguetona en los labios.

—¿La hermana de Ella? —preguntó Eric.

—¡S-Sí! —respondió Hannah, a pesar de escuchar el título que menos le gustaba, tratando de mantener su sonrisa.

—Señor Nelson, ¿conoce a mi hermana? —preguntó Hannah, mirando a Ella sorprendida.

—Por supuesto, ella es mucho más interesante que tú. ¿Verdad, señorita Ella? —dijo Eric. Las palabras de Eric oscurecieron de inmediato el rostro de Hannah y hicieron que Brianna tirara de los bordes de su boca con incomodidad.

Ella sintió la mirada ardiente sobre ella y levantó la cabeza a regañadientes.

En su vida pasada, solo había escuchado vagos rumores sobre Eric, conocido por ser mordaz y astuto, por lo que nunca quiso involucrarse con él.

Pero siempre parecía estar rondándola.