Capítulo 37: Interés Mutuo

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Era tarde después de medianoche, en el área boscosa de la [Zona Naranja]

-Ufff... mierda.

El joven noble de la familia Proimer caminaba despacio, con dificultad mientras se apoyaba en la lanza.

Estaba herido, la ropa destrozada y sucia por la sangre.

Todo demostraba que la pelea había sido demasiado salvaje.

-[¡Ding!]

Una alarma provino de un dispositivo similar a un reloj en su muñeca.

•••

-[Has demostrado tu valía al cazar una bestia más fuerte que tú]

-[Se han agregado 3000 Puntos]

•••

Aparecieron los mensajes en la pantalla.

-Al fin, demoró un poco... ¡Ugh...! parece que son más de dos costillas rotas.

La modificación tardó en llegar, alegría le hizo olvidar por un momento el mal estado de su cuerpo.

Los aprendices de caballero eran recompensados dependiendo de sus acciones en este lugar, el sistema de evaluación se equilibraba en dependencia del desempeño que se demostrara.

-Cambia 500 puntos por provisiones.

•••

-[Entendido]

-[Se han canjeado 500 puntos por provisiones]

-[Puntos restante: 14.350]

•••

Los puntos no solo servían para mantener un alto lugar en la evaluación, podían usarse como

moneda de cambio para adquirir mejores recursos y sobrevivir.

Por ese motivo muchos de los aprendices con bajos puntos apenas tenían algo que vestir y no hablar

de un arma adecuada.

Por otro lado estaban los aprendices como Proimer y las Grandes Casas de Caballeros, que podían usar sus puntos sin temor, por eso estaban mejor equipados que el resto.

-Todavía tengo lo suficiente para estar en la cima entre los primeros lugares...

Desde luego, su calificación estaba entre las primeras.

-"...pero todavía no puedo superarla a "ella""

Había alguien que venía a su mente, junto a un recuerdo vergonzoso, una persona a quien considera su rival y principal objetivo a superar en este lugar.

•••

-[Los suministros serán desplegados por aire]

-[Avance a la ubicación señalada]

•••

Notificó de nuevo el reloj, y en la pantalla apareció algo similar a una brújula que le indicaba la dirección donde caerían sus suministros.

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El joven llegó al lugar indicado por la brújula.

Era de noche todavía pero al parecer el amanecer se acercaba, la luz de las lunas en el cielo proporcionaba la suficiente claridad para ver los alrededores.

En un pequeño claro sin árboles, en medio de la maleza, una caja metálica enorme abierta, era el contenedor donde había llegado su pedido.

Cerca estaba él, sosteniendo una jeringa en su brazo mientras apretaba los dientes estaba el joven de la Casa Proimer.

-"...Esto va a doler."

Era un suero de líquido regenerativo, muy útil para ayudar a sanar heridas internas que no superan cierto umbral de peligro.

No lo pensó más y clavó la aguja en su piel, para luego inyectar el líquido directo en el sistema circulatorio.

-Uff...¡Agh...!

Su cuerpo empezó a doler, el líquido había provocado una descarga en todo el cuerpo, estimulando sus capacidades regenerativas, haciendo que el cuerpo se curará por sí solo a gran velocidad, pero uno de los efectos secundarios era el agudo dolor que se debía soportar.

-"¡Krack!... ¡Plack!"

Debajo de la piel, sus huesos rotos empezaban a organizarse y unirse de nuevo, las heridas en los órganos se cerraban y el cuerpo regresaba poco a poco a su estado óptimo.

El proceso tardó varios minutos.

-"Hah... hah... mierda"

No pudo evitar sentirse cansado.

-Tengo que comer algo...

Un sentimiento asfixiante de hambre llenó su mente, el cuerpo gritaba que comiera algo para reponer el costo de la curación.

El suero regenerativo consumía mucha de la energía en el cuerpo, lo que generaba un gran desgaste enorme que significaba un estado de debilidad crítico para este lugar.

-"¡Woosh!"

-"¡Prack!"

Alguien había estado esperando el momento para actuar.

Una roca fue lanzada desde la oscuridad de la maleza, pero la atrapó con su mano antes que pudiera golpearle.

Definitivamente había sido un ataque sorpresa.

-"Son dos...?"

Sus sentidos debilitados todavía podían ayudarle a ubicarlos, extendió rápidamente su energía alrededor, apenas le queaba algo después de pelear.

-"¡Prack!"

Apretó su mano hasta hacer estallar la roca.

-Escorias... pero lo entiendo, piensan que ahora tendrán su oportunidad, por desgracia...

Dijo mientras se levantaba.

-¡Están equivocados!

Salto a la maleza, hacia los atacantes escondidos.

-"¡¡Ahhhh...!!"

-"¡Splash!"

-"¡Krack!"

-"¡D-detente...Aghhh!"

En poco tiempo se escucharon los golpes y los gritos, los que estaban detrás de la emboscada no eran capaces de presentar resistencia alguna para él, incluso en su estado debilitado.

En menos de un minuto los redujo.

-...Escorias, como pueden soñar con ser caballeros si olvidan el honor que dicen seguir.

Decía mientras apretaba la cabeza de uno de ellos contra el suelo.

-No coincido contigo aquí, antes de hablar de honor debes tener la fuerza necesaria para defenderlo.

-"¡¡...!!"

Alguien habló desde su espalda, no pudo sentir su presencia en absoluto haciendo que se girara rápidamente, adoptando una postura de ataque.

-Una creencia sin fuerza solo es una idea vacía... ¿No crees lo mismo Jarhgan?

Terminó de hablar el extraño, ahora encontrándose cara a cara.

El recién llegado era también joven, tez oscura y pelo corto de rastas, una apariencia muy similar a la humana, excepto un detalle, en su piel se apreciaban lo que parecían ser escamas, eran tan sutiles que pasarían desapercibidas.

Estaba de pie, vistiendo un conjunto de prendas también, ropas largas y gruesas que ofrecían protección, lo que demostraba que su puntuación era relativamente alta, mientras cargaba un cuerpo consigo que arrojó al suelo.

-¡Proff...!

El cuerpo cayó pesadamente.

-Había uno más, deberías tener cuidado.

-¿Denier?

Fue rápidamente reconocido, era uno de sus compañeros en este lugar.

-Vaya... debes haber tenido un momento difícil para terminar así.

-No te lo imaginas.

Respondió Jahrgan con cara de cansado.

-¿Qué piensas hacer con ellos?

Decía Denier refiriéndose a los emboscadores desmayados en el suelo.

-No es como si pudiéramos matarlos... vamos a tomar sus puntos, estos dos son míos.

Se acercó a uno de los cuerpos y junto su dispositivo de muñeca con el del cuerpo inconsciente.

•••

-[Neutralización Confirmada: Keldic de la Casa Herits]

-[Derecho de vencedor: Has ganado 207 Puntos]

•••

Notificó el dispositivo a través de la pantalla.

-"Eso es un poco bajo..."

Hizo lo mismo con el otro cuerpo.

•••

Neutralización Confirmada: Lurben de la Casa Herits]

-[Derecho de vencedor: Has ganado 182 Puntos]

•••

-"389 puntos... eso es muy poco, considerando su afiliación..."

Sumo los valores, era una cifra demasiado baja lejos de las que estaba acostumbrado a obtener.

-La Casa Herits... ¿Ese también pertenece allí?

-Si, eso dijo la información, al parecer prefieren formar equipos entre miembros de la misma familia y no parece que lleven mucho tiempo aquí.

Decía Denier decepcionado por el poco número de puntos que consiguió.

-Los Herits son una casa de bajo rango entre los caballeros, se arriesgaron al enviarlos aquí, podrían perder su poder a futuro.

-No pienses en esas cosas Jarhgan, todos somos responsables de nuestras propias decisiones.

Respondió Denier con su tono habitual.

-...

A lo que Jarhgan se quedó viéndole en silencio.

-¿Qué?

No pudo evitar preguntarle.

-Podrías dejar tu filosofía para otro momento... me duele todo el cuerpo y estoy a punto de perder la consciencia, ven, pedí suministros así que hoy pasaremos de cocinar la carne de bestia.

Dijo mientras caminaba para salir de la maleza.

-Esas son buenas noticias.

Denier empezó a caminar a su lado.

-Y de paso me vas a decir porque viniste a verme ahora.

Dijo Jarhgan mirándole de reojo.

-No pasas nada por alto, eh.

Respondió con una sonrisa en su rostro.

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-mmm... esto sabe bien, no tanto como la comida en casa, pero bien.

Denier comía con entusiasmo de las provisiones que obtuvo Jarhgan.

-Claro que sabe bien, fueron 500 puntos.

-...Eres demasiado rico, yo apenas pido algo para recuperar energía de vez en cuando.

Los dos aprovecharon el momento para reponer sus energías mientras esperaban a aue empezara el día.

-Entonces ¿Qué asunto te trae por aquí?

Pregunto Jarhgan haciendo una pausa en su comida.

-Quería esperar a que terminaras de comer, o saldrías corriendo ahora mismo.

-...Cuéntame.

La respuesta de su amigo despertó aún más la curiosidad.

-Jarhgan, tu eres fuerte, yo también soy fuerte... estamos cerca de la cima, pero no somos los más fuertes, ni siquiera aquí.

-Espera, ¿Estás hablando de "ella"?

-Así es... Irileth Gahner, sé donde está ahora mismo.

Dijo Denier con un tono serio, haciendo que Jarhgan olvidará seguir comiendo.

-¿Es eso cierto?

Preguntó buscando información más detallada.

-Si, uno de los de mi familia la vió entrar a las cavernas al este y es alguien de confianza... como sabes, ella siempre viaja sola, odia la compañía.

Denier le explicó el origen de la información, y al parecer era confiable.

La zona de cavernas era una zona poco recomendada, un conjunto de cuevas bajo tierra entrelazadas y profundas donde se perdía todo contacto con el exterior al descender cierto límite, la

escasa iluminación y el terreno traicionero hacía que fueran convenientes para emboscadas por parte de las numerosas criaturas que habitaban allí, era una zona a la que solo entraban unos pocos valientes sedientos de un verdadero desafío, muchas bestias que podrían aumentar fácilmente la puntuación, pero corría el riesgo de quedar fuera de la zona de señal y que las recompensas no sean

entregadas.

Era algo arriesgado incluso para ellos, pero el peligro no les importaba, se les había presentado una oportunidad.

-Ella es la número uno, lo sabes, me duele decirlo pero yo solo no soy competencia para ella incluso ahora.

Reflexionaba Jarhgan acerca de lo que estaban planeando.

-Todavía recuerdas cuando nos venció aun siendo una recién llegada aquí jajajaja.

Denier estaba un poco más relajado al respecto, le recordó a su amigo el vergonzoso episodio que vivieron cuando Irileth apenas llegó al terreno de pruebas, sin ningún equipamiento, y aún así los humilló por completo, Jarhgan quien fue el primero en desafiarla se llevó la peor parte.

-Limpio el piso conmigo en ese momento, pero ya no soy el mismo de antes, tengo que recuperar todo lo que perdí ese día y no se trata solo de los puntos...

Al menos reconocía su derrota, sabía que fue por su propia debilidad. Este hecho le impulsó a desafiar oponentes más fuertes para superarse.

-Está claro que lo haremos, aunque no me guste del todo hacer equipo, se siente como jugar sucio.

Jarhgan lo reconocía, debía tener todo el apoyo posible si quería ir en contra de este rival y tener una oportunidad.

Antes había desaprobado el comportamiento de los que le atacaron en la emboscada, pero ellos estaban a punto de hacer algo no muy diferente, sus pensamientos eran complicados.

-Será necesario, ella es como un demonio, quién lo diría, dos herederos de la Casa Proimer y la Casa Barthos unidos contra la Casa Grahner...

Denier observaba el panorama general, sin subestimar la fuerza de su oponente.

-Al menos así debe ser para que se considere una pelea justa, los observadores lo verán como algo

obvio.

Consideraban la opinión de los observadores a cargo del terreno de pruebas, pero esto era algo dentro de las reglas, vencer y ganar, mientras no hubiera un asesinato intencional entre los aspirantes el resto estaba permitido.

-Entonces, ¿Cuándo partimos?

Dijo Denier después de una pausa.

Habían llegado a la conclusión de atacar en equipo, aunque fuera de forma temporal.

-Cuando acabe de comer, tengo prisa, pero necesito recuperarme para estar en mi mejor estado, además que en las cavernas no solo tendremos que preocuparnos por ella, cualquier bestia allí es un desafío.

Jarhgan todavía no se recuperaba de la pelea con el jabalí creciente, además del desgaste que presentó para su cuerpo el efecto del suero regenerativo.

-Está decidido entonces, cuando terminemos las preparaciones iremos a por ella.

-De acuerdo, será mejor que gaste un poco para otra armadura y un poco de elixir... apenas tengo energía ahora mismo.

Jarghan necesitaba recuperarse lo más rápido posible, no quería perder esta oportunidad.

Lo habían acordado, una revancha para recuperar su espíritu perdido.

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Bajo tierra, a gran profundidad, donde la luz del sol no alcanzaba llegar se había desarrollado una matanza.

Cadáveres de Guarens Oscuros cortados en pedazos llenaban el suelo, eran criaturas en el límite de portadores, pero fueron acabados, los cortes fueron rápidos y precisos lo que demostraba la gran destreza de quien los acabó.

Pero no estaba muy lejos el culpable, entre los cadáveres de las ratas gigantes caminaba una persona.

Era una mujer joven, alta, cabellos rubios y orejas puntiagudas, vistiendo un traje de cuerpo completo cubierto por una capa larga.

En su mano sostenía una espada, era larga y curvada, ahora llena de sangre.

-¡Swish!

Sacudió la espada con gran habilidad, eliminando la sangre de la hoja.

-"¡Klac!"

Seguidamente la guardó en su funda.

-Hah... al fin un poco de silencio.

Decía mientras caminaba.

-Aquí no escucho las voces de nadie... ¿Debería quedarme un poco más?

Ella era Irileth Grahner, la línea directa de la Familia Grahner, una de las principales familias de caballeros de Volheim.

Una persona que nació con una particularidad especial, que le hacía sobresalir del resto.

Ahora algo le preocupo, no había recibido ninguna notificación después de cazar a los Guarens.

Rápidamente comprobó el dispositivo en su muñeca.

•••

[Sin Señal]

•••

Las letras en rojo estaban congeladas en la pantalla.

-"Parece que me excedí persiguiendolos..."

Había perdido la conexión con el exterior, la profundidad era demasiada y la interferencia de los minerales no era de ayuda, por lo que cualquier acción realizada aquí ya no registraría puntos.

-...Que desperdicio.

Había trabajado para nada, desilusionada dio media vuelta y empezó a caminar de regreso.

-"¡Brummm..!"

Pero entonces fue casi imperceptible.

Un ligero temblor fue percibido por sus sentidos agudizados por la oscuridad.

Quedó inmóvil en el lugar, esperando que se repitiera.

-"¡Prummm...!"

Eso lo confirmó, el estruendo viajaba por toda la estructura de la cueva.

-Debe ser una bestia enorme.. tal vez una criatura de [Rango 3]

Las recompensas que ofrecían por las criaturas crecientes eran un nivel diferente al resto, enfrentarlas supone un peligro de muerte.

Pero Irileth ya había tratado con otras antes, así que no tenía la menor preocupación en su rostro.

-"Debo atraerla hasta el área monitoreada, luchar aquí será inútil... no ganaré nada".

Empezó a caminar siguiendo los ecos que percibía.

Había hecho los planes en su mente y confiaba en sus habilidades para manejar el asunto.

Pensaba que el causante de los estruendos podría ser una bestia enorme o alguna otra criatura

subterránea que haya mutado.

Pero cualquier estimación estaría equivocada.

□□□■■■□□□

Momentos antes.

En un amplio espacio bajo tierra, sumido bajo la absoluta oscuridad.

Allí, en medio de lo que parecía ser un pequeño estanque ahora seco, yacía tirado un joven durmiendo tranquilamente, alto, pelo blanco y músculos definidos, estaba completamente desnudo sobre las rocas.

-"..."

De repente sus ojos se abrieron.

Despertó de su profundo sueño que parecía haberse prolongado más de lo que esperaba.

-¿Cuánto tiempo ha pasado...?

Elijah había terminado su segunda asimilación.